Ци Чжи не питал особого интереса к подобным занятиям. Вернувшись на своё место, он достал специализированный учебник и начал листать его без цели.
Лю Хэн был прав в одном: Ци Чжи действительно не отличался ни остроумием, ни весёлостью.
Линь Шэнцзю когда-то говорила ему почти то же самое:
— Тебе нужно чаще улыбаться. Ты так красиво улыбаешься.
Может, всё-таки попробовать стать повеселее и поостроумнее?
Ведь не только Лю Хэн до сих пор одинок. Ци Чжи тоже был чист, как лист, в любовных делах: он никогда не ухаживал за девушками, а тех, кто проявлял к нему интерес, обычно отшвыривал коротко и грубо.
Что делать после признания, чтобы сблизиться ещё больше? Как развивать отношения дальше? В отличие от лабораторных экспериментов, в любви нет чёткого протокола, и он совершенно не знал, с чего начать.
В этот момент на экране его телефона появилось сообщение от Линь Шэнцзю.
[Жду тебя после пар]: [Ци Чжи, у тебя вечером есть время? Приходи в нашу третью столовую — её обслуживает очень-очень известная внешняя кейтеринговая компания. У нас здесь, в студенческом городке, лучшая еда!]
Ци Чжи: [Хорошо]
Привычно отправив одно слово, он тут же вспомнил: «Юмор! Остроумие!» — и быстро отозвал сообщение.
Ци Чжи: [Хорошо-да]
[Жду тебя после пар]: […Ты точно сам?]
Ци Чжи отозвал «Хорошо-да» и снова отправил просто «Хорошо».
Ци Чжи: [Это я. Увидимся. [скалит зубы].jpg]
Линь Шэнцзю очень хотелось сказать, что его эмодзи выглядят… мягко говоря, странно. Скалящийся смайлик ещё куда ни шло, но когда он отправлял «улыбку», ей казалось, будто Ци Чжи специально её дразнит.
[Жду тебя после пар]: [В общественных местах запрещено скалиться. [скалит зубы].jpg]
*
Ци Чжи уже не знал, сколько времени стоит у входа в третью столовую.
— Почему ты не зашёл внутрь подождать? На улице же холодно!
— Ничего страшного.
На голове у Линь Шэнцзю красовалась пушистая шапка, такая мягкая, что у него зачесались ладони.
В этот момент в голове Ци Чжи вновь зазвучал навязчивый голос Лю Хэна: [Ну там всякие «погладить по голове», «прижать к стене», «страстный поцелуй»…]
Ци Чжи сжал кулак, прикрывая неловкое выражение лица, и спокойно перевёл взгляд на прозрачный термос в её руках. Внутри лежали сочные, ярко-красные, свежие клубнички.
— Ты разве перестала любить клубнику?
— Нет, я по-прежнему обожаю её. Просто клубники оказалось слишком много, поэтому я вымыла половину и принесла тебе.
Линь Шэнцзю протянула ему термос:
— Я уже всё вымыла, можно есть прямо сейчас.
Ци Чжи взял его и неожиданно для себя спросил:
— Сладкая?
— Очень! Просто невероятно сладкая!
В третей столовой в этот момент почти никого не было — вокруг них не было ни души. Ци Чжи стиснул губы:
— Ты… ты тоже…
Ах! Для него такие слова можно произнести только на открытке.
— Что ты хотел сказать? — удивилась Линь Шэнцзю.
Видимо, она так и не разгадала ту надпись на открытке. Может, Лю Хэн прав — стоило написать понятнее?
— Ничего. Пойдём внутрь.
Ци Чжи заказал самый популярный двойной сет в столовой. Пока они ели, Линь Шэнцзю получила звонок с незнакомого номера.
— Ах, понятно… Ладно, я посоветуюсь с другом и через полчаса дам ответ. Хорошо, до связи.
Положив трубку, она наколола на вилку большой кусок говядины и принялась его жевать.
— Что случилось?
— На субботний концерт Цзи Тунтун не может пойти, и нам нужно продать один билет. Только что позвонил человек, который хочет купить, но ему нужны два билета на соседние места. Вот и дилемма…
Если она продаст оба билета этому человеку, ей придётся искать себе отдельный. Но это рискованно: а вдруг не найдётся свободного места? Или, что ещё хуже, место окажется далеко от сцены?
«Ах, чёрт!» — мысленно выругалась она.
Ци Чжи сразу понял, о чём она думает:
— У меня есть билет. Хочешь?
VIP-билет пришёл вместе с автографированной фотографией. У Линь Шэнцзю уже был билет на концерт, и ему не хватало повода подарить ей второй, поэтому он тихо оставил его себе, отдав лишь фото.
— Откуда у тебя билет? Беру! Сколько стоит?
— Медийный билет. Даром. Передам тебе позже.
— Отлично! Ци Чжи, ты меня очень выручил! Не знаю даже, как тебя отблагодарить.
Ци Чжи наколол клубнику на вилку:
— Вот этим и отблагодаришь. Когда улетаешь?
— В пятницу вечером в 21:30. Прилетаю в столицу около полуночи. Одной мыслью уже хочется спать.
Ци Чжи подумал:
— В пятницу в пять часов дня я заеду за тобой, поужинаем и отвезу в аэропорт.
Когда она уже собралась отказаться, Ци Чжи отвёл взгляд и сказал:
— Кэке, ухажёра нельзя отвергать снова и снова.
— Ерунда какая! — возмутилась Линь Шэнцзю.
Ладно, с билетами всё решилось идеально. Остальное — хоть горшком назови.
*
В пятницу днём у Линь Шэнцзю не было занятий, и она собирала вещи в общежитии.
Цзи Тунтун, хоть и не могла поехать, внимательно следила за погодой в столице.
— Серьёзно, Кэке, советую тебе надеть десять курток.
Взглянув на прогноз в приложении, Линь Шэнцзю невольно вздрогнула. Неужели в столице уже зима?
— Я взяла очень тёплую куртку — ветро- и морозоустойчивую. Думаю, хватит.
— Счастливого пути, Кэке! Давай, чмок!
— Ха-ха, не дури! Ци Чжи уже у подъезда. Я пошла, увидимся на следующей неделе!
— Пока! — Цзи Тунтун обняла дверной косяк и помахала ей рукой.
Сев в машину, Линь Шэнцзю надула губы — ей было немного грустно.
Она так долго ждала этот концерт, а теперь едет в столицу одна. В душе было и тоскливо, и пусто. Она разрешила себе погрустить ровно три минуты.
Дорога до аэропорта была недолгой. Вскоре они уже стояли на парковке у терминала.
Ци Чжи припарковался, вышел и передал ей большой рюкзак с заднего сиденья.
Он слегка приподнял его:
— Сможешь донести? Почему не взяла чемодан?
— Не люблю возиться с чемоданами. Рюкзак не такой уж и тяжёлый.
К горлу подступила грусть расставания. Линь Шэнцзю отвела взгляд — глаза предательски защипало. Ведь она вернётся уже на следующей неделе! Чего расстраиваться? Она ни за что не признается, что… немного жалко уезжать.
— Почему грустишь? — Ци Чжи захлопнул заднюю дверь и подошёл к ней, слегка присев на корточки.
Линь Шэнцзю сразу заметила указатель «Вылет». Она подняла рюкзак на плечи:
— Я пошла. Возвращайся скорее.
— Подожди, — Ци Чжи открыл багажник и вытащил чёрный чемодан для ручной клади. — Пойдём.
— Ты… куда собрался? — Линь Шэнцзю замерла.
— Дай рюкзак. Разве я не могу пойти на концерт?
Даже когда они уже сидели в самолёте, Линь Шэнцзю всё ещё чувствовала себя так, будто ей снится сон.
При регистрации Ци Чжи велел ей подождать в стороне, а сам незаметно оформил ей апгрейд до первого класса.
Из одинокого путешествия в экономе поездка превратилась в совместное приключение в первом классе. Неужели это сон? Линь Шэнцзю ущипнула себя за щеку.
— Кстати, в столице очень холодно. Ты взяла тёплую одежду?
— Да, не переживай.
Когда самолёт вышел на крейсерскую высоту, Линь Шэнцзю стало клонить в сон. Она укуталась в плед и закрыла глаза.
Условия в первом классе были несравнимо лучше, чем в экономе, но из-за резкой смены обстановки она вскоре проснулась.
Рядом Ци Чжи крепко спал. Она потянулась — и с колен упала бумажка. Линь Шэнцзю поймала её до того, как она коснулась пола.
Это же та самая шифровальная таблица, которую она видела в поисковике! Таблица шифра Атбаш!
【FIHDVVG】
Куда делась та открытка? Она уже не помнила. Но смутно вспоминала, что первые две буквы расшифровывались как «U» и «R», а дальше ещё пять букв.
Перевести-то легко! У неё под рукой были бумага и ручка, и она начала подставлять буквы одну за другой…
— «H» соответствует «S», «V» — это «E»…
— Значит, получается: U, R, S, W, E, E, T. Ура! Должно быть, именно так.
— URSWEET? Что это вообще?
Слова Ци Чжи у входа в третью столовую вдруг всплыли в памяти:
— Клубника сладкая?
— Ты… ты тоже…
«You are sweet» — «Ты тоже сладкая»…
Эта фраза не давала Линь Шэнцзю уснуть всю ночь.
Она открыла глаза лишь тогда, когда по громкой связи объявили о скором приземлении в аэропорту столицы. Но теперь ей было неловко смотреть на Ци Чжи, сидевшего рядом.
Ци Чжи, напротив, вёл себя так, будто ничего не произошло. Он шёл впереди, держа чемоданы, и, подойдя к выходу, взглянул на часы:
— Машина скоро будет. Подождём здесь.
Он отошёл в сторону и позвонил, уточнив их местоположение.
Вскоре к ним быстрым шагом подошёл молодой человек в ветровке и вязаной шапочке.
— Извините за задержку! — улыбнулся он. — Давно не виделись, молодой господин Ци! А вы, наверное, госпожа Линь?
Ци Чжи пояснил:
— Это Хэ Чутянь.
— Зовите просто Сяо Хэ, — снял перчатки тот и взял их чемоданы. — Я временный личный ассистент молодого господина Ци. В ближайшие два дня я буду сопровождать вас. Сейчас полпервого, поедем в резиденцию?
— Хорошо, — кивнул Ци Чжи и повернулся к Линь Шэнцзю: — Кэке, надень куртку.
Линь Шэнцзю уже надела пуховик, но в здании аэропорта было так же тепло, как и в Х-городе, поэтому она оставила молнию расстёгнутой.
Спустившись на парковку, она сразу почувствовала холодный ветер и, дрожа, застегнула молнию до самого верха.
Хэ Чутянь убрал багаж в чёрный минивэн и открыл двери:
— В столице последние дни резко похолодало. Похоже, скоро пойдёт снег.
— Снег? — Линь Шэнцзю родилась на юге и редко видела снег.
— Если выпадет, в воскресенье можно сходить в Запретный город — там очень красиво во время первого снега, хотя, конечно, будет много народу.
Белоснежные сугробы у алых стен, снежинки, словно опаловые лепестки…
Линь Шэнцзю загорелась надеждой и прошептала про себя: «Пусть пойдёт снег, пусть пойдёт снег! Если увижу первый снег в Запретном городе, эта поездка точно того стоит!»
Минивэн выехал с парковки. Ци Чжи сказал Хэ Чутяню:
— Поедем в виллу на улице Цзи Юань. Там недалеко до стадиона.
Стадион — место проведения концерта YE.
— Хорошо. Там регулярно убирают, но госпожа У в четверг отпустила уборщиц в отпуск. Поздно уже, еду на дом, наверное, не закажешь. Может, сначала перекусим где-нибудь поблизости?
— Разве рядом нет кафешки с кашей, которая работает даже ночью?
— Верно.
— Тогда сначала в кафешку.
Хэ Чутянь включил навигатор, и система начала озвучивать маршрут.
Линь Шэнцзю тихо сказала Ци Чжи:
— Я уже забронировала отель.
Ци Чжи бросил на неё успокаивающий взгляд:
— Снаружи не так чисто, как дома. Да и стадион рядом с улицей Цзи Юань — завтра будет удобно добираться.
Недавно в новостях разразился скандал из-за антисанитарии в отелях, и именно тот, где остановилась Линь Шэнцзю, значился в списке подлежащих закрытию.
Услышав это, она тихо вздохнула — теперь ей стало неловко. Она откинулась на сиденье и открыла Alipay, чтобы проверить баланс.
«Надо будет попросить папу перевести немного денег и вернуть Ци Чжи», — подумала она.
За окном машины мелькали яркие неоновые огни, которые один за другим исчезали вдали. Съехав с эстакады, они увидели знакомое здание с красным крестом на крыше.
— Больница №3!
Линь Шэнцзю удивилась и показала Ци Чжи:
— Вон то здание, пониже — корпус нейрохирургии. Я когда-то лечилась здесь, жила на первом этаже.
— Правда… — Ци Чжи опустил голову и начал что-то листать в телефоне, явно отсутствуя мыслями.
Хэ Чутянь вдруг всё понял: значит, в прошлый раз молодой господин Ци приезжал в больницу №3 именно к этой госпоже Линь!
Он улыбнулся и напомнил сидевшим сзади:
— Ещё три перекрёстка — и мы на месте.
Минивэн въехал на улицу Цзи Юань. По обе стороны росли гинкго, но в это время года листья уже облетели, и голые ветви придавали улице особенно мрачный вид.
http://bllate.org/book/7596/711501
Готово:
