Жун Жань шла впереди, а Цзи Цзинсюань, не заботясь о том, слушает она его или нет, следовал за ней и говорил:
— Ты ведь знаешь: от границы до столицы далеко, да и на границе неспокойно. Даже на быстром коне путь займёт больше месяца, да и отправить можно немногое. В десятом году эры Канъюань, после того как я впервые вернулся домой, я время от времени посылал письма и деньги. Что до брака с принцессой — об этом я никогда и не думал.
Когда речь зашла о самом важном, его горло сжало от боли:
— Служанку Ляньцяо я не посылал — лишь попросил передать письмо и серебро. Я и представить себе не мог, на что она способна. Некоторые письма и деньги она спрятала. У неё оказалось одно твоё письмо, поэтому мы с матушкой решили, что ты вернулась в родные края. Теперь понимаю: то письмо ты собиралась отправить вместе с разводным свидетельством. Как только я доложил обо всём Его Величеству и устроил мать, сразу отправился на поиски тебя. И нашёл лишь твои обглоданные кости… спустя двадцать лет.
— После моего доклада принцесса тайно явилась во владения и допросила Ляньцяо. Та оскорбила принцессу и была приговорена к отрезанию языка. Не выдержав пытки, скончалась.
Услышав это, Жун Жань наконец остановилась. Возможно, из-за долгого пребывания в современном мире она уже не сталкивалась с тем, чтобы за простое оскорбление человека карали столь жестоко и кроваво, и сейчас ей было трудно это принять. Но всё, что происходило в древности, она, похоже, уже отпустила. Выслушав столько от Цзи Цзинсюаня, она чувствовала лишь облегчение, никаких других эмоций не осталось, и даже улыбнулась:
— Хорошо, я всё поняла. Принцесса, по сути, отомстила за меня.
Цзи Цзинсюань впервые испугался её спокойствия и мягкости. Он встал перед ней:
— Прости меня, Ажань. Всё это — моя вина, я не сумел тебя защитить. Можем ли мы начать заново?
В голосе его прозвучала едва уловимая паника.
Жун Жань заметила, что он хочет схватить её за руку, и резко отстранилась, будто отвязывая верёвку. Дудин, словно почувствовав настроение хозяйки, тревожно потерлась о её ногу.
Она взяла Дудин за поводок и повернула обратно. Цзи Цзинсюань попытался последовать за ней, но она обернулась:
— Больше не ходи за мной. Раз уж есть шанс начать с чистого листа, не цепляйся за прошлое. До твоего появления я прекрасно жила.
Цзи Цзинсюань замер на месте, услышав эти слова примирения. В конце концов, он не пошёл за ней. Посмотрел на белую нефритовую шпильку, лежащую на ладони, провёл по ней пальцем. Обязательно найдётся возможность подарить её.
*
Императорский дворец.
Цзи Цзинсюань стоял на коленях, склонив голову к полу, и обращался к императору, восседающему на троне:
— Ваше Величество, ваш слуга много лет провёл вдали от дома. Отец и тесть скончались. Мать сейчас прикована к постели болезнью, а жена ждала меня все эти годы и взяла на себя слишком много. Прошу позволения сложить с себя должность и вернуться на родину, чтобы привезти супругу в столицу и воссоединить семью.
Долгое время сверху не было ответа, но он твёрдо решил: что бы ни сказал император, он всё равно отправится за Ажань.
Звук шелестящей одежды приблизился. Голос императора, полный величия и власти, прозвучал над ним:
— Цзи, любезный, знаешь ли ты, что Я намерен выдать за тебя принцессу Цзяхэ?
Он снова склонил голову к полу:
— У вашего слуги осталась лишь мать и жена. Принцесса Цзяхэ высокого звания, и ей, конечно же, не подобает… По семейному уставу я могу иметь только одну супругу.
С этими словами он снял с себя придворную одежду и аккуратно положил рядом, продолжая:
— Я человек низкого происхождения и не достоин такой милости. Ваше Величество относится к народу как к своим детям, и именно поэтому я не осмеливаюсь обижать дочь императора.
После этих слов над ним раздался смех императора. Закончив смеяться, тот сказал:
— Государь-Страж говорил, что порой даже он не может совладать с тобой, и Я не верил. Сегодня, услышав твои слова, понял: он был прав. Встань.
Цзи Цзинсюань не знал, удалось ли ему полностью избежать беды, но, поднявшись, не стал смотреть на императора. Тот продолжил:
— Ступай. Эту придворную одежду оставим для тебя. Помни: вернувшись, будешь ежедневно являться на аудиенции. Матушке Жун и госпоже Жун присвоить титул «благородная дама третьего ранга».
Цзи Цзинсюань был вне себя от радости. Поблагодарив за милость и совершив прощальный поклон, он стремительно направился ко дворцовым воротам.
*
Без работы Жун Жань каждый день занималась тренировками и обучением. Сериал режиссёра Му Чжао почти готовился к съёмкам. Главную мужскую роль снова исполнял Ли Цзыань. Это был их второй совместный проект, словно они хотели подхватить волну популярности сериала «Расследующие», чтобы ещё больше повысить интерес зрителей. Однако этот интерес касался исключительно их совместной работы, а не романтических слухов.
Ни одна из компаний актёров не позволяла распространять слухи об их отношениях: во-первых, агентство Жун Жань никогда не создавало фейковых новостей для своих артистов; во-вторых, команда Ли Цзыаня считала это излишним — одного имени режиссёра Му было достаточно для ажиотажа.
Завтра начинались съёмки, и Жун Жань почему-то нервничала. Она зашла в «Вэйбо» со своего второго аккаунта, чтобы посмотреть последние записи Му Чжао. Пролистывая его посты и представляя, как часто будет видеть высокий рост и красивое лицо знаменитого актёра, она невольно улыбнулась и даже перевернулась на кровати.
Вдруг в «Вичате» пришло сообщение от старой школьной подруги Сунь Лили. Та спрашивала, как у неё дела.
Жун Жань отправила ей видеозвонок. Через некоторое время тот был принят.
— Лили! Как ты поживаешь?
Из динамика раздался женский голос:
— Отлично. А ты, Жаньжань?
— У меня всё хорошо, очень радостно.
В этот момент на экране появилось маленькое окно с изображением девушки с хвостиком. Внешность — выше среднего, не броская, но приятная, с классической «ненавязчивой» красотой. Девушка была без макияжа, кожа бледная и тусклая, и весь её вид выдавал усталость. Улыбка Жун Жань медленно сошла с лица. Она села прямо и нахмурилась:
— Что случилось? Ты выглядишь совершенно измотанной.
Лили в школе училась отлично, потом уехала развиваться в другой город и устроилась на хорошую работу. Она всегда следила за своей внешностью и обычно выглядела бодрой и энергичной.
Та на экране потёрла глаза и, стараясь говорить легко, улыбнулась:
— Да ничего, со мной всё в порядке. Я увидела в новостях, что ты играешь главную роль в сериале режиссёра Му. Это просто замечательно! Поэтому и написала — поздравить тебя.
Жун Жань понимала: что-то определённо произошло. Но Лили, судя по всему, находилась дома, и окружение не давало никаких подсказок. Они дружили три года в школе, даже ночевали друг у друга. Любое отклонение от нормы она сразу замечала:
— Где твой муж, Хуань Хуань?
Лили вышла замуж рано — сразу после университета за однокурсника. Жун Жань тогда не одобряла этого брака: парень казался ей слишком мягким и неуверенным, да и ничего за душой не имел — настоящая «голая свадьба». Хотя Лили рассказывала, что в университете Хуань Хуань очень заботился о ней, но жизнь вне учебы — совсем другое дело. Неясно было, выдержит ли он реалии мира.
Лили на экране на миг замерла, её лицо стало напряжённым, и она быстро ответила:
— Он устроился на новую работу, очень занят. После смерти бабушки с дедушкой связываться хочется только с тобой. Я увидела новости и вспомнила, что давно не писала тебе.
Сейчас интернет развит, да и слухи о знаменитостях распространяются быстрее обычных. Лили, конечно, видела и негативные публикации. Жун Жань горько усмехнулась:
— Ты же знаешь, в сети полно вымысла. Как только закончу эту суету, приеду к тебе на несколько дней. Если вам неудобно с жильём, снимем гостиницу.
На этот раз Лили не отказалась:
— Хорошо. Главное — знать, что ты счастлива.
На следующий день Жун Жань вместе с Цзян Таньтань приехала на съёмочную площадку. Сейчас снимали вдохновляющую мелодраму о юном пловце-таланте, который после гибели друга в воде получил психологическую травму и больше не мог выйти на старт. Переехав в новую школу, он встречает героиню, переживает множество событий и в итоге возвращается на соревнования, завоёвывая награды.
Сегодня снимали первую сцену. Всё уже было подготовлено согласно требованиям.
Сначала шли кадры Ли Цзыаня. Ему сделали стрижку «под ноль», но благодаря выразительным чертам лица он выглядел ещё более солнечно и энергично, чем в образе из «Расследующих».
Жун Жань удивилась: она не ожидала, что в этой сцене Ли Цзыань будет сниматься без дублёра. Он уверенно рассекал воду, движения были отточены до автоматизма. Если бы она не видела всё своими глазами, точно подумала бы, что это профессиональный дублёр.
Сначала ей даже было забавно, и она записала видео для Лу Яньлин. Но один длинный дубль повторяли уже в шестой раз. Ли Цзыань тяжело дышал, лицо его покраснело от усталости, но он не просил перерыва — невероятно ответственный подход.
Му Чжао тоже не останавливал съёмку. Жун Жань с опаской написала Лу Яньлин: «Режиссёр Му так жёстко обращается даже с актёрами своего агентства?»
Лу Яньлин ответила: «Мой пёсик ведь тоже в школьной сборной по плаванию. Пусть поплавает ещё — мышцы пресса станут ещё рельефнее».
Жун Жань невольно проглотила порцию собачьего корма и ответила: «От этой собачьей кормушки мне уже тяжело». И отправила стикер с пингвинёнком, почёсывающим животик.
Лу Яньлин прислала фото с подписью: «Я сейчас играю со своей другой любимой».
Как только Жун Жань разглядела, кого именно обнимает подруга, она тихо вскрикнула и инстинктивно швырнула телефон в сторону. Весь страх перед камерой мгновенно испарился — теперь её охватил только ужас.
На фотографии был череп, а позади — анатомический стол.
Дрожащими пальцами она потянулась за телефоном, но чья-то длиннопалая рука опередила её. Хотя это и было не совсем честно, но в этот момент она почувствовала, будто весь ужас, исходивший от телефона, впитался в того, кто его поднял, и теперь брать аппарат было безопасно.
— Спасибо, спасибо, — сказала она, поднимая глаза.
Перед ней оказалось лицо, которого она совсем не ожидала увидеть.
Тот слегка улыбнулся и протянул ей телефон:
— Не за что.
Она сделала вид, что не узнаёт его, улыбнулась и отвернулась к съёмочной площадке, где Ли Цзыань продолжал играть.
Эти же твёрдые брови и подбородок... Жун Жань чувствовала, что что-то изменилось, но не стала вдумываться. Только когда Ли Цзыань, играющий главного героя, резко проснулся от кошмара и сидел, холодно глядя вперёд, она заметила: выражение лица Цзи Цзинсюаня стало мягче, чем раньше.
Цзян Таньтань как раз отнесла вещи в отель и подошла как раз к моменту, когда Цзи Цзинсюань поднял телефон Жун Жань. Она тут же встала рядом с подругой, будто наседка, защищающая цыплёнка.
— Он здесь зачем? Опять работает ассистентом у кого-то?
Жун Жань покачала головой — не знала, какие ещё причуды у него на уме. Но раз он делал вид, что не знаком с ней, она с облегчением вздохнула.
В этот момент кто-то крикнул:
— Жун Жань!
Гримёр проверил макияж и дал добро. Она направилась на площадку. В этой сцене героиня встречает главного героя по дороге в школу, узнаёт в нём одноклассника из средней школы и пытается заговорить с ним, но получает отказ.
Сцену было несложно сыграть, но возраст уже не тот, чтобы легко изобразить школьницу. Ей никак не удавалось подобрать нужную интонацию. Поэтому первый дубль пришлось переснимать трижды. Даже после этого Му Чжао остался недоволен и сказал:
— Позже перезапишем голос в студии.
За всё утро сняли мало кадров. Подвезли обед. Жун Жань взяла контейнер с едой и машинально жевала, думая, как же передать поведение пятнадцатилетней девочки. Цзи Цзинсюань, всё это время стоявший в толпе, полностью вылетел у неё из головы.
Когда она доела наполовину, у Цзян Таньтань зазвонил телефон. Му Чжао и Ли Цзыань вошли в помещение, и она вышла на улицу, чтобы ответить.
В комнате остались трое. Ли Цзыань первым нарушил молчание:
— Жун Жань, что с тобой? Ты будто не в форме.
Тот, кто сам много раз снимался заново, спрашивал её.
Жун Жань увидела, что Му Чжао не выглядит раздражённым, а скорее, как и Ли Цзыань, искренне удивлён. Она потянула себя за волосы, чувствуя стыд: её кумир застал её в непрофессиональном состоянии.
— Мне уже не пятнадцать, — тихо призналась она. — Не получается изобразить детскую интонацию.
Ли Цзыань не удержался:
— Всего на три-четыре года старше! Да и сейчас девчонки все такие — нежные и тихие. Ну, кроме Лу Яньлин, конечно.
— ...
Му Чжао улыбнулся. Его черты, будто написанные чёрной тушью, вдруг озарились яркими красками. Он сложил длинные пальцы и мягко произнёс:
— Ты немного нервничаешь. В такие моменты особенно важно расслабиться. Представь, что всё здесь создано именно для вас. Истинная игра придаст всему этому куда большую ценность.
— Актёр — тот, кто демонстрирует своё мастерство зрителям. Жун Жань, ты способна на гораздо большее.
Его тёплые слова прозвучали как признание. Внутри у неё больше не было тревоги. Она кивнула:
— Спасибо вам.
http://bllate.org/book/7588/710940
Готово:
