И Сяо прикусила большой палец и протянула:
— Ой? Кто тогда с тобой связался по этому делу?
— А? Ваша подруга.
— Я знаю… Просто забыла, кто именно. Дело уже улажено, хочу поблагодарить её.
— Да-да, обязательно надо поблагодарить! Давайте вместе пригласим на ужин? Только я сам не знаю, кто именно мне звонил… По телефону он представился господином Му, а дальше всё решал его ассистент.
И Сяо слегка замерла.
Действительно… Об этом деле, кроме неё самой, знали только Шэнь Чжунъи и Юань Цяоцяо.
После разговора она на секунду задумалась, затем взяла телефон и открыла чат с Шэнь Чжунъи.
И Сяо: Шэнь Чжунъи, ты ещё не спишь?
Шэнь Чжунъи: Нет.
Она набирала сообщение, стирая и переписывая снова и снова.
Шэнь Чжунъи: Интересно, сколько тебе ещё понадобится времени, чтобы наконец отправить это сообщение.
И Сяо: …
И Сяо: Когда ты заболел? Что стало причиной? Это из-за этого ты тогда ушёл?
Она отправила всё, что хотела спросить, одним сообщением.
Ответа не последовало. Даже индикатор «печатает…» не появился.
Сволочь.
И Сяо: ???
Шэнь Чжунъи: Завтра куда пойдёшь?
И Сяо машинально ответила:
— Ты ужасно плохо умеешь уводить разговор в сторону.
Через полминуты на экране появилось новое сообщение.
Шэнь Чжунъи: Теперь я уже могу отвезти тебя домой.
Фраза прозвучала ни с того ни с сего. И Сяо сжала телефон в руке, сердце заныло, и она не знала, что ответить.
Она вспомнила, как за два месяца до выпускных экзаменов принесла Шэнь Чжунъи свой тест и гордо заявила:
— Шэнь Чжунъи, у меня теперь отличные оценки, я выпрямила и перекрасила волосы — можно теперь отвезти меня к тебе домой?
Шэнь Чжунъи в тот момент исправлял её домашку и писал пояснения к решению задачи. Услышав её слова, он на мгновение замер, перо в его руке слегка дрогнуло.
— Эту задачу ты не должна была решить неправильно. Я два дня назад специально разбирал с тобой именно этот тип.
Она надула губы:
— Шэнь Чжунъи, ты ужасно плохо умеешь уводить разговор в сторону.
Каждый раз, возвращаясь из воспоминаний, она чувствовала себя выжатой, будто прошла марафон.
И Сяо: Шэнь Чжунъи, уже поздно. Прошло восемь лет. Я больше не хочу возвращаться к тебе домой.
На этот раз индикатор «печатает…» мелькал туда-сюда почти десять минут.
Когда она уже собралась отправить ещё один вопросительный знак, наконец пришло сообщение.
Шэнь Чжунъи: /плач
…
Да что ты плачешь?!
…И вообще, Шэнь Чжунъи вдруг стал использовать такие смайлики.
Сердце И Сяо дрогнуло. Она скопировала свой предыдущий вопрос и отправила ему снова.
На этот раз он ответил сразу.
Шэнь Чжунъи: Завтра. Озеро Цинху, за холмом.
—
На следующий день И Сяо открыла глаза и уставилась на будильник. Глаза будто налились свинцом — так и не хотелось просыпаться.
Вчера ещё смеялась над Юань Цяоцяо, что та пошла смотреть на дикие цветы, а сама теперь ещё глупее — бежит на озеро.
Она всегда была практичной и не питала особой страсти к созерцанию пейзажей. Лучше бы просто выспалась как следует.
Поэтому, чистя зубы, она мысленно ругала Шэнь Чжунъи со всех сторон.
Когда раздался звонок в дверь, она как раз закончила умываться, и по щекам всё ещё стекали капли воды. Схватив салфетку, она быстро вытерлась и открыла дверь.
За дверью стоял Шэнь Чжунъи в светло-коричневом пальто, будто только что выглаженном — ни единой складки.
— Ещё не готова? — спросил он.
— Нет, подожди, — буркнула она и уже собралась захлопнуть дверь.
Но он придержал её ладонью.
— Ты хочешь, чтобы я ждал за дверью?
— За углом твоя собственная комната.
— Открой.
И Сяо глубоко вздохнула:
— Ладно, убери руку.
Шэнь Чжунъи послушно убрал ладонь.
Дверь захлопнулась у него перед носом.
Он смотрел на закрытую дверь и слышал, как она сердито топает по комнате. Неожиданно он тихо рассмеялся.
Через пятнадцать минут И Сяо наконец вышла.
Нанесла немного тонального крема, подвела брови и губы — и считай, что собралась. Как только она открыла дверь, её чуть не хватил инфаркт от внезапного высокого силуэта прямо у порога.
— …Ты что, статуя? — фыркнула она.
Шэнь Чжунъи обернулся:
— Готова?
— Ага, — она поправила рюкзак на плече. — Ты что, дурак? Стоишь тут, как пень?
Шэнь Чжунъи долго смотрел на неё, потом вдруг сказал:
— Впредь не носи помаду и прочую ерунду.
— ?
— Твой натуральный цвет губ красивее.
— … — И Сяо шагнула вперёд. — Заткнись. Это мой новый оттенок, только что купила. Не смей его унижать.
Погода сегодня значительно улучшилась: хоть и было холодно, но снега не было.
Она думала, что поедут либо на машине, либо пойдут пешком, но у входа в гостиницу увидела велосипед.
Она ещё надеялась на что-то, но, обернувшись, увидела, как Шэнь Чжунъи получает у администратора ключ от замка на колесе.
— …Неужели режиссёр Шэнь снял фильм, но даже приличный велосипед арендовать не может?
— Некоторые дороги перекрыты, на машине не проехать.
— А на велосипеде почему можно?
Раньше она несколько дней подряд убеждала Шэнь Чжунъи в преимуществах велосипеда, лишь бы прокатиться с ним, и в итоге добилась своего.
А теперь ей этого совсем не хотелось.
— Девушка, вы не понимаете, — раздался голос позади. Мимо проходил старик с велосипедом. — У нас тут дороги не такие, как в городе. Если путь перекрыт, значит, прохода нет. Но обычно заваливает только половину, а другую специально расчищают от снега. Машины не проедут, а велосипед — легко.
Затем он улыбнулся и спросил:
— Вы актёры? Идёте на свидание? Разве звёздам разрешено встречаться?
И Сяо уже собиралась ответить, но Шэнь Чжунъи опередил её.
Он улыбнулся:
— Звёздам можно встречаться.
— А, внучка как раз пару дней назад говорила, что один из её кумиров встречается, и она решила отписаться от него… Ну ладно, идите скорее. Только будьте осторожны — в такую погоду лучше не ходить в горы. Если вдруг пойдёт снег посреди пути, будет очень опасно. Есть и другие места для свиданий — сходите на озеро Цинху, посмотрите на цветы, всё равно красиво.
— Дедушка, мы с ним не пара, — улыбнулась И Сяо. — А сколько идти пешком до озера Цинху?
— Довольно долго, — ответил старик. — На велосипеде — минут двадцать, пешком… тридцать-сорок, наверное. Я сам не ходил, глупо же — раз есть велосипед, зачем идти?
Шэнь Чжунъи едва заметно усмехнулся:
— Вы правы.
И Сяо: …
Шэнь Чжунъи легко перекинул ногу через раму и сел на велосипед. Оглянувшись, спросил:
— Ты пойдёшь пешком? Я поеду медленно.
И Сяо тут же вспыхнула от злости и резко уселась на заднее сиденье:
— Да пошёл ты! Вези уже свой велосипед!
Шэнь Чжунъи отвёл взгляд и улыбнулся, после чего нажал на педали.
Прошло слишком много времени с тех пор, как она сидела на велосипеде. Спинки не было, и она, не привыкшая к такому, по инерции резко наклонилась вперёд и лбом врезалась в спину Шэнь Чжунъи. От боли она невольно ахнула.
Как так? Раньше он был худой, почти костлявый, а теперь, хоть и поправился, спина стала ещё твёрже!
— Ты не можешь предупредить, прежде чем ехать?! — проворчала она, потирая лоб.
— Хорошо, — спокойно ответил он. — Я еду.
— … — Удар уже случился, какой смысл теперь предупреждать?
Велосипед проехал совсем немного, когда ледяной ветер хлестнул её по лицу, и она уже не могла даже ругаться.
Она прикрыла рот и нос перчатками и тихо выдохнула пар.
Внезапно велосипед остановился.
Она удивлённо опустила ноги на землю:
— Что…
Шэнь Чжунъи снимал с шеи шарф.
— Мне не холодно, — поспешно сказала она.
— Почему не надела шарф? — спросил он, не прекращая движений.
…Кто виноват? Он же сам рано утром явился будить её, да и на улице-то не казалось холодно.
— Забыла.
— Растяпа, — констатировал он и бросил шарф ей на плечи. — Надевай.
— Виноват ведь ты! Кто в выходной день так рано стучится в дверь? Надоело! — Она снова села. — Не буду. Поехали скорее.
Шэнь Чжунъи не двинулся с места и не взял обратно шарф.
— Тогда поехали за ним.
И Сяо рассмеялась от злости:
— У меня иммунитет лучше твоего! С твоим-то хилым телом…
Она осеклась.
В старших классах её здоровье действительно было крепче, чем у Шэнь Чжунъи.
Он молчал. Они смотрели друг на друга. Наконец И Сяо сняла шарф и аккуратно повязала его себе на шею.
Раз уж он дал — она примет. Зачем упрямиться и мучить себя? — подумала она.
Если Шэнь Чжунъи простудится, она сможет взять пару дней отпуска и навестить госпожу Лю Янь.
Шарф всё ещё хранил его тепло — было приятно и уютно.
Едва она об этом подумала, как велосипед снова резко тронулся. Её нога ещё касалась земли, и она в панике поджала её, схватившись за единственное, что попалось под руку.
Она вцепилась в его куртку и закричала:
— Шэнь Чжунъи! Ты что, немой?!
Его голос донёсся сквозь ветер:
— Да.
—
Как и сказал старик, через двадцать минут И Сяо наконец увидела озеро Цинху.
Озеро назвали Цинху не потому, что вода в нём прозрачная. Наоборот, вода была изумрудно-зелёной, с остатками снега на берегах. Название происходит от ближайшего поселения — деревни Цинхуай, поэтому и озеро прозвали Цинху.
Велосипед остановился на небольшом холме у берега. И Сяо спрыгнула на землю.
Она бегло окинула взглядом пейзаж и сказала:
— Шэнь Чжунъи, раз уж посмотрели — рассказывай.
Шэнь Чжунъи поставил велосипед на подножку и приподнял бровь:
— Что рассказывать?
И Сяо: Причину болезни.
Пока она это говорила, Шэнь Чжунъи уже поднялся на полсклона. Чтобы услышать, ей пришлось последовать за ним.
— Зачем тебе это знать? — спросил он.
…А зачем ещё?
Она чувствовала: его уход восемь лет назад наверняка связан с этой болезнью.
Но пока не получит подтверждение, она, конечно, не скажет прямо:
— Просто любопытно. Женская тяга к сплетням, понимаешь?
— Понимаю, — он оглянулся на неё с лёгкой насмешкой. — Но сначала убедись, что ты вообще женщина.
И Сяо проследила за его взглядом вниз и почувствовала, как лицо залилось румянцем:
— Это ещё почему я не женщина? Я ещё скажу, что ты не мужчина!
Она уже собралась броситься вперёд, чтобы дать ему подзатыльник, но Шэнь Чжунъи увернулся и быстро дошёл до самого берега.
Там сидели двое мужчин средних лет.
— Эй, эй, вы двое! — один из них отложил удочку и встал. — Если не хотите искупаться в проруби, не шумите у озера! Вода ледяная, если упадёте — шутки плохи!
И Сяо не обратила на него внимания и подбородком указала на Шэнь Чжунъи:
— Шэнь Чжунъи, давай скорее.
— Почему ты раньше меня полюбила? — неожиданно спросил он.
Она не ожидала такого вопроса, на мгновение замерла, потом фыркнула:
— Кто его знает… Наверное, в глаза ударило.
У Шэнь Чжунъи дёрнулось веко.
Он уже задавал ей этот вопрос раньше.
Тогда она сидела напротив него, размышляя над сложной задачей по математике, и ответила без тени сомнения:
— Ты красивый, чистый, умный и порядочный. Конечно, я в тебя влюбилась.
Шэнь Чжунъи тогда понял: она любила его совершенство.
Он хотел сказать, что то, кем он был рядом с ней, — не совсем его настоящая сущность.
Но потом подумал: и что с того?
Если ей нравится — он может играть роль идеального человека всю жизнь.
— Я ведь никогда не говорил, что, приехав к озеру Цинху, расскажу тебе причину.
— …Что?
— Загляни в WeChat. Я это писал?
И Сяо почувствовала, как у неё пульсирует висок. Она была злее, чем в прошлый раз, когда Цзин Юн позволил себе вольности.
Она сделала несколько глубоких вдохов.
Ладно, сволочь.
Она развернулась и пошла прочь.
— Куда? — спросил Шэнь Чжунъи.
Она не ответила и направилась прямо к велосипеду. Усевшись, попыталась поднять подножку.
Не получилось.
Опустив глаза, она увидела яркий замок, плотно скрепляющий колесо.
Подняв голову, она увидела, как Шэнь Чжунъи стоит напротив неё и покачивает ключом на пальце. Уголки его губ были приподняты — она автоматически записала эту улыбку в категорию «высокомерная».
Когда И Сяо садилась на велосипед, она думала: сегодня либо он умрёт, либо он погибнет.
В любом случае — ему конец!
http://bllate.org/book/7572/709828
Готово:
