Цзинь Шу Шу тоже не вошла. Это было место, о котором она и её учитель мечтали когда-нибудь попасть внутрь. До цели оставался всего один шаг, и она бывала здесь бесчисленное множество раз.
Но сейчас не время предаваться грусти под осенним дождём или зимним снегом. Цзинь Шу Шу написала на белой доске объявление об отмене магического шоу и поставила её рядом с собой.
Помощник Лян дрожал от холода и хотел уже уйти, но руководительница стояла непоколебимо, словно гора среди бури, и он не решался ничего сказать.
Чжао Цзинь, приехавший на годовое собрание, сидел один в машине и вдруг заметил в падающем снегу яркое красное пятно — девушку с табличкой «Информационный пункт по магическому шоу».
Впервые в жизни он по-настоящему восхитился. Он встречал немало упорных людей, но чтобы кто-то так упрямо преследовал именно его — такого ещё не было.
Если бы он трижды не проверил и не убедился, что никакого магического представления на самом деле не существует, он, пожалуй, сам бы в это поверил.
Чжао Цзинь велел водителю остановиться и вышел из машины. Было по-настоящему холодно, подумал он, поправляя чёрное пальто.
Цзинь Шу Шу увидела высокого мужчину, идущего прямо к ней, и сначала решила, что это вернулся помощник Лян за горячим молочным чаем.
Когда он подошёл ближе, она поняла: хотя одежда похожа, от него не пахнет чаем. Помощник Лян недавно опрокинул два стакана молочного чая и весь пропитался этим запахом, а потом снова пошёл за новыми.
Значит, этот человек, идущий к ней, — зритель, купивший билет на магическое шоу.
Цзинь Шу Шу улыбнулась:
— Здравствуйте! Вы заказывали билет на сегодняшнее магическое шоу?
Опять тот же взгляд незнакомца.
Чжао Цзинь ничуть не удивился — ведь это уже не первый и не второй раз. Он подумал: может, эта девушка считает, что он ежедневно встречает тысячи людей и совершенно не помнит одну из нескольких тысяч, поэтому и пытается постоянно мелькать у него перед глазами?
Чжао Цзинь произнёс:
— Да, я купил билет. Можно ли пройти внутрь?
В восприятии Цзинь Шу Шу голоса мужчин в целом звучали одинаково, а женские — по-другому. Обычно она определяла пол по голосу, а запоминала людей по одежде, росту и причёске.
У этого интересного человека, очевидно, была самая обычная стрижка, так что единственной отличительной чертой оставалась одежда.
А раз он сменил одежду, то в глазах Цзинь Шу Шу он словно переродился в другого человека.
Цзинь Шу Шу с сожалением сказала:
— Очень извиняюсь, но сегодняшнее магическое шоу отменено. Я уже вернула деньги за билеты вчера вечером. Простите за доставленные неудобства. Вот мой контакт. Не могли бы вы оставить свой? На следующее шоу вы сможете пройти бесплатно.
Чжао Цзинь посмотрел на снег, осевший на её шапку, и на упорство, с которым она просила его номер. Он вздохнул:
— На самом деле в этом мире много других возможностей. Не стоит вешаться на одно дерево. Ты ещё молода. Да и на улице такой холод — иди домой, лучше учились. Впереди тебя ждёт гораздо лучшее.
Цзинь Шу Шу, услышав эти слова, сразу решила, что он снова принижает магию. Она уже привыкла: многие считают, что фокусник — не настоящая профессия, и советуют ей найти «нормальную» работу.
Обычно Цзинь Шу Шу редко проявляла эмоции перед посторонними, но сегодня было иначе — ведь человек, похоже, говорил искренне и заботился о ней. Она ответила:
— Спасибо за заботу. Да, сейчас я действительно столкнулась с трудностями. Но, возможно, смысл жизни — это бесконечное падение и подъём, падение и снова подъём, пока наконец не дойдёшь до награды. Для меня это — вся моя жизнь. Даже если я упаду и останусь лежать в грязной яме, стоит только вспомнить те моменты на сцене — и я снова начинаю ждать завтрашнего дня.
Чем дальше она говорила, тем сильнее чувствовала в себе целительную силу. Как и сама сказала: стоит только вспомнить ощущение выступления на сцене — и завтрашний день становится желанным, независимо от того, что случилось сегодня…
Чжао Цзинь посмотрел в её глаза, полные звёзд, и почувствовал странное замешательство.
Тут подошёл секретарь и напомнил ему о собрании. Чжао Цзинь вернулся в машину.
Цзинь Шу Шу не ошиблась: вскоре подошли ещё несколько человек — те, кто не увидел сообщения об отмене. Она извинилась перед каждым, и все с пониманием отнеслись к ситуации.
Когда Чжао Цзинь вышел после годового собрания, он увидел, что она всё ещё стоит одна посреди снега. Издалека она выглядела до боли одиноко.
Чжао Цзинь… Ему показалось, что она перегибает палку.
Ему не нравились люди, которые ради привлечения внимания жертвовали своим здоровьем — неважно, мужчины или женщины. Такое поведение казалось ему странным и нелогичным.
Он подумал: возможно, в прошлый раз, когда она так долго стояла в снегу, а он проявил участие в кофейне, она решила, что такой метод работает.
И, наверное, в первый раз не стоило подходить к ней. Раз он не собирается принимать её ухаживания, лучше было проигнорировать её с самого начала. Ведь, общаясь с ней, он лишь даёт ложные надежды и вредит ей.
Осознав это, Чжао Цзинь решительно зашагал вперёд, не оглядываясь. Но вдруг — «бум!» — кто-то, бегущий слишком быстро, врезался в него.
Сразу же почувствовал, как что-то тёплое и липкое разлилось по его пальто.
Чжао Цзинь поднял глаза и увидел мужчину почти такого же роста, с грозным выражением лица. Он уже собирался что-то сказать, но тот тут же пустился наутёк — наверное, испугался, что придётся платить за испорченную одежду.
Чжао Цзинь посмотрел на пятна молочного чая и резкий запах… Ладно, переоденусь дома.
Ему не следовало выходить самому. Если бы он этого не сделал, ничего подобного не случилось бы.
Чжао Цзинь не мог смириться с тем, что его пальто пропитано запахом молочного чая, и решил вернуться обратно к машине.
Он сделал несколько шагов, как вдруг увидел того самого мужчину, который, разговаривая по телефону, направлялся вперёд:
— Дядя, насчёт той работы, о которой ты говорил в прошлый раз…
И скрылся за поворотом.
Чжао Цзинь не успел пройти и нескольких шагов, как его за руку остановила Цзинь Шу Шу:
— Ладно, я поднимаю тебе зарплату на двести. Собирайся, пошли домой. Сейчас уже вряд ли кто-то придёт. Ведь даже если бы шоу состоялось, оно к этому времени давно закончилось бы.
Мужчина-помощник ростом под сто восемьдесят сантиметров, посещающий спортзал дважды в неделю, позволил себя увести этой девушке в пуховике, похожей на неуклюжего пингвина.
Мир Чжао Цзиня пошатнулся. Откуда у неё столько сил?
Чжао Цзинь на мгновение опешил, а потом первым делом спросил:
— А сколько у меня будет зарплата?
— Три тысячи двести. Я подняла на двести, — ответила Цзинь Шу Шу, тоже нахмурившись. В обычное время она бы никогда не стала удерживать сотрудника, но сейчас найти нового было очень трудно, да и обучать с нуля — лишняя головная боль.
К тому же этот помощник выглядел довольно грозно, и его присутствие помогало избегать многих ненужных проблем. Поэтому скупая Цзинь Шу Шу и пошла на уступки.
— Двести — это максимум. Больше я не дам, — сказала она бесстрастно, глядя ему прямо в глаза.
Её взгляд был глубоким, словно бездонная пропасть, и от него мурашки бежали по коже.
Чжао Цзинь не успел ничего ответить, как она уже вручила ему белую доску:
— Пора идти домой.
Он вполне мог возразить и сказать, что три с половиной тысячи — недостаточная плата за его труд, но ему стало любопытно: что же она задумала дальше?
Поэтому Чжао Цзинь отправил сообщение секретарю и сел в такси. Цзинь Шу Шу назвала водителю адрес и прислонилась к окну, чтобы отдохнуть.
Казалось, всё начинается сначала. Но на этот раз всё было лучше: у неё есть крыша над головой, она знает, что делать дальше, и у неё уже есть опыт неудач.
Чжао Цзинь хотел заговорить с ней, но обнаружил, что она уже уснула.
Во сне она выглядела безобидной, как маленький крольчонок.
Чжао Цзинь даже усомнился: не показалось ли ему всё это?
Дома Цзинь Шу Шу сказала:
— В холодильнике есть помидоры и яйца. Когда будешь варить кашу, приготовь яичницу с помидорами.
Чжао Цзинь… Я не умею готовить.
— Научись, — устало ответила Цзинь Шу Шу. — Я немного отдохну. Сегодня почти всю работу делала сама.
И направилась в комнату для реквизита.
Чжао Цзинь остался стоять посреди комнаты. Это было совсем не то, чего он ожидал.
Он огляделся: в доме было чисто, хотя и довольно старо.
В этот момент дверь открылась, и вошёл высокий мужчина с ключами в руке.
Чжао Цзинь узнал его — это был тот самый человек, который врезался в него и облил чаем.
Помощник Лян тоже замер:
— Кто ты? Почему ты здесь?
И тут же понял: они почти одного роста, с одинаковой стрижкой и даже в одинаковых чёрных пальто…
— Начальница опять перепутала людей, — пробормотал он, словно оправдываясь за своё предательство. — Если фокусник не может отличить людей, каких успехов он вообще может добиться?
Говоря это, он быстро собрал свои немногочисленные вещи и ушёл.
Чжао Цзинь на секунду растерялся — похоже, дело серьёзнее, чем он думал.
Он пошёл к двери комнаты реквизита и постучал:
— С тобой всё в порядке?
Не дождавшись ответа, он попробовал повернуть ручку — дверь не была заперта. Он вошёл. В комнате царил полумрак.
— Ты здесь? — спросил он, оглядываясь.
Повсюду стояли ящики, а в углу находился какой-то странный предмет.
Но самой Цзинь Шу Шу нигде не было.
Он уже начал волноваться, как вдруг поднял глаза и увидел человека, висящего вниз головой на стене.
Белая одежда на белой стене — неудивительно, что он её не заметил.
Чжао Цзинь!!
Цзинь Шу Шу открыла глаза:
— Что случилось?
Чжао Цзинь понял, что она не просто так висит — одной рукой она держится за верёвку.
Чжао Цзинь… Теперь он понял, откуда у неё такая сила.
— Ты… что ты делаешь?
Цзинь Шу Шу, всё ещё вниз головой, спокойно ответила:
— Тренирую тело.
Чжао Цзинь вдруг вспомнил: он видел, как экстремальные иллюзионисты висели вниз головой, выполняя трюки с побегом на большой высоте.
Обычному человеку такое вряд ли под силу… верно?
Чтобы разрядить обстановку, он сказал:
— Я пришёл сказать, что не могу принять эту работу.
Цзинь Шу Шу посмотрела на него, и в следующее мгновение… она уже стояла перед ним лицом к лицу, бесстрастно произнеся:
— Принято.
Чжао Цзинь аж вздрогнул. Он клянётся, что не моргнул, но она действительно мгновенно оказалась перед ним.
В полумраке комнаты ему стало не по себе. Он инстинктивно отступил на полшага и упёрся в деревянный ящик. Тот с грохотом рухнул на пол.
— Я… я, конечно, справлюсь с обязанностями помощника, — сказал Чжао Цзинь, натянуто улыбаясь.
Цзинь Шу Шу посмотрела на разбитый ящик, потом на него и холодно произнесла:
— Тебе и не остаётся ничего другого. Ведь чем ты теперь заплатишь за мой реквизит?
И тут же протянула руку и снова прилипла к стене.
Чжао Цзинь… Он клянётся — она вернулась на место мгновенно, без малейшего промежуточного движения…
Раньше он думал, что она просто пытается за ним ухаживать, а магия — лишь повод для знакомства…
Теперь он начал подозревать, что она и вправду фокусник.
Но это ощущение продлилось не больше трёх минут — ему срочно требовалось успокоиться.
Чжао Цзинь молча вышел из комнаты, которая только что перевернула его мировоззрение, и вернулся в гостиную.
В голове крутилась только одна мысль: он совершенно точно видел всё это, хоть освещение и было тусклым!
Неужели это эволюционировавший человек?
Хотя… он ведь слышал, что некоторые фокусники демонстрируют «мгновенное перемещение».
http://bllate.org/book/7575/710047
Готово:
