Лицо Мэн Юйцзы слегка порозовело. Ий Цинсюань бросил на неё раздражённый взгляд и пояснил:
— Мистер Мэн и профессор Цзи Шэньнянь отвели духа кролика переодеться. Я же не в силах удержать ничего.
Мэн Юйцзы кивнула и рассмеялась:
— Похоже, я сильно ошибалась в вас, госпожа Шэнь. Надо бы получше познакомиться. Кстати...
Она обернулась, достала из сумочки шкатулку для украшений и сунула её Шэнь Саньжань:
— Это новое ожерелье, которое я недавно приобрела. Пока ещё не поступало в продажу. Оно называется «Удача». Самое подходящее имя для подарка вам, госпожа Шэнь.
Некоторые предметы от люксовых брендов вообще не поступают в открытую продажу — их держат «за кулисами» специально для клиентов категории VIP. Люди любят эксклюзив: если у кого-то есть вещь, которой нет на рынке, это сразу говорит о высоком статусе и состоятельности владельца.
Мэн Юйцзы была именно такой суперклиенткой: многие новинки, ещё не вышедшие в продажу, компании заранее упаковывали и присылали ей, чтобы она первой насладилась эксклюзивом.
И вот теперь она без колебаний дарит эту вещь.
Шэнь Саньжань никак не решалась принять подарок. Они долго передавали шкатулку друг другу, пока Ий Цинсюань не выдержал:
— Да разве у мисс Мэн только одно такое ожерелье? Раз дарит — бери! Или ты не уважаешь её?
Мэн Юйцзы почувствовала к Ий Цинсюаню ещё большую симпатию. Она не могла объяснить почему, но особенно ценила его прямоту.
— Да, госпожа Шэнь, вы уж пожалейте моё самолюбие, — сказала она и решительно вложила шкатулку в руки Шэнь Саньжань.
Шэнь Саньжань осталась без слов и, будто обожжённая, приняла подарок.
В этот момент как раз вернулись Цзи Шэньнянь и остальные.
Мэн Юйцзы прикрыла рот ладонью. Она думала, что «дух кролика» наверняка имеет заячью губу или что-то подобное, но вместо этого увидела юношу в чёрном пальто, белом худи и чёрных брюках. Его длинные белые волосы были собраны высоко на затылке, а лёгкая красная подводка глаз придавала ему вид современного «милого парня».
Если бы она не знала заранее, что это дух, то подумала бы, будто перед ней небесный бессмертный, сошедший на землю.
Мэн Цзинъи никак не ожидал, что его сестра явится без предупреждения — и совсем не похожа на человека, недавно пережившего нападение злого духа:
— Сестра, ты!
— Что «ты»? — гордо подняла подбородок Мэн Юйцзы. — Я пришла от бабушки, чтобы поблагодарить госпожу Шэнь.
Шэнь Саньжань почувствовала неловкость, но тут Ий Цинсюань неспешно подошёл с противоположного стула и встал рядом с ней. Она невольно почувствовала облегчение.
— Вообще-то, зовите меня просто по имени, — сказала она.
Это напомнило одному из присутствующих о первом разе, когда он услышал её имя и почувствовал лёгкое недоумение. Тогда он решил, что это вымышленное имя, и не придал значения. Теперь же не удержался:
— Скажите, госпожа Шэнь, ваше имя довольно необычно. Оно имеет какое-то особое значение? — мягко спросил Цзи Шэньнянь.
От его голоса Шэнь Саньжань поежилась.
— Мой учитель сказал: «Одно рождает два, два рождает три, три рождает десять тысяч вещей, и всё это — естественно». Поэтому и назвал меня Саньжань, — ответила она, опустив глаза. В её взгляде мелькнула грусть.
Ий Цинсюань это заметил:
— Ладно, хватит об этом. Пора идти. Саньжань нужно отдохнуть.
Мэн Юйцзы согласилась:
— Да, госпожа Шэнь... ой, простите, Саньжань. Отдыхайте хорошенько.
Это имя действительно звучало странно.
Все вышли из палаты, кроме духа кролика, который остался один — ему ещё требовалось время, чтобы привыкнуть к жизни в современном городе.
Цзи Шэньнянь шёл, опустив голову, когда его остановил кто-то сзади. Он обернулся — это был Ий Цинсюань.
— Профессор Цзи, можно вас на пару слов? — в глазах Ий Цинсюаня мелькнул холодок.
Они вышли в больничный сад. Кусты уже облетели, и некогда оживлённая зона отдыха теперь выглядела уныло и безжизненно.
Ий Цинсюань и Цзи Шэньнянь шли рядом. Наконец, Ий Цинсюань нарушил молчание:
— Профессор Цзи, мне очень интересно: с какой целью вы приблизились к Саньжань?
Губы Цзи Шэньняня слегка сжались:
— Честно говоря, меня интересует, почему госпожа Шэнь способна контактировать с подобными паранормальными явлениями. А также — существует ли вообще паранормальное в нашем мире.
— То есть вы, как настоящий учёный, собираете образцы, анализируете данные и потом пишете статью? — Ий Цинсюань не учился много, всё это он знал лишь понаслышке, но интуиция подсказывала: именно этим сейчас занимается Цзи Шэньнянь.
Шэнь Саньжань для него — просто объект исследования.
Цзи Шэньнянь кивнул:
— Да.
Он не рассказывал об этом Шэнь Саньжань, потому что не доверял ей. Если бы она знала, эксперимент не дал бы достоверных данных.
Когда обман раскрывают, мошенники меняют тактику. Даже если речь не о мошенничестве — в современном мире всё держится на коммерческой тайне. Шэнь Саньжань зарабатывает этим на жизнь. Как она может позволить кому-то вывести универсальные закономерности её способностей?
Ий Цинсюань остановился. Его лицо стало серьёзным. Цзи Шэньнянь обернулся — он уже понял, о чём думает Ий Цинсюань. Тот явно защищал интересы Шэнь Саньжань и не допустит, чтобы кто-то вторгся в её личное пространство.
Хотя Цзи Шэньнянь и не знал, на каком основании Ий Цинсюань так за неё заступается.
— Профессор Цзи, — медленно произнёс Ий Цинсюань, — я не против научных экспериментов как таковых. Но я хочу, чтобы ваши эксперименты велись на основе морали. Саньжань — не такая, как мы. Я не хочу, чтобы вы, прикрываясь «научной истиной», причинили ей вред.
Цзи Шэньнянь молча смотрел на него.
— Иными словами, я хочу, чтобы она знала о вашем эксперименте и дала на него согласие. Кроме того, какие бы ни были результаты, не нарушайте общественную мораль.
Он не читал книг и не знал сложных теорий, но у него были принципы. Его мировоззрение формировалось под влиянием древних правил и верований его бабушки.
Поэтому он отказался от денег, власти и славы ради таинственного, непостижимого, но обязательного для следования долга.
Он не хотел, чтобы Шэнь Саньжань пострадала в неведении — как сейчас, когда Цзи Шэньнянь ради «истины» так легко упомянул её имя.
Выражение лица Цзи Шэньняня оставалось невозмутимым, но он долго размышлял.
Раньше он скрывал правду из-за недоверия. Но сейчас дело уже не в доверии или недоверии. Ий Цинсюань прав: если эксперимент продолжается, Шэнь Саньжань имеет право знать. А если она не согласится — эксперимент следует прекратить. Даже если они придут к общему мнению, остаётся вопрос: ради чего проводится этот эксперимент?
Ради удовлетворения личного любопытства? Ради славы? Или ради прогресса всего человечества?
Осознание этих мотивов — уважение к морали и к самой науке.
— Хорошо, спасибо за напоминание, господин Ий, — улыбнулся Цзи Шэньнянь. — Я поступил неосторожно.
Ий Цинсюань подошёл ближе, и они снова пошли рядом.
— На севере так холодно, — вздохнул Ий Цинсюань.
Цзи Шэньнянь поднял глаза. С хмурого неба вдруг упали первые снежинки.
— О! Снег! — обрадовался Ий Цинсюань, как ребёнок, и его глаза заблестели от восторга.
Цзи Шэньнянь улыбнулся:
— Приезжайте почаще. Здесь, хоть и холодно, но интересно.
— Хм, посмотрим! — Ий Цинсюань спрятал руки в карманы и снова принял важный вид.
— У нас во дворе большая площадка. Раньше там стреляли из лука, — продолжал Цзи Шэньнянь.
В глазах Ий Цинсюаня мелькнуло желание, но он тут же фыркнул:
— Не думайте заманить меня! Мне неинтересно стрелять из лука!
— А госпожа Шэнь?
— ... — Ий Цинсюань бросил на него гневный взгляд. — Не стройте козней! Идите лучше учите своих студентов!
В палате дух кролика внимательно наблюдал за Шэнь Саньжань.
— Что случилось? — спросила она, почувствовав его взгляд.
— Почему ты так ослабла? — прямо спросил дух кролика.
Шэнь Саньжань моргнула и посмотрела в окно, где редкие снежинки медленно опускались на землю:
— Недавно слишком много сил потратила. Сейчас понемногу восстанавливаюсь.
— Держи, — дух кролика бросил ей мешочек с благовониями.
Шэнь Саньжань поймала его. От мешочка исходил тонкий, освежающий аромат. Она не поверила своим глазам:
— Это...
— Хорошая вещь из гор, — дух кролика закинул ногу на ногу. — В мире людей таких почти не осталось, но в горах ещё водятся. Хотя и горы скоро исчезнут. Храни это и не истощай себя до конца.
То, что он дал ей, — плод Ци, оставленный горным божеством.
Согласно легенде, каждую зиму перед Сяоханем горное божество дарит горам множество плодов Ци в благодарность за то, что они питают всё живое. Эти плоды сотканы из самой сущности божества и способны излечить от любых ядов и бедствий. Все живые существа в горах могут получить их. Дух кролика тоже занимает почётное место в горах, поэтому собрал немало таких плодов.
Куда бы он ни отправлялся, всегда брал с собой плоды Ци — это самое эффективное и доступное лекарство. Шэнь Саньжань помогала многим духам пройти цикл перерождения и обрести новую жизнь, поэтому заслужила право получить плод Ци от горного божества.
— Не ожидала, что получу плод Ци, — с глубокой благодарностью сказала Шэнь Саньжань. — Но ты ведь сошёл с горы и не возвращаешься обратно не просто так?
Дух кролика понял, что его разгадали, но не рассердился — лишь спокойно ответил:
— В горах больше нельзя оставаться. Горное божество разгневалось.
Шэнь Саньжань замолчала. Великие горы, вскормившие всё живое. Горное божество, защищающее эти горы и их обитателей...
— Скоро придёт время жертвоприношения горному божеству, — сказал дух кролика.
За его словами небо осыпалось хлопьями снега, и земля покрылась белоснежным покрывалом.
Из-за внезапной работы Ий Цинсюаня в городе G первоначальный план — дождаться полного выздоровления Шэнь Саньжань и затем навестить бабушку Мэн — пришлось отложить. К счастью, дух кролика подарил ей плод Ци, и силы к ней быстро вернулись.
Между тем Шэнь Саньжань с изумлением узнала, что дух кролика решил пробиться в шоу-бизнес. Сначала она подумала, что он шутит, но оказалось, что он действительно сохранил свои волосы и устроился в съёмочную группу исторического боевика на роль... соблазнительного второстепенного персонажа.
Мэн Цзинъи помог ему с рекомендацией, поэтому его приняли довольно хорошо.
Съёмки должны были начаться в следующем месяце, и теперь он, держа в руках тонкий сценарий, попросил Шэнь Саньжань прочитать его вслух.
В первом классе самолёта Шэнь Саньжань снова читала ему сценарий.
— Ты ведь можешь принимать человеческий облик и говорить по-человечески! Почему бы не выучить хотя бы несколько иероглифов? — ворчала она, читая.
— Слишком сложно, — вздохнул дух кролика. В горах ему это никогда не понадобится. Он и сам не знает, зачем спустился в этот сумасшедший мир.
Теперь у духа кролика было имя и даже паспорт. Глядя на три иероглифа «Мо Бинвэй» и ужасную фотографию в документе, он с тоской вспоминал горную жизнь.
В горах у него было имя, идеально подходящее ему: Мо Яньци. Почему фамилия Мо? Потому что... Внезапно в ушах зазвучал знакомый женский смех. Дух кролика вздрогнул от ужаса.
Мэн Цзинъи ещё раз предупредил его:
— Паспорт ни в коем случае нельзя терять!
— Знаю, знаю, — буркнул дух кролика.
Ий Цинсюань тоже с недовольством посмотрел на Мэн Цзинъи:
— Дело ведь решено? Зачем ты едешь с нами в город G?
Мэн Цзинъи достал телефон, показал скриншот и радостно замахал им:
— Вот! Фениксовая диадема, не поддающаяся коррозии на протяжении тысячелетий! Я, Аянь и наш друг уже купили билеты. После выставки вернусь в город B — там моя сестра, торопиться некуда.
Он вдруг вспомнил что-то:
— У вас есть свободное время в эти дни? Я могу достать ещё три билета.
Чтобы доказать серьёзность своих намерений, он повернулся к Цзи Шэньняню:
— Верно?
Цзи Шэньнянь и так мало говорил, а в последнее время стал ещё молчаливее. Сейчас даже его «да» прозвучало так редко, будто прошли целые столетия.
Как раз в этот момент его душа, казалось, вернулась в тело. Он холодно кивнул.
http://bllate.org/book/7566/709398
Готово:
