А Гань Тан, у которой среди всех косаток самые крупные белые пятна вокруг глаз, выглядела особенно трогательно: овальные белые отметины на её округлом чёрно-белом теле придавали ей невинный, добродушный вид. Прозвище «морская панда» было ей поистине к лицу. Даже широко раскрыв пасть, она сохраняла врождённую «улыбку», как у дельфинов, и оттого казалась невероятно мягкой и доброй.
Акула же, напротив, выглядела крайне серьёзной. Пока косатки болтали без умолку, не давая себе передышки ни на миг.
По внутреннему духу явно выигрывала акула.
Маленькая акула победила, но радости от этого не испытывала. Она считала себя крайне неудачливой: вышла из дома — и сразу наткнулась на целую кучу этих несносных демонов.
Демоны, впрочем, тоже не ликовали:
— Акуууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууу......
И даже слегка озабоченно:
— Как же их много — что делать, как есть их всех......
И даже решили, что сегодня им не везёт:
— Сразу столько — точно объедимся, что делать......
Несколько косаток переглянулись и одновременно ухмыльнулись:
— Эй-хей.
Вожак косаток отдал приказ, и обе стороны мгновенно отреагировали: акула резко развернулась и устремилась обратно, туда, откуда пришла, а косатки тут же бросились за ней в погоню.
Акула плотно сжала пасть, спрятала острые зубы и, опустив голову, упорно плыла вперёд. От страха мелкая рыба разбегалась во все стороны. Некоторые мальки спрятались в водорослях и, убедившись, что акула их не ловит и продолжает упорно мчаться вперёд, немного подождали — и действительно вскоре увидели, как косатки следуют за ней, издавая звуки «хууу... ху-хы... чууу».
Те, кто знал косаток, прекрасно понимали: это они ругают рыбу. Они одновременно ругали молодых косаток, не умеющих охотиться, и ловили рыбу — весьма поучительное зрелище.
— Я бросил в море мидию арктическую — и та плавает лучше тебя! Ты, что ли, на криле вырос? Плаваешь так медленно, что даже белый медведь быстрее тебя ловит рыбу...
Гань Тан, слушая эти типично косаточные ругательства, сдерживала смех и находила их довольно милыми.
Надеялась только, что когда её саму начнут так ругать, она сможет думать так же.
Охота на акул отличалась от охоты на сельдь: не требовалось окружать жертву. Несколько косаток просто преследовали акулу, предугадывая её манёвры и используя точные движения, чтобы постепенно сокращать дистанцию. Как только расстояние становилось достаточно малым, они резко ускорялись, слегка меняли угол и переворачивали акулу ударом.
Гань Тан и других маленьких косаток и горбатых китят вожак оставил далеко позади, под присмотром взрослых особей. Детёныши наблюдали, как акула, перевернувшись, застыла в воде, словно парализованная. Заметив недоумение Гань Тан, одна из взрослых косаток пояснила:
— Акулы не такие, как сельдь. Если их резко перевернуть, они будто теряют рассудок и замирают. Поэтому не нужно их оглушать или кусать — достаточно просто догнать и опрокинуть.
Другая косатка добавила:
— К тому же кожа акулы ужасно невкусная. Лучше вообще не кусать её, если можно.
Остальные взрослые косатки энергично закивали, выражая полное согласие.
Гань Тан, однако, заинтересовалась и подплыла поближе, чтобы попробовать кожу акулы. Едва она укусила — резкий, тошнотворный запах ударил в нос и долго не выветривался.
Действительно, иногда стоит прислушиваться к старшим...
Авторские комментарии:
Есть один мем, который идеально подходит сюда — его можно увидеть на веб-версии.
На этой картинке акула выглядит немного глуповато (на самом деле у акул очень маленький мозг, так что они и правда немного туповаты), а косатки — одни из самых умных морских обитателей: их мозг по объёму уступает лишь мозгу кашалота... Правда, значительная часть их мозга отведена под эмоциональную систему, а восемьдесят процентов их «речи» — это ругань...
Весной, когда чайки кричат над волнами, а косатки воют в море, все радуются — кроме акулы и Гань Тан.
Только что попробовав кожу акулы, которая вполне могла бы претендовать на звание «самой невкусной еды в мире», Гань Тан захотела подарить акуле любимое косаточье «хууу... ху-хы... чууу».
— Да Хэй, скорее иди есть! — звала китиха-мама. — Сегодня акула неплохая, вкус вполне сносный, разве что чуть хуже тюленя. Ты ведь ещё не пробовал акулу? Думаю, горбатые киты и поймать-то её не смогут. Быстро иди, попробуй!
Гань Тан про себя подумала: «Горбатые киты, кстати, вообще не едят акул — они питаются только мелкой рыбёшкой и креветками...»
Но косатки едят. Гань Тан твёрдо верила, что её душа, сочетающая в себе и мясо, и растения, гораздо менее привередлива, чем эти избирательные животные. Раз даже косатки считают кожу акулы невкусной, значит, сейчас они едят другие части.
Гань Тан направила свои маленькие глазки, расположенные под белыми овальными пятнами, на целую, нетронутую акулу и подплыла поближе, чтобы понаблюдать за взрослой косаткой.
Это был, по-видимому, какой-то двоюродный зять — один из немногих самцов в стае. Он был немного крупнее самок и обладал более широкой пастью. Подплыв к брюху акулы, он широко раскрыл рот, вцепился зубами и резко дёрнул головой — и тут же разорвал прочную кожу, вскрыв брюшную полость.
При этом он почти не повредил внутренние органы — впечатляющее сочетание силы и контроля.
Восхищаясь этим, Гань Тан всё же заметила, как этот умелый двоюродный зять незаметно содрогнулся от тошноты и сделал глоток воды, чтобы смыть с языка мерзкий вкус мочевины из кожи акулы...
Однако зять тут же принял серьёзный вид:
— Да Хэй, иди ешь. Эта акула немного суховата, но печень у неё большая. — Он тупым носом вытолкнул внутренности акулы, выбрал печень, оторвал кусок и плавником подтолкнул его к Гань Тан.
Печень была бледно-жёлтого, почти белого оттенка. Когда её вымыло морской водой от крови, она заблестела нежным, жировым блеском и выглядела невероятно сочной и аппетитной.
Кусок был немаленький: хотя по сравнению с косатками эта акула и казалась «сухой», по сравнению с большинством других животных она была весьма упитанной.
Гань Тан, всё ещё ощущая во рту отвратительный привкус кожи, собралась с духом и решительно укусила.
И... оказалось невероятно вкусно!
Как так получается, что у одной и той же рыбы одни части — отвратительны, а другие — восхитительны? Если кожа акулы заслуживает минусовой оценки, то одна лишь печень способна поднять общий рейтинг мяса акулы до пятёрки самых любимых добыч косаток.
Печень обычно имеет лёгкую, нежную текстуру, но в отличие от гусиной печени, которую получают у гусей, выращенных на специальной диете и почти не двигавшихся, акулы ведут крайне активный образ жизни. Поэтому их печень содержит мало жира и получается более плотной. Однако насыщенный вкус аминокислот идеально компенсирует эту плотность, создавая удивительно гармоничное сочетание.
Если косатка не любит печень акулы — значит, она точно не из нашего рода.
В этот момент Гань Тан, откусывая кусочек печени, словно настроилась на одну волну со всеми взрослыми косатками — их «гастрономические вкусы» мгновенно совпали.
Косатки — одни из немногих морских обитателей, которые могут жить повсюду и при этом отлично питаться. Те, кто их любит, считают, что косатки везде, а те, кто ненавидит, тоже считают, что косатки везде. В любом случае, они ежегодно уверенно занимают первое место в рейтинге «Самых ненавистных морских обитателей».
Акулы, конечно, голосуют за косаток единогласно.
Кстати, второе место в этом рейтинге занимает ближайший родственник косаток — дельфин.
Раз в этих водах водятся акулы, а стая вышла в путь рано и времени в запасе достаточно, косатки собрали совет и решили задержаться здесь на день-два, чтобы не пропадало столько добычи.
Это полностью устраивало и Гань Тан.
Гань Тан была ещё совсем малышкой — всего лишь двухэтажной высоты. Съев один кусок печени, она уже наелась и, сказав об этом маме, неспешно поплыла к водорослям, где ранее видела своих друзей.
Маленький горбатый китёнок, отведав немного обрезков внутренностей акулы и утолив голод, тоже подплыл и с любопытством спросил, услышав, как Гань Тан издаёт низкочастотные звуки:
— Сестра, ты поёшь?
Поющие косатки — большая редкость! Малыш думал, что косатки умеют только ругаться или постоянно насмехаются над горбатыми китами.
Гань Тан прислушалась — ответа не последовало. Она слегка шевельнула хвостом, развернулась точно к этому знаменитому своим пением виду китов и безжалостно лопнула его мечту:
— Нет, я просто объелась и теперь ищу, чем бы заняться.
Искать по всему океану какую-то травинку — причём неизвестно, морскую она или наземную, а может, её и вовсе не существует, — разве это не признак переедания?
Малыш не расстроился: ну что ж, косатки и не обязаны понимать музыку. Он с интересом спросил:
— А от этого быстрее разыграется аппетит?
И тут же повторил низкочастотные звуки, которые издавала Гань Тан.
Звучало даже красиво — именно так люди себе представляют пение китов: эфирное, протяжное, наполненное глубиной.
Если бы только малыш не был таким прямолинейным и не повторил дословно фразу «Траваааа... где ты, травааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааа......» — тогда бы это пение было ещё прекраснее.
Закончив «пение», малыш провёл тонким плавником по животу и задумчиво произнёс:
— Кажется, я и правда проголодался сильнее, чем раньше. Какое чудо!
Конечно, он и так был голоден — ведь малыш всё ещё растёт, и даже небольшого кусочка ему мало. Но теперь он был абсолютно уверен, что виновата в этом волшебная песня. Он решил, что по возвращении домой обязательно расскажет всем о заклинании от самого толстого косатёнка в океане: «Никогда не пойте низкочастотные песни — от них быстрее хочется есть!»
С тех пор пение горбатых китов в этих водах стало заметно выше по тону — их мелодии из воздушных и протяжных превратились в звонкие и торопливые. Учёные-зоологи, наблюдавшие за этим феноменом, выдвинули несколько гипотез, и самой популярной стала «гипотеза таяния ледников, повлиявшего на голосовой аппарат горбатых китов».
Единственный человек, знавший правду, в это время продолжал обманывать малыша:
— Слушай, малыш, эти слова нельзя произносить просто так. Вдруг какая-нибудь волшебная трава услышит твой зов и ответит? Тогда тебе придётся исполнить три её желания. А если не исполнишь — случится что-то ужасное!
Маленький горбатый китёнок: (°_°) Косатки и правда все до единой — мерзавцы.
— А если волшебная трава не ответила, я не могу просто перестать повторять это? — робко спросил малыш, прикрыв глаза плавником.
— Нельзя! — ответила Гань Тан, приукрасив сюжет из сказки про джинна в бутылке. — Ты должен время от времени повторять заклинание, чтобы трава почувствовала твою искренность. Если ты скажешь его один раз и бросишь — она разозлится ещё больше!
Глядя на выражение лица малыша — недоверие, смешанное с тревожным «а вдруг?» — Гань Тан не выдержала и расхохоталась.
Только тогда малыш понял, что его разыграли. Фыркнув, он энергично замахал хвостом и уплыл прочь. Косатки... и правда все до единой — мерзавцы!
А что же Цинь Шао, которого Гань Тан так усердно пыталась найти?
В тропических водах, близ поверхности, покачивалась на течении длинная изумрудно-зелёная водоросль. То она завязывала себя в узел, то распутывала, то снова завязывала... Чёрт! Не получается распутать!
Цинь Шао смотрел на своё тело, всё больше превращавшееся в комок водорослей, и запрокинул голову назад. «Ноги» оказались слишком глупыми — сами себя запутали.
Лучше бы отрезать и отрастить заново — может, тогда будут поумнее. Ведь для трёхметровой тонкой водоросли потерять несколько десятков сантиметров — это ерунда.
Мимо проплыла стайка мелких пастушковых рыбок, двигавшихся забавной походкой, напоминающей бег коротколапого кокер-спаниеля. Одна из них заметила узел на «ноге» Цинь Шао и нырнула в водорослевый клубок, носаясь между его волокнами.
В результате водоросль запуталась ещё сильнее.
— Скажи, малыш, — тихо спросил Цинь Шао у этой ворвавшейся рыбки, — ты когда-нибудь видел животных, которые разговаривают с травой?
Рыбка ответила:
— Конечно! Я же сама такая!
Но её крошечный мозг, размером с арахис, только сейчас осознал смысл вопроса. Рыбка мгновенно выскочила из клубка и, вернувшись к своим, закричала:
— Трава умеет говорить!!!
Большая пастушковая рыбка ответила:
— Хороший ребёнок, не ругайся.
Малышка: …???
Цинь Шао уже в десятый раз прервал свою попытку найти Гань Тан по причине странного недоразумения. Он распластался на поверхности воды, глядя в небо и наслаждаясь солнцем. «Ладно, с этими рыбами ничего не выйдет. Нужно придумать другой способ найти Гань Тан».
Цинь Шао дрейфовал у экватора, а Гань Тан уже двигалась под предводительством вожака в сторону Северного полюса.
— В Арктику? — удивилась Гань Тан, играя с сородичами у поверхности воды в «морские бамперы», когда услышала разговор вожака со взрослыми особями.
— Да, — ответила двоюродная сестра, хлопая плавником по воде. — Когда мы доберёмся туда, тюлени и пингвины уже подрастут — как раз вовремя к обеду.
Несовершеннолетний двоюродный брат, крутящий в хвостовом плавнике несколько нитей водорослей, тоже подплыл поближе:
— Там ещё вкусный криль. Жаль только, что у нас, в отличие от горбатых китов, нет щелей в нижней челюсти, чтобы вода вытекала. Приходится глотать целую кучу воды, а криля в рот попадает совсем немного.
Щелей в челюсти у китов много — зачем ты всё время упоминаешь только горбатых?
Маленький горбатый китёнок, затерявшийся среди толпы упитанных косаток, сделал большой глоток воды, чтобы успокоиться:
— Вы едете в Арктику? Мама тоже говорила, что летом мы туда поедем.
Гань Тан задумалась: «А есть ли в Арктике трава?
Вдруг её друг превратился в какую-нибудь одноклеточную арктическую водоросль? Как шестиметровая косатка найдёт одноклеточного друга?
Ладно, не буду думать об этом. Голова болит».
http://bllate.org/book/7578/710273
Готово:
