Чиновники вытянули шеи и в изумлении уставились на маленького наследного принца, выводившего иероглиф «Будда».
Ведь Ци Хаолиню ещё даже не начали давать первые уроки грамоты! Все полагали, что максимум он сможет написать простейшие знаки — «человек», «небо», «рот», — но уж никак не такой сложный иероглиф, как «Будда».
Да и любой, даже совершенно неграмотный человек, сразу бы понял: этот «Будда» словно ожил — кажется, вот-вот выскочит со страницы! Просто чудо!
Ци Хаолинь отложил кисть, под пристальными взглядами собравшихся взобрался на стол, взял свой листок, крепко зажал его за уголки и высоко поднял над головой.
Он старательно выпятил грудку, задрал личико и про себя запел гимн — будто только что завоевал золотую медаль.
Чиновники, как по команде, грянули:
— Да здравствует Ваше Высочество!
Чэнь Дуаньму тоже написал иероглиф «дракон» и уже забрался на стул, чтобы продемонстрировать своё творение. Но хоть его иероглиф и был хорош, всё же не мог сравниться с тем потрясающим впечатлением, которое произвёл трёхлетний малыш, выведший «Будду». К тому же, стоя на стуле, он явно проигрывал ростом малышу на столе и теперь выглядел немного глуповато.
Послы государства Чэнь остолбенели.
Автор говорит: обновление с улыбкой.
Ци Хаолинь сверкал глазами, бросая вызов Чэнь Дуаньму через весь стол. Малышу и слова не нужно было говорить — достаточно было лишь покачать головкой, чтобы ясно выразить своё превосходство.
Чэнь Дуаньму не выдержал и выпалил:
— Писать иероглифы — это скучно! Давай лучше соберём танграм!
Чиновники Ци тут же сверкнули глазами: какой бесстыжий мальчишка! Восьмилетнему юнцу предлагать состязаться в танграме с трёхлетним ребёнком…
Увидев их лица, Чэнь Дуаньму смутился и, махнув рукой, сказал:
— Ладно, ладно. Раз вы, люди из Ци, в этом не сильны, не стану вас мучить.
Императрица Су уже сняла Ци Хаолиня со стола и усадила на стул.
Малыш услышал слова Чэнь Дуаньму, моргнул и, склонив головку набок, решительно произнёс:
— Соберём!
Чэнь Дуаньму высунулся вперёд и прищурился на комочек:
— Только не плачь, если проиграешь!
Ци Хаолинь ткнул в него пальчиком и пискляво парировал:
— Сам заплачешь!
Императрица Су сидела рядом и не мешала. Ведь Фону всего три года — даже если проиграет в танграм, ничего страшного.
Послы Чэнь были готовы заранее: тут же представили два комплекта деталей танграма.
Чэнь Дуаньму великодушно предложил:
— Ты маленький, возьми себе поменьше, а я буду собирать большой.
Ци Хаолинь покачал головой:
— Мне нужен большой!
Чэнь Дуаньму мысленно вздохнул: «Этот малыш совсем не знает, где небо, а где земля».
Но самому ему, конечно, нельзя было при всех брать меньший комплект.
Тогда послы Чэнь подали два одинаковых комплекта и разложили их перед обоими мальчиками.
Когда те уселись, один из чиновников объявил:
— Начинается состязание между наследным принцем Ци и принцем Чэнь в собирании танграма!
Ци Хаолинь левой рукой разбросал детали, внимательно изучил фигуру, потом поднял глаза и увидел, что Чэнь Дуаньму уже лихо собирает свой узор. Однако он не торопился, снова перебрал детали — будто просто играл.
Чэнь Дуаньму собрал несколько фигурок, взглянул на противника и усмехнулся про себя: видимо, малыш впервые видит танграм и не знает, с чего начать.
Уверенный в победе, он стал собирать ещё быстрее.
Чиновники Ци занервничали: принц Чэнь уже собрал уголок, а их наследник всё ещё играется!
Ци Хаолинь поднял обеими руками детали и с громким «шлёп-шлёп» принялся перебрасывать их. Увидев, как чиновники волнуются, он вдруг замелькал руками и начал быстро собирать фигуру.
Прежде чем все успели опомниться, он уже собрал половину.
Чэнь Дуаньму поднял глаза — и остолбенел. Неужели он не спит? Этот малыш уже собрал половину?!
Чиновники молча переглянулись: «Ваше Высочество — чудо!»
Ци Хаолинь подмигнул Чэнь Дуаньму и, не прекращая движения, с лёгким «щёлк» вставил последнюю деталь. Он поднял готовую фигуру, чтобы все могли полюбоваться.
А у Чэнь Дуаньму в руках была собрана лишь половина.
Чиновники Ци протёрли глаза и радостно закричали:
— Да здравствует Ваше Высочество!
Чэнь Дуаньму швырнул детали танграма, лицо его покраснело от злости и стыда.
«Подожди, малыш из Ци! Ещё пожалеешь! Когда я вырасту, обязательно разгромлю Ци и заставлю тебя кланяться мне в ноги!»
Ци Хаолинь в это время зевнул — сегодня он слишком рано встал и начал клевать носом.
Императрица Су тут же подхватила его и погладила по спинке.
Малыш прижался к её плечу и мгновенно уснул.
Чиновники Ци, увидев, что их наследник крепко спит, тут же замолкли и стали двигаться на цыпочках, боясь разбудить его.
Один из слуг уже подал императрице чашку чая.
Она узнала в нём господина Линя, доверенного слугу императора Ци. Выпив чай, она передала ему записку и сделала знак, чтобы тот немедленно отнёс её императору.
Господин Линь кивнул в ответ.
Ци Хаолинь проснулся через некоторое время и обнаружил, что лежит на руках у госпожи Су в паланкине, направляющемся обратно в Запретный дворец.
Он вспомнил слова господина Чжана: если сегодня одержит победу над принцем Чэнь, во дворце подарят десять коробок еды и два отреза ткани. Оглянувшись, он увидел, что Цяньшuang и господин Ши действительно несут по две коробки, а за ними следуют восемь евнухов, каждый с коробкой еды.
Ци Хаолинь облегчённо выдохнул и мысленно похвалил себя: «Вышел на часок — и заработал десять дней еды!»
Он уже собрался снова заснуть, но паланкин внезапно остановился. Перед ним раздался пронзительный голос:
— Госпожа, сегодня вы смогли выйти из Запретного дворца и блеснуть перед всеми… Неужели забыли, кто вас рекомендовал?
Перед паланкином стоял евнух и загораживал дорогу.
Госпожа Су вздохнула и тихо ответила:
— Конечно, не забыла. Обязательно отблагодарю вас в будущем.
Евнух покачал головой:
— Зачем ждать будущего? Вы можете отблагодарить меня прямо сейчас.
Его взгляд упал на коробки с едой в руках слуг.
Госпожа Су смутилась:
— Это еда, подаренная нашему Запретному дворцу. Она не особенно ценная.
Евнух махнул рукой:
— Я много не прошу — отдайте пять коробок.
Ци Хаолинь с ужасом наблюдал, как евнух увёл пятерых слуг с коробками.
Из десяти коробок осталось только пять.
Малыш задумался: «Стоп… А где же два отреза ткани? Неужели их уже прихватили?»
И точно, госпожа Су пробормотала:
— Господин Чжан забрал два отреза ткани, а теперь господин Ли отобрал пять коробок еды…
Ци Хаолинь почувствовал тяжесть на душе и больше не мог уснуть.
Когда они прошли ещё половину пути, их остановила служанка:
— Госпожа, наша госпожа сказала, что тот ароматный мешочек не стоит столько еды.
Госпожа Су насторожилась:
— Что ты хочешь?
Служанка указала на коробки:
— Отдайте нам три коробки — и мы забудем об этом. Больше не будем вас беспокоить.
Ци Хаолинь с отчаянием смотрел, как трое слуг уходят вслед за служанкой с коробками.
Из десяти осталось лишь две.
Он про себя стал молиться: «Пусть оставшийся путь пройдёт спокойно! Прошу, не трогайте эти две коробки!»
«Ах, этот дворец… Здесь повсюду живут людоеды».
Цяньшuang и господин Ши испуганно прижали к себе последние коробки и поспешили за паланкином.
Уже у ворот Запретного дворца их встретил стражник, который, открывая ворота, естественным жестом взял коробку у господина Ши — и так просто унёс её себе.
В итоге, после всей этой поездки, они вернулись лишь с одной коробкой еды.
Няня Лань, услышав шум, выбежала навстречу. Увидев госпожу Су, она тут же покраснела от слёз:
— Госпожа, только что кто-то вломился в Запретный дворец и насильно сорвал три наших кочана капусты!
Императрица Су (про себя): «Знаю. Это я отправила записку императору, чтобы он прислал людей. Один кочан — для императрицы-матери, второй — для императора, третий — для моих родителей».
Но вслух она скорбно воскликнула:
— Боже правый! Уже до Запретного дворца добрались грабители! Как же тяжко нам живётся!
Ци Хаолинь не поверил своим ушам. Что?! Все три кочана капусты украли?!
«Моя капустка…»
Чуть позже трёхлетний комочек сидел на ступеньках Запретного дворца и чувствовал полное изнеможение.
Ему даже захотелось увидеть того «дикого мужчину».
Если бы тот был здесь, их бы так не обижали.
Автор говорит: дополнительное обновление!
Ци Хаолинь немного посидел, задумавшись, потом опустил взгляд на новый наряд и вдруг оживился.
«Этот наряд можно обменять на еду! Наверняка получится много!»
Он бросился в покои, но увидел, что госпожа Су уже переоделась в старую одежду. Без праздничного наряда её красота словно померкла.
Малышу стало жалко её, и он мысленно поклялся: когда у него будут деньги, обязательно купит госпоже Су красивые одежды и украшения.
Госпожа Су повела его во внутренние покои, чтобы переодеть.
Только они закончили, как снаружи послышался шум. Вошла няня Лань:
— Госпожа, снова пришёл господин Чжан!
— Что ему ещё нужно? — недовольно спросила госпожа Су.
Няня Лань уныло ответила:
— Говорит, что пришёл забрать новые наряды.
Ци Хаолинь чуть не подпрыгнул от возмущения: «Как?! Эти наряды ещё и забирают обратно?!»
Вскоре господин Чжан вошёл с двумя маленькими евнухами, проверил содержимое коробок с двумя комплектами одежды и украшений, убедился, что всё на месте, и велел слугам унести коробки.
Ци Хаолинь: «Мой новый наряд…»
Вечером в Запретном дворце царила мрачная атмосфера.
Хотя Фону и принёс одну коробку еды, зато потеряли три кочана капусты.
После подсчётов выяснилось: оставшихся припасов хватит меньше чем на три дня.
Все быстро поужинали и собрались за столом, чтобы решить, что делать дальше.
Капусты больше нет, а сладкий картофель ещё не созрел.
Цяньшuang обеспокоенно сказала:
— В прошлый раз тот мешочек с двусторонней вышивкой достался наложнице Цзи. Сегодня её служанка нагло заявила, что мешочек не стоит столько еды, и отобрала три коробки…
Её лицо исказилось от гнева:
— За такое сокровище они ещё и недовольны! Теперь наши обычные мешочки с вышивкой им точно не понравятся. Путь вышивки ради еды закрыт.
Господин Ши тихо добавил:
— В прошлый раз ваша каллиграфия принесла немало еды. Я думал, это может стать постоянным источником. Но сегодня, выходя из дворца, я встретил господина Суня, который обменял ваши иероглифы. Он сказал, что ваш отец сейчас в бедственном положении: сидит у храмовых ворот и бесплатно пишет письма и иероглифы для прохожих. Из-за этого каллиграфия в стиле семьи Су полностью обесценилась. Теперь никто не захочет покупать ваши работы.
Услышав это, госпожа Су покраснела от слёз:
— Отец, как ты дошёл до жизни такой?!
Ци Хаолинь тоже нахлынули слёзы: «Дедушка, конечно, не умеет жить. При таком таланте писать иероглифы — и довести дело до такого!»
Няня Лань вздохнула:
— Остаётся одна надежда — на иероглифы Фону.
Госпожа Су покачала головой:
— Фону ещё не начал обучение, знает слишком мало иероглифов. Случайно написать один знак — возможно, но составить целую надпись — нет. Сегодня он смог вывести «Будду» только потому, что это часть его прозвища — Фону, и он уже писал это имя.
Она задумалась:
— Сейчас самое главное — найти учителя и начать обучение Фону.
Ци Хаолинь подумал: «Как учиться, если даже есть нечего? Да и кто вообще захочет преподавать в Запретном дворце?»
«В прошлый раз тот „дикий мужчина“ хотел бесплатно обучать меня… А я тогда притворился больным и всё испортил. Теперь понимаю — был слишком капризным».
«Такие бесплатные возможности нужно хватать!»
«К тому же, только начав учиться, я смогу узнавать новости от учителя и, может быть, найду способ оправдать госпожу Су перед императором».
Ци Хаолинь сделал для себя вывод: в следующий раз, если «дикарь» снова предложит стать его учителем, он согласится.
Госпожа Су заметила выражение его лица и обрадовалась: «Фону такой сообразительный! Значит, он понял мои слова. В следующий раз будет легче уговорить его учиться».
В это же время император Ци устраивал в императорском саду пир в честь своих чиновников. На столах ломились яства.
Сегодня наследный принц так легко одолел принца Чэнь — настоящая радость для всей страны!
Лица послов Чэнь были разноцветнее красильни!
Все чиновники подняли чаши:
— Да здравствует император! Да здравствует наследный принц!
Император Ци тоже поднял чашу:
— Да процветает династия Ци, и да будет у неё достойное продолжение!
После тоста все сели, и разговор зашёл о событиях дня.
http://bllate.org/book/7585/710751
Готово:
