Черепаха быстрее его ползёт! — мелькнуло в голове у Дунъэ Циши, и день тянулся для него, как целая вечность.
Он то и дело поглядывал в ожидании, пока наконец не подошёл старый лекарь. Дунъэ Циши смотрел, как тот медленно, очень медленно кладёт руку на запястье его жены, чтобы прощупать пульс, а затем так же неспешно начинает сыпать цитатами из древних трактатов.
— Ничего не понял. Говорите прямо по делу.
Дунъэ Циши вспылил.
Старый лекарь бросил на него мимолётный взгляд и спокойно произнёс:
— Ваша супруга действительно на втором месяце беременности. Просто переутомилась — несколько дней отдохнёт, и всё пройдёт.
— Ну и слава богу, слава богу, — облегчённо выдохнул Дунъэ Циши.
— У-у-у…
— У-у-у…
— У-у-у…
Мне совсем не слава богу! — не выдержала госпожа Дунъэ, которой тошнило без остановки.
«В каждом деле нужен специалист», — подумал Дунъэ Циши, впервые ставший отцом и совершенно не имеющий опыта. Он умоляюще посмотрел на старого лекаря.
— Сейчас напишу несколько рецептов. Пусть ваши слуги сходят сварить отвар, — распорядился опытный лекарь.
— Благодарю, благодарю! — сказал Дунъэ Циши. — Прошу вас выпить чашку чая и немного подождать. Как только госпожа поправится, непременно щедро вас вознагражу.
Старый лекарь, человек понимающий, согласился уйти с прислугой отдохнуть. Он прикинул, что Дунъэ Циши наверняка захочет узнать о запретах во время беременности, и решил заранее всё записать: «Людям удобно — и мне удобно», — мудро рассудил хитроумный старик.
Когда госпожа Дунъэ выпила лекарство, оно подействовало почти мгновенно — тошнота быстро утихла.
Измученная госпожа Дунъэ выглядела уставшей. Дунъэ Циши тут же помог ей улечься и, тихо выйдя из комнаты, направился прямо к лекарю.
Получив медицинские наставления, Дунъэ Циши щедро вознаградил старого лекаря и лично проводил его обратно в Императорскую лечебницу. Другие лекари, увидев такое, решили, что Дунъэ Циши — человек добродушный, и впредь стали чаще наведываться в его дом.
……
— Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!
Из кабинета Дунъэ Циши раздавался такой пронзительный смех, будто он сошёл с ума. Те, кто не знал правды, и впрямь могли подумать, что он лишился рассудка. Даже слуги в доме шептались, что их господин сошёл с ума.
Смеялся он, смеялся — и вдруг упал лицом на письменный стол и зарыдал. Плакал горько, безутешно, изо всех сил.
— У меня будет сын! — воскликнул он, обращаясь к небесам.
Но и этого ему показалось мало. Вечером он схватил бутыль вина, вломился в дом своего двоюродного брата Дунъэ Пэнчуня и закричал:
— У меня будет ребёнок!
— Знаю, знаю, у тебя будет сын, — пробормотал Дунъэ Пэнчунь, которого вытащили из постели среди ночи. Он выглядел совершенно вымотанным.
— Не твой сын, а моя жена беременна! — уточнил Дунъэ Циши.
— Что?! — Дунъэ Пэнчунь окончательно проснулся. — Сноха беременна?
— Да! — Дунъэ Циши высоко поднял бутыль. — Давай отметим!
— Хорошо! Брат, выпьем! Сегодня не пьяны — не расходиться! — Дунъэ Пэнчунь тоже обрадовался за двоюродного брата и налил по чарке, чтобы чокнуться.
— Давай, пей!
Той ночью они напились до беспамятства. Но даже в пьяном угаре лицо Дунъэ Циши сияло от счастья.
Девять месяцев беременности прошли, и плод, наконец, созрел. С утра до вечера Дунъэ Циши метался в тревоге, пока, наконец, повитуха не вышла из покоев с новорождённым на руках.
— Поздравляю господина! У госпожи родилась девочка-гэгэ.
Гэгэ? Жаль…
Эта мысль мелькнула в голове Дунъэ Циши, но как только он взглянул на крошечный свёрток в пелёнках, сердце его растаяло. Новорождённый младенец был, конечно, уродлив по-своему, но Дунъэ Циши показалось, что это самое прекрасное создание на свете. Все прежние сожаления мгновенно испарились.
Он захотел дотронуться до щёчки дочери, но, будучи грубияном с мозолистыми руками, испугался, что поранит нежную кожу ребёнка, и с тоской отказался от этой мысли.
Не сумев прикоснуться к дочери, Дунъэ Циши немного расстроился и спросил о жене:
— Как госпожа себя чувствует?
Повитуха почтительно ответила:
— Господин может быть спокоен. Лекарь уже осмотрел её — госпожа просто обессилела, больше ничего серьёзного. Сейчас отдыхает.
— Ладно, иди. Хорошо присматривай за гэгэ, — махнул рукой Дунъэ Циши.
Когда повитуха ушла, а по правилам этикета навестить жену он не мог, Дунъэ Циши отправился в свой кабинет.
Там лежали имена, которые он придумал за время беременности жены. Он вытащил листок с женскими именами, потер руки и взял красную кисть, чтобы обвести одно из них. Но долго сидел, так и не решаясь. В итоге начал нервно ходить кругами по кабинету.
Так он провёл всю ночь, бесконечно повторяя три действия: брал кисть — клал кисть — ходил кругами. И так и не выбрал имени.
В итоге, когда госпожа Дунъэ пришла в себя и узнала о его мучениях, она просто выбрала имя, которое понравилось ей самой, и сообщила мужу. Так имя маленькой гэгэ было окончательно утверждено.
Отныне её звали Хуэйнинь.
Теперь, когда у него появилась дочь, Дунъэ Циши естественным образом захотел сына, чтобы продолжить род. Он вновь приложил все усилия, а в задний двор потоком хлынули тонны укрепляющих снадобий: «Если бык усердно пашет, а земля плодородна, урожай будет богатым», — рассуждал он.
Неизвестно, какого божества он рассердил, но лишь через пять лет госпожа Дунъэ снова забеременела и родила первого сына Дунъэ Циши.
Будучи и старшим, и законнорождённым, мальчик вызвал у отца безудержную радость. На этот раз Дунъэ Циши не стал медлить и сразу дал сыну имя — Чжулян.
И Хуэйнинь, и Чжулян были детьми от главной жены. В доме больше никто не забеременел. Дунъэ Циши, отчаянно желавший сына, посмотрел на своих нарядно одетых наложниц и счёл их бесполезными. Он полностью сосредоточился на госпоже Дунъэ.
Возможно, удача улыбнулась ему: через два года госпожа Дунъэ родила близнецов.
Тогда Хуэйнинь было восемь лет, а Чжуляну — три.
После нескольких подряд родов, особенно двойни, здоровье госпожи Дунъэ пошатнулось, и ей требовалось время на восстановление. Кроме того, забота о близнецах отнимала почти все силы, и она не могла уделить внимание Хуэйнинь и Чжуляну.
Хуэйнинь, уже почти взрослая, в этом не нуждалась — ей хватало и периодического внимания. Но трёхлетний Чжулян был ещё слишком мал и нуждался в постоянной заботе.
Госпожа Дунъэ, даже передав управление домом другим, оказалась в затруднении.
Хуэйнинь, как настоящая заботливая дочь (пусть и с небольшими недостатками), вызвалась помочь:
— Не волнуйтесь, мама! Я сама позабочусь о брате!
Госпожа Дунъэ была тронута до слёз… и тут же ухватила дочь за ухо:
— Ты совсем забыла правила, которым тебя учили няни? Кто научил тебя так грубо хлопать себя по груди? Признавайся!
— Папа! — Хуэйнинь тут же свалила вину на Дунъэ Циши.
— Не перекладывай свою вину на отца! Когда он тебя так учил? Я ничего не знаю! — рассмеялась госпожа Дунъэ, но уже с досадой.
— Мама, вспомните: разве папа не так всегда обещает другим? — обиженно надулась Хуэйнинь.
— Правда?.. — госпожа Дунъэ припомнила: да, муж действительно так делал. Она почувствовала себя виноватой и отпустила ухо дочери. — Когда он вернётся, я его проучу. Но ты не смей ему подражать. Иди сейчас же пересмотри правила!
Освободившись, Хуэйнинь мгновенно скрылась, оставив позади слова:
— Дракон рождает дракона, феникс — феникса, а детёныш мыши умеет рыть норы. Чем плохо, что я похожа на папу? Мама, вы слишком строги — разве я могу учиться только у вас?
— Хм, дитя своенравное… Но я с тобой ещё разберусь, — спокойно сказала госпожа Дунъэ и добавила: — Назначьте ей ещё двух наставниц.
— Ещё двух?! — ахнула няня Хуэйнинь, которая очень её любила, но была ещё ближе к госпоже Дунъэ — ведь именно её она вырастила. — Значит, у нашей гэгэ теперь будет четыре наставницы!
— Госпожа поистине заботливая мать, — тут же похвалила она. — Сколько хлопот из-за гэгэ!
К счастью, Хуэйнинь этого не слышала — иначе бы горестно спросила: «Няня, а где же твоя любовь?»
Вечером супруги обсудили предложение Хуэйнинь и решили, что оно вполне разумно. Доверяя дочери и зная, что вокруг Чжуляна всегда не меньше десятка слуг, они согласились передать мальчика под её опеку.
На следующий день госпожа Дунъэ с большой свитой отправилась во двор Хуэйнинь. При всех она торжественно вручила дочери Чжуляна… и заодно вручила двух новых наставниц.
Хуэйнинь застыла на месте. Откуда они взялись?
Она указала на женщин и выдавила сквозь зубы:
— А это кто?
— Твои новые наставницы, — невозмутимо ответила госпожа Дунъэ.
— Но, мама, у меня уже есть две наставницы! Они отлично справляются, замена не нужна!
— Я знаю, что они хороши. Но теперь у тебя появился брат. По одной наставнице на каждого — разве это не справедливо?
— Ему ещё рано!
— Пусть они пока потренируются на тебе. Когда брат подрастёт, у них уже будет опыт.
Госпожа Дунъэ легко отбивала все аргументы дочери, словно нанося удары кулаками. Хуэйнинь поняла: она просто «опытный манекен» для прокачки наставниц!
Безропотно приняв «подарок» от матери — брата и двух наставниц в придачу, — Хуэйнинь услышала напутствие:
— Я полностью полагаюсь на тебя. Уверена, ты справишься! — сказала госпожа Дунъэ, похлопав дочь по плечу, и ушла.
Оставшись одна, Хуэйнинь посмотрела на наставницу перед собой, потом налево — другая наставница с той же улыбкой, направо — третья, и, не оборачиваясь, поняла: сзади — четвёртая.
«О, нет…» — подумала она, чувствуя, как подступает тошнота.
— Уважаемые наставницы, сегодня мне нездоровится. Не могли бы вы отложить занятия на несколько дней? — побледнев, сказала Хуэйнинь. Она действительно испугалась.
Наставницы, конечно, не были лекарями, но, видя её состояние, поверили и согласились подождать.
«Всё равно впереди ещё много времени», — подумали они.
Хуэйнинь, избежав неминуемой беды, послала служанку Вишню за лекарем — теперь ей и вправду стало плохо.
— Цветущая Луна, отведите брата погулять, — сказала она.
Цветущая Луна раньше была личной служанкой госпожи Дунъэ, а теперь присматривала за Чжуляном. Хуэйнинь ей полностью доверяла.
— Слушаюсь, — ответила та и увела мальчика.
Хуэйнинь не успела ничего сделать со своим невинным братом, как её первой встретила всесторонняя и безжалостная подготовка от четырёх наставниц.
Раньше у неё было две наставницы, теперь госпожа Дунъэ добавила ещё двух. Это явно означало недовольство прежними, и слуги, чувствуя себя виноватыми, не осмеливались возражать. Они вежливо приняли новых наставниц.
А новые наставницы пришли с чётким заданием. Перед отправкой госпожа Дунъэ подробно объяснила им все требования. Выслушав, они пришли к выводу, что это «большой проект», требующий поддержки, и решили наладить добрые отношения с прежними наставницами ради взаимной выгоды.
Четыре наставницы собрались вместе. Новые активно жестикулировали, старые то и дело поглядывали на Хуэйнинь и серьёзно кивали.
«Есть ли у меня хоть какая-то надежда на будущее?» — с пустым взглядом подумала Хуэйнинь, наблюдая за ними.
Никто не ответил.
Вскоре разговор завершился. По довольным улыбкам было ясно: договорились.
Единым фронтом четыре наставницы медленно подошли к Хуэйнинь и окружили её со всех сторон.
— Гэгэ, впредь будем работать вместе, — сказали они в унисон.
Хуэйнинь задохнулась. Перед ней — улыбающаяся наставница. Повернула голову налево — другая наставница, та же улыбка. Направо — третья, такая же. И, не оборачиваясь, она знала: сзади — четвёртая, точь-в-точь.
«Живот заболел…» — подумала она, прижимая руку к животу.
— Уважаемые наставницы, мне сегодня нездоровится. Не могли бы вы отложить занятия? — побледнев, сказала она.
Наставницы не были лекарями, но, видя её состояние, поверили и согласились подождать.
«Всё равно впереди ещё много времени», — подумали они.
Хуэйнинь, избежав неминуемой беды, послала служанку Вишню за лекарем — теперь ей и вправду стало плохо.
— Цветущая Луна, отведите брата погулять, — сказала она.
Цветущая Луна раньше была личной служанкой госпожи Дунъэ, а теперь присматривала за Чжуляном. Хуэйнинь ей полностью доверяла.
— Слушаюсь, — ответила та и увела мальчика.
http://bllate.org/book/7580/710405
Готово:
