Увидев Цинь Цинь, Сы Ши тут же озарился улыбкой и поднялся со своего места.
Цинь Цинь одним взглядом дала ему понять: «Отстань». Но он нагло проигнорировал её сигнал.
Едва Сы Ши подошёл, как Цинь Цинь мгновенно оказалась в центре внимания сотен глаз — и все эти взгляды были пропитаны жадным любопытством и сладостной жаждой сплетен.
— Могу я пригласить вас на танец, президент Цинь? — Сы Ши галантно поклонился, протянул руку и излучал безупречную учтивость истинного джентльмена.
Автор говорит:
Лиюхо: У меня вдруг возникло совершенно нелепое предположение — неужели доктор заинтересовался Ли Цинем?
Ли Цинь: …
Доктор: Иди со мной в лабораторию.
Подход нового президента Колледжа сверхспособностей и всенародного сердцееда Сы Ши мгновенно обратил на Цинь Цинь внимание всех присутствующих в зале.
Цинь Цинь безэмоционально смотрела на него:
— Извините, я отказываюсь.
Такой ответ не стал для Сы Ши неожиданностью. Он выпрямился и изобразил обиду:
— Как же так! Вы первая девушка, которую я сам попросил потанцевать.
— О, эта честь мне ни к чему.
— Какая холодность! Совсем не считаешься со мной.
В этот момент к ним подошла девушка в красном платье. Короткие волосы она зачесала назад и закрепила лаком, полностью открыв лицо. Такую причёску осмелилась бы выбрать только очень уверенная в себе девушка. Её черты нельзя было назвать изысканными или классически красивыми, но высокие брови и прямой нос создавали выразительный, запоминающийся облик — она была скорее эффектной, чем миловидной.
— Это и есть президент Свободного колледжа Цинь? — спросила она, подойдя к Сы Ши. Её карие глаза, острые, как у ястреба, скользнули по Цинь Нинь и Цинь Цинь, и она добавила с самоуверенной, чуть кокетливой ухмылкой: — Близнецы, похожие до такой степени, встречаются крайне редко.
— Сестра, — окликнула её Цинь Нинь и пояснила Цинь Цинь: — Это наш вице-президент.
Поскольку Цинь Нинь хорошо относилась к Лин Вэй, Цинь Цинь, которая обычно судила обо всём по отношению своей сестры, тоже испытывала к ней доброжелательное предубеждение. Поэтому она довольно вежливо протянула руку:
— Здравствуйте. Я Цинь Цинь.
Лин Вэй, о которой в Колледже сверхспособностей ходили слухи, будто она не боится даже самых влиятельных фигур — настолько, что не считается с Цзян Фэем и Цзян Фанем, — на миг удивилась, увидев, как эта неприступная девушка сама проявляет инициативу. Но тут же, не теряя улыбки, пожала ей руку:
— Я Лин Вэй. Здравствуйте.
— Эй, это уже слишком! Почему такая избирательность?! — возмутился Сы Ши, широко раскрыв глаза. Он всё ещё помнил, как в первый раз встретился с Цинь Цинь и получил от неё языковую взбучку, от которой полдня не мог прийти в себя. А теперь вот — видит эту сцену и чувствует, как сердце сжимается. Ведь он-то президент Колледжа сверхспособностей!
Однако Цинь Цинь всё ещё затаила обиду. Та беловолосая девушка, ворвавшаяся на полигон вступительной проверки новичков и уничтожившая столько её аватаров, действовала явно не без ведома этих людей. Хотя Сверхпреступный отдел расследований в итоге признал их невиновными, Цинь Цинь всякий раз вспоминала: а что, если бы там оказалась только Цинь Нинь? От одной мысли внутри всё кипело. Поэтому хорошего отношения к Сы Ши она никогда не проявляла — и сейчас не собиралась.
Цинь Цинь сделала вид, что не услышала его слов, и завела беседу с Лин Вэй:
— Декорации на вашем балу в Колледже сверхспособностей поразили меня. Вы постоянно используете сверхспособности для поддержания целостности пространства?
Лин Вэй бросила на Сы Ши многозначительный взгляд и ответила Цинь Цинь:
— Именно так. Может, пройдём туда и посидим, поговорим?
И тогда Цинь Цинь, Лин Вэй и Цинь Нинь вместе направились прочь, оставив Сы Ши одного. Он смотрел им вслед с выражением беспомощного раздражения, отмахнулся от девушки, тут же подбежавшей пригласить его на танец, и вернулся к другой стороне замка.
— Где она? Разве не ты должен был привести её поговорить? — сразу же спросил Цао Чуань, заметив, что Сы Ши вернулся один. Его младший брат, похоже, влюбился — и объектом его симпатии стала именно эта Цинь Цинь. Цао Чуаню хотелось понять, что в ней такого особенного.
Для настоящих сильных мира сего такие, как Цинь Цинь, — просто глупые бунтарки. Храбрость здесь ни при чём — скорее глупость. Значит, раз Цао Сэнь и его компания приняли её, в ней должно быть нечто большее, чем просто слава «непокорной простолюдинки». Но что именно — они, находясь в Колледже сверхспособностей, не знали. У них ведь нет аккаунта на студенческом форуме соседнего колледжа, да и не каждый может получить доступ к нему, разве что сам директор.
— Ты думаешь, достаточно сказать «приведи» — и она придёт? Попробуй сам с ней пообщаться, узнаешь, каково это — иметь дело с такой занозой, — проворчал Сы Ши. Ему действительно было неприятно: Цинь Цинь вела себя так холодно, будто совсем забыла, как когда-то публично его поддразнила. Такое поведение — соблазнила и забыла — казалось особенно обидным и заставляло задуматься.
— Да ладно тебе, насколько же она должна быть особенной, если даже тебя не слушается! Ладно, раз она не идёт к нам, мы пойдём к ней, — сказал Цао Чуань и поднялся. За ним с интересом встали Нин Сяохань и другие, и вся эта группа блестящих «золотых мальчиков и девочек» направилась к трём девушкам.
Тем временем Цинь Нинь, благодаря своей популярности в классе и отличным результатам на проверке (её оценили выше уровня А), уже успела стать известной во всём Колледже сверхспособностей. Её часто упоминали старшекурсники как одну из главных претенденток на звание «королевы кампуса». Поэтому вскоре к ней подошёл юноша с приглашением на танец. Увидев, что Цинь Цинь и Лин Вэй увлечённо беседуют и уже перешли к темам, которые она не понимала, но интуитивно чувствовала как нечто впечатляющее, Цинь Нинь встала и пошла танцевать.
Цинь Цинь и Лин Вэй действительно отлично ладили. С момента поступления в Академию Лунхунь Цинь Цинь редко встречала кого-то, с кем можно было бы так свободно общаться: большинство студентов были либо двоечниками, либо обычными отличниками.
Лин Вэй была одной из немногих сверхспособных, кто планировал после выпуска поступать в университет. Она серьёзно относилась к учёбе, но при этом обладала широкими интересами, независимым характером и обширными знаниями. Поэтому на любую тему, затронутую Цинь Цинь, она могла поддержать разговор, не прибегая к притворству.
Когда Сы Ши, Цао Чуань и их компания подошли, девушки как раз обсуждали возможность создания полноценной голограммной онлайн-игры.
— Хотя ваш полигон вступительной проверки новичков чем-то напоминает концепцию голограммной игры, на самом деле он основан на сверхспособностях. Чтобы реализовать то, о чём вы говорите — как в романах, — человечеству, возможно, понадобится целое столетие. Сейчас это невозможно. Не только потому, что никто не сможет написать нужную программу, но и потому, что обычные компьютеры просто не справятся с такой задачей.
— Но у нас уже есть суперкомпьютеры, — возразила Лин Вэй. Она увлекалась программированием игр и мечтала поступить на факультет информатики, чтобы однажды создать настоящую голограммную игру, описанную ещё в старых романах и фильмах.
Цинь Цинь кивнула. Она никогда не насмехалась над мечтателями:
— Квантовые компьютеры, возможно, смогут справиться с этим. Но они никогда не станут массовыми и уж точно не будут использоваться для игр. Такие машины есть только в самых передовых национальных исследовательских центрах.
— Почему? — спросила не Лин Вэй, а Нин Сяохань, которая, оказывается, уже давно стояла рядом и слушала.
Она была младшей сестрой Нин Сяо Тяня и страстной поклонницей романов и видеоигр. До поступления в Академию Лунхунь она была известной в интернете суперщедрой читательницей и игроком, тратившей огромные суммы на любимых авторов и игры. Однажды даже прославилась, когда выяснилось, что этот «миллионер-донатер» — всего лишь школьница. Это вызвало настоящий переполох: все гадали, чья же это дочь.
Но те времена остались в прошлом. В Академии Лунхунь она больше не могла комментировать и раздавать деньги, и каждый раз, когда в сети появлялись новые теории о том, куда пропала загадочная богачка, ей хотелось кого-нибудь ударить. Из-за этого она долго устраивала истерики.
Цинь Цинь посмотрела на эту девушку с большими глазами и маленьким ртом, которая выглядела немного капризной и избалованной, и ответила:
— Потому что квантовые компьютеры работают на ядерном топливе.
К тому же сами по себе они огромны, состоят из множества частей и не подлежат транспортировке. Это самые передовые и дорогие компьютеры в мире.
Цинь Цинь с детства мечтала иметь квантовый компьютер, но это было невозможно. Зато в Глобальном научно-исследовательском центре, куда она собиралась поступать, таких компьютеров было целых два.
Рот Нин Сяохань округлился:
— Ого… правда?!
Только теперь Цинь Цинь перевела взгляд на всю эту сверкающую компанию:
— Вам что-то нужно?
Группа студентов, ошеломлённых их непонятной, но внушающей уважение беседой, медленно пришла в себя. Их мозги всё ещё были в тумане, но они пробормотали свою цель:
— Поговорить?
— …Да, — ответили они, хотя теперь уже не очень хотели — боялись, что их просто унизят интеллектуально.
Цинь Цинь чуть приподняла бровь:
— Можно. Если вы выполните моё условие.
— … — Впервые кто-то осмелился ставить условия при разговоре с ними. Впечатляюще! Эти праздные наследники решили согласиться.
Так, в последний момент уходящего года,
студенты Свободного колледжа, отдыхавшие в горной гостинице с горячими источниками, получили сообщение от студенческого совета и вышли из тёплых постелей и парящих ванн, чтобы собраться перед зданием.
Была ледяная снежная ночь, да ещё и на вершине горы — мороз пробирал до костей. Некоторые, уставшие после дневных соревнований, еле вытаскивали себя из комнат, завёрнутые в одеяла, согнувшись от холода, и готовы были катиться вниз по склону.
— Что происходит?
— Не знаю.
— Студсовет велел собраться…
Шёпот, дрожащий от холода, разносился по ветру.
Цао Сэнь, Нин Сяо Тянь и другие сидели на веранде, зевая один за другим, с трудом разлепляя веки.
— Что за дела? Уже почти полночь, а спать не дают, — ворчал Ши Мяо.
— Спи, спи… Ты что, свинья? — Цао Сэнь зевнул в ответ, хотя сам еле держал глаза открытыми, и уголки его глаз уже блестели от слёз.
Было 23:55. Студенты Свободного колледжа собрались перед гостиницей и ждали пять минут. Некоторые уже клевали носом или дрожали от холода. В отличие от Цао Сэня и его компании, более ответственные Ся Ша, Шу Цзяхэ и другие знали точное время ожидания. Они смотрели на часы, следили за секундной стрелкой и мысленно вели обратный отсчёт:
5…
4…
3…
2…
1!
— Шшшш! — Внезапно снизу, с подножия горы, в небо взметнулась крошечная искра. Она пронзила плотные облака и исчезнувшее в темноте беззвёздное небо, а затем — БАХ! — вспыхнула, расцветая огненно-красным цветком. Не как обычный фейерверк, рассыпающийся на мелкие искры, а как бутон, мгновенно раскрывающий лепестки. Цветок вспыхнул, словно капля алой краски, упавшая на чёрное полотно и стремительно расползающаяся по нему. Он был жарким, ослепительным, алым, великолепным — невероятно прекрасным.
Все мгновенно проснулись и уставились на это чудо в небе.
— Шшшш!
— Шшшш!
— Шшшш!
Одна за другой искры взмывали ввысь. Едва один цветок начинал меркнуть, как следующий уже распускался. Один за другим жаркие алые цветы расцветали в ночи, наполняя небо фантастическим, сказочным светом. Эти цветы распускались и в глазах студентов Свободного колледжа, будто бы маленькие семена огня упали прямо в их души.
Однажды и в их мире начнут распускаться такие же прекрасные и сияющие цветы.
Никто больше не хотел спать. Никто не чувствовал усталости. Никто не ощущал холода. Никто не сомневался. Никто не говорил. Все молча смотрели на эти алые цветы, расцветающие в небе, и в их сердцах нарастало странное чувство — одновременно тёплое и щемящее.
Цинь Цинь смотрела в небо, восхищённая этой невероятной красотой. В мире не найдётся ни одного производителя фейерверков, способного создать нечто подобное.
http://bllate.org/book/7569/709594
Готово:
