Лю Хэн лежал на кровати и потирал сонные глаза.
— Сегодня же нет пар, ты что, забыл? Все профессора уехали на тот семинар.
— Я знаю. Но в аудитории 507 наноцентра выступает доктор Лу из Института биомедицинских исследований с докладом о регуляции убиквитин-протеасомной системы. Пойдём послушаем?
— А, это тот самый выпускник Гарварда? Не пойду. Наконец-то выходной — ещё посплю.
— Тогда я пошёл.
— Погоди, — Лю Хэн шмыгнул носом, вытащил салфетку и хрипло произнёс: — Ты вчера так поздно вернулся, что я забыл спросить… Ты сегодня вечером свободен?
Ци Чжи убрал MacBook в сумку, одной рукой подхватил рюкзак, а другой потянулся к пульту на тумбочке Лю Хэна и немного повысил температуру кондиционера.
— Скорее всего, вернусь очень поздно. После обеда пойду помогать профессору Фану разбирать архив. А что?
Лю Хэн резко сел.
— А?! Линь Шэнцзю пару дней назад искала меня, хотела пригласить тебя на ужин, чтобы извиниться. Я подумал, раз сегодня нет занятий, и согласился за тебя.
Ци Чжи стоял спиной к Лю Хэну и усмехнулся с горечью:
— Извиняться не за что. Если она хочет угостить — иди сам. Ладно, я пошёл.
С этими словами он распахнул дверь и, даже не обернувшись, вышел из общежития.
Лю Хэн почесал затылок. «Я что-то не так сказал?»
«Ну и ладно, если нет времени — значит, нет. Считаем, что просто собрались на первую за семестр встречу».
Лю Хэн и Цзи Тунтун оба родом из города Ху и с детства дружили. Бабушка Цзи Тунтун была из Сычуани и готовила потрясающую сычуаньскую кухню. Лю Хэн столько лет подряд «подъедал» у них, что в итоге сам стал наполовину сычуаньцем. Поэтому они с Линь Шэнцзю, которая тоже не мыслила жизни без острого, договорились встретиться в лучшем сычуаньском ресторане на улице гурманов — том самом, что уже много лет держит первую строчку в рейтинге.
— Пропустите, пожалуйста! Простите, товарищи, пропустите!
Линь Шэнцзю, зажав в пальцах талон с номером, протиснулась сквозь толпу. Пожав плечами, она с досадой сказала Цзи Тунтун:
— Сто девяносто восемь! Я старалась как могла. По оценке персонала, ждать нам ещё два с половиной часа.
Цзи Тунтун поспешила ей на помощь:
— Осторожнее! Ударилась головой?
— Да прошло же уже столько времени! Всё зажило, смотри!
Линь Шэнцзю легко откинула чёлку, чтобы показать — швы давно сняты, и лишь при близком рассмотрении виднелась розоватая новая кожа.
Опустив чёлку, она машинально провела пальцами по волосам, чтобы привести их в порядок, но, дотянувшись до затылка, вдруг вспомнила — её длинные до пояса волосы теперь безвозвратно утрачены. Отец одним движением ножниц «отрезал» их.
«Ах! Прошло столько времени, а я всё ещё не привыкла к короткой стрижке!»
Из-за этой истории она целую неделю не разговаривала с Линь Цзиньчэнем. В больнице он ни разу не поднимал тему стрижки, но стоило ей вернуться домой — и вдруг переменил решение. Она была уверена: во всём виновата «мачеха».
И действительно, во время ссоры отца и дочери Юй Цзяхуэй тут же подлила масла в огонь:
— Я же тебе говорила, Лао Линь! У Сяо Цзю короткие волосы — просто загляденье, совсем как у мальчишки!
Линь Шэнцзю пришла в ярость и в тот же день покрасила волосы в зелёный — в знак протеста.
Это окончательно вывело Линь Цзиньчэня из себя — он схватил кухонную лопатку и бросился за ней. Но у Линь Шэнцзю был «золотой щит» — сотрясение мозга, так что наказать её не вышло.
*
Лю Хэн весь день просидел дома, пока Цзи Тунтун не стала звонить ему снова и снова. Тогда он наконец сел на свой десятилетний «жёлтый велик» и помчался к ресторану.
Издалека он заметил, как какой-то дерзкий зелёный «монстр» положил руку на плечо Цзи Тунтун.
— Ты чего вытворяешь?!
Он резко затормозил перед ними, швырнул велосипед и схватил худощавую руку «зелёного».
— А-а-а-а-а! Больно!
Лю Хэн отшвырнул его в сторону и, ухватив Цзи Тунтун за капюшон толстовки, оттащил её назад:
— С тобой всё в порядке?
Но Цзи Тунтун вырвалась, поправила капюшон и огрызнулась:
— А с тобой что?
Привычным движением она ущипнула Лю Хэна за мягкую кожу на внутренней стороне руки и толкнула его в сторону, чтобы броситься поддерживать «зелёного».
— А-а-а! Больно! — на этот раз закричал Лю Хэн. — Цзи Тунтун, ты предательница! Сейчас я посмотрю, какой же красавчик тебя околдовал!
Но, как только он разглядел лицо «зелёного», понял — попал впросак.
— Прости, фея! Линь Шэнцзю, прости! — Лю Хэн первым бросился извиняться. — Ничего не повредил?
— Да ничего, ничего.
Линь Шэнцзю не придала значения. Какая сила может быть у Лю Хэна, который целыми днями сидит в комнате за играми и никуда не выходит?
Лю Хэн припарковал велосипед, и как раз в это время в зоне ожидания освободилось место. Втроём они устроились на скамейке и стали пить умэйцзюнь — кисло-сладкий напиток из сливы.
Теперь у Лю Хэна появилась возможность внимательно рассмотреть Линь Шэнцзю.
Неудивительно, что он её не узнал. В те редкие случаи, когда он её видел, она была именно такой, как описывал Юй Цинжуй: в воздушном платье, с чёрными длинными волосами и лёгкой чёлкой — милая и нежная.
А теперь — короткая стрижка до ушей и чёлка, будто её обгрызли.
Плюс мешковатая футболка и широкие шорты — издалека она выглядела точь-в-точь как худощавый старшеклассник-мальчишка. Невероятно!
Лю Хэн разблокировал телефон и тайком написал Цзи Тунтун в WeChat:
[Пропало! Фея Ци Чжи превратилась в мальчишку! Разница просто колоссальная!]
Цзи Тунтун закатила глаза и не стала отвечать:
[У Ци Чжи нет возражений.]
Да уж, а он-то чего волнуется?
Лю Хэн допил умэйцзюнь одним глотком:
— Линь, прости, пожалуйста. Я только сегодня смог передать ему твоё приглашение, но он правда не может. Профессор велел ему помочь с архивом.
— Ничего страшного, — улыбнулась Линь Шэнцзю. — Тогда в другой раз. Сегодня поужинаем втроём.
— Может, всё-таки спрошу ещё раз? До нашей очереди ещё больше двух часов — вдруг он освободится?
*
В архиве Ци Чжи потер виски и положил последний документ в папку для систематизации.
Закрыв ручку и убрав блокнот в сумку, он сел на стул и задумчиво уставился в окно.
Сквозь листву деревьев виднелось здание Хэнсюэ. По средам, когда не было пар, он обычно ходил туда учиться. Линь Шэнцзю, наверное, узнала об этом от Лю Хэна — раньше он никогда не обращал внимания на такие детали.
Она часто ждала его у лестницы, приносила бутылку содовой или коробочку мятных конфет.
Девушка боялась солнца, поэтому на запястье у неё всегда висел зонт от ультрафиолета, а в другой руке она перебирала пальцами по экрану телефона. Иногда ей что-то казалось смешным — тогда она прикусывала губу и тихо смеялась.
От женского общежития Педагогического университета до здания Хэнсюэ в университете Ш. — долгий путь. Сколько сред она так ходила?
В День святого Валентина она впервые пригласила его на ужин.
Боясь отказа, она составила список самых популярных ресторанов рядом с вузом и предложила выбрать.
В итоге остановились на шанхайской кухне. Она сказала:
— Откуда ты знал, что я как раз хотела сходить в это место? Там, на Западной улице, тоже есть отличный ресторан шанхайской кухни. Сходим как-нибудь вместе?
Но в итоге так и не сходили.
Воспоминания всплывали одно за другим, но помнил об этом, похоже, только он один.
Автор хотел сказать:
Написал слишком много! Продолжу завтра! Мне тоже не терпится — хочу написать что-нибудь сладенькое!
Облака на закате медленно плыли по небу, окрашивая оконные рамы в тёплый золотистый оттенок.
Ци Чжи запер дверь и только тогда заметил входящее сообщение в WeChat.
[Лю Хэн]: Мы сейчас в ресторане у восточных ворот. Нам ещё два с половиной часа ждать. Если закончил — заходи.
Сообщение пришло в шесть пятнадцать. Сейчас было ровно восемь.
Весь этаж опустел. Ци Чжи не стал ждать лифт — пошёл вниз по лестнице.
А вдруг на следующей площадке его будет ждать девушка с лёгкой улыбкой, с бутылкой содовой в руке и скажет своим звонким голосом: «Ты пришёл!»
Он остановился у входа. В груди поднялась лёгкая грусть. Влево — в общежитие, вправо — на улицу гурманов.
Какой путь выбрать? Ци Чжи колебался.
В ресторане
— Не ответил. Наверное, занят, — Лю Хэн взглянул на Линь Шэнцзю, на лице которой не было и следа волнения, и сердце его тут же упало.
Он прекрасно понимал чувства Ци Чжи. Но, узнав, что Линь Шэнцзю страдает избирательной амнезией и забыла именно Ци Чжи, он невольно добавил своему другу ещё три пункта сочувствия.
— Давайте закажем, — Линь Шэнцзю выложила тройку и, совершенно не замечая настроения Лю Хэна, добавила: — Вузы так близко, если сегодня нет времени — завтра или послезавтра обязательно найдётся. Всё впереди.
К тому же она сама чувствовала неловкость: неправильно было просить Лю Хэна приглашать за неё. Если уж неловко, то приглашать должна была она сама.
Все трое были беззаботны. Услышав, что их номер наконец-то назвали, они собрали карты и направились в зал.
Ци Чжи вошёл как раз вовремя — и сразу увидел Лю Хэна, который, развалившись на диване, как Гэ Юй, качал головой в сторону однокурсницы с зелёными волосами напротив.
— Если ты не будешь мозги, то мы с Тунтун возьмём одну порцию, — Линь Шэнцзю водила карандашом по меню.
— А острые кроличьи головки? Лю Хэн, ты ешь?
Она была поглощена выбором блюд и не подняла глаз.
Ци Чжи подтолкнул Лю Хэна внутрь и сел прямо напротив Линь Шэнцзю.
Лю Хэн поспешно убрал ноги:
— Одной хватит.
— Хорошо, тогда три острые кроличьи головки.
— Четыре, — вмешался незнакомый голос.
Линь Шэнцзю положила карандаш, встала и протянула руку. Прикусив губу, она сказала:
— А, ты пришёл! Э-э… Привет! Я Линь Шэнцзю, с Педагогического.
Услышав эти слова, Ци Чжи почувствовал раздражение.
Он был высок, с длинными руками, поэтому, не вставая с места, лишь слегка протянул руку, едва коснулся её ладони и тут же убрал. Голос звучал холодно и отстранённо:
— Ци Чжи, из университета Ш.
Они представились друг другу, будто встречались впервые.
Линь Шэнцзю подумала, что, должно быть, у неё мозги набекрень — зачем она сказала такую глупость, ведь они же не впервые видятся?
Правда, Ци Чжи изменился — раньше он был вежливым и учтивым, а теперь выглядел надменно.
Сердце у неё заколотилось. Она сделала глубокий вдох и протянула ему меню с карандашом:
— Думали, ты не придёшь, поэтому уже немного заказали. Посмотри, может, чего-то хочешь добавить?
— Да как угодно. Я непривередлив, — Ци Чжи опустил глаза и начал крутить в руках телефон, явно отсутствуя мыслями.
Лю Хэн бросил на него многозначительный взгляд, но промолчал. Затем спросил у девушек:
— Мы заказываем котёл с двумя вкусами?
Линь Шэнцзю сразу поняла:
— Ци Чжи не ест острое? Тогда я изменю заказ.
«Разве ты не знаешь, ем я острое или нет?» — подумал Ци Чжи. Конечно, он знал, что она потеряла память после травмы, но всё равно было неприятно. Он откинулся на спинку стула и бросил быстрый взгляд на сидящую напротив. Повторил:
— Да как угодно. Мне всё подходит.
Сегодня на ней не было ни юбки, ни макияжа. Хотя он уже заметил эту перемену в библиотеке, тогда он подумал, что это просто каприз или удобство для учёбы. Теперь же стало ясно: прежний её образ и то, что она показывала ему, — совершенно разные вещи.
Или, может, Вэй Шиюй как раз и любит такой нейтральный стиль?
Это та самая Линь Шэнцзю, которую он знал? Ци Чжи уже не мог разобраться.
Линь Шэнцзю почувствовала, что кто-то на неё смотрит, и подняла глаза. Взгляд Ци Чжи был ясным, без тени пренебрежения — будто он смотрел на горшок с растением.
«Наверное, я слишком много думаю», — подумала она.
Цзи Тунтун была полностью поглощена меню и не замечала этого «взглядового поединка». Она ткнула пальцем в новинку и сказала Линь Шэнцзю:
— Это точно вкусно будет в остром бульоне!
— Тебе… стоит меньше есть острого и раздражающего, — вырвалось у Ци Чжи прежде, чем он успел подумать. Слова звучали заботливо, но тон оставался ледяным.
И добавил:
— Разве ты раньше ела острое?
— Как это «раньше»? Без острого я умру! — удивилась Линь Шэнцзю.
Увидев, как Лю Хэн и Цзи Тунтун невольно кивнули, Ци Чжи схватил куртку со спинки стула:
— Я выйду подышать.
Он вышел из ресторана и машинально направился к общежитию. Проходя мимо баскетбольной площадки у восточных ворот, Ци Чжи остановился и взглянул туда.
Под тусклым светом фонарей несколько человек всё ещё играли в баскетбол. Он посмотрел направо — там стояло пышное дерево.
В прошлом семестре, во время товарищеского матча, Линь Шэнцзю, чтобы не жариться на трибунах, часто ждала его под этим деревом. Как только команда замечала её, ребята начинали подначивать его.
Воспоминания хлынули потоком. Через сетчатое ограждение мимо Ци Чжи прошла пара, держась за руки.
http://bllate.org/book/7596/711479
Готово:
