Бянь Чэнь: Мамочки! Я же знала — он меня перебьёт. Кроме того, чтобы перебивать других, что он вообще умеет?! Но этот приём каждый раз срабатывает безотказно… особенно хорошо внушает страх.
Она покорно потёрла лоб, стоя к нему спиной, и нахмурилась так, будто её брови сами собой сложились в иероглиф «цзюн».
Чжан Иньсю совершенно не обратила внимания на её бормотание и уже устроилась на стуле, вытянув длинные ноги. В руках она держала чёрный «глупый» телефон и задумчиво изучала экран.
Какое-то время никто не говорил. Бянь Чэнь снова не выдержала:
— Ты… о чём думаешь?
— А? — рассеянно промычала Чжан Иньсю, явно не желая отвечать. — Подожди.
— Ладно.
Она тихонько царапала ногтем нижнюю часть стола в кофейне, ощущая, как зимнее солнце в полдень мягко греет кожу и постепенно сглаживает ту врождённую робость, которая всегда возникала у неё при виде этой женщины.
Возможно, это прекрасная случайность, но ей точно не суждено быть равной ей.
Когда внутренние раны почти зажили, она незаметно переставила пятки и повернулась лицом к Чжан Иньсю, снова усевшись на своё место.
— Я думаю, как доказать «гениальной малышке», что мои почки в полном порядке.
Раздался громкий звук падения — жалостливый, но героический.
Чжан Иньсю подняла глаза. Перед ней уже никого не было.
Она чуть приподняла бровь, и даже кончики её ботинок будто засияли от удовольствия дразнить собеседницу.
— Ты ушиблась? — спросила она спокойно, ловко вертя в пальцах тонкий телефон.
Но человек под столом совершенно не хотел вставать. Внутри у неё всё кричало: «Хочу провалиться сквозь землю!»
— Увы, я не умею помогать людям подниматься, — невозмутимо продолжала Чжан Иньсю, демонстрируя своё мастерство издевательств. — Ведь, по словам некоей особы, мои почки слабые, поясница тоже не в порядке… Наклоняться для таких действий мне… неудобно.
Бянь Чэнь: Прости меня!/(ㄒoㄒ)/~~ Просто уходи, пожалуйста, не обращай на меня внимания. Хочу стать невидимкой!〒▽〒
Чжан Иньсю поправила позу, и подол её пальто бесшумно опустился вниз.
— Кажется, я когда-то писала в вэйбо пост, что очень мстительная?
— Да… — тихо ответила Бянь Чэнь, всё ещё прикрывая лоб. — Но потом ты сама его удалила…
— О, удалила? — притворно удивилась Чжан Иньсю, но тут же вернула себе прежний уверенный вид. — Ничего страшного. Главное, что ты помнишь.
— … — Бянь Чэнь закрыла лицо руками. «Мамочки, что теперь будет?»
Она уже сдалась. Рядом с Чжан Иньсю она чувствовала себя маленькой рыбкой, выброшенной на берег — повсюду только песок и никуда не деться.
— Хочу рассказать тебе один секрет… — сказала Чжан Иньсю, игнорируя её отчаяние и соблазняя дальше. — Интересно послушать?
— Это хороший или плохой секрет?
— Не бывает хороших или плохих. Просто секрет.
Бянь Чэнь обхватила руками ножку стола и зажмурилась:
— Ладно… Говори.
— Сначала встань.
— … — Она не посмела ослушаться и, стиснув зубы, выбралась из-под стола, осторожно села на стул и упорно смотрела куда угодно, только не на неё.
— На самом деле… — её голос стал ниже и необычайно магнетическим, — мой способ мстить кому-то — это не встречаться с ней.
Когда Бянь Чэнь наконец рискнула взглянуть на неё, Чжан Иньсю закончила:
— А взять её в номер.
Лицо Бянь Чэнь исказилось так, будто она смотрела цирковое представление: глаза распахнулись, рот приоткрылся, и она полностью окаменела.
Чжан Иньсю тихо рассмеялась. Лёд в уголках её глаз растаял, а улыбка стала такой ослепительной, что в ней можно было утонуть.
Смеясь, она спросила:
— Поверила?
— Не… не смейся… — запнулась Бянь Чэнь.
Чжан Иньсю слегка наклонила голову, подбородок коснулся воротника пальто. Цвет ткани — тёмно-синий — контрастировал с её кожей, белой до неправдоподобия для азиатки. Она молчала, но уголки губ всё ещё были приподняты.
Бянь Чэнь сглотнула:
— Если будешь смеяться дальше… то уже не ты поведёшь меня в номер… Я сама тебя потащу…
— …
Воздух вдруг застыл.
Чжан Иньсю оперлась локтем на стол, длинные пальцы поддерживали подбородок. Её взгляд всё ещё был прикован к Бянь Чэнь, но вся насмешливость исчезла.
Прошло несколько долгих секунд. Наконец она спокойно произнесла:
— Ладно. Пусть тащишь.
— …Всё кончено.
С такой женщиной невозможно выиграть даже на йоту.
Бянь Чэнь огляделась по сторонам и натянуто засмеялась:
— Какой сегодня чудесный день! Так тепло!
Взгляд Чжан Иньсю по-прежнему оставался на ней, и она совершенно игнорировала смущение и раскаяние собеседницы.
— Посмотри-ка, — сменила тактику Бянь Чэнь и указала на высокий стакан с напитком перед ней. — Ты же хотела позавтракать? Это разве завтрак? Да и скоро уже обедать пора…
Чжан Иньсю положила руки на стол. Из-под рукава показались часы, и солнечный свет, отражаясь от циферблата, ослепительно блеснул.
Она всё ещё молча смотрела на ту, что осмелилась сказать такие дерзости.
Бянь Чэнь дрожала под этим взглядом, сердце её трепетало, как лист на ветру.
В конце концов она опустила голову и начала скороговоркой извиняться:
— Прости! Я знаю, ты шутила. Я тоже просто шутила! Кто я такая, чтобы тащить тебя в номер? Я ведь бедная, ничего особенного собой не представляю, даже… даже опыта никакого нет. Да и вообще, как только вижу тебя — сразу теряюсь. Не верится, что ты реально стоишь передо мной! Я… я…
Она подняла глаза — и обнаружила, что напротив пусто.
Только полуденное солнце беззвучно играло на краю стакана, из которого та пила.
В воздухе едва уловимо витал аромат лайма — наверное, он вырвался из развевающегося пальто, когда Чжан Иньсю встала и ушла.
Бянь Чэнь смотрела на пустое место и чувствовала, как один за другим с её сердца падают листья.
Она снова ощутила ту безграничную беспомощность перед своим кумиром, смешанную с глубокой потерей.
За эти годы она анализировала каждую Чжан Иньсю в её текстах, и теперь в голове крутилась лишь одна фраза:
«Это точно она сама. Без сомнений».
2
В такси пейзаж за тёмным окном стремительно мелькал.
Чжан Иньсю отклонила звонок Сюй Ициня и почувствовала лёгкое раздражение.
Через минуту она отправила ему сообщение: встретиться в m1nt на вершине башни Гаотэн.
Откинувшись на сиденье, она прикрыла глаза и начала массировать переносицу. Губы были плотно сжаты.
«С ума сошла, Чжан Иньсю?
Даже если хочешь поиграть, не надо вредить слишком наивному человеку.
Тем более — своей преданной читательнице.
По сути, любое её намеренное приближение и лёгкое кокетство — это использование восхищения и обожания поклонницы.
Если бы существовала шкала мерзости, её поступок точно попал бы в категорию „средней степени“.
Для кого-то секс — не табу, но для Бянь Чэнь, настолько „низкого уровня“, даже малейшая вольность была неприемлема.
В моменты, когда та краснела, Чжан Иньсю вдруг поняла: не стоит продолжать.
Даже в шутку — потому что Бянь Чэнь поверила бы.
Лучше остановиться здесь. Не каждая случайность требует завершения».
3
Вернувшись в арендованную квартиру, Бянь Чэнь долго молчала. Только когда кто-то заговаривал с ней, она отвечала парой слов.
Вечером вся команда пошла ужинать.
Сюн Ивэнь давно присматривал за Бянь Чэнь, и даже самый невнимательный на его месте заметил бы её подавленное настроение.
Пока ждали заказ, он постарался говорить максимально естественно:
— Кстати, забыл спросить: так ты знакома с тем самым важным человеком? Обсуждали какие-то личные дела?
— А? — Бянь Чэнь повернулась к нему. — Нет, не знакома. Просто хотела у неё кое-что спросить. Не личное.
— Понятно… — Сюн Ивэнь кивнул. — Не ожидал, что ты такая смелая. Я бы не осмелился заводить с таким человеком разговор вне проекта.
Она натянуто улыбнулась и прикрыла пол-лица стаканом колы.
— А что именно ты у неё спрашивала? — не удержался он.
Именно этот вопрос заставил Бянь Чэнь запаниковать — она не знала, что ответить.
Но вскоре ей пришла в голову идея. Ведь они действительно говорили о чём-то… не совсем связанном с проектом.
Она опустила стакан:
— Спросила её кое-что. Попросила взглянуть с позиции инвестора — подхожу ли я для предпринимательства.
— Зачем спрашивать кого-то? — не понял Сюн Ивэнь. — Подходит или нет — мы сами лучше знаем.
— Не всегда, — тихо сказала она, опуская голову. — Она ведь очень умный человек. Её объективное мнение может мне помочь.
Сюн Ивэнь пожал плечами и больше не стал настаивать.
Когда принесли ужин, все весело заговорили.
Бянь Чэнь глубоко вдохнула и немного придвинулась к Сюн Ивэню:
— Хозяйка вернётся в субботу, а наше бюро начинает работу в понедельник. Так что… я, наверное, уеду в субботу. Огромное спасибо тебе за эти дни!
— Что? Ты…
— Не кричи так громко, — потянула она за его рубашку, смущаясь.
Сюн Ивэнь заволновался, но понизил голос:
— Ты уходишь? Не будешь с нами работать?
— Я ведь никогда и не была членом команды, — почесала она затылок. — Совсем ничего не понимаю в этом. Долго думала — лучше вернуться к прежней работе.
— Но…
— Да ладно тебе! Мне и так неловко становится — ведь я почти не участвовала в ваших первых усилиях.
Сюн Ивэнь не стал уговаривать, уважая её выбор. Но в душе тревожилась другая мысль — он боялся потерять с ней связь.
— Ты хотя бы не сменишь номер телефона?
— Наверное, нет, — налила она себе ещё колы. — И, скорее всего, останусь работать в Шанхае.
— Хорошо.
Сегодня у всех было прекрасное настроение — ведь получили финансирование проекта. За столом звучал смех и радостные голоса.
Но ни атмосфера ресторана, ни уличные огни за окном не трогали Бянь Чэнь. Ей было не до еды.
Она должна хорошенько подумать: изменилось ли что-то навсегда?
Она увидела Чжан Иньсю.
Она начала размышлять о вещах, о которых раньше не задумывалась всерьёз.
Она поняла: встреча с ней — это не конечная цель, а лишь начало восхождения по пирамиде.
После двух часов рядом с Чжан Иньсю Бянь Чэнь ясно ощутила: каждый её жест словно излучает свет. Те детали её социального положения, которые та в книгах лишь вскользь упоминала, вблизи оказались недосягаемо высокими.
Между ней и вершиной, где стояла Чжан Иньсю, зияла бездна — настолько огромная, что у неё защипало глаза.
Десять часов — рисунок карандашом, десять тридцать — горячие щёки, одиннадцать — кофейня, двенадцать — пустой стул… Всё это снова станет частью её одиноких ночных воспоминаний, наполненных тоской и надеждой.
Чжан Иньсю… Когда же я смогу сидеть напротив тебя за длинным столом при свечах и ужинать с тобой на равных?
1
На открытой террасе m1nt, на вершине башни Гаотэн,
Сюй Ицин, сидя в плетёном кресле, заметил женщину в тёмно-синем пальто и помахал ей рукой, чтобы та увидела.
Когда взгляд Чжан Иньсю упал на него, Сюй Ицин отодвинул стул и встал:
— Подойди сюда.
Чжан Иньсю осталась на месте, засунув руки в карманы пальто. Её лицо было холодным и отстранённым.
— Зачем?
— Зачем? — переспросил Сюй Ицин, подходя ближе и поправляя воротник её рубашки. — Рубашка не заправлена, милорд.
Чжан Иньсю чуть приподняла подбородок, позволяя ему привести одежду в порядок, но незаметно нахмурилась и отвела взгляд:
— Ты раздражаешь.
— Просто не могу смотреть, как передо мной ходит несовершенный экземпляр.
— Кто твой экземпляр? — бросила она недовольно.
http://bllate.org/book/7570/709667
Готово:
