Рис из пакета оказался отличным, и Цзян Чэнсинь сразу высыпал его в миску Цин Жо. Та посмотрела на полную миску риса и на Цзян Чэнсиня, который рвал на части вяленую говядину, — и снова почувствовала, как у неё заболела голова.
— Не смогу столько съесть.
Цзян Чэнсинь удивлённо воскликнул:
— А?
Чжоу Кэ уже протянул свою миску:
— Дай мне.
Цин Жо тихо кивнула и, опустив голову, начала перекладывать рис ложкой в миску Чжоу Кэ.
Тем временем тот, кто следил за супом, помахал Цзян Чэнсиню:
— Старший лейтенант, овощи готовы, мясо ещё нужно варить.
Цзян Чэнсинь кивнул, взял три миски и налил в них овощи.
Он подал дымящуюся миску Цин Жо. Та передала оставшиеся две трети пакета говядины Чжоу Кэ, взяла миску и глубоко вдохнула. Пахло невероятно аппетитно — свежо и ароматно.
После еды как раз доварился суп из курицы и змеиного мяса. Предыдущий овощной суп был настолько вкусным, что Цин Жо, хоть и немного побаивалась, не устояла перед соблазном: съела немного курицы, кусочек змеиного мяса и выпила полмиски бульона.
И обнаружила… что это невероятно вкусно, особенно змеиное мясо.
Цин Жо ела медленно, и к тому моменту, как она допила суп, остальные уже всё убрали. Она сидела, обнимая миску, и взяла салфетку, которую протянул ей Чжоу Кэ. Ранее она заметила, что все так вытирают посуду, поэтому ничего не сказала и, опустив голову, стала аккуратно вытирать миску бумажной салфеткой.
Днём их ждала тренировка — сначала маскировка. В заданной зоне две группы прятались, а третья искала. Побеждала та группа, чьих членов нашли меньше всего, а искатели выигрывали, если находили наибольшее число замаскировавшихся.
Чжоу Кэ повёл Цин Жо собирать дикие ягоды. По дороге она получила в подарок бабочку, которую Чжоу Кэ поймал, сняв куртку. Крылья бабочки были ярко-синими с мерцающим налётом, отчего она казалась ослепительно красивой.
Чжоу Кэ не позволил ей брать её руками, быстро сломал несколько веточек и сплел из них маленький шарик-корзинку, усыпанный свежими зелёными листьями. Внутрь он поместил бабочку и протянул Цин Жо.
— Крылья слишком яркие, этот блёстящий налёт, скорее всего, ядовит. Не трогай руками. Вернёмся — сделаю тебе из неё экспонат.
Он вытер руки росой с листьев и надел куртку, вывернув наружу ту сторону, которой накрывал бабочку. Цин Жо подняла корзинку повыше, и сквозь листву, на фоне солнечного света, крылья насекомого заиграли ослепительными бликами.
Она спросила идущего впереди Чжоу Кэ:
— Ты умеешь делать экспонаты?
Тот кивнул:
— Угу.
Он отвёл в сторону колючий куст и, оглянувшись, дождался, пока она подойдёт.
— Хочешь кислые, сладкие или горькие ягоды?
Цин Жо заморгала:
— Сладкие. Очень сладкие.
Чжоу Кэ усмехнулся:
— Держись за мной и будь осторожна.
Цин Жо шла за ним, одной рукой держа корзинку из веток, а другой — за край его куртки, ступая точно по его следам. Чжоу Кэ носил чёрные армейские ботинки — большие, тяжёлые и массивные. Его следы чётко отпечатывались на слегка влажной земле. Её походные ботинки тоже были крупными, но всё равно оставались внутри его отпечатков, не доставая до краёв.
Чжоу Кэ нашёл дерево с ягодами и велел ей подождать в стороне. Цин Жо, прижимая к себе корзинку, послушно кивнула.
Чжоу Кэ отступил на два шага, сделал два мощных прыжка, схватился за ветку, оттолкнулся ногами от ствола и одним движением оказался на той самой ветке. Цин Жо с изумлением наблюдала за ним: «Ты что, шутишь?!» — хотелось крикнуть ей. Но она продолжала молча смотреть, как он, словно обезьяна, ловко взбирался всё выше и выше.
Карманы его полевой формы были просторными — он набил их ягодами до отказа, после чего так же быстро спустился вниз и, стоя на последней ветке, прыгнул на землю.
Цин Жо с восхищением смотрела на его ловкость и уверенность. Он смеялся беззаботно и открыто, будто был повелителем этих лесов.
Подойдя к ней, он протянул полную горсть ягод. Цин Жо зажала корзинку между телом и локтем и обеими руками приняла угощение. Чжоу Кэ бросил одну ягоду себе в рот, предварительно потерев о рукав:
— Все с солнечной стороны.
Цин Жо начала складывать ягоды в карман, улыбаясь во весь рот, и, подражая ему, потерла одну ягоду о рукав и тут же откусила.
Действительно, очень сладко.
На вкус напоминало нечто среднее между грушей и апельсином, с лёгкой терпкостью.
По пути обратно Чжоу Кэ завёл её в зону тренировки по маскировке и показал на окрестности:
— Здесь, в этом лесу, сейчас спрятано как минимум двадцать человек. Попробуй найти хотя бы одного.
Цин Жо внимательно осмотрелась, особенно присматриваясь к камуфляжной форме, но никого не увидела.
— Их правда здесь нет?
Она ещё раз тщательно осмотрела местность — всё так же пусто.
— Рядом? — с сомнением спросила она у Чжоу Кэ.
Тот кивнул:
— Не видишь?
Цин Жо нахмурилась и в третий раз осмотрела окрестности, но так и не заметила ни единого человека. Ей стало немного жутковато: вокруг прячутся двадцать человек, а она — ничего!
Чжоу Кэ усмехнулся и лёгким движением постучал её по голове, наклонившись ближе:
— Покажу одного?
Сердце Цин Жо забилось чаще, но, зная, кто здесь прячется, она кивнула:
— Хорошо.
Ей было любопытно: как и где они прячутся?
Чжоу Кэ топнул ногой — земля под ней слегка дрогнула.
Он топнул ещё раз — и прямо под её ногами раздалось:
— Ай!
Земля закачалась, и Цин Жо чуть не закричала от страха. Она инстинктивно отпрыгнула назад, но Чжоу Кэ мгновенно схватил её за талию и прижал к себе, не дав наступить на голову Сяо Яну.
Цин Жо, всё ещё в шоке, крепко вцепилась пальцами в его руку.
Из-под земли поднялся Сяо Ян, весь увешанный листьями и даже прикрытый чем-то вроде дорожного коврика. Он потирал спину и жалобно простонал:
— Босс, будь добрее к моей голове!
Цин Жо с изумлением наблюдала, как человек буквально вылезает из земли — из того самого места, где она только что стояла. Её зубы стучали от испуга:
— Как ты… как ты умудрился спрятаться прямо под землёй?
Сяо Ян, всё ещё потирая спину, ухмыльнулся сквозь боль:
— Если бы босс не вмешался, я бы точно оказался лучшим в маскировке.
Цин Жо машинально огляделась — даже после того, как Сяо Яна вывели на свет, она так и не смогла заметить остальных. Поэтому его заявление осталось без комментариев.
Чжоу Кэ фыркнул:
— Лучший? При вашем уровне маскировки Лао Кэ за минуту всех бы вытащил.
Лицо Сяо Яна вытянулось:
— Да ладно тебе… Это же Лао Кэ — первый выпускник Международной школы рейнджеров! Не хочу даже думать об этом.
Он фыркнул и обратился к Чжоу Кэ:
— Босс, ведь вы с Цзян старшим лейтенантом обещали не вмешиваться! Ты уже нарушил правила, выведя меня. Уходите, уходите скорее!
Чжоу Кэ повернулся к Цин Жо:
— Хочешь поискать ещё?
Цин Жо едва не умерла от страха — искать? Да ни за что! Она энергично замотала головой.
Чжоу Кэ кивнул и похлопал Сяо Яна по плечу:
— Завтра вечером приходи в зал боя. Потренируемся в рукопашном. Раз маскировка хромает, хоть в ближнем бою подтянись.
Цин Жо шла за Чжоу Кэ довольно далеко, но, оглянувшись, всё ещё видела, как Сяо Ян стоит с лицом, будто его ударили током. Она повернулась к Чжоу Кэ:
— Ты хорошо дерёшься?
Тот самодовольно приподнял бровь, но притворно скромно ответил:
— Ну… так себе. Не особо.
Цин Жо прекрасно уловила его хвастовство — он явно ждал, что она спросит подробнее, чтобы он мог в полной мере расхвалить свои достижения.
Но она нарочно не стала его радовать и спокойно произнесла:
— Понятно. Ничего, тренируйся дальше — обязательно станешь лучше.
Чжоу Кэ:
— …
Не вышло похвастаться.
**
Я смотрю на свою собаку — через фильтр красоты.
Моя собака смотрит на меня — без макияжа и фильтров.
Вот скажи: разве не злишься? (улыбаюсь, несмотря ни на что.gif)
— Не знаю, что сказать этой глупой собачке, чтобы она наконец признала правду.
— [Чёрный ящик]
Вернувшись в лагерь, они увидели только Цзян Чэнсиня. Он сидел на камне и точил ветку армейским ножом.
Услышав шаги, он поднял голову:
— Босс, госпожа Чжоу.
Цин Жо, в карманах которой лежали ягоды, собранные Чжоу Кэ, подошла к Цзян Чэнсиню и протянула ему несколько штук:
— Старший лейтенант Цзян, очень сладкие.
Цзян Чэнсинь дважды провернул нож в пальцах, сложил его и убрал на голенище, после чего взял ягоды:
— Спасибо. Босс собрал?
Цин Жо кивнула и села на соседний камень.
Чжоу Кэ наклонился и взял у неё с колен корзинку с бабочкой:
— Отнесу в машину, с ней неудобно ходить.
Цин Жо посмотрела на него, улыбнулась так мило и сладко, что он чуть не растаял, и послушно кивнула.
Чжоу Кэ отнёс бабочку к машине, вернулся и увидел, что Цзян Чэнсинь доедает ягоды. Он сел рядом с Цин Жо на камень, вытащил из её рук ветку и осмотрел:
— Долго точил?
Цзян Чэнсинь взглянул на часы:
— Минут три-четыре.
Чжоу Кэ презрительно фыркнул, бросил ветку обратно и взял другую, ещё не обработанную. Вытащив нож из голенища, он начал быстро срезать листья.
Цин Жо, уперев локти в колени и подперев подбородок ладонями, с интересом спросила:
— А зачем вы их точите?
Чжоу Кэ поднял брови и протяжно, с хитринкой в голосе, ответил:
— Стрелы~
Цин Жо кивнула — звучало так вызывающе.
Цзян Чэнсинь быстро доел ягоды, вытер руки и, взяв обратно ветку, начал вертеть нож на пальце, глядя на Чжоу Кэ с вызовом:
— О, босс сегодня в ударе! Дать тебе пять минут форы?
Чжоу Кэ скрипнул зубами:
— Не надо.
Цзян Чэнсинь нарочно его поддразнил, но теперь сделал вид, что серьёзно смотрит на часы:
— Ладно, всё же подожду пять минут. А то будет нечестно.
Чжоу Кэ, сидевший по другую сторону от Цин Жо, пнул его ногой. Цзян Чэнсинь ловко уклонился и с вызовом поднял брови, приложив кулак к щеке:
— Давай, босс, вперёд!
Чжоу Кэ сердито фыркнул и перестал обращать на него внимание, продолжая точить ветку.
Цин Жо тоже было нечем заняться — здесь не было ни сигнала, ни интернета. Она наблюдала за ними некоторое время. Дело казалось лёгким, пока не попробуешь сам. Оба справлялись неплохо, хотя Цзян Чэнсинь явно был искуснее.
Костёр ещё горел, но они сидели подальше от него. Цин Жо подошла к костру, нашла термос, выпила немного горячей воды и немного размялась на пустой площадке. Из леса время от времени доносились голоса солдат — то находили замаскировавшихся, то обсуждали, кого ещё не нашли.
Лагерь располагался на возвышенности. В это время года растительность была скудной, поэтому обзор открывался хороший. Цин Жо, держа термос, смотрела вниз, следя за группой поиска. Ей было удивительно, как они находили людей в местах, где она сама никого не замечала.
Чжоу Кэ время от времени оглядывался на неё. Убедившись, что она спокойно стоит с термосом и никуда не уходит, он возвращался к своей работе. В этих лесах полно диких зверей, а у неё храбрости — с иголку. Скорее всего, даже мышь напугает её до истерики.
Цзян Чэнсинь действительно ждал пять минут, прежде чем продолжить, но всё равно закончил первую стрелу раньше Чжоу Кэ, затем вторую и третью. Когда он закончил третью, у Чжоу Кэ была готова лишь половина.
Цзян Чэнсинь помахал перед носом Чжоу Кэ тремя готовыми стрелами и театрально воскликнул:
— Ах, наверное, стоило подождать тебя ещё немного — тогда мы бы закончили одновременно!
Чжоу Кэ мрачно поднял на него взгляд.
Цзян Чэнсинь ухмыльнулся и, наклонившись ближе, поддразнил:
— Верно?
Чжоу Кэ чуть не получил инфаркт от злости. Он молча взял ветку с ножом и развернулся спиной к Цзян Чэнсиню, продолжая работать.
Цзян Чэнсинь громко рассмеялся.
Цин Жо с самого начала наблюдала за ними и теперь тоже не смогла сдержать смеха.
Чжоу Кэ резко обернулся. Увидев, как она смеётся — искренне, радостно и беззаботно, — он сердито бросил всё на землю и решительно направился к ней:
— Этот нахал Цзян может смеяться — ладно! Я смирился! Но ты, ничтожество, как смеешь надо мной смеяться? А? Какое право ты имеешь?! А?!
Он шагал вперёд, продолжая на ходу отчитывать её. Цин Жо отступала назад, пока не упёрлась спиной в большое дерево.
Она прижимала к себе термос, а перед ней стоял разъярённый Чжоу Кэ с горящими глазами.
Цин Жо слегка съёжилась, глядя, как он на неё орёт.
А потом…
http://bllate.org/book/7573/709885
Готово:
