После ухода Е Шэнли Е Шэнвэнь недовольно обратился к Сунь Сюйлань:
— В доме ведь ещё больше двух тысяч осталось! Учёба Ахун в университете — разве много стоит? Почему ты не одолжила немного моему старшему брату?
— А вернут ли потом?
— Вэйго служит в армии, каждый месяц деньги домой присылает. Как это — не вернут?
Сунь Сюйлань уклонилась от ответа и перевела разговор:
— Заведующий Чжоу — такой выгодный жених! Почему бы тебе не уговорить брата выдать Листочку за него?
Заведующий Чжоу дал ей чёткое обещание: стоит только выдать за него Листочку — и он устроит на работу племянника её родного брата. Дело казалось решённым окончательно, но Хэ Фан неожиданно отказалась от такого предложения. От злости у Сунь Сюйлань чуть инсульт не случился.
— Заведующему Чжоу уже сорок, а Листочке всего восемнадцать! Как ты можешь выдать её за человека, который ей в отцы годится? Что скажут люди в деревне?
— Да всё равно у Листочки матку удалили — детей она рожать не сможет. А заведующий Чжоу готов дать пятисотенный выкуп! Это для неё честь! Сама виновата — до свадьбы забеременела, себя не уважает, устроила такой позор. Ты ещё хочешь, чтобы деревенские её уважали?
Е Шэнвэнь остался без слов — не знал, как возразить.
Вернувшийся Е Шэнли услышал этот разговор и пришёл в ярость. Он ещё твёрже решил отправить Е Цзы на подготовительные курсы в уездную среднюю школу. Как только дочь поступит в университет, пусть тогда кто-нибудь посмеет смотреть на неё свысока!
Увидев, что Е Шэнли вернулся с пустыми руками, Хэ Фан с разочарованием спросила:
— Твой младший брат… не захотел нам занять?
Е Шэнли вздохнул:
— Ему нужно оплачивать учёбу Ахун в университете.
Хэ Фан крепко стиснула губы:
— Завтра схожу в родной дом — попрошу у родных.
После уборки урожая в деревне особо дел не было. Е Шэнли и Е Вэйминь по очереди ходили на полевые работы, чтобы заработать трудодни. Сегодня как раз был выходной у Е Вэйминя, и Хэ Фан попросила его сопроводить их в деревню Хэцзя.
Прошлой ночью Хэ Фан не спала ни минуты — тайком сходила на водохранилище и наловила несколько крупных рыб. Самые большие две она взяла с собой в родной дом. Денег у неё почти не было, поэтому она собрала всё, что могла: добавила ещё два цзиня чёрного сахара, заняла у соседки десяток яиц и прихватила немного своих солений — кислых бобовых стручков и кислой редьки.
У Хэ Фан было три младших брата. Она — старшая в семье, и почти сама вырастила всех троих. Отношения между ними были очень тёплыми.
Когда Е Цзы лежала в больнице после операции, родственники со стороны матери помогали безотказно. Все яйца, накопленные в доме, так и не стали есть — отнесли все дочиста, чтобы Е Цзы быстрее набралась сил.
— Тётя, ты вернулась!.. Сестрёнка, ты уже здорова?.. Второй двоюродный брат, ты тоже пришёл!.. — сладкоголосо поздоровался с ними младший двоюродный брат.
У старшего дяди был один сын, ровесник Е Вэйминя, ему двадцать лет. После окончания средней школы он остался дома и занялся сельским хозяйством. У второго дяди было два сына: старшему восемнадцать лет, он ровесник Е Цзы и тоже в прошлом году окончил школу и сдавал вступительные экзамены, но не поступил; младшему только десять, он ещё учится в начальной школе. Третий дядя уже тридцатилетний, но до сих пор не женат. Обе тёти — добрые и приветливые женщины. Дедушка с бабушкой ещё живы, и семья пока не разделилась — все ютятся в одном доме.
Увидев, что у Е Цзы хороший цвет лица, бабушка обрадовалась. Она поманила внучку к себе и сунула ей в руку сложенный платок. Внутри оказалась стопка денег. Е Цзы отказалась брать:
— Бабушка, не надо. Я уже всё поняла, больше глупостей не наделаю. Мне ещё надо заботиться о тебе и дедушке, о маме с папой — проводить вас в последний путь. Вот твои деньги я не возьму, оставь себе.
Бабушка погладила её по руке и снова вложила деньги в ладонь. Несколько раз Е Цзы пыталась отказаться, но, видя, что бабушка настаивает, временно спрятала деньги в карман, решив потом незаметно подсунуть их под подушку.
Хэ Фан не стала скрывать своих намерений от старшей и второй тёть. Прямо при них, запинаясь, объяснила, зачем приехала.
В прошлый раз, когда Е Цзы нужна была операция, Е Шэнли и Хэ Фан предпочли продать всё имущество, но не просили ни у кого в долг. Сейчас же положение было безвыходное.
Старшая и вторая тёти охотно одолжили ей деньги: старшая — двести юаней, вторая — сто, а младший дядя дал ещё двести.
Семья Хэ как раз собиралась в этом году устроить свадьбу младшего дяди, а после свадьбы и хозяйство разделить. Но из-за истории с Е Цзы невеста всё повышала требования и откладывала свадьбу. В конце концов младший дядя в сердцах заявил, что жениться не будет. Невеста согласилась на расторжение помолвки, но отказывалась возвращать свадебный выкуп. Семья Хэ заплатила сто юаней, и младший дядя настаивал, чтобы вернули. Если бы не дедушка, он бы уже побежал в дом невесты требовать деньги обратно.
Младший дядя всегда был безалаберным, целыми днями шатался где-то. С двадцати лет дедушка с бабушкой уговаривали его жениться, но он то жаловался, что девушка некрасива, то что бедна — ни одну не одобрил. Вчера он снова заявил дедушке с бабушкой, что хочет уехать на юг искать работу.
Е Цзы подумала: «Вроде бы только в 1980 году Шэньчжэнь станет особой экономической зоной. Слово „работать на стороне“ появится в обиходе только в восьмидесятых. А мой дядя уже сейчас думает уехать на юг! Настоящий модник, да ещё и с таким дальновидением!»
Е Цзы сказала:
— По-моему, неплохо было бы выйти в люди, посмотреть мир. Например, в Шэньчжэнь, напротив Гонконга…
Младший дядя обрадовался:
— Точно! Друг тоже говорит, что в Шэньчжэне хорошо. Там можно заняться торговлей и точно заработать!
Дедушка строго возразил:
— Какая торговля! Это же спекуляция! За такое социалистический хвост отрежут — и попадёшь под суд!
Е Цзы поспешила сменить тему:
— Дедушка, я собираюсь сдавать вступительные экзамены. Пусть старший и второй двоюродные братья тоже подадутся вместе со мной! Будем учиться все вместе — точно поступим!
Она решила заодно прихватить и своего второго брата Е Вэйминя. Потом попросит родителей уговорить его — не поверит, если он осмелится отказаться.
Старшая и вторая тёти загорелись этой идеей.
Е Цзы продолжила:
— В университете не только не берут плату за учёбу, но ещё и стипендию дают! А после выпуска — распределяют на работу и дают городскую прописку…
Никто не верил, что всё так прекрасно. Тогда Е Цзы сказала, что это ей рассказал учитель в школе. Теперь все поверили и решили отправить старшего и второго двоюродных братьев на подготовительные курсы. Е Цзы предложила заниматься с ними дома. Хэ Фан немного переживала, не помешает ли это учёбе дочери, но Е Цзы уверенно заявила, что обязательно научит двоюродных братьев.
Старший двоюродный брат Хэ Циньдун и второй Хэ Циньфан всегда мечтали уйти от крестьянской жизни, но в армию не взяли — не прошли по состоянию здоровья. Оба родились в годы голода, с детства недоедали, и выжили только благодаря заботе старшей сестры Хэ Фан. Мечтали стать городскими жителями, но не знали, как к этому подступиться.
Хэ Циньдуну хоть повезло немного — с дипломом средней школы устроился бухгалтером в деревне. А Хэ Циньфану не повезло: хоть и окончил старшую школу, но в те годы там почти ничему путному не учили. Как раз в год его выпуска восстановили вступительные экзамены в вузы — и он провалился.
Честно говоря, на поступление в университет они оба не надеялись. Но после уговоров Е Цзы и всей семьи Хэ Циньдун с Хэ Циньфаном согласились — решили попробовать сдать экзамены в июле.
Ведь человеку всегда надо попытаться ради себя самого.
— Старший двоюродный брат, второй двоюродный брат, второй брат, вот расписание занятий, которое я составила. Посмотрите.
На следующее утро Хэ Циньдун и Хэ Циньфан были отправлены в дом Е Цзы старшей и второй тётями.
Деревня Хэцзя находилась рядом с деревней Ецзя, всего через реку — идти меньше получаса.
Хэ Циньдун взял расписание, протянутое Е Цзы, и сразу же окаменел: вставать в шесть утра, час бегать и заодно учить английские слова; с семи до восьми — умыться, позавтракать; с девяти до двенадцати — учиться; с двенадцати до часу — обед и получасовой сон; с часу тридцати до пяти тридцати — чтение и учёба; вечером — свободное время, но ложиться спать надо до десяти.
Е Цзы похлопала Хэ Циньдуна по плечу:
— Не благодари. Я же для вашей же пользы.
Хэ Циньдун промолчал.
— Вы завтракали?
— Да.
Е Цзы вернулась в комнату, достала листы с заданиями, которые сама составила ночью, и раздала всем троим:
— Сначала решите эти задания, чтобы я поняла, на каком вы уровне.
Хэ Циньдун, Хэ Циньфан и Е Вэйминь только горько усмехнулись.
*
Прошлой ночью Е Шэнли снова тайком сходил на водохранилище. Ему повезло — поймал больше десятка рыб. Утром рано отнёс их на рынок в посёлок и продал за три юаня. На эти деньги купил шесть булочек и принёс домой. Булочки ещё парились. Хэ Фан велела Е Цзы есть, пока горячие, а сама взяла только рисовую кашу с солёными овощами.
Е Цзы положила одну булочку в тарелку матери, а другую поднесла к губам отца:
— Пап, мам, вы тоже ешьте.
Е Шэнли стало тепло на душе:
— Папа уже поел, доченька, ешь сама.
Е Цзы без промедления засунула булочку ему в рот. Увидев тёмные круги под глазами, она с тревогой спросила:
— Пап, ты что, всю ночь не спал?
Е Шэнли каждую ночь уходил на рыбалку, когда все уже спали. Е Цзы и не подозревала, что он уже две ночи подряд не ложился. Хэ Фан, как жена, знала, куда он ходит, и уговаривала его не мучить себя, но Е Шэнли только улыбался и говорил, что не устал. Ведь зарплата городского рабочего — всего двадцать–тридцать юаней в месяц, а он сейчас на рыбалке зарабатывает по два–три юаня в день. Как можно упустить такой шанс?
Вчера Хэ Фан заняла у родных несколько сотен юаней, но эти деньги предназначались для учёбы детей и их нужно было возвращать. Пока ещё силы есть — надо зарабатывать. Дочь сказала, что не собирается выходить замуж, значит, ему тем более нужно накопить побольше, чтобы она жила в достатке.
— Доченька, папа отвезёт тебя в уездную школу на подготовительные курсы, — сказал Е Шэнли, переводя тему.
— Пап, не надо. Я и дома хорошо подготовлюсь. Поверь мне, я справлюсь…
Е Шэнли хотел что-то сказать, но Хэ Фан толкнула его ногой под столом, и он проглотил слова.
Из оставшихся четырёх булочек Е Цзы съела одну, а остальные три принесла тем, кто решал задания:
— Кто сдаст на «отлично» — получит булочку. Кто завалит — останется голодным.
Трое лишь горько усмехнулись.
Хэ Циньдун давно окончил школу — кроме математики, во всём остальном полный ноль. Хэ Циньфан в прошлом году только выпустился из старшей школы, но учился средне — с таким уровнем поступить в университет было крайне сомнительно. Е Вэйминь решал быстрее всех и лучше всех, но в прошлом году не подавал документы. Иначе, немного постарался бы — и шансов на поступление было бы шестьдесят процентов.
Разобравшись с их уровнем знаний, Е Цзы стала заниматься с каждым индивидуально. Раньше она подрабатывала репетитором, так что с обучением проблем не было. Всего за неделю, когда она дала им вторую контрольную, результаты каждого улучшились в среднем на двадцать с лишним баллов.
Правда, с английским у всех троих полный провал — никто не набрал и половины баллов.
Тогда Е Цзы стала водить их гулять и учить язык на ходу: что видят — то и учат по-английски, как произносится, как пишется, как составлять предложения.
Однажды они встретили Чжан Лянь, и та снова начала колоть Е Цзы. Та в ответ выдала ей поток английских ругательств, а потом перевела фразы для двоюродных братьев и второго брата, заодно научив их ругаться. Чжан Лянь чуть не лопнула от злости, но не посмела поднять руку — Хэ Циньдун, Хэ Циньфан и Е Вэйминь грозно на неё смотрели.
http://bllate.org/book/7584/710695
Готово:
