Император Ци снова тяжко вздохнул:
— Ты и государь несовместимы по восьми столпам судьбы. До совершеннолетия вы не должны встречаться. Если всё же увидитесь, беда постигнет вас обоих и обрушится на всё государство Ци. Кто бы ни осмелился привести тебя к государю, того ждёт уничтожение рода, а госпожа Су не сохранит жизни.
Ци Хаолинь резко втянул воздух. Теперь он понял, почему их с госпожой Су заточили в Запретный дворец.
Древние люди были крайне суеверны. В вопросах, касающихся восьми столпов судьбы и гороскопов, разум не имел значения.
Раз его не убили за несовместимость с императором, а лишь отправили в Запретный дворец, это уже счастье.
Неудивительно, что даже евнухи осмеливались их унижать.
Неудивительно, что еду им не присылали и бросили на произвол судьбы.
Неудивительно, что стоило им хоть немного улучшить быт, как тут же находились грабители.
Их просто не решались убить открыто и надеялись, что они умрут с голоду.
Глаза Ци Хаолиня наполнились слезами. Он опустил голову на стол и больше не хотел говорить.
Императору Ци стало невыносимо жаль этого маленького комочка несчастья. Он погладил мальчика по волосам и мягко сказал:
— Фону, попроси что-нибудь другое.
Ци Хаолинь долго молчал, потом поднял голову, потер красный носик и тихо произнёс:
— В Запретном дворце скоро совсем не останется еды.
Император Ци на мгновение опешил, а затем всё понял: Фону переживает за пропитание в Запретном дворце!
Он снова погладил малыша по голове и великодушно заявил:
— Еду для Запретного дворца в этом месяце я беру на себя.
Ци Хаолинь облегчённо выдохнул.
Через месяц снова вырастет капуста, а если сладкий картофель — особый сорт и растёт быстро, то и его уже можно будет есть.
К тому времени наверняка найдутся и другие способы прокормиться.
Во всяком случае, благодаря обещанию этого «дикаря», в этом месяце они не умрут с голоду.
Внезапно он вспомнил: ведь именно за решение одной задачи по арифметике он и получил еду на целый месяц. Тогда…
Ци Хаолинь задумался и спросил:
— Учитель, можно ли получать деньги за решение задач?
Император Ци снова замер, а потом вновь всё понял: Фону хочет зарабатывать на жизнь, решая задачи…
Его сердце вновь наполнилось сложными чувствами. Он кивнул:
— Можно.
Ци Хаолинь не прыгал от радости, но внутри ликовал: наконец-то появился способ зарабатывать!
Он тут же посмотрел на императора Ци с самой умилительной просьбой в глазах.
Император Ци не выдержал такого взгляда и сам предложил:
— Как только кому-нибудь понадобится решить задачу, я передам её сюда, и мы будем решать её вместе.
Ци Хаолинь встал и, склонившись в поклоне, детским голоском произнёс:
— Благодарю вас, учитель!
Император Ци вдруг осознал ещё одну проблему.
Фону всего три года, но ведёт себя как взрослый.
В Запретном дворце несколько женщин и один евнух, а сверстников у малыша нет…
Нужно подыскать Фону маленького товарища для учёбы.
Во второй половине дня император Ци собрал в покоях Янсиньдянь нескольких министров, чтобы обсудить подбор товарища для Ци Хаолиня.
Министры оживились и стали наперебой рекомендовать своих сыновей и племянников. Из-за этой должности они чуть не подрались прямо в зале.
Император Ци, увидев их споры, хлопнул в ладоши:
— Достопочтенные министры, товарищ Фону должен соответствовать трём условиям. Во-первых, ему не больше пяти лет. Во-вторых, он здоров и необычайно сообразителен. В-третьих, он ничего не знает о делах своих родителей и должен думать, что сам был сослан в Запретный дворец и теперь будет вместе с Фону терпеть лишения.
Министры замолчали.
Первые два условия были выполнимы, но третье…
Ведь дети в знатных домах избалованы и изнежены — как они выдержат такие тяготы?
Наконец, заместитель министра военных дел упомянул своего младшего сына:
— Мой сын пять лет от роду, чрезвычайно смышлёный, но чересчур своенравный. Я готов отправить его в Запретный дворец, пусть там пострадает.
Император Ци оставил заместителя министра для подробного разговора.
Чтобы отправить маленького товарища в Запретный дворец, нужно было придумать соответствующую историю.
К тому же, если мальчик захочет навестить родных на праздниках, для этого тоже требовалась особая организация.
Ци Хаолинь в эти дни чувствовал себя относительно спокойно: «дикарь» держал слово и ежедневно приносил корзинку с едой в Запретный дворец.
В корзинке время от времени появлялись и сладости, которые так любят дети.
Кроме того, он заметил, что в последние дни «дикарь» и госпожа Су не тайно встречались, а лишь изредка обменивались взглядами днём.
Очевидно, их чувства возвышались.
Постепенно они переходили от грубых объятий к духовному сближению.
Ци Хаолинь очень надеялся, что их чувства продолжат возвышаться — в идеале до чистой братской привязанности.
Однажды после послеобеденного сна он вдруг услышал детский плач за дверью. Удивлённый, он соскользнул с кровати, сам обул туфли и, топая, выбежал посмотреть.
На ступенях перед дворцом сидел мальчик лет пяти и горько рыдал.
Госпожа Су и другие женщины пытались его утешить.
Ци Хаолинь протиснулся вперёд и спросил у госпожи Су:
— Кто это?
Госпожа Су взяла его за руку, вздохнула и, отведя в сторону, тихо сказала:
— Его зовут Цзянь Синчжэнь, фамилия Цзянь. Его отец был заместителем министра военных дел. Несколько дней назад семья Цзянь попала в опалу: мужчин сослали, женщин продали, а мальчика…
Она взглянула на Цзянь Синчжэня и продолжила:
— В общем, его семья пала в немилость, и ему некуда деваться. Его прислали сюда, в Запретный дворец. Отныне ты будешь с ним играть.
Ци Хаолинь посмотрел на Цзянь Синчжэня и пожалел его:
— Да он ещё такой маленький.
Цзянь Синчжэнь плакал, но вдруг заметил, что вокруг никого нет — женщины ушли во дворец, и рядом остался только трёхлетний малыш.
Вспомнив, как за одну ночь его отец был сослан, а мать продана, он снова зарыдал:
— Уа-а-а!
Ци Хаолинь протянул руку и погладил Цзянь Синчжэня по плечу.
Сравнив его судьбу со своей, он почувствовал, что ему всё же повезло больше — ведь мать рядом.
Детским голоском он сказал:
— Цзянь-гэ, не плачь. Отныне я буду заботиться о тебе.
Цзянь Синчжэнь вытер слёзы:
— Но тебе же всего три года.
Ци Хаолинь серьёзно ответил:
— И в три года можно кормить семью.
Цзянь Синчжэню стало неловко: ему пять лет, а он даже не думал о том, чтобы прокормить семью.
Ци Хаолинь добавил:
— Учись усердно, и когда вырастешь, сможешь спасти своих родителей.
Глаза Цзянь Синчжэня загорелись: да, слёзы не помогут, нужно учиться и становиться сильным, чтобы вернуть отца и мать!
Ему пять лет, и до сих пор он жил в роскоши, не зная горя. Но за одну ночь всё изменилось, и он не знал, что делать, кроме как плакать.
Теперь он вспомнил: перед тем как попасть в Запретный дворец, один евнух сказал ему, что здесь заточён маленький принц, и он сможет с ним дружить.
Цзянь Синчжэнь посмотрел на малыша рядом и спросил:
— Ты и есть тот маленький принц?
Ци Хаолинь кивнул:
— Меня зовут Фону.
У Цзянь Синчжэня тоже было детское прозвище, но он не хотел его называть и представился только полным именем.
Обменявшись именами, мальчики почувствовали себя ближе и начали разговаривать.
Цзянь Синчжэнь рассказал о падении своей семьи.
Ци Хаолинь в ответ описал текущее положение дел в Запретном дворце.
Два маленьких мужчин смотрели на ворота Запретного дворца с глубокой печалью.
За ужином перед мальчиками поставили по миске мясной каши и по одному варёному яйцу.
Цзянь Синчжэнь последние два дня плохо ел и спал, пребывая в постоянном страхе. Но теперь, в Запретном дворце, все, казалось, заботились о нём, и он немного успокоился. Он послушно взял ложку и стал есть кашу.
Раньше в доме его кормили с большим трудом — няня уговаривала его часами, чтобы он доел тарелку.
А теперь…
Едя кашу, он вспомнил мать и няню и снова навернул слёзы.
Ци Хаолинь раньше всегда позволял госпоже Су или няне Лань кормить его, но теперь отказался от помощи и сам взял ложку.
После ужина няня Лань достала баночку с цукатной дикорастущей ягодой и дала по одной ягодке каждому мальчику.
Цзянь Синчжэнь, держа во рту ягоду, взял Ци Хаолиня за руку, и они пошли гулять по двору, потом сели под деревом и заговорили по душам.
Цзянь Синчжэнь сказал Ци Хаолиню:
— Это твой отец наказал мою семью. Если ты увидишь своего отца, попроси его помиловать нас. Может, тогда отец с матерью вернутся.
Ци Хаолинь вздохнул:
— Я не могу увидеть своего отца.
Цзянь Синчжэнь, привыкший в доме добиваться всего капризами и истериками, не мог понять, почему принц заточён в Запретный дворец и почему не может встретиться с отцом.
Он спросил:
— Почему?
Ци Хаолинь мудро ответил:
— Потом узнаешь.
Он поднял с земли две палочки и протянул одну Цзянь Синчжэню. Мальчики начали играть, изображая бой, и на время забыли о своих бедах.
Перед сном госпожа Су уложила обоих мальчиков в одну постель.
Ребёнок, внезапно лишившийся родителей, нуждался в поддержке и не должен был спать один.
К тому же в Запретном дворце не хватало прислуги, и так им было удобнее присматривать за обоими сразу.
Цзянь Синчжэнь увидел, что госпожа Су заботится о нём так же, как о Ци Хаолине, и почувствовал облегчение. Лёжа в постели, он прошептал Ци Хаолиню:
— Моя мать раньше тоже так за мной ухаживала.
Ци Хаолинь вновь осознал, что ему повезло больше: хоть Запретный дворец и беден, но мать рядом.
Императрица Су, увидев, как во дворце появился ещё один ребёнок, обрадовалась: стало заметно веселее, а Фону явно оживился.
Когда мальчики уснули, она погасила свет, оставила няню Лань дежурить, а сама с Цяньшuang ушла спать в боковые покои.
Ци Хаолинь на самом деле притворялся спящим.
Видя состояние Цзянь Синчжэня, он многое осмыслил и не мог уснуть.
Семья Цзянь, вероятно, совершила тяжкое преступление. Когда Цзянь Синчжэнь вырастет, его родители, скорее всего, уже будут мертвы.
Цзянь Синчжэнь, по сути, уже сирота.
Какой же жестокий, бездушный феодальный строй!
Ци Хаолинь вновь подумал о собственном положении и почувствовал тревогу.
Его несовместимость с императором по восьми столпам судьбы — крайне опасное дело.
Если император заболеет или в государстве Ци начнутся неурядицы, кто-нибудь непременно скажет, что всё это из-за того, что наследный принц, несовместимый по гороскопу, живёт в Запретном дворце и приносит несчастье. Тогда ему и госпоже Су несдобровать.
В такой ситуации он может и не дожить до совершеннолетия.
Нужно найти способ вырваться из этой ловушки и как можно скорее покинуть Запретный дворец. Нельзя сидеть сложа руки.
Корень их беды — в несовместимости с императором по восьми столпам. Значит, и решение нужно искать именно здесь.
Надо всеми силами доказать, что его существование приносит пользу императору и государству Ци, чтобы опровергнуть слухи о несовместимости.
А потом, в подходящий момент, заставить того, кто первым заговорил о несовместимости, изменить своё мнение и заявить, что благодаря определённым событиям или обстоятельствам их гороскопы теперь совместимы. Тогда они смогут выйти из Запретного дворца.
А выйдя отсюда, он сможет узнать больше о делах двора и страны, а заодно помочь Цзянь Синчжэню разобраться в деле его родителей.
Если они невиновны — обязательно нужно их спасти.
Ци Хаолинь перевернулся на другой бок и подумал: завтра, как только «дикарь» придёт, нужно расспросить его об императоре и выяснить, что можно сделать для пользы государя.
На следующий день «дикарь» так и не появился.
Лишь к вечеру он наконец пришёл.
Поговорив немного с госпожой Су, он проверил уроки Ци Хаолиня и сказал:
— Фону, сегодня я услышал новости. Несколько дней назад, когда ты соревновался в каллиграфии с маленьким принцем из государства Чэнь и прославил нашу страну, несколько министров запомнили это. Они дождались подходящего момента и напомнили государю, что ты всё же принц и должен начать обучение. Государь вспомнил отцовские чувства и уже распорядился найти тебе учителя. Через несколько дней в Запретный дворец пришлют наставника, который будет регулярно заниматься с тобой. Если возникнут вопросы — смело спрашивай.
Император Ци был занят государственными делами и к тому же не считал себя хорошим педагогом, поэтому давно хотел найти истинного мудреца для обучения Ци Хаолиня.
Несколько дней назад он отправил людей на поиски великого мудреца Го Пиндао и сегодня получил известие: мудрец найден.
Скорее всего, через несколько дней Го Пиндао прибудет в Запретный дворец.
Ци Хаолинь был одновременно удивлён и рад.
Император наконец вспомнил о нём!
Раз учитель прислан самим императором, он наверняка знает кое-что о дворцовых делах. Можно будет осторожно выведать нужную информацию.
Кроме того, через этого учителя можно наладить косвенную связь с императором.
http://bllate.org/book/7585/710755
Готово:
