— Не дали денег, — тихо ответила Цзян Цзян, откусив кусочек жареной утки.
Отец Цзян замер и перевёл взгляд на жену:
— Ты ей не дала денег?
Мать Цзян перестала есть:
— А ты не дал?
— Я думал, ты дала.
— А я думала, ты дашь.
Они уставились друг на друга и в глазах обоих мелькнула виноватость.
— Пойду дам ей, — сказал отец Цзян. — В понедельник сходишь в школу и оформишь себе карточку для столовой.
Он подошёл к кассе и протянул Цзян Цзян триста юаней.
— Да разве на столовую нужно столько?! Сто юаней хватило бы! — возмутилась бабушка Цзян, увидев три красные купюры.
— Двести на еду, а сто — на карманные расходы: купишь ручки, тетради, — пояснил отец Цзян и добавил, обращаясь к дочери: — Только не трать зря.
Цзян Цзян кивнула и взяла деньги.
Получив их, она почувствовала в душе горьковатый привкус: радость, но ещё больше — обиду. Радость от того, что родители наконец обратили на неё внимание, уже не казалась такой яркой.
После ужина дедушка и бабушка Цзян, как обычно, ушли домой с близнецами, а Цзян Цзян, как всегда, осталась мыть посуду.
— Иди учись, посуду мыть не надо, — сказал сегодня отец Цзян. Классный руководитель основательно «промыл» ему мозги, объяснив, что времени осталось мало и Цзян Цзян нельзя больше нагружать домашними делами.
Раньше, когда у неё были плохие оценки, они считали, что учёба ей не даётся. Теперь же, когда она стала отличницей, захотели, чтобы она училась дальше — чтобы принесла семье славу.
— Я помою, это недолго, — сказала Цзян Цзян и уже собрала со стола тарелки с приборами, чтобы отнести их на кухню.
Отец Цзян, видя это, не стал настаивать:
— Ах, мама всё говорит, что старшая дочь несговорчивая и не заботливая… А по-моему, она очень даже заботливая.
Мать Цзян молчала.
Цзян Цзян ещё не закончила мыть посуду, как вдруг бабушка Цзян ворвалась обратно в заведение.
— Мам, что случилось? — удивился отец Цзян.
Бабушка Цзян фыркнула:
— Знаешь, кого я только что встретила? Бабушку Ли Сяосянь! Знаешь, что она сказала? Что эта дрянь списала на контрольной! Сама Ли Сяосянь ей так сказала!
Она торжествующе посмотрела на сына, ожидая его реакции.
Отец Цзян нахмурился:
— Мам, не повторяй чужую чушь. Если бы Цзян Цзян списывала, разве классный руководитель не знал бы? У Ли Сяосянь на этот раз по математике хуже, чем у старшей, вот её бабушка и злится. Ты же не веришь?
— Бабушка Ли Сяосянь сказала, что её внучка сама занималась с этой дрянью! Если даже Ли Сяосянь не получила полный балл, как эта дура могла? Всего за неделю?! Да у неё голова-то на что?
— Хватит! — не выдержала наконец мать Цзян, которая до этого молчала. — Вечно «дрянь» да «дрянь»! А сама тогда кто? Старая дрянь?
— Как это я не могу так называть?! — возмутилась бабушка Цзян, подняв подбородок и сверкнув глазами на невестку, но тут же обиженно посмотрела на сына. — Вот видишь, какую жену выбрал! Я ещё тогда говорила, что она злая, не хотела, чтобы она в дом вошла! А теперь она уже на голову всей семье села!
Грудь матери Цзян тяжело вздымалась от злости. Злая? Если бы она была такой злой, давно бы выгнала эту старуху из дома!
Отец Цзян чувствовал себя крайне неловко: с одной стороны — жена, с другой — родная мать. Обеим не перечь.
— Мам, не называй старшую «дрянью», это звучит плохо, — всё же сказал он, встав на сторону жены.
Бабушка Цзян аж задохнулась от возмущения.
— Зачем мне тогда сын?! Я тебе и стираю, и готовлю, а твоя жена меня оскорбляет, и ты ещё за неё заступаешься! Твоя дочь грубит мне, и я не могу даже назвать её дрянью?!
Лицо отца Цзян сморщилось. Он подошёл, чтобы успокоить мать, но та резко отмахнулась:
— Хотите, чтобы я, старая кость, умерла от злости? Только этого вам и надо!
— Мам!.. — протянул он.
Всё-таки это его родная мать, и видеть её в таком состоянии было больно. Но просить жену извиниться перед свекровью — тем более невозможно.
— Старшая, иди сюда! — вдруг крикнул он в сторону кухни.
Цзян Цзян, услышав зов, поставила тарелку, вытерла руки полотенцем и вышла из-за занавески.
Она слышала весь разговор. Не понимала, почему бабушка Ли Сяосянь распускает слухи о списывании, и почему её собственная бабушка так не желает ей добра.
Увидев дочь, отец Цзян махнул рукой:
— Извинись перед бабушкой. В тот раз не следовало ей грубить.
Цзян Цзян подняла глаза, не веря своим ушам.
— Я должна извиниться?
— Да, извинись, быстро!
Сердце Цзян Цзян, которое ещё недавно потеплело от перемены отношения родителей, вмиг обледенело.
Она понимала: отец просто ищет повод, чтобы уладить конфликт между бабушкой и матерью. Но как же она сама? Думал ли он о её чувствах? Разве её достоинство можно попирать только потому, что она моложе?
— Думаю, извиняться должны вы трое, — сказала она, слегка приподняв уголки губ.
Её взгляд медленно скользнул по лицам всех троих и остановился на отце.
— Что? — не понял он.
— Я сказала: вы трое должны извиниться передо мной.
Голос Цзян Цзян был спокоен, даже чуть тише обычного, и отцу пришлось напрячь слух, чтобы разобрать слова.
— Выходит, вся семья тебе должна?! Вот чему тебя в школе учат? Не уважать старших и требовать, чтобы они перед тобой извинялись?!
Отец Цзян в ярости занёс руку, готовый ударить.
Как и бабушка, он привык быть безоговорочным главой семьи и не терпел возражений от дочери.
Цзян Цзян не отвела взгляд. Её глаза были холодны, а сердце давно рассыпалось на осколки.
Что толку от хороших оценок? Для отца она всё равно лишь ребёнок, с которым можно говорить свысока. Они никогда не считали её равной себе.
Глядя в эти холодные, спокойные глаза, отец Цзян снова разозлился, но рука не опустилась.
Хотя он и не хотел признавать, но кое-что из сказанного дочерью было правдой.
— Вот видишь! — подлила масла в огонь бабушка Цзян. — Если её сейчас не проучить как следует, совсем на голову сядет!
Но удар так и не последовал.
Цзян Цзян за последнее время страшно похудела: щёки впали, глаза стали казаться ещё больше. Отец боялся, что от одного удара её хрупкое тело не выдержит.
Он вспомнил, как она родилась. Тогда он так любил свою дочку, мечтал сделать из неё настоящую принцессу.
Когда же она перестала быть для него самым важным? Когда превратилась в простую работницу в их заведении?
Раньше она смотрела на него с обожанием. Теперь — как на чужого.
Неужели он действительно ошибся? — мелькнуло в голове.
Нет. Он — отец. Он не может ошибаться. Ошиблась Цзян Цзян. Просто он недостаточно строго её воспитывал.
Он нашёл себе оправдание.
— Иди домой! — рявкнул он.
Цзян Цзян развернулась и ушла, даже не оглянувшись.
— Ну и что теперь?! — возмутилась бабушка Цзян. — Не накажёшь дочь? Какой же ты отец, если позволяешь ей садиться тебе и бабушке на шею?!
— Мам, заведение ещё не закрыто! Не хочешь же, чтобы все смотрели на наш семейный скандал? — сказал отец Цзян.
Когда бабушка ругалась с матерью, уже начали собираться любопытные.
Но бабушке было всё равно:
— Ладно! Всем можно на меня садиться! Я старая, всем мешаю! Завтра уеду к твоей сестре! Там хоть уважают: твой шурин — образованный человек, племянники ко мне добры… Всё лучше, чем у тебя!
Она уже доставала платок, чтобы вытереть слёзы:
— Зачем мне такой сын?!
Отец Цзян схватился за голову, но прежде чем он успел что-то сказать, вмешалась мать Цзян:
— Раз твоя дочь так к тебе добра, поезжай к ней! Только потом не говори, будто мы тебя выгнали. И не жди, что твои внуки когда-нибудь назовут тебя бабушкой!
Мать Цзян терпеть не могла, когда свекровь сравнивала их семью с семьёй тёти.
Спор продолжался, но звуки становились всё тише по мере того, как Цзян Цзян уходила всё дальше.
Она быстро вошла в жилой квартал и остановилась под чёрным небом, подняв глаза вверх.
В прошлый раз она увидела падающую звезду и загадала желание — чтобы родные любили её больше.
Теперь же она хотела изменить это желание. Теперь она хотела научиться любить себя. И стать сильнее.
Дома Цзян Цзян приняла душ, смыв все мысли и чувства, и вернулась в комнату читать.
В выходные атмосфера в доме была особенно напряжённой. Бабушка Цзян, конечно, не уехала — это были пустые угрозы, — но злость в ней всё ещё кипела.
Отец Цзян последние два дня был между молотом и наковальней: мать злилась на него, дочь с ним не разговаривала.
В понедельник Цзян Цзян рано утром отправилась в школу. Там ей было гораздо комфортнее, чем дома.
На большой перемене она нашла Ли Сяосянь и отвела её в тот же корпус, где они раньше разговаривали.
Ли Сяосянь не дала ей заговорить первой:
— Мне самой нужно с тобой поговорить. Больше не смогу заниматься с тобой. Днём мне надо дома спать.
Она опустила голову, и было ясно, что настроение у неё неважное.
— Хорошо, — кивнула Цзян Цзян.
— Тогда говори скорее, мне ещё в класс надо, — добавила Ли Сяосянь.
— Ладно, — сказала Цзян Цзян. — Почему ты сказала своей бабушке, что я получила полный балл по математике, потому что списала?
Ли Сяосянь подняла глаза, немного округлив их, но тут же отвела взгляд в сторону.
— Какое списывание? Я такого не говорила.
— Твоя бабушка сказала моей бабушке, что это ты ей сама так сказала, — холодно произнесла Цзян Цзян.
Ли Сяосянь сжала губы и наконец призналась:
— Да, сказала. Я занималась с тобой, а в итоге у тебя оценка лучше, чем у меня! Как теперь мои родные на меня посмотрят?!
В конце она даже повысила голос. В душе она завидовала успехам Цзян Цзян: как так получилось, что бывшая двоечница за несколько дней обогнала её?
— Но разве это повод обвинять меня во лжи? Я благодарна тебе за помощь, но как ты могла меня оклеветать? Разве мои усилия не заслуживают уважения?
— Ты ведь на самом деле никогда не считала меня подругой, верно?
Ли Сяосянь была единственной подругой Цзян Цзян. Такая умная девушка дружила с ней — и Цзян Цзян берегла это как драгоценность.
Ли Сяосянь молчала, глядя в сторону.
— Я знаю, ты помогала мне не из дружбы. Ты просто хотела сидеть поближе к Лу Юаню. Ты нравишься ему, да?
Ли Сяосянь резко повернулась, её щёки покраснели:
— Не неси чепуху! Ничего подобного!
Цзян Цзян молчала, лишь спокойно смотрела на неё, словно говоря: «Я всё поняла».
Ли Сяосянь стиснула зубы:
— Только не смей болтать! Если ты скажешь кому-нибудь…
— Не скажу, — перебила её Цзян Цзян.
Ли Сяосянь сердито на неё взглянула и ушла.
Когда та скрылась из виду, Цзян Цзян глубоко выдохнула, опустилась на корточки и обхватила колени руками.
Она с самого начала поняла, зачем Ли Сяосянь предложила помощь. Та даже не здоровалась с ней в коридоре, откуда вдруг такая забота?
А во время занятий Ли Сяосянь постоянно поглядывала на Лу Юаня — после этого сомнений не осталось.
Но даже зная это, Цзян Цзян всё равно ценила эту «дружбу». Однако насильно мил не будешь. Ли Сяосянь никогда не считала её подругой.
— Я такая никчёмная? — прошептала она сама себе.
— Ты очень талантлива, хозяйка.
http://bllate.org/book/7563/709133
Готово:
