Факультативные занятия Ци Чжи почти всегда приходились на выходные, поэтому около половины седьмого он уже собирался прощаться с Линь Шэнцзю. Глядя, как та, растерянно обгрызая ручку, машет ему на прощание, он наконец понял, почему некоторые парни приводят своих девушек прямо на пары.
Жаль расставаться.
А Линь Шэнцзю, напротив, почувствовала облегчение. Она вежливо, хоть и неловко помахала ему в ответ. Лекции «завуча» были, конечно, великолепны, но эта атмосфера подавленности просто невыносима!
Кроме учёбы, они почти не обсуждали ничего другого.
Да и сама Линь Шэнцзю чувствовала за собой вину.
Слова извинений она прокручивала в голове бесчисленное количество раз. Но стоило ей увидеть, как Ци Чжи сосредоточенно и безмятежно проверяет задания, как все её мысли о раскаянии и чувствах казались ей мелочными и глупыми — и слова застревали в горле.
Трусиха! Настоящая трусиха!
*
Как оказалось, прокрастинация — плохая затея.
Благодаря интенсивным занятиям с Ци Чжи за последнюю неделю перед пересдачей её успеваемость выровнялась — иными словами, прогресса больше не предвиделось.
— Больше нечему тебя учить. Не волнуйся, дома ещё немного потренируйся — всё будет отлично, — сказал он.
Уверенность Линь Шэнцзю взлетела до небес: если Ци Чжи говорит, что всё в порядке, значит, так и есть!
Кстати, когда она возвращала ему деньги за телефон, она попросила у Лю Хэня аккаунт Ци Чжи в Alipay, так что теперь она просто открыла историю переводов и отправила ему плату за репетиторство. Сумма была немалая, но Линь Шэнцзю заплатила с радостью!
Ци Чжи: «...»
Он тяжело вздохнул и вернул деньги.
— Я тогда шутил. Тебе не нужно платить.
— Как же так? Ты так сильно мне помог!
— Не надо быть такой чужой. Ты ведь тоже когда-то очень помогла мне, просто не помнишь. Считай, что я отплачиваю долг.
Правда? Линь Шэнцзю не могла вспомнить: чем же она могла ему помочь?
Они вежливо препирались, пока не дошли по аллее до общежития для девушек.
Ци Чжи серьёзно заговорил:
— Линь Шэнцзю, я хочу...
— Подожди меня тут!
— Эй...
Ци Чжи убрал руку, которую уже потянул, чтобы её остановить, и смотрел, как она убегает, словно испуганный крольчонок.
Он стоял прямо под деревом. Лёгкий ветерок доносил аромат гвоздики, в воздухе чувствовалась прохлада — наступила осень!
Вскоре он увидел, как Линь Шэнцзю возвращается с небольшим чемоданчиком.
— Держи!
Её чёлка растрепалась от ветра, но глаза сияли. Он не смог отказать и взял коробку.
Линь Шэнцзю потерла покрасневшую от ручки ладонь и с надеждой посмотрела на него:
— Это обязательно прими! Несколько дней назад озеро Чэнху открыли для рыбной ловли, и мой папа сам поймал этих крабов. Они свежайшие — забери домой, попробуй!
— И вот ещё, — как фокусник, она вытащила из кармана куртки два крупных апельсина и сунула ему в руки. — Обещаю, невероятно сладкие!
— Спасибо, — Ци Чжи принял апельсины.
— Линь Шэнцзю, я...
Дзынь-дзынь-дзынь!
— Подожди! — Линь Шэнцзю извиняюще взглянула на него и ответила на звонок.
Собеседница на другом конце была в восторге, почти кричала. Даже отступив на полшага из вежливости, Ци Чжи всё равно уловил отдельные фразы.
«Муж? Приезжает в Х-город?» Эти обрывки слов заставили его сердце сжаться.
— Линь Шэнцзю! Твой муж! Он едет в Х-город! Точно, точно! Это внутренняя информация! Одна из девчонок из фан-клуба проболталась!
Цзи Тунтун говорила так быстро, что запиналась. Они обе фанатели одного и того же бойз-бэнда YE, но у каждой был свой любимец: Линь Шэнцзю, ориентируясь на внешность, выбрала Вэй Шиюя — главного красавца группы, а Цзи Тунтун в восторге от Хань Чжиминя — короля танцпола.
— Говорят, он приезжает на презентацию бренда XX. Жаль, мой брат не сможет приехать, — с сожалением добавила Цзи Тунтун.
— Правда? Подожди немного, у меня сейчас дела, — Линь Шэнцзю понизила голос, но радость всё равно прорывалась наружу.
Ци Чжи всё это видел.
— Ты ещё учишься? Тогда я повешу трубку, иду в общагу, — сказала Цзи Тунтун.
— Ага.
Линь Шэнцзю положила трубку:
— Ты только что хотел мне что-то сказать?
«Я хотел пригласить тебя поужинать… Но теперь это неважно».
— У тебя есть кто-то? — тихо спросил Ци Чжи, опустив глаза. — Я нечаянно услышал, извини.
Линь Шэнцзю замялась.
Она понимала, что Ци Чжи, скорее всего, услышал, как Цзи Тунтун кричала про приезд Вэй Шиюя в Х-город, но как это объяснить?
Не подумает ли он, что я безмозглая фанатка? Занятая своими переживаниями, Линь Шэнцзю даже не заметила, как изменилось лицо Ци Чжи.
Он с трудом улыбнулся:
— Линь Шэнцзю, мне нужно тебе кое-что сказать. Даже если у тебя уже есть кто-то.
А? Голова Линь Шэнцзю мгновенно опустела. Все заранее продуманные извинения вылетели из головы. Что делать? Слишком рано! Лучше оттянуть хотя бы на чуть-чуть.
В панике она выбрала худший из возможных вариантов — солгала:
— У меня голова разболелась, хочу пойти поспать.
Только сказав это, она тут же пожалела.
Летом дома, когда Юй Цзяхуэй начинала придираться, она всегда так уходила от неприятностей, жалобно капризничая перед Линь Цзиньчэнем. Этот приём всегда работал безотказно.
Но ведь с Ци Чжи она не настолько близка! Как это сорвалось с языка?
Лицо Линь Шэнцзю покраснело.
Хорошо, что стемнело, и свет уличного фонаря, пробиваясь сквозь листву, был тусклым — Ци Чжи, наверное, не заметил.
Ранее Ци Чжи специально изучил материалы и даже спрашивал у преподавателей кафедры: последствия сотрясения мозга могут сохраняться очень долго.
Он не мог страдать вместо неё и обеспокоенно спросил:
— Может, сходим в больницу?
— Нет, — ответила Линь Шэнцзю, чувствуя вину. Она не могла выдержать его заботливого взгляда и прошептала про себя сотню раз: «Прости».
— Я пойду, — бросила она и побежала в общежитие. Уже у решётки она запыхавшись обернулась.
Ци Чжи всё ещё стоял на том же месте.
Прости, Ци Чжи!
— И ты просто бросила его там? — удивилась Цзи Тунтун.
— Я такая трусиха… Надо было сразу извиниться. Ах, может, я перегнула палку? Следовало дать ему договорить, — Линь Шэнцзю вспомнила его растерянный взгляд и почувствовала глубокое раскаяние.
— Не парься! Пойдём, на улице еды открыли новую шашлычную — полный аншлаг! Поедим на ночь, поднимем тебе боевой дух перед завтрашним экзаменом!
Улица еды находилась между Педагогическим и Технологическим университетами. Так как Ци Чжи возвращался в С-университет, а Линь Шэнцзю услышала про шашлык, она без колебаний согласилась на предложение Цзи Тунтун.
*
Ци Чжи долго сидел на скамейке у библиотеки, пока ноги не окоченели от холода. Только тогда он поднялся и пошёл в общежитие, неся коробку с крабами и два апельсина.
Дойдя до улицы еды за Педагогическим университетом, он вдруг осознал, что идёт не туда — по привычке свернул на дорогу к своей квартире.
«Ладно, возвращаться — лишняя трата времени. Раз уж так, заодно обработаю крабов дома».
Он свернул на узкую тропинку вдоль улицы еды, чтобы избежать толпы. Через несколько минут он вдруг услышал голос Линь Шэнцзю:
— Как же мой Юй-гэ такой красивый, ууууу!
Линь Шэнцзю и Цзи Тунтун сидели у входа в шашлычную и что-то активно обсуждали, глядя в телефон.
*
В три часа ночи блогер-гурман «Записи Стоящего Внимания» загрузил видео под названием «Краб, фаршированный в апельсине».
Ци Чжи тщательно промыл каждого краба. Те, с их зелёными панцирями и белыми брюшками, весело пузырили в раковине, не подозревая о своей участи.
Он положил на каждого по ломтику имбиря и отправил в пароварку.
На верхней трети апельсинов он аккуратно вырезал крышечки, затем разделил их пополам и ложкой выскоблил мякоть в стеклянную посуду.
Оставшиеся «апельсиновые чашечки» были прозрачными, с чётко видимыми прожилками.
Камера медленно поднялась вверх по клубам пара и зафиксировала полную луну за окном.
Ранее Ци Чжи уже снимал видео про крабов, поэтому все инструменты для разделки у него были под рукой.
Крабы из озера Чэнху славились жирной икрой и сочным мясом. Ци Чжи аккуратно извлёк мясо и икру, слегка обжарил их на сковороде с имбирём и уксусом, затем добавил апельсиновую мякоть и ещё немного потушил.
Добавил щепотку сахара и соли, выключил огонь.
Он был рассеян: только когда начал наполнять апельсиновые чашечки готовой массой, заметил, что порезал палец во время разделки.
Без особого внимания он вытер кровь кухонным полотенцем и закрыл апельсины вырезанными крышечками.
Затем завернул оба апельсина в фольгу и поставил на пять минут в пароварку.
После того как закрыл крышку, он поправил камеру.
К этому блюду идеально подходит жёлтое вино, но у него его не оказалось. Он открыл холодильник, достал банку пива, открыл её и поставил рядом с готовым блюдом.
Видео закончилось.
Ци Чжи вёл этот микроблог с самого старшего класса школы. Сначала это было просто хобби — записывать процесс приготовления любимых блюд.
Он никогда не показывал лицо в видео. Его стиль был таким же простым и прямолинейным, как и ник «Записи Стоящего Внимания», но движения — чёткие, блюда — аппетитные, а монтаж — лаконичный и энергичный. За несколько лет у него незаметно набралось более семи миллионов подписчиков — в своём кругу он был довольно известен.
Из-за красивых рук фанаты даже шутили, что он держит не нож, а скальпель.
После публикации видео, хоть и в три часа ночи, онлайн оказалось немало ночных сов.
Чжу-чжу: «Нет! Не могу пройти мимо крабов! Прямые, когда снова сделаешь „Тухуанъюй“?»
«Хочу купить осенние цветы и разделить с тобой вино»: «Впервые вижу, как готовят крабов таким способом. Вкусно ли?»
Ци Чжи, закончив монтаж и загрузку, сидел на балконе и лениво листал комментарии. Ночной ветерок был прохладным, у ног валялось два-три пустых банки из-под пива.
«Записи Стоящего Внимания» ответил «Хочу купить осенние цветы…»: «Невкусно. Горько!»
Юй Сусу: «Как может быть горько? Я родом с озера Чэнху, и сейчас самое время для сочных самок-крабов. Даже с закрытыми глазами не испортишь, не то что уж у тебя, Чжи-гэ! Хочу попробовать!»
Чэн Додо: «Как может быть горько? Я родом из Цзянси, и твои апельсины огромные и сочные! Мякоть хрустящая и нежная — точно суперсладкие!»
«Ты чо»: «Как может быть горько? Я родом из Шаньси, и твой уксус — самый настоящий! Должно быть кисло, а не горько, ха-ха-ха!»
Пользователи со всей страны уже выстроились в очередь, защищая ингредиенты из видео.
Ци Чжи выключил телефон и собрал пустые банки у ног.
— Как может быть горько? Сам не знаю.
Одиннадцатого числа, в одиннадцать часов утра, Линь Шэнцзю стремительно сдала экзаменационную работу по высшей математике и сразу помчалась в туалет.
Неожиданно в коридоре она столкнулась с У Гэ.
Утром Цзи Тунтун, чтобы подбодрить подругу, рано встала и принесла ей завтрак из столовой. Линь Шэнцзю, зубря формулы, выпила соевое молоко — к моменту, когда формулы были выучены, стакан опустел.
Теперь у неё не было ни малейшего желания разговаривать с У Гэ. Холодно бросив «разрешите пройти», она попыталась обойти её сбоку.
Но У Гэ не знала, куда она торопится, и просто преградила ей путь.
Она кашлянула и неловко спросила:
— Как сдала, Линь Шэнцзю?
У Гэ, высокая северянка, была на полголовы выше Линь Шэнцзю. Её длинные руки и ноги создали непреодолимый заслон, и из-за физиологических причин лицо Линь Шэнцзю мгновенно стало неприятным.
У Гэ решила, что попала в больное место, и снисходительно утешила:
— Ничего страшного, всего лишь экзамен. В прошлом семестре я готовилась неделями и всё равно получила чуть больше восьмидесяти...
У Линь Шэнцзю не хватило терпения выслушивать её поучения. Она резко наклонилась и юркнула под её рукой.
— Эй, куда так быстро? — У Гэ побежала следом.
— Миледи! Какая ненависть, какая обида — дай мне сначала в туалет сходить, ладно?! — чуть не заплакала Линь Шэнцзю.
— Тогда я подожду у входа. Только не убегай!
— Здесь один вход! Куда я убегу?! Пропусти же, аааа!
Линь Шэнцзю с самого начала не понимала, чем она так насолила этой вспыльчивой девушке.
Позже ей всё объяснила соседка У Гэ.
Когда Линь Шэнцзю только поступила на первый курс, она была ещё очень наивной. Заполняя анкету с указанием талантов, она честно написала «фортепиано».
Из-за этого её заставили выступить с сольным фортепианным номером на приветственном вечере факультета.
http://bllate.org/book/7596/711477
Готово:
