И всё же он продолжал позволять себе выставлять напоказ детскую, незрелую психологию — импульсивный порыв, уже не раз доказавший свою бесполезность и вред. Она всего лишь самостоятельная личность. Возможно, в царстве слов она ему верна, но в реальной жизни, вне всяких сомнений, она — просто и одновременно сложно устроенное живое существо со своей собственной жизнью.
Двери лифта открылись. Чжань вошёл внутрь и вновь вернулся к разговору с партнёром.
5
Бянь Чэнь заметила, что китайцев в манхэттенском Манхэттене на самом деле немало: даже в таком современном многофункциональном отеле постоянно встречаются азиатские лица.
Но ни один из них не шёл ни в какое сравнение с тем, кого она хранила в сердце… мм…
Следуя за остальными, она вошла в лифт. Вокруг все говорили по-английски. Бянь Чэнь машинально отошла в угол и оказалась поглощённой толпой людей в безупречных костюмах.
Лифт поднялся на самый верх — в бар. Двери распахнулись, но почему-то обычно расторопные коллеги вдруг замерли и никуда не спешили выходить.
Бянь Чэнь уже удивлялась этому, как вдруг услышала, как кто-то произнёс английское имя — то самое, которое она когда-то не могла выговорить без запинки.
Кто-то первым узнал Чжаня, стоявшего за дверью лифта. Его статус и положение в профессиональном кругу невозможно было описать простыми словами, да и появлялся он крайне редко, поэтому те, кто его узнал, сначала просто остолбенели.
Реакция Бянь Чэнь в этот момент была двойственной: сначала она окаменела, а затем — взволновалась.
Она уже начала проталкиваться наружу, но, не успев выйти, почувствовала, как её за локоть схватили тонкие белые пальцы — и её резко выдернули из лифта.
Бянь Чэнь уже не думала о том, как отреагировали остальные в лифте. Она не могла разглядеть его лица — он вёл её к противоположному лифту, и она видела лишь влажные пряди волос на его затылке.
— Ты, ты…
— Замолчи.
— Не хочу, — выпалила она, а потом почувствовала стыд и опустила взгляд на носки своих туфель. — Я просто хотела спросить, как ты здесь оказался? И зачем меня сюда потащил?
— «Просто хотела спросить», но задала сразу два вопроса. Разве человеческая речь не всегда полна двусмысленностей?
Они стояли у лифта, и Бянь Чэнь впервые на собственном опыте ощутила, насколько он язвителен и умеет ставить собеседника в тупик. Она открыла рот, но не нашлась, что ответить.
Лишь когда они оказались в лифте наедине, она собралась с духом и спросила:
— Ты хотя бы на один из моих вопросов ответишь?
Перед ней стоял человек в светло-сером спортивном костюме. Он повернулся, и сердце Бянь Чэнь заколотилось быстрее.
— Отвечу на второй.
— А? — Она машинально попыталась вспомнить, какой у неё был второй вопрос.
Пока она думала, он вдруг обхватил её за талию.
Боже мой, что это такое?
Спасите! Куда ей девать руки и ноги…
Чжань на секунду отвлёкся, взглянул на мигающие цифры этажей — скоро приедут на его.
Ему очень хотелось поцеловать её. Но он не мог.
— Я привёл тебя сюда, чтобы сказать: не шляйся одна в чужой стране.
Она уже окаменела от напряжения. Чжань отпустил её и добавил с нажимом:
— Поняла?
— Поняла…
Двери лифта открылись. Бянь Чэнь шла за ним, но через несколько шагов опомнилась:
— Я ведь только что не шлялась! Это сейчас мы шляемся, разве нет?
— Повтори ещё раз.
— … — Такой угрожающий тон… Лучше не связываться.
Хотя она и чувствовала, что объективно права. Если приукрасить немного, это даже на заголовок для новостей сгодится:
«Шок! Новичок-стажёрка из Манхэттена похищена загадочным богатым красавцем в отеле глубокой ночью…»
Разве это не «шляться»? И разве после такого заголовка не должно последовать чего-то эпичного?
— Зачем ты идёшь за мной?
— А?
Чёрт возьми! (╯‵□′)╯︵┻━┻
Все её внутренние театральные представления мгновенно испарились от этих слов.
1
Коридор отеля был выдержан в строгой симметрии. Свет от настенных бра был приглушённым, возможно, из-за тёмных абажуров, и вся атмосфера стала интимной и неопределённой.
Чжань услышал её растерянное «А?», но не обернулся и не улыбнулся — просто продолжил идти вперёд.
— Я же сказал: не шляйся. Разве ты только что не сказала «поняла»? Или уже забыла?
— … — Бянь Чэнь не знала, что ещё сказать. Он явно подставил её.
Туфли на каблуках жали — возможно, от долгой ходьбы, а может, просто потому, что она никогда не умела носить высокие каблуки.
Она опустила глаза на ноги, пытаясь заодно собраться с мыслями.
— Но ты же не плохой человек. Идти за тобой — это ведь не «шляться». К тому же я впервые с ними вышла… Ты же знаешь…
Говоря это, она вдруг врезалась лбом в чьё-то тело, больно ударившись. Она резко вдохнула и подняла глаза — прямо на его подбородок.
Он вдруг остановился у стены и ждал, пока она, смотрящая под ноги, в него врежется.
— Зачем ты остановился? — Бянь Чэнь потёрла лоб и отступила назад. — Боже, я точно ударилась о что-то твёрдое…
У Чжаня не было терпения. Пока она бубнила и пятясь отступала, он обхватил её за шею, прижал пальцы к прядям на затылке и, наклонившись, чмокнул её в щёку.
— … — Бянь Чэнь широко раскрыла глаза, не в силах вымолвить ни слова, и поспешно вырвалась из его объятий, стремясь выйти из зоны его присутствия.
— «Ты же не плохой человек…» — Он схватил её за запястье и прижал к стене. — Как ты можешь так просто определять, плохой человек или нет?
Говоря это, он поймал её лицо в ладони и, когда она попыталась отвернуться, прижался к её губам и укусил.
Игнорируя её сопротивление, он мягко заглушал её рот, игриво покусывая.
Этот поцелуй не нес нежности — только жажду власти и поверхностное влечение.
— Я уже говорил, — его холодные пальцы коснулись её щеки, — я не тот, кем ты меня воображаешь. Ты хоть понимаешь?
— … — Бянь Чэнь только судорожно дышала, ноги подкашивались. Казалось, вот-вот опустится на пол от стыда.
Как всё дошло до этого?
Когда дыхание немного выровнялось, она, прижавшись к стене, прошептала:
— …Не понимаю.
Чжань лишь приподнял бровь, ожидая, что она скажет дальше.
— То, что я вижу, совпадает с тем, кем я тебя себе представляла. Так как же мне понять то, что ты дважды подчёркиваешь?
— Совпадает? — Он наклонился и снова поцеловал её в щёку. — Ты представляла, что я поцелую тебя? Вот так?
— … — Она онемела. Как ни ответь — попадёшь в ловушку его слов.
— Я… я имела в виду первое впечатление… — Она запнулась, но всё же упрямо добавила: — Я раньше не думала ни о каких поцелуях…
Пока она заикалась, его взгляд медленно скользил по её чертам лица. Затем он снял с неё очки.
— Ты что делаешь? — Бянь Чэнь моргнула несколько раз, чувствуя себя незащищённой.
Расстояние было слишком маленьким: даже без очков она чётко видела его молодое, красивое лицо.
Но те, кто привык носить очки, без них теряют ощущение безопасности.
Она уставилась на него. Он молчал и ничего больше не делал. Она потянулась за очками, но он перехватил её руку.
— Не двигайся. — Он держал её очки с чёрной оправой между ними.
Чжань опустил ресницы и внимательно разглядывал её строгие, почти скучные очки.
— Тогда верни их мне… — тихо попросила она.
— Чего спешить? — Он медленно, аккуратно водрузил очки ей на нос.
Его выражение лица оставалось таким же холодным, но в этот момент казалось почти сосредоточенным.
Бянь Чэнь невольно задержала дыхание, позволяя ему надевать ей очки.
— Я ведь говорил тебе в сети… Можно мечтать, но не увлекайся, — он поправил положение оправы и слегка наклонил голову. — Помнишь?
Она кивнула, но осторожно — его пальцы всё ещё касались оправы, прижатой к коже у виска.
— Помню. Ты писал… мм… в вэйбо? Кажется, в вэйбо.
— Память неплохая.
— Да ладно, она ужасная… Я даже точно не помню, где.
Он усмехнулся, но тут же стал резким:
— А сейчас ты считаешь, что тебе снится сон?
— А? — Бянь Чэнь растерялась. — Нет, я же не сплю. Я в сознании.
— Правда? — В его горле прозвучало ласковое хмыканье — без насмешки, но с глубоким недоверием.
Сердце Бянь Чэнь застучало так, будто хотело вырваться из груди. Ей захотелось подарить ему весь мир в благодарность за эту усмешку.
Она давно знала, что больна им по уши, но не думала, что настолько глубоко.
— По-моему… — Он заправил ей прядь волос, упавшую на лоб (её растрепал он сам), — ты мечтаешь уже много лет.
— …? — Она нахмурилась, ничего не понимая.
— С какого момента? — Чжань игнорировал её замешательство и, следуя собственной логике, начал отсчитывать назад. — С того, когда ты узнала, что писательница сестрёнка Ваньвэй — не девушка? Или с первого письма, которое ты мне отправила?
— Я… — Бянь Чэнь потёрла лоб, чувствуя, что не улавливает смысла его слов. — Я серьёзно отношусь… Я не мечтаю…
— Мечтаешь. Ты мечтаешь, что я совершенен. Ты мечтаешь, что я спасу тебя от твоей убогой жизни. Ты мечтаешь, что однажды окажешься рядом со мной.
— А? — Теперь она окончательно запуталась.
— Ты мечтаешь, что я — тот самый идеальный герой из романов, — его голос стал тише, будто он делился тайной. — Но я не он. Я не дам тебе того, о чём ты мечтаешь. Ничего.
Она молчала, размышляя, не зная, что сказать.
— Не переноси сюжеты книг в реальную жизнь, — закончил он и отстранился. Провёл пальцем по прядям на лбу и направился к своему номеру.
Коридор был украшен мерцающими огнями. Бянь Чэнь прислонилась к стене и смотрела ему вслед.
На нём был облегающий спортивный костюм. Он был высоким, с чистой, незамутнённой аурой, и ходил с лёгкой, узнаваемой походкой.
Если бы ничего о нём не знать, по одному лишь силуэту было бы невозможно определить его статус или личность.
Но Бянь Чэнь видела хотя бы его часть. Она признавала: не осмеливалась вести себя с ним так же раскованно, как в сети. В реальности всё слишком запутано.
Он — не идеальный герой романов, не просто «Чжань». Он — человек с множеством ролей, которому приходится учитывать слишком многое в этом мире.
Его поцелуй может быть случайным, его прикосновения — лишены чувств, его флирт — просто забава, а уход — способ избежать хлопот. Для него всё это — обыденно.
За пределами романа он живёт жизнью, о которой она даже не догадывалась.
…Вот что он хотел ей сказать?
Бянь Чэнь опустила голову, сглотнула и почувствовала, как в глазах навернулись слёзы.
Он мог вообще не отвечать ей. То, что он жив и реален — и в текстах, и в этом мире — уже само по себе дар. Именно в этом и состояло изначальное негласное правило между Чжанем Иньсю и его «гениальными» читателями.
Но потом с Бянь Чэнь случилось нечто ужасное.
Желания возникли незаметно. Она не знала, в чём ошибка — в ней самой или в атмосфере их встречи.
Всё пошло наперекосяк. Настолько, что она начала испытывать к нему… мирские желания.
Но раз уж так вышло…
Да, раз уж так вышло.
2
Чжань только вошёл в ванную, как раздался звонок в дверь.
Он не услышал. Вода струилась по волосам, стекала по бровям и вискам.
http://bllate.org/book/7570/709671
Готово:
