Рончжэ:
— Откуда такая уверенность?
Хуо Цзянъи невозмутимо ответил:
— Потому что её босс — то есть я — хороший человек.
Сюй Мянь, которой недавно исполнилось двадцать, почти не имела друзей, не испытывала давления учёбы и жила в простой обстановке. До сих пор ей редко доводилось сталкиваться с чем-то по-настоящему непонятным.
Впервые она оказалась запутанной в противоречивых чувствах, из которых никак не могла выбраться.
Всё потому, что поняла: она влюбилась в своего босса.
Как можно влюбляться в босса?
Это было её здравым смыслом и основой мировоззрения.
По крайней мере, до приезда в Хайчэн она даже представить себе подобное не могла. Да и вообще такое никогда не входило в круг её мыслей.
Но всё же это случилось — прямо сейчас, перед её глазами.
Сюй Мянь чувствовала лёгкое замешательство.
Она бродила по улицам без цели: то шла, то садилась. Сама разобраться не получалось, и она достала телефон, но не знала, кому позвонить.
К тому же ей казалось, что советоваться с кем-то по этому поводу не стоит — насколько она знала, среди её знакомых никто никогда не влюблялся в начальника или руководителя. Ни единого примера.
Кто же сможет ей помочь разобраться?
А Хайчэн для неё всё ещё оставался чужим городом, где нет ни родных, ни друзей. Кому рассказать?
Нет, рассказывать нельзя — такое вообще не принято выносить наружу. Её разум решительно подавил этот порыв.
Потом она пересела с автобуса на метро и, сама не зная как, оказалась в самом знаменитом деловом районе Хайчэна.
Высокие здания, современная роскошь — всё это открылось её взгляду.
Она оглядывалась по сторонам, но зрелище не находило отклика в душе. Погода была пасмурной, солнца не было, а холодный ветер пронизывал до костей, задувая за воротник.
Случайно заметив через дорогу кофейню с знакомым логотипом, она перешла улицу и вошла внутрь.
В помещении было тепло, играла спокойная музыка, а у стойки выстроилась длинная очередь за кофе. Сюй Мянь тоже встала в хвост.
Едва она заняла место в очереди, как получила внимание половины заведения.
Она мысленно вздохнула: «Мянь, ты ведь красива, поэтому все на тебя смотрят. Но твой босс спокойно живёт с тобой в одном доме, работает рядом — честный, порядочный человек. В чём проблема? В тебе или в нём?»
И тут же ответила себе: «Во мне».
Босс — отличный, благородный, временами даже элегантный и аристократичный. Выпускник Кембриджа, международный торговец предметами искусства… Почему ему должно понравиться именно тебе? Только потому, что ты красивая?
Другой голос внутри неё тут же возразил: «Хватит! Больше не говори! Я сейчас заплачу!»
Очередь медленно двигалась, и Сюй Мянь машинально следовала за ней. Внутренняя борьба окончательно вымотала её, и на лице невольно появилось грустное выражение.
«Щёлк!» — раздался звук затвора. Один из мужчин в костюме, сидевших неподалёку с кофе, тайком сделал фото и отправил в корпоративный чат: «В „Старбаксе“ у третьего корпуса появилась фея! Настоящая фея! Быстро смотрите!»
*
В обеденный перерыв Хуо Цзянчжун только вошёл в офис, как заметил группу сотрудников, собравшихся в открытой зоне отдела и оживлённо обсуждающих что-то.
— Это нос настоящий?
— Похоже, что да.
— А глаза? Увеличьте, покажите, двойное веко или нет?
— Конечно, натуральное! При таких чертах лица — чистая природа.
Он бросил взгляд, и сотрудники, словно почувствовав его присутствие, моментально разбежались. Когда они разошлись, на экране одного из компьютеров открылась фотография.
Сотрудник, сидевший за этим местом, уже торопился закрыть вкладку, но Хуо Цзянчжун окликнул его:
— Подожди!
— ? — растерялся тот.
Хуо Цзянчжун подошёл ближе и уставился на изображение, только что уменьшенное до исходного размера:
— Откуда эта фотография?
Сотрудник подумал: «Всё, я попал. Сейчас уволят».
Под давлением авторитета босса он честно ответил:
— Распространяют в рабочем чате.
Хуо Цзянчжун снова посмотрел на фото — логотип кофейни на заднем плане был отлично различим.
— Когда сделали?
— Только что… кажется, только что разослали в чате. Я сам только увидел… точнее, мне кто-то прислал. Я случайно заметил, честно.
Хуо Цзянчжун не стал слушать оправданий. Услышав «только что», он развернулся и вышел.
Ассистент, идущий рядом, удивлённо спросил:
— Господин Хуо?
Тот, шагая вперёд, спросил:
— „Старбакс“ находится у третьего корпуса?
— Да.
— Не следуй за мной, — бросил Хуо Цзянчжун и ускорил шаг.
Ассистент недоумённо смотрел ему вслед, пока не встретился взглядом с такими же озадаченными коллегами.
Те, кто только что разбежался, снова собрались вокруг того же экрана, но теперь обсуждали уже не черты лица девушки, а все детали снимка.
— Босс её знает?
— Он просто зашёл выпить кофе?
— Да ладно вам! Кто хоть раз видел, чтобы босс пил кофе из „Старбакса"?
— Неужели девушка?
— Что? Не может быть!
— Золотая клетка?
*
Сюй Мянь получила кофе, но свободных мест не было. Один слишком любезный мужчина предложил ей своё место, и она предпочла выйти на улицу.
Изначально она просто хотела зайти куда-нибудь перекусить, но после первого глотка вспомнила тот день в больничном парке: солнце, кофе и разговоры. От этого стало ещё тоскливее.
Она поняла: кофе в одиночку пить не очень приятно — горький. Раньше она его и не любила.
Тогда почему в тот день кофе был таким вкусным? Ведь это был тот же самый бренд.
Сюй Мянь задумалась и решила: дело, конечно, в людях.
Она шла по улице, держа кофе в одной руке, а другую засунув в карман, по-прежнему без цели. Внезапно зазвонил телефон.
Она вытащила его, взглянула на экран и замерла.
*
Между сетевой кофейней и заведением премиум-класса огромная разница.
В первой — очередь, ожидание, полностью автоматическая выдача, бумажный стаканчик, обычное оформление, за окном — дорога или зелёные насаждения. Если нет мест, придётся ждать или пить на улице.
Во втором — средний чек сотни юаней, официант помогает с заказом, сочетание ручной и машинной работы, изящное блюдце с фарфоровой чашкой, за панорамным окном — небоскрёбы, уединение и тишина.
Бумажный стаканчик Сюй Мянь стоял рядом, нетронутый. Хуо Цзянчжун мельком взглянул на него и невольно задумался: почему она сегодня одна гуляет здесь?
К тому же сейчас будний день — четверг.
Но он не стал спрашивать. Было видно, что Сюй Мянь подавлена.
Он даже предположил, что, возможно, у неё проблемы на работе или она плохо адаптируется в Хайчэне. Может, даже потеряла работу?
Сюй Мянь же с досадой подумала: почему именно сегодня? Как раз в тот день, когда она вся в смятении, они встречаются.
Словно свидание с незнакомцем в самый неподходящий момент — всё неловко и странно.
Но раз уж встретились, пришлось собраться.
Хотя, с другой стороны, это даже хорошо. После похорон бабушки она больше не видела Хуо Цзянчжуна. Прошло семь лет. Когда бы они ни встретились, неловкость была бы неизбежна. А сейчас, когда голова занята другими мыслями, смущение не так сильно.
Сюй Мянь помешивала кофе ложечкой, задумчиво глядя вниз. Подняв глаза, она попыталась завести разговор:
— Твоя компания рядом?
Хуо Цзянчжун был в строгом костюме — совсем не похож на того юношу, которого она помнила из родного городка. Тогда, хоть ему и было за двадцать, в нём ещё чувствовалась лёгкая юношеская наивность. Теперь же он выглядел собранно, сдержанно и внушительно.
Хуо Цзянчжун:
— Да, как раз возвращался в офис и увидел тебя внизу.
Сюй Мянь потрогала лицо:
— Я, наверное, мало изменилась с детства, раз ты сразу узнал.
Хуо Цзянчжун:
— У тебя в вичате аватарка — твоё нынешнее фото.
Сюй Мянь вспомнила:
— Точно, забыла.
Она неловко улыбнулась, Хуо Цзянчжун тоже улыбнулся, и атмосфера немного разрядилась.
Хуо Цзянчжун первым заговорил:
— Сегодня не работаешь?
Сюй Мянь продолжала помешивать кофе:
— Да, взяла выходной.
Хуо Цзянчжун:
— У вас щедрый босс — разрешил отдохнуть.
Сюй Мянь кивнула:
— Ага… Хотя, стоп. Нет, не так. С тех пор как я работаю у господина Цзяна, ни разу не отдыхала. То на вызове, то рано утром на антикварном рынке. Никакого отдыха.
Хуо Цзянчжун нахмурился:
— В какой компании работаешь? Даже по выходным не отпускают?
Сюй Мянь не хотела, чтобы он волновался:
— На самом деле нормально. Работаю всего несколько часов в день, остальное время свободна. Ещё и кормят, и жильё дают.
Хуо Цзянчжун:
— Какая компания? Надёжная?
На самом деле никакой компании нет, и всё неофициально. Босс — богатый наследник, у которого семья отрезала финансирование, плюс ещё и вернувшийся из-за границы торговец искусством, плохо переносящий местный климат.
Но Сюй Мянь знала: если она скажет правду, Хуо Цзянчжун точно посоветует уволиться. А ей совсем не хотелось уходить — работа нравилась.
Поэтому она уклончиво ответила:
— Конечно, надёжная. Есть регистрационные документы, налоговая отчётность, печати — не контора-однодневка.
С момента их последнего разговора по телефону Хуо Цзянчжун чувствовал: девушка не хочет раскрывать подробности. Возможно, из-за неловкости, возможно, чтобы он не вмешивался.
Раз она умолчала — не стоило настаивать.
Кофе уже остыл, и они особо не разговаривали. Впрочем, содержание беседы и не было главным — важнее было просто увидеться.
В прошлый раз в родном городке он не успел её встретить. Эта встреча — их первая за семь лет.
Семь лет. Он прошёл путь от двадцатидвухлетнего студента до двадцатидевятилетнего бизнесмена. Она повзрослела — теперь ей двадцать.
Он стал частью общества, она покинула родной дом и начала новую жизнь в Хайчэне.
Хуо Цзянчжун не мог точно сказать, какие чувства вызывает у него двадцатилетняя Сюй Мянь. Она всё ещё казалась младшей сестрёнкой, но выросла, изменилась — время оставило свой след на каждом. Он уже не мог смотреть на неё как на тринадцатилетнюю девочку.
Если попытаться переосмыслить их отношения, минуя эти семь лет, то для него она превратилась из маленькой сестрёнки в просто сестру.
Из малышки, едва достававшей ему до груди, в высокую и красивую молодую женщину.
Их помолвка всё ещё существовала, и за все эти годы они по-прежнему называли друг друга братом и сестрой.
По крайней мере, для Хуо Цзянчжуна в данный момент она оставалась именно сестрой, а не женщиной, на которую он смотрел бы иначе.
Поэтому разговор был сдержанным. Он давно заметил, что Сюй Мянь не любит, когда проявляют чрезмерную заботу, и потому даже не произнёс привычное «если что — обращайся». Он старался держать тему в рамках повседневных, нейтральных тем.
Как в те годы, когда они общались онлайн — иногда делились интересными историями или впечатлениями от путешествий: легко, непринуждённо, без глубоких откровений.
Постепенно настроение Сюй Мянь улучшилось. Встреча с Хуо Цзянчжуном заставила её задуматься: может, дело в том, что все такие — умные, образованные, с широким кругозором? Просто она мало с кем общалась, и потому качества её босса показались ей особенно притягательными?
Возможно, так и есть?
Но тут же внутри возник голос, который возразил: «А Цзянчжун-гэ всегда был таким же выдающимся. Ты знаешь его с детства. Почему ты не влюбилась в него?»
Сюй Мянь: «…» Да, действительно.
Значит, босс — особенный. Ей именно он нравится.
Ладно.
Напротив, Хуо Цзянчжун с удивлением спросил:
— Что такое?
Сюй Мянь очнулась:
— А? Ничего. Просто сегодня кое-что меня беспокоит. Не могу до конца понять… точнее, не столько понять, сколько переживаю.
Хуо Цзянчжун:
— Переживаешь по поводу чего?
Боясь, что она смутилась, он добавил:
— Не обязательно говорить конкретно. Можно абстрактно. Обсудим, как раньше обсуждали, боятся ли лондонские голуби простудиться под дождём.
Сюй Мянь улыбнулась, вспомнив свои детские рассуждения:
— Я до сих пор не понимаю, почему лондонские голуби не вымерли. Всё время дождь, перья не сохнут — разве не простужаются?
Хуо Цзянчжун не удержался от смеха.
Сюй Мянь задумалась:
— Хотя… это переживание трудно выразить абстрактно.
http://bllate.org/book/7603/712009
Готово:
