— Стремление к красоте свойственно всем людям. Я живу в этой пустыне уже больше двадцати лет, но ни разу не встречал женщины прекраснее вас. Разве нельзя задать всего один вопрос? — Мужчина выглядел совершенно невинно, подняв руки и изобразив жест сдачи.
Лу Фан приблизил клинок ещё на дюйм, и острие вспороло шею незнакомца, из раны хлынула ярко-алая кровь.
— Во-первых, — начал он, лицо его оставалось бесстрастным, а спина — ледяной, — если днём сюда приходит по десятку тысяч монстров, как тебе, обычному человеку, удаётся избежать их? Ты утверждаешь, что они питаются человеческой плотью, так почему же ты остался цел? Либо ты управляешь этими тварями, либо… ты не человек.
— Во-вторых, — он сделал паузу, затем произнёс с ледяным спокойствием: — Ты достоин?
Ты достоин?
Что значит… «ты достоин»?
А, наверное, это про то, как он только что заговорил с Хэ Шэньшэнь?
Выражение лица мужчины не изменилось. Он продолжал смотреть Лу Фану прямо в глаза, и воздух между ними словно застыл.
Спустя долгую паузу его взгляд скользнул за плечо Лу Фана и устремился к лицу Хэ Шэньшэнь.
— Ах, наверное, я и вправду не достоин, — ответил он беззаботно, но пальцы под одеждой слегка дрогнули.
Из-под его одеяния выползли чёрные, липкие щупальца толщиной с человеческое запястье. Он стоял на жёлтой земле, не подозревая, что под ней бурлят десятки тысяч щупалец, пронзая почву и вытягиваясь вперёд, словно чёрная стена.
Перед жёлтым холмом мужчина громко рассмеялся. Его внешность затмевала даже самых популярных звёзд, и он нарочито добавил в облик немного развязности.
— Разве я не красив? — спросил он с наивным видом.
Раздался едва уловимый шорох осыпающегося песка.
Уши Хэ Шэньшэнь были острыми — она обернулась и замерла, увидев то, что было позади.
Пронзительный крик Чжао Кэкэ разорвал ночную тишину. Тысячи щупалец мгновенно вырвались наружу, словно фонтан, заполняя всё пространство. Густая чёрнота начала поглощать небо.
— Шэньшэнь!!
Это был крик, полный ужаса, достигший предела возможного, будто голос вот-вот лопнет.
— Чёрт возьми!!
— Что за хрень, блин, ааааааааа!
— Это осьминог?! Отпусти меня!
— Да ещё и слизь! Мать!
— Босс???
На самом деле Хэ Шэньшэнь ничего не разглядела — перед глазами была лишь тьма, которая извивалась и скользила, словно живая.
Ей показалось, будто она погрузилась в глубокое море. Вокруг всплывали пузырьки, и сознание мгновенно улетучилось.
Звуки пузырьков постепенно исчезли, сменившись звонким щебетанием воробьёв.
Хэ Шэньшэнь открыла глаза. Значит, наступило раннее лето.
На улице не было слишком жарко, но и прохлады тоже не чувствовалось.
Мимо неё пробежала девочка с высоким рожком мороженого «Ледяная Фабрика» в руке. Фиолетово-голубые оттенки мороженого переливались, а на лице ребёнка сияла радостная улыбка:
— Мама!!
У девочки были два хвостика, и её цветастое платьице подпрыгивало при каждом прыжке, словно нераспустившийся бутон, который вот-вот расцветёт.
Потом она обернулась и посмотрела прямо на Хэ Шэньшэнь.
— Сестрёнка, — произнесла она.
Голос отдавался эхом.
Летняя атмосфера мгновенно исчезла. Девочка перестала улыбаться, её лицо стало бесстрастным. Она по-прежнему держала мороженое в одной руке, а другой — крепко сжимала ладонь женщины рядом. Её взгляд был устремлён прямо на Хэ Шэньшэнь.
Хэ Шэньшэнь поперхнулась и мгновенно пришла в себя.
Лоб и спина её покрылись холодным потом, но, как только она осознала, что происходит вокруг, её пальцы ног задрожали. Однако она сдержалась и не показала страха.
К её спине прилипли не только мокрая от пота одежда, но и извивающиеся щупальца. Они, словно змеи, ползали туда-сюда, сплетаясь в плотную стену и прочно удерживая её на месте.
— Ой, проснулась одна малышка, — раздался голос отовсюду одновременно. Это был тот самый мужчина, его тон звучал пусто, но с лёгкой иронией.
— Настоящая упорная девочка, — похвалил он Хэ Шэньшэнь.
— Что тебе нужно? — спросила она.
Мужчина внезапно возник неподалёку. На нём была всё та же светлая одежда, белоснежная ткань контрастировала с его слегка смуглой кожей, но черты лица были настолько совершенны, что он выглядел как настоящий красавец.
Его глаза мерцали красным светом. Он улыбнулся Хэ Шэньшэнь, и в этой улыбке чувствовалась нечеловеческая притягательность.
— Хэ Шэньшэнь, верно? — пробормотал он, словно разговаривая сам с собой.
Затем он приблизился. Его нос почти коснулся её щеки. Спустя пару секунд он прищурился и, будто размышляя, произнёс:
— От тебя пахнет сочностью.
Пахнет сочностью?
Нечеловеческое существо говорит человеку, что тот «пахнет сочностью»?
Что это может значить, кроме одного?
Хэ Шэньшэнь промолчала, лишь пристально смотрела ему в глаза. Она попыталась пошевелить руками, но щупальца, обвивавшие запястья, были липкими и крепкими, как клей.
— Не двигайся, — мягко произнёс он, будто шутя, но в голосе звучал упрёк.
— Все остальные ещё в отключке, а ты… — он с изумлением посмотрел на девушку. — Только ты пришла в себя так быстро.
— Либо у тебя не было мучительных воспоминаний, — уголки его губ дрогнули с насмешливой усмешкой, — либо твоя боль настолько велика, что, едва начав вспоминать, ты уже не выдержала и вылетела обратно.
— Ты можешь проникать в чужие воспоминания, — с уверенностью заявила Хэ Шэньшэнь, прищурившись.
— Угадай, — ответил он равнодушно, не изменив выражения лица, и в его голосе звучала откровенная беззаботность.
— Что тебе нужно? — повторила она. — Ты босс этого уровня?
— Какого уровня? — переспросил он.
— А, точно. Да, я и есть, — тут же поправился он.
Хэ Шэньшэнь попыталась вырваться. Щупальца, будто понимая её намерение, мягко подтолкнули её вперёд, но не ослабили хватку.
Мужчина следовал за ней шаг за шагом, но она не слышала его шагов — он двигался бесшумно, словно призрак.
Свет костра отразился на стене из щупалец, отбрасывая его тень. Тень начала искажаться: из-под подмышек вырастали всё новые щупальца. Из-за угла падения его тень нависала прямо над тенью Хэ Шэньшэнь.
Её тень становилась всё меньше, а его — всё больше и больше.
Она выглядела всё более хрупкой и ничтожной.
— Вы, люди, всегда такие, — вдруг произнёс он. — Глупые, абсурдные, невежественные.
— Всегда такие ничтожные, как ты.
— Разве тебе не нравятся именно такие, как мы? — парировала Хэ Шэньшэнь и повернула голову.
В этот момент мужчина сбросил человеческую оболочку. Под ней не было лица — только бурлящие щупальца.
Некоторые из них уже пытались проникнуть под край её брюк.
— Если ничего не случится, я, наверное, знаю, кто ты, — сказала Хэ Шэньшэнь, схватив одно из щупалец у себя на талии. Оно было очень толстым, и одной рукой её не обхватить. По всей поверхности располагались присоски, круг за кругом, слой за слоем.
Это было настоящее воплощение кошмара из фильмов ужасов.
— Ты любишь приносить разрушение и страдания низшим существам, — продолжала она. — Наслаждаешься их муками и беспомощностью, когда они не могут вырваться.
— Ого, кто-то из людей ещё помнит меня, — произнёс мужчина с удивлением и лёгкой усмешкой. — Тогда я разрешаю тебе называть меня по имени.
— Имя слишком длинное, запоминать не хочу, — холодно отрезала Хэ Шэньшэнь.
Мужчина не ответил сразу — возможно, он был ошеломлён.
Через пять секунд он рассмеялся.
— Ты сказала нечто весьма примечательное, — прошептал он ей на ухо.
Тёмное божество наклонилось ближе. Оно сливалось со щупальцами — каждое из них было частью его сущности, концентрацией всей его силы.
— Сейчас я поцелую твои щупальца. Это отвратительно, — с отвращением сказала Хэ Шэньшэнь, откидывая голову назад.
Он не обиделся, а снова принял облик человека — с лицом, от которого дух захватывало.
— Твоё имя… — он прищурил прекрасные глаза.
— Меня зовут «Не Знаю Что Хорошо», — совершенно спокойно ответила Хэ Шэньшэнь. Она знала, что такие монстры обычно хвастаются, мол, столько женщин гонялось за ними, чтобы поцеловать, а она-де не ценит его внимания.
Мужчина: «…»
— Действительно сообразительная, — пробурчал он ей на ухо.
В следующий миг всё вокруг рухнуло. Повсюду взметнулась жёлтая пыль. Щупальца втащили Хэ Шэньшэнь вглубь, свет постепенно исчезал. Щупальца обвили её целиком, некоторые уже пытались проникнуть между её ног, скользя всё выше.
Лицо Хэ Шэньшэнь потемнело от ярости.
— Ты что, извращенец?! Отпусти меня немедленно!!
Едва она это выкрикнула, одно из щупалец тут же прижалось к её рту и туго обмоталось вокруг.
У неё возник лишь один вопрос: если Ньярлатотеп — это щупальчатый монстр, то какие именно части его тела пытаются сейчас залезть к ней под одежду?
Она ещё не успела додумать этот вопрос, как все щупальца внезапно замерли, будто им одновременно нажали на паузу.
Следующим мгновением они все отпустили её.
Когда щупальца исчезли, она поняла, что находится не под землёй, а в воздухе. Ночь была безграничной, а луна — огромной.
Она испугалась и чуть не закричала, начав падать вниз.
— Хэ Шэньшэнь!!
Кто-то крикнул её имя. Она узнала голос — это был Лу Фан. Она развернулась в воздухе и увидела его внизу. Он высоко подпрыгнул и раскрыл объятия.
Хэ Шэньшэнь на мгновение замерла, затем тоже протянула руки навстречу.
Она крепко обхватила его шею, прижавшись всем телом. Он одной рукой обнял её за талию, развернувшись спиной к земле. Падение хоть и было небольшим, но всё равно сопровождалось сильным ударом.
Лу Фан тяжело выдохнул, крепко прижимая её к себе, и они прокатились по земле пять кругов, прежде чем остановиться.
Остальные тоже пришли в себя.
Хэ Шэньшэнь поперхнулась пылью и закашлялась, слёзы выступили на глазах. Она лежала на Лу Фане и с трудом пыталась отдышаться. Лу Фан медленно поднял руку, будто хотел похлопать её по спине, но почему-то передумал и опустил её, отчего лицо его стало багровым.
Цзи Чао присел на корточки и мягко похлопал Хэ Шэньшэнь по спине.
— Пыль здесь очень густая, — сказал он мягко. — Что с тобой случилось, пока тебя унесло? Он причинил тебе вред?
Ньярлатотеп спокойно парил в воздухе и беззаботно произнёс:
— Да ничего особенного… — Он сделал вид, что задумался. — Поцеловались — считается?
Хэ Шэньшэнь резко повернулась и заорала:
— У меня что, столько рук, чтобы с тобой целоваться?!
Несколько человек не выдержали и рассмеялись.
— Ты встаёшь или хочешь меня задавить?! — грубо бросил Лу Фан, лицо его потемнело от злости.
— А где же твой героический порыв, когда ты бросился спасать красотку? — с усмешкой спросил Сюй Тин.
— Да при чём тут красотка?! Ты совсем ослеп?! — заорал Лу Фан.
Хлоп!
Через мгновение Лу Фан поднялся, держась за щёку с ярким отпечатком ладони. Он фыркнул и отвернулся.
Цзян Чжирань и Сюй Тин чуть не лопнули от смеха, их тела тряслись без остановки.
Неужели все мальчишки ведут себя так глупо, когда влюбляются?
Похоже, настоящие «младшие школьники»!
Не только присутствующие, но и зрители на форуме были в шоке.
[Этот пощёчин — прямо в моё сердце.]
[Круто.]
[Круто!!]
[НП Хэ Шэньшэнь.]
[Почему Лу Фан не злится, получив пощёчину? Он правда в неё влюблён?]
[Если бы ты попробовал сказать ему хоть слово грубости, не говоря уже о пощёчине, он бы тебя отправил за горизонт.]
[Ты вообще о чём спрашиваешь? Это же очевидно!]
[Лу Фан, ты такой младший школьник, ха-ха-ха!]
У Чэнь, смеясь, сказал:
— Цзи Чао был таким заботливым! Пока Лу Фан тебя ловил, он сразу подошёл и ласково похлопал тебя по плечу, чтобы тебе было удобнее, ха-ха-ха!
Цзян Чжирань:
— Вот это уже слишком! Мне нравится!
А потом добавил:
— Можно назначать его заботливой наложницей!
Лу Фан уже собирался огрызнуться: «Ты вообще рот свой закроешь?!» — но слова застряли у него в горле.
http://bllate.org/book/7577/710172
Готово:
