Ци Хаолинь дождался, пока «дикарь» ушёл, и лишь тогда уснул, уткнувшись в грудь госпожи Су.
На следующее утро «дикарь» снова пришёл — на этот раз с корзинкой еды и шкатулкой в руках.
Он поставил всё на стол, открыл шкатулку — внутри лежали чернила, кисть, бумага, точильный камень и свиток «Тысячесловия».
«Дикарь» сел за стол и сказал госпоже Су:
— Сегодня благоприятный день. Фону пора начинать учиться.
Госпожа Су взяла Ци Хаолиня за руку и мягко заговорила:
— Фону, тебе уже три года, скоро исполнится четыре. Ты большой мальчик — пора идти в ученики.
Ци Хаолинь призадумался. Капуста и сладкий картофель ещё не созрели, а в Запретном дворце без «дикаря» не обойтись — он приносит еду. Если каждый день будет приходить в качестве учителя, наверняка будет приносить и провизию. Ну что ж, пусть будет учителем.
Утренняя церемония посвящения в ученики прошла удивительно гладко.
Чуть позже Ци Хаолинь сидел за столом и следовал за «дикарём», повторяя новые иероглифы.
Император Ци, обучавший мальчика, был поражён: Фону оказался невероятно сообразительным — стоило произнести иероглиф один раз, как он его запоминал.
Обычно в первый день даже самый одарённый ребёнок усваивает три–пять знаков. А этот за короткое время выучил целых десять!
Император так удивился, что решил проверить, насколько далеко простирается дар мальчика. Он прочитал стихотворение и спросил:
— Запомнил?
Малыш кивнул и тут же повторил стихотворение наизусть.
Император ахнул: это же легендарная память «с одного слуха»!
Прошло полчаса. Император задал ученику домашнее задание и ушёл.
Вернувшись в покои Янсиньдянь, он уже не мог сдержать восторга и приказал срочно вызвать канцлера и академика Су. Рассказав им обо всём, что произошло на уроке, он сиял от гордости.
Канцлер и академик были не менее поражены.
Старый канцлер даже прослезился:
— Наследный принц так одарён — это благословение Небес для государства Ци!
Академик Су тоже растрогался до слёз:
— Вся сущность Неба и Земли сосредоточилась в наследном принце! Просто он ещё мал и не в силах вынести такой дар — оттого и был хилым.
В последние годы государства Чэнь и Цинь зорко следили за Ци, мечтая поглотить его. Лишь благодаря единству императора и подданных страна избежала беды.
Раньше все тревожились за здоровье наследного принца. А теперь, когда он не только окреп, но и проявил небывалые способности, сердца всех наполнились надеждой.
Одним словом — престолу Ци есть наследник.
Тем временем в Запретном дворце после дневного сна Ци Хаолинь послушно сел за стол, написал два иероглифа и прочитал ещё два ряда из «Тысячесловия», прежде чем отправиться играть.
Госпожа Су и её служанки были вне себя от радости: мальчик самолюбив и усерден в учёбе!
В ту ночь Ци Хаолинь спал крепко и спокойно.
На следующее утро, позавтракав, он заметил, что «дикарь» не пришёл, и отправился осмотреть огород и грядки со сладким картофелем.
Внезапно раздался звон у ворот Запретного дворца. Внутрь вошла полная, добродушная на вид служанка с корзинкой в руках.
— Фону! — воскликнула она, устремляясь к мальчику, и глаза её тут же наполнились слезами.
Бедный Фону! Сколько горя он, наверное, перенёс здесь, в Запретном дворце!
Ци Хаолинь насторожился и отступил на шаг. Что ей нужно?
Госпожа Су и служанки, услышав шум, выбежали навстречу.
— Няня Чжан, как вы сюда попали? — с трудом выдавила госпожа Су.
Императрица Чжан поправила старое платье и сказала:
— Я услышала, что вы с Фону голодаете здесь, и сердце моё разрывается от жалости. Принесла немного еды — хоть как-то помочь вам.
— Как же вы добры, няня Чжан, — поспешила пригласить её госпожа Су.
Императрица Чжан продолжала причитать:
— Раньше вы спасли мне жизнь, а теперь вы здесь страдаете… Я ничего не могу сделать, кроме как принести вам немного еды.
Она вошла вслед за госпожой Су в покои.
Няня Лань взяла Ци Хаолиня за руку и тоже вошла.
Мальчик недоумевал: стража Запретного дворца строгая, как же ей удалось так легко пройти?
Пока госпожа Су и няня Чжан вели разговор, он наконец понял: эта «служанка» — родная мать «дикаря», а значит, она — императрица-мать, переодетая кухонной служанкой.
Ци Хаолинь мысленно вздохнул: раз её сын — главный стражник Запретного дворца, ей, конечно, проще проникнуть сюда, чем другим.
А потом он ещё раз подумал: как ей удаётся быть такой полной, несмотря на все жизненные невзгоды? Настоящий подвиг!
Вдруг императрица Чжан, не выдержав, воскликнула:
— Фону, дай бабушке обнять тебя!
Сразу же поняв, что проговорилась, она запаниковала:
— Простите, госпожа! У меня дома есть внук, я привыкла говорить «бабушка»… Увидев Фону, так тронулась, что сорвалась. Простите меня!
Госпожа Су сначала испугалась, но, увидев, что с Фону всё в порядке, успокоилась:
— Ничего страшного.
А вот Ци Хаолинь побледнел от гнева. Как так? У этой няни Чжан уже есть внук? Значит, у «дикаря» есть жена и дети!
Если у него уже семья, как он смеет прихаживать за госпожой Су?
Этот «дикарь» — настоящий мерзавец!
Как бы его ноги переломать?!
Автор с улыбкой обновил главу.
Императрица Чжан так скучала по внуку, что чуть не заболела. А теперь, увидев перед собой румяного, живого Фону, она больше не могла сдерживаться. Бросившись вперёд, она обхватила его и закричала сквозь слёзы:
— Сердце моё! Печёнка моя! Мяско моё! Как же ты здесь мучаешься? Этот Запретный дворец — не место для человека!
Фону ведь до переезда сюда был хилым, не мог ни ходить, ни говорить. К любому, кроме императрицы, он пугался и плакал. За три года она, его родная бабушка, смогла обнять его всего дважды.
Он даже не помнит её!
А теперь перед ней стоит живой, сообразительный мальчик — как не любить его?
Слёзы императрицы Чжан лились рекой и не могли остановиться.
Ци Хаолинь же был изумлён: эта няня плачет так горько, будто и вправду моя бабушка!
Госпожа Су, заметив, что лицо мальчика стало бледным, быстро присела перед императрицей:
— Няня Чжан, вы слишком крепко обнимаете его. Фону неудобно.
Императрица тут же отпустила внука и обеспокоенно спросила:
— Фону, тебе больно?
Ци Хаолинь вырвался и спрятался за спину госпожи Су, ясно давая понять: не трогайте меня!
Императрица опешила и снова расплакалась:
— Фону… Ты меня не любишь?
Госпожа Су смутилась и попыталась утешить мальчика:
— Фону, няня Чжан тебя очень любит. Не бойся.
Но Ци Хаолинь упрямо мотал головой.
Госпожа Су вежливо, но твёрдо сказала императрице:
— Няня Чжан, вы так плачете — Фону нервничает.
Она незаметно показала знак рукой.
Императрица Чжан тут же опомнилась: да, сейчас она всего лишь кухонная служанка, а не бабушка Фону. Так плакать — напугать ребёнка.
Она вытерла слёзы и пояснила:
— Я давно не видела своего внука и очень по нему скучаю. Увидев Фону, вспомнила о нём и расстроилась.
Затем, не удержавшись, добавила:
— Мне теперь так трудно увидеть или обнять своего внука… Столько людей мешают!
Ци Хаолинь мысленно возмутился: опять этот мерзавец-«дикарь»! Родная мать — и не заботится как следует, пустил её служить во дворце, да ещё и не даёт видеться с внуком! Оттого она и плачет, увидев чужого ребёнка.
Этот «дикарь» — лицемер и подлец!
Госпожа Су, опасаясь, что императрица снова что-нибудь ляпнет, мягко сказала:
— Няня Чжан, вы принесли еду, и этого достаточно. В Запретном дворце нельзя задерживаться надолго. Лучше возвращайтесь.
Императрица нехотя встала, но всё ещё с тоской смотрела на внука, прячущегося за спиной госпожи Су.
Няня Лань тем временем выложила из корзины угощения и положила в неё в ответ два блюдца пирожных. Закрыв корзину, она подала её императрице.
Увидев, что все настроены на прощание, императрица Чжан, хоть и с досадой, поняла: пора уходить. Она взяла корзину, но, заметив в ней пирожные, вынула их и поставила на стол. Затем, молча закрыв корзину, бросила последний взгляд на госпожу Су и на мальчика, который осторожно выглянул из-за её спины, и медленно вышла из Запретного дворца.
Вернувшись в дворец Шоучунь, она узнала, что император уже закончил утреннюю аудиенцию, и послала за ним.
Вскоре император Ци пришёл.
Императрица рассказала ему всё, что произошло, и возмущённо воскликнула:
— Академик Су с супругой приходят в Запретный дворец, и императрица велит Фону звать их дедушкой и бабушкой. А я прихожу — и меня не пускают обнять внука! Императрица даже не велит ему назвать меня бабушкой! Неужели я, его родная бабушка, хуже чужих?
Император вздохнул:
— Академик Су с супругой приходят как бедные родственники, но не меняют статуса. Фону знает, что они его дед и бабка, поэтому и тянется к ним. А вы приходите как простая служанка. Императрица не может проявлять к вам особую привязанность — это вызовет подозрения у Фону. Он хоть и мал, но невероятно сообразителен: малейшая несостыковка — и он всё поймёт.
Императрица вдруг вспомнила:
— А ты ведь представился двоюродным братом императрицы? По отцовской или материнской линии? Если по отцовской, я должна быть тётей императрицы и носить фамилию Су. Если по материнской — я тётя академицы и должна зваться Ли. Но императрица уже назвала меня няней Чжан…
Она быстро всё просчитала и объявила:
— Значит, ты — дальний двоюродный брат императрицы, а я — тётушка по линии Чжан. В следующий раз, когда пойдёшь в Запретный дворец, договорись с императрицей: пусть называет меня тётушкой Чжан, а Фону — «тётушкой-бабушкой», или просто «бабушкой».
Император молчал, потирая лоб. История запутанная, связи ещё запутаннее.
Тем временем в Запретном дворце Ци Хаолинь, узнав, что у «дикаря» уже есть жена и дети, так разозлился, что за обедом съел лишь половину порции.
Госпожа Су и служанки пытались его уговорить, но он упрямо отказывался. Все в панике: вдруг снова заболеет?
Когда Фону уснул после обеда, госпожа Су осмотрела принесённые императрицей Чжан угощения. На двенадцати блюдах лежали деликатесы и редкие яства. Глаза её расширились.
Государственный астролог предупреждал: чтобы Фону был здоров, ему нужно вести скромную жизнь.
С тех пор как они переехали в Запретный дворец, жизнь стала бедной, но здоровье Фону улучшилось, и ум его расцвёл.
А сегодня императрица вдруг прислала столько роскошной еды… и сразу Фону отказался от обеда, стал вялым…
Неужели изобилие вредит ему?
Госпожа Су задумалась и решила отправить записку императору с просьбой устроить «ограбление» — чтобы в Запретном дворце снова наступила нужная бедность.
Вечером император получил записку. Подумав, он вызвал академика Су и показал ему послание:
— Господин Су, подготовьтесь и снова сходите в Запретный дворец — «украдите» оттуда еду.
Академик замялся:
— Ваше Величество, в прошлый раз, когда мы «украли» вещи, Фону смотрел на нас так, будто мы ни на что не годные дураки… Да и так скоро снова прийти — неприлично.
Император задумался и приказал:
— Господин Чжан, завтра возьми несколько человек и отправляйся в Запретный дворец. Ничего не объясняй — просто забери половину еды.
Господин Чжан мысленно вздрогнул. Несколько дней назад, когда он пришёл забрать новые одежды императрицы и наследного принца, взгляд Фону был ледяным…
А теперь ещё и еду отбирать? Фону нас возненавидит!
Но ослушаться императора он не смел и покорно принял приказ.
Ци Хаолинь проснулся на следующее утро с новым решением: ладно, забудем пока про мерзости «дикаря» — надо думать, как жить в Запретном дворце.
Вчера няня Чжан принесла много еды — всё выглядит очень вкусно. Если экономить, хватит на полмесяца.
К тому времени капуста уже подрастёт.
Да и другие способы добыть провизию наверняка найдутся.
Главное — сейчас в покои есть запасы, и можно не зависеть от «дикаря». Значит, когда он придёт, надо будет его прогнать.
Ци Хаолинь как раз об этом думал, когда вдруг раздался стук в дверь. Вбежал господин Ши и сообщил госпоже Су:
— Госпожа, плохо дело! Господин Чжан с людьми идёт сюда!
http://bllate.org/book/7585/710753
Готово:
