Крик Нин Жожи постепенно стих. Она судорожно дышала, губы от боли дрожали, а зрачки ещё сильнее сузились, когда она увидела стрелу, вонзившуюся в бедро,— такую толстую! Боль усилилась, ненависть в сердце вспыхнула с новой силой. Прямо на глазах у всего Свободного колледжа, прямо перед этой стервой Мо Лань её так унижали — она потеряла всё лицо…
— Есть ли хоть кто-нибудь, кто может вмешаться?! Кто-нибудь! — закричала Нин Жожа сквозь боль. Её покрасневшие глаза метнулись к членам студенческого совета. Увидев, что те остолбенели и не осмеливаются двинуться с места, она пришла в ярость — рана на бедре заалела ещё сильнее, кровь хлынула ручьём. В приступе безумия она начала толкать окружающих: — Идите! Идите позовите Цзян Фэя! Приведите Цзян Фэя! Цзян Фэй! Цзян Фэй!
Ещё до того, как Нин Жожа начала кричать, кто-то уже предчувствовал неприятности и побежал за Цзян Фэем.
— Цзян Фэй! Цзян Фэй! — Мо Лань нажимала на звонок у двери его отдельного дома. Наконец, через некоторое время из видеодомофона раздался медленный, сонный голос.
— Говори, — прозвучало крайне раздражённо.
— Произошло ЧП! Там сумасшедшая! Быстрее выходи!
— …А?
Цзян Фэй, зевая и потирая глаза, в широких хлопковых штанах и шлёпанцах, медленно добрёл до стадиона под её торопливые понукания. Перед ним предстала картина полного хаоса: аккуратные ряды стульев превратились в груду разбросанной мебели, студенты разного возраста разбились на группы. В одной из них лежала Нин Жожа — её уже укладывали на носилки врачи и медсёстры, и носилки быстро проносились мимо Цзян Фэя.
Увидев его, Нин Жожа расплакалась от облегчения. Вся её прежняя заносчивость куда-то исчезла, и она жалобно, с детской обидой воскликнула:
— Цзян Фэй, ты обязательно должен проучить эту стерву!
Но взгляд Цзян Фэя упал на стрелу, торчащую из её бедра. Он медленно повернул голову вслед за носилками, потом, зевая во весь рот, обернулся к сцене — и вдруг замер. Его полусонные глаза встретились с парой спокойных, чёрных, как драгоценные камни, очей. Зевок застыл на полпути, веки приподнялись — он полностью проснулся.
— Цзян Фэй!
— Это Цзян Фэй!
— Цзян Фэй пришёл!
— Пусть теперь эта нахалка попробует задираться! Чёрт возьми!
Студенты, наконец увидев Цзян Фэя, ожили, словно нашли опору. Тишина сменилась гулом — некоторые бросились к нему, как дети, жалующиеся учителю, и начали указывать на Цинь Цинь:
— Эта женщина — сумасшедшая! Психопатка! У неё нет ни гроша за душой, она всего три месяца как поступила, а уже мечтает стать председателем! Совсем совесть потеряла! Ещё и из лука стреляет — в Цао Сэня и Нин Жожу! Совершенно не считается ни с кем!
В их глазах читалась злорадная надежда: вот-вот Цзян Фэй накажет Цинь Цинь.
Цинь Цинь смотрела на Цзян Фэя всё так же бесстрастно, но сердце её уже билось быстрее. Он выглядел небрежно, но даже на таком расстоянии внушал опасность — будто лев, только что проснувшийся после дрёмы, медленно шагающий к добыче. Она крепче сжала лук и стрелы, готовая быть охотницей. Хотя… он явно тоже охотник.
Ли Пинъюнь была ещё напряжённее Цинь Цинь — её лицо слегка побледнело. Честно говоря, выборы председателя студсовета проводятся раз в год, но даже если Цинь Цинь сегодня победит, стоит Цзян Фэю сказать хоть слово против — и всё её старание пойдёт прахом. Директор, председатель, правила — всё это ничто перед Цзян Фэем. Именно он — истинный законодатель Свободного колледжа, его воля — единственный закон.
В этот момент Цзян Фэй подошёл ближе.
Он остановился у подножия сцены и спросил Цинь Цинь:
— Хочешь стать той, кто будет диктовать правила Свободному колледжу?
— Да.
— Тогда сыграем в игру.
— Не хочу.
Авторские примечания:
Цинь Цинь: Извините, я не играю с отстающими.
* * *
— Не хочу.
Цинь Цинь произнесла эти два слова сразу после слов Цзян Фэя — чётко и решительно.
Даже Цзян Фэй на мгновение опешил.
— …Почему? Ты испугалась?
— Цзян Фэй, — неожиданно окликнула его Цинь Цинь. Её голос звучал спокойно, будто она обращалась не к незнакомцу с другого конца света, а к старому знакомому.
Она стояла на сцене, он — внизу. Она смотрела вниз, он — вверх. Солнце стояло за её спиной, и он видел её чёрные, прозрачные, как родниковая вода, глаза — спокойные и твёрдые. Её голос передавал ту же решимость, а контраст с размытым солнечным светом позади лишь подчёркивал чёткость её черт.
— Я не понимаю, зачем мне играть с тобой в какие-то игры. Ты сам сказал: «В день выборов, если ты заставишь всех соперников выйти из строя, пост председателя твой». Именно из-за этих твоих слов я поверила, что могу стоять здесь.
Цзян Фэй опешил ещё сильнее.
«Что за чушь она несёт?»
Её слова, усиленные микрофоном у губ, разнеслись по площади. После краткой тишины толпа заволновалась. В головах у всех одновременно мелькнула одна и та же мысль:
«Чёрт! Да это же признание в любви?!»
Мо Лань впилась зубами в губу и напряжённо смотрела на Цзян Фэя.
Но Цинь Цинь, похоже, и не подозревала, что её слова можно истолковать двусмысленно. Она продолжила:
— Именно из-за тебя я здесь. Если твои слова были просто шуткой, если ты на самом деле не тот непререкаемый авторитет, за которого тебя считают, — просто скажи прямо. Я немедленно уйду. Не нужно тратить время на игры, чтобы глумиться надо мной.
В её словах чувствовалась и двусмысленность, и вызов. Да, именно Цзян Фэй сказал эти слова. А его слова — закон. Это укоренилось в сознании каждого студента Свободного колледжа, и он сам никогда бы не стал отрицать собственное заявление.
Цзян Фэй не ожидал, что однажды такая дерзкая женщина возьмёт его же слова и повернёт их против него. Он на мгновение лишился дара речи.
Его глаза сузились, в глубине зрачков мелькнул опасный блеск.
Цинь Цинь смотрела ему прямо в глаза — открыто и честно.
«То, что я здесь из-за тебя» — очевидно, она просто не подумала, как это прозвучит.
Цзян Фэй вдруг рассмеялся.
— Хорошо.
Он повернулся к толпе:
— Слышали? Если не хотите, чтобы вами командовала та, кого презираете, — сами вышибайте друг друга из игры.
Казалось, Цзян Фэй действительно собрался умыть руки. Некоторые студенты немедленно заволновались. Линь Кэ, стоявшая рядом с Мо Лань, тут же выпалила:
— Но у неё есть оружие! Это нечестно!
— Можете достать себе оружие, — ответила Цинь Цинь.
— Легко сказать! У тебя лук — ты можешь атаковать на расстоянии! Кто вообще сможет до тебя дотянуться?! — Линь Кэ сжала зубы, глядя на Цинь Цинь, сияющую на сцене. Её брови нахмурились, в глазах мелькнула непонятная злоба и тревога — даже привычная маска сладкой улыбки исчезла.
— Правда? Я специально три месяца училась стрельбе из лука ради этого дня. Вы все знали, что сегодня выборы. Цзян Фэй дал всем шанс. А вы не подготовились. Значит, сами уступаете место другим. Так что это не мои проблемы.
Никто не мог возразить. Да, никто и не думал становиться председателем или соперничать с Цао Сэнем. Все уже смирились — или, скорее, были полностью ассимилированы системой. Просто никто не ожидал, что появится такая, которая не смиряется, не поддаётся давлению и, загнанная в угол, сама прокладывает себе дорогу.
Цзян Фэю стало почти весело. Какая острая на язык женщина! Ни одного грубого слова, ни капли подхалимства — а уже всех обозвала глупцами и заодно ловко втерлась к нему в душу. И при этом выглядит такой честной и прямой!
Цинь Цинь заметила его взгляд и снова кивнула ему — открыто и уверенно. Затем она повернулась к остальным и решила не тратить больше времени на пустые разговоры:
— Я буду строго следовать правилам выборов, установленным Цзян Фэем. Не возражаю, если меня атакуют, но любого, кто нападёт на меня, я буду считать своим противником. У меня достаточно стрел. Так что смело нападайте. Правда, лук не различает друзей и врагов, и, хоть я всего три месяца училась стрельбе, постараюсь не промахнуться мимо ваших… внутренностей.
Ли Пинъюнь прикрыла рот ладонью и негромко кашлянула, делая вид, что не услышала этого заявления, которое, по идее, должно было вызвать немедленную конфискацию её оружия.
Никто не осмеливался приблизиться к Цинь Цинь. С момента её появления, через стрельбу в Цао Сэня и Нин Жожу до этого момента — всё это действовало устрашающе. Никто не хотел проверять её меткость на себе.
Время шло. Солнце палило нещадно. Цинь Цинь стояла на сцене в серо-белом костюме для верховой езды, прямая, как стрела. В тишине кто-то начал чувствовать, как в жилах закипает кровь.
— Давайте объединимся! — прошипел один из членов студсовета своим товарищам. — Вы же не хотите, чтобы вами командовала какая-то девчонка? Два кулака против четырёх рук! Объединимся, выбьем у неё лук или стрелы! Без оружия посмотрим, как она будет задираться!
— Но… правила… — засомневался кто-то.
— И что? Цзян Фэй не говорил, что драка должна быть один на один! Идёмте?
— …Чёрт с ним, идём!
Это были студенты из верхушки иерархии — те, кто всю жизнь привык командовать, а не подчиняться. Кроме Цзян Фэя, Цао Сэня и ещё нескольких, чей статус и способности внушали уважение, никто не мог заставить их склонить голову. Особенно же не собиралась подчиняться девушка, чей род и положение явно ниже их собственных. Пусть они и бунтари, но гордость у них в крови.
Решив напасть, десять юношей из студсовета собрались вместе, обсуждая тактику. Остальные студенты отошли в сторону, освобождая им пространство и стараясь не попасть под горячую руку.
Цзян Фэй, закинув ногу на ногу, устроился на диване, который один из подхалимов сбегал принести из учебного корпуса. Он с интересом готовился наблюдать за представлением. Мо Лань стояла рядом, сжимая в руке платок.
— Слушайте, нас десять, а она одна — всё будет в порядке. Юй, Сяо Лю и Чэн Си возьмут по два стула в качестве щитов и отвлекут её огонь. Держите крепче, чтобы она не попала! Остальные обойдут сбоку и отберут у неё лук!
— Звучит реально!
— Конечно! Она одна — не справится с нами. Чёрт, чуть не испугались её!
Так началась битва десяти против одного.
* * *
Стремление взойти на вершину всегда сопряжено с трудностями, особенно если хочешь сделать это в один прыжок.
Цинь Цинь была готова к этому.
Тактика группы действительно ставила её в невыгодное положение. Даже если она стрелок высшего класса, она не могла одновременно выпустить десять стрел. Без лука она оказалась бы в опасности. Но они забыли одну вещь: лук — не единственное её оружие.
В тот миг, когда они разделились и бросились с четырёх сторон, Цинь Цинь одним движением вскочила на коня и с разбега сорвалась со сцены.
— Что?! — у них словно громом по голове ударило.
«Думали, я буду стоять на сцене и ждать, пока вы нападёте?» — бросила Цинь Цинь тому, кто разрабатывал план, взгляд, полный презрения к глупцу.
Ситуация стала неловкой… и слегка пугающей.
http://bllate.org/book/7569/709557
Готово:
