Цао Сэнь засунул руки в карманы брюк, его поза была небрежной, почти ленивой, но в глазах по-прежнему пылали злоба и презрение — будто весь мир вызывал у него лишь раздражение. Он поднялся на сцену и оттолкнул руку Ли Пинъюнь, которая потянулась повесить ему на грудь значок. Подойдя к микрофону, он окинул взглядом всех студентов в зале и произнёс:
— Ну что? Я слышал, кто-то собирался меня повалить и занять моё место председателя. Так где же этот смельчак? Почему никто не выходит?
В зале воцарилась полная тишина.
Цао Сэнь криво усмехнулся:
— Последний раз спрашиваю: есть желающие бросить мне вызов? Правила, введённые Цзян Фэем, мне очень по душе.
Напомним, что «новое правило», возникшее из случайной фразы Цзян Фэя, гласило: в день выборов любой желающий может стать новым председателем, если сумеет повалить действующего кандидата.
Но кто осмелится? Те, кто сильнее Цао Сэня в бою, не могут тягаться с его происхождением и связями. А те, чьё положение в обществе выше, не выдержат сравнения с его боевыми навыками. Большинство студентов предпочитало льстить таким, как он, надеясь, что после окончания Свободного колледжа получат престижную работу и хорошую карьеру.
Цао Сэнь подождал пять секунд. Презрение в его глазах только усилилось.
— Значит, это место остаётся за мной…
Тут вдруг раздался странный звук — топот копыт.
Топ-топ-топ-топ-топ-топ-топ…
Все головы повернулись в сторону Колледжа сверхспособностей. Люди вытягивали шеи, пытаясь разглядеть источник шума, и увидели мчащуюся рыжую лошадь. На ней, в серо-белом костюме для верховой езды, сидела девушка. Чёрная каска скрывала её лицо в тени, но взгляд был спокоен и твёрд, и она неуклонно направлялась прямо сюда.
— Кто это?
— Как круто…
По залу пронёсся шёпот, но в следующее мгновение все замерли: девушка отпустила поводья, схватила лук, наложила стрелу, и острый наконечник нацелился прямо на Цао Сэня.
— Что?! — вырвалось у кого-то.
— Да ты что, шутишь?!
— С ума сошла, что ли?
Многие студенты вскочили со своих мест. Цао Сэнь прищурился, но не двинулся с места. Он просто не верил, что она осмелится выпустить стрелу, да и с такого расстояния, да ещё верхом — разве это возможно? Это не кино и не древние времена.
Однако…
Цинь Цинь без колебаний разжала пальцы, удерживающие оперение стрелы.
— Шшшшш!
Стрела рассекла воздух и устремилась прямо к Цао Сэню.
Словно в замедленной съёмке, Цао Сэнь увидел, как золотой наконечник стремительно приближается. Всего мгновение — и стрела, преодолев расстояние, вонзилась ему в бедро. От мощного удара его отбросило назад, и он рухнул прямо на роскошное кресло посреди сцены. Острая боль мгновенно пронзила всё тело, каждый нерв закричал от мучений.
На две секунды время будто остановилось, а затем вновь хлынуло вперёд. Все, кто смотрел на Цинь Цинь, резко обернулись и увидели поверженного Цао Сэня. Глаза студентов распахнулись от изумления. Кто-то прикрыл рот ладонью, другие вскочили и выкрикнули:
— Блин!
Но Цинь Цинь не остановилась. Схватив поводья, она продолжила мчаться вперёд на своём коне.
Топ-топ-топ-топ-топ-топ…
Копыта глухо стучали по траве, но звук был отчётлив. Все взгляды вновь обратились к ней, особенно студенты, сидевшие у проходов. Они с восхищением смотрели, как конь величественно промчался мимо них, как чёрные волосы девушки развевались на ветру, как её спина, хоть и слегка согнутая в седле, казалась прямой, как сталь. В их сердцах невольно вспыхнуло благоговение.
Цинь Цинь по-прежнему оставалась бесстрастной. Её чёрные глаза были спокойны и решительны, в них не было и тени волнения. Она скакала по проходу между рядами, а затем резко натянула поводья. Её конь, привыкший к командам хозяйки, мощно оттолкнулся задними ногами и одним прыжком оказался на сцене — прямо перед Цао Сэнем. Казалось, он вот-вот собьёт того с ног. Но Цинь Цинь вовремя дёрнула поводья, и конь резко остановился, высоко подняв передние копыта и издав протяжное ржание.
Цао Сэнь на миг забыл о боли. Огромное животное, готовое втоптать его в землю, вызвало у него инстинктивный ужас. Он перестал дышать, широко распахнул глаза и, застыв, смотрел на девушку, сидевшую верхом.
Она держалась уверенно, одной рукой держа поводья, другой — лук. Она словно сошла с поля боя — генерал, взирающий сверху вниз на побеждённого врага. Её чёрные глаза были холодны и безразличны, будто она смотрела на кого-то совершенно незначительного.
Сердце Цао Сэня, казалось, перестало биться. Он забыл моргать, не мог отвести взгляда от Цинь Цинь. Весь мир вокруг исчез, остались только она и конь, стоящие прямо перед ним.
Но Цинь Цинь лишь на пару секунд взглянула на него, а затем повернулась к стоявшей рядом Ли Пинъюнь, которая всё ещё с изумлением смотрела на неё.
— Директор, — кивнула Цинь Цинь.
Ли Пинъюнь: …Видимо, мне всё это снится.
Зрители: …Видимо, нам всем это снится.
— Что ты сделала с Асэнем?! — пронзительно закричала женский голос.
Этот вопль нарушил зловещую тишину. Все студенты пришли в себя и осознали, что только что произошло.
— Боже мой!
— Да ну не может быть!
— Блин!
— Она убивает!!!
В зале поднялся невообразимый шум. Даже преподаватели, обычно невозмутимые из-за постоянных выходок студентов Свободного колледжа, не могли сохранять спокойствие. Никто больше не сидел на своих местах — все вскочили, растерянные, потрясённые, напуганные, не зная, как реагировать на происходящее на сцене.
Цинь Цинь спокойно соскочила с коня и, даже не взглянув на Цао Сэня, взяла поводья и развернула коня к залу. Её чёрные глаза, спокойные и безмятежные, медленно скользнули по собравшейся публике.
— Правила новых выборов в студенческий совет гласят: в день выборов любой, кто повалит кандидата, занимает его место председателя. Верно?
— И что с того? — тут же выкрикнула Нин Жожа, первой пришедшая в себя после шока. — Ты кто такая? Обычная бедняжка-первокурсница! Думаешь, достаточно прокатиться верхом и подло напасть, чтобы мы тебя признали? Не мечтай!
Многие узнали в ней Цинь Цинь — ту самую девушку, которая пропала всего через два дня после поступления. Её внешность и аура были слишком запоминающимися, чтобы её можно было спутать с кем-то. Кто-то даже гадал, не перешла ли она в Колледж сверхспособностей, раз у неё вдруг проявились способности.
Но едва Нин Жожа договорила, как её лицо исказилось от ужаса: Цинь Цинь уже вытащила из колчана новую стрелу, наложила её на тетиву и прицелилась прямо в неё.
В зале снова воцарилась тишина. Все с недоверием смотрели на Цинь Цинь. Она что, сошла с ума?! Да она же понятия не имеет, с кем связалась!
Цинь Цинь по-прежнему оставалась невозмутимой.
— Ты бросаешь мне вызов? Хорошо. Подойди. Как только ты не сможешь стоять на ногах, я считаю свою победу подтверждённой.
Нин Жожа вздрогнула, но тут же вспылила. Она не верила, что та осмелится выстрелить.
— Да ты думаешь, я тебя боюсь?!
— Шшшш!
— Плюх!
Стрела с силой вонзилась ей в бедро, раздавшись мерзким звуком разрываемой плоти. От удара Нин Жожа отлетела назад. Стул за ней был обычным школьным, в отличие от мягкого кресла на сцене, поэтому она не упала на сиденье, а вместе со стулом рухнула на спину. Кровь хлынула из раны, и она завопила от боли так, будто её ранили не в ногу, а в почки.
— Жожа! Боже! Жожа!
— Директор! Она хочет убить! Она хочет убить! — закричали несколько девушек, бросившись к ней. Увидев, как стрела насквозь пробила бедро подруги, и как кровь уже пропитала чулки, они побледнели от ужаса.
Теперь студенты окончательно остолбенели. Все слова, которые они собирались выкрикнуть вслед за Нин Жожа, застряли у них в горле.
— Это всего лишь бедро, — спокойно сказала Цинь Цинь и вытащила ещё одну стрелу. — Разве не таковы правила Свободного колледжа? Сильный пожирает слабого, можно издеваться над теми, кто тебе не нравится или слабее тебя, лишь бы не было изнасилования, убийства или увечий. Верно, директор?
Авторские примечания:
Цинь Цинь: Давайте, у меня ещё много стрел.
——————
Если сегодня цветов будет больше, чем вчера, завтра продолжу…
Ли Пинъюнь, к которой был обращён вопрос, уже успела восстановить своё обычное суровое и неприступное выражение лица.
— Правила Свободного колледжа вам, студентам, известны лучше, чем нам, преподавателям, — сухо ответила она.
Раньше они вели себя так, будто преподаватели — воздух, а теперь, получив по заслугам, первым делом зовут «директора». Думают, что могут распоряжаться нами по своему усмотрению? У всех есть предел терпения!
К тому же в Ли Пинъюнь проснулось давно забытое чувство. Кровь закипела, сердце забилось сильнее. Она смотрела на Цинь Цинь, стоящую под солнцем, гордую и непоколебимую. Девушка выглядела так же, как три месяца назад: изящные черты лица, но из-за отсутствия эмоций и холодной ауры казалась недоступной, будто цветок на высоком утёсе. Если бы не её скромная одежда, указывающая на скромное происхождение, можно было бы подумать, что перед ней — настоящая аристократка.
Но сейчас Ли Пинъюнь наконец увидела в ней стойкость бамбука, чёрные глаза, полные спокойной решимости, лишённые юношеской вспыльчивости и нестабильности. Её отстранённость была не от надменности, а от сосредоточенности на себе. Она словно чёрный алмаз, отражающий холодный свет, и теперь в ней чувствовалось нечто большее — необъяснимое величие.
Ли Пинъюнь вдруг вспомнила солдат. И в ней тоже вспыхнула воинская кровь. Как же ей хотелось взять этих безбашенных студентов за шкирку и как следует проучить! Чтобы они поняли, что такое дисциплина, уважение и подлинное достоинство!
Внутри Ли Пинъюнь кричала: «Бей! Бей их, пока не очнутся! Не останавливайся!»
Но внешне она сохранила полное спокойствие и безразличие, будто дела Свободного колледжа её не касаются. Она лишь распорядилась, чтобы другие преподаватели вызвали медперсонал и унесли раненых.
Тем временем Цинь Цинь гордо стояла на сцене. Её конь, по кличке Цзунцай, заскучал и наклонил голову к её плечу, большие влажные глаза с любопытством смотрели на хозяйку. Цинь Цинь бесстрастно погладила его по голове, будто только что не ранила двух человек, заставив их истекать кровью.
Хотя в Свободном колледже и царила анархия, и насилие было обычным делом, никто никогда не осмеливался публично пускать кровь с помощью оружия. А эта девушка не только сделала это, но и стояла теперь, совершенно равнодушная к происходящему. От её хладнокровия у всех пересохло в горле и по коже побежали мурашки. Никто не решался заговорить.
http://bllate.org/book/7569/709556
Готово:
