Ранее в Кабинете императорских указов его уже разозлил Пэй Сюань, а теперь ещё и отказались от назначенной им свадьбы — это уж вовсе ни в какие ворота не лезет!
— Не стоило мне, разозлившись до белого каления на этого Пэй Сюаня, браться за обсуждение брачных дел девицы Су. Чисто себе неприятности ищу! Уже два дня я злюсь на этих двоих!
Император Гуанхэ замолчал, но наложница Лань не могла молчать — она не могла позволить погубить будущее своего племянника.
— Позвольте доложить, Ваше Величество.
Наложница Лань медленно опустилась на колени. Её спина изогнулась, выглядела хрупкой и беззащитной, вся поза выражала покорность:
— Ваше Величество, под Вашей защитой госпожа Су, несомненно, будет в почёте, и любой, кто на ней женится, получит немало выгод. Но мой племянник с детства горд и независим.
Он мечтает заслужить Ваше признание собственными заслугами и талантом, служить империи Даци и самоотверженно трудиться на благо государства, а не возвышаться благодаря родственным связям.
Прошу Вас понять достоинство и пылкое стремление Вашего подданного Янь Шу.
К тому же, Ваше Величество, мой племянник — человек верный и честный. Как мне известно, у него с детства две служанки-наложницы, с которыми он вырос и с которыми связывают тёплые чувства.
Янь Шу уже обещал им, что после свадьбы, хоть и не сможет возвести их в ранг наложниц, но всё равно оставит в своём дворе и не выгонит, не выдаст замуж по чужой воле.
Ваше Величество, я прекрасно понимаю, что госпожа Су — прекрасная невеста, но её условия Янь Шу выполнить просто не в силах.
Император Гуанхэ закрыл глаза и глубоко вздохнул:
— Ладно, понял я вас: ваша семья не желает этого брака. Будто и не упоминал я об этом.
Он взглянул на коленопреклонённую наложницу Лань, с трудом сдержал гнев и, взмахнув рукавом, вышел.
— Почему мне каждый день приходится мучиться из-за Пэй Сюаня и Су Юйянь?!?
Пока император в дворце терзался от досады, одна из «виновниц» — Су Юйянь — об этом, разумеется, не знала.
С тех пор как она вернулась из усадьбы Ань Чуньцзэ, прошло уже семь–восемь дней.
За это время она дважды связывалась с владельцем картины «Весенние горы в дождливой дымке», пытаясь выкупить дом Ань Чуньцзэ по высокой цене, но тот, очевидно, не нуждался в деньгах и упорно отказывался.
В тот день Су Юйянь занималась каллиграфией в своей библиотеке, как вдруг Сифэн вошла, держа в руках плоский резной деревянный ларец.
— Госпожа, привратник Ауу сказал, что это прислали из дома господина Пэя.
Су Юйянь не подняла головы, сосредоточенно дописала последнюю строку, ещё немного полюбовалась работой и лишь затем отложила кисть.
— Передавший посылку что-нибудь ещё сказал?
— Ничего особенного. Только велел передать, что, как только вы увидите содержимое ларца, всё поймёте сами.
— Дай сюда.
Су Юйянь взяла ларец и сразу открыла его.
Внутри лежали простой листок бумаги и официальный договор купли-продажи недвижимости.
Сначала она взяла записку и увидела на ней всего четыре иероглифа: «Возвращаю владельцу».
Затем взяла договор и обнаружила, что в нём указан именно тот адрес — частная усадьба Ань Чуньцзэ.
Теперь владелицей усадьбы значилась сама Су Юйянь. На документе стояли все необходимые печати, подписи чиновников и личные штампы, и даже без её собственной печати сделка уже была официально зарегистрирована в управе — дом теперь по праву принадлежал ей.
— Госпожа, так это… договор на дом?
Су Юйянь опустила ресницы, аккуратно сложила договор и записку обратно в ларец и передала его Сифэн:
— Отнеси Сиюэ, пусть сохранит.
— Слушаюсь, госпожа.
Сифэн ответила, но не спешила уходить.
Су Юйянь подняла глаза и встретилась взглядом с любопытной служанкой. Она мягко похлопала её по плечу:
— Иди. И заодно позови Наньюя — мне нужно кое-что ему поручить.
Поняв, что госпожа не собирается ничего пояснять, Сифэн топнула ногой и неохотно пошла выполнять поручение.
Через некоторое время в библиотеку бесшумно вошёл Наньюй в чёрной простой одежде.
— Заходи. Твой навык скрытности улучшился: на этот раз я заметила тебя лишь на двадцать седьмом шагу.
Услышав похвалу, Наньюй едва заметно улыбнулся.
Полгода назад, когда он специально проверял себя, Су Юйянь замечала его на двадцать девятом шагу. Теперь же расстояние сократилось на два шага — значит, полгода упорных тренировок не прошли даром.
Он вошёл в библиотеку и молча передал ей сводку собранных за последнее время сведений.
Су Юйянь не стала сразу просматривать доклад, а сразу дала новое поручение:
— Пэй Сюань только что прислал мне договор на дом Ань Чуньцзэ. Узнай, как ему удалось убедить покупателя передать усадьбу.
Наньюй удивился. Он лично следил за этим домом и знал, что ещё позавчера выбранный Ань Чуньцзэ покупатель твёрдо стоял на своём и отказывался от продажи. Как же Пэй Сюаню за полтора дня удалось добиться такого?
— Слушаюсь, госпожа. Сам займусь этим делом и как можно скорее доложу.
Су Юйянь покачала головой:
— Это не так важно. Просто хочу понять, как он это сделал, чтобы не быть перед ним в долгу. Разберись — и всё.
Наньюй снова поклонился.
Затем Су Юйянь дала ему ещё несколько поручений и велела особенно присматривать за семьёй Су Юнчжэня.
Она чувствовала, что её родной отец — человек неспокойный и рано или поздно снова появится у неё на пороге.
— Подготовь людей заранее. Если Су Юнчжэнь снова попытается меня обмануть, отправим их всех обратно в родные края. Там уж слишком много родни — ему просто некогда будет строить мне козни.
После ухода Наньюя Су Юйянь ещё немного посидела в библиотеке. Она не стала продолжать писать иероглифы, а задумалась о Пэй Сюане.
— Сейчас он пользуется явным расположением императора и занимает высокий пост, но при таком количестве резких и частых увещеваний рано или поздно вызовет раздражение у императора Гуанхэ.
— В прошлом тоже были знаменитые советники-правдолюбы, служившие мудрым государям, но разве у кого-то из них был хороший конец? Даже после смерти некоторые были посмертно опозорены: императоры приказывали выкапывать их могилы и притеснять потомков.
— Сейчас император Гуанхэ только взошёл на престол и полон решимости укреплять государство, поэтому ему нужны такие подданные, как Пэй Сюань.
— Но пройдёт десять–двадцать лет, и государь привыкнет к абсолютной власти, начнёт гордиться своими достижениями… Сможет ли он тогда терпеть ежедневные напоминания о своих ошибках? Даже если ради репутации и будет терпеть прямоту Пэй Сюаня, позже обязательно отомстит.
— Но Пэй Сюань ведь не глупец. Он из знатного рода, знает жизнь, с юных лет славится талантом и имеет заслугу в возведении на престол. Он наверняка всё это понимает.
— Не в этом ли причина, почему он до сих пор не женится? Живёт так, как хочет: открыто говорит правду, критикует недостатки власти, а после смерти не оставит ни жены, ни детей — кому тогда мстить?
— Получается, этот человек ещё более своенравен, чем я. Он действительно следует зову своего сердца.
— Видимо, блестящая карьера чиновника и слава учёного — это и есть его избранная стезя. Как у даосских отшельников, ищущих Дао: он ищет свой путь, не щадя жизни, и не отступит даже перед смертью.
— Искать Дао… Тысячи путей ведут к единой цели…
Получив от Пэй Сюаня «компенсацию» в виде дома, Су Юйянь немного поразмышляла о его скрытой сущности и даже решила, что в своей прямолинейной преданности делу Пэй Сюань обладает чертами даосской свободы.
Но, поразмыслив, она усмехнулась сама над собой и не стала слишком серьёзно воспринимать свои догадки.
— Как я могу понять такого человека, как Пэй Сюань? У нас всего несколько встреч за плечами. Да и то — в основном по делам. Мне семнадцать лет, я цвету, как весенний цветок. Как можно понять мысли тридцатилетнего мужчины? Это было бы страшно.
Однако, как только подобные мысли возникают, они оставляют след в сердце. Постепенно, день за днём, её представление о Пэй Сюане будет укрепляться и углубляться.
Но это — дело будущего. Сейчас же Су Юйянь куда больше волновала не полученная от господина Пэя усадьба, а семья Су Юнчжэня, жаждущая завладеть всем её имуществом.
Как раз на третий день после разговора с Наньюем ей прислали приглашение от Су Юйцинь, вышедшей замуж за семью Фэн. В письме говорилось, что Су Юйцинь, наконец, забеременела — ведь уже почти три года прошло с её свадьбы. В последние дни она часто вспоминает детство и очень хочет повидать старшую сестру.
К приглашению прилагалось и личное письмо от Су Юйцинь.
Су Юйянь развернула записку. Письмо было недлинным, но искренним и тщательно выверенным.
Сначала Су Юйцинь извинилась перед ней, затем с теплотой вспомнила несколько трогательных моментов из их детства.
В конце она упомянула, что в юности, будучи ещё ребёнком, тайком взяла из шкатулки госпожи Сун пару серёжек из красного нефрита — тогда ей просто показалось, что они красивы. Теперь же, вспомнив об этом, она чувствует глубокое беспокойство.
Су Юйцинь просила лично вернуть украшения матери Су Юйянь и ещё раз попросить прощения у старшей сестры.
— Видимо, наши попытки выкупить усадьбу Ань всё же стали известны кое-кому. Теперь даже Су Юйцинь решила использовать вещи моей матери как приманку.
Су Юйянь презрительно усмехнулась, смяла письмо в комок и бросила в таз с водой.
— Госпожа, пойдёмте?
— Нет. У моей матери было множество украшений. Неужели они думают, что стоит показать одно — и я тут же откликнусь? Эти серёжки лежали где-то в шкатулке, возможно, мама их и не носила вовсе.
— Почему вдруг вторая госпожа прислала приглашение? Слышала, что после падения Дома маркиза Цзяпин ей в доме Фэней живётся нелегко.
Фэн Ланьчжи завёл ещё двух любимых наложниц, во внутреннем дворе сплошной хаос, да и госпожа Хань управляет хозяйством — второй госпоже уже давно не удавалось выходить в свет.
Су Юйянь указала на Дунцин, которая поливала цветы, давая ей знак рассказать остальным.
Дунцин передала лейку Сифэн, подмигнула ей, чтобы та помогла, и чётко изложила обстановку:
— Наши люди доложили: вторую госпожу уговорил сам господин Су. Он убедил её, что сильный род — это опора, а теперь, когда она беременна, ей особенно важно думать о будущем ребёнка. Поэтому она согласилась на условия отца.
В день, когда она пригласит вас в дом Фэней, там будет устроен обед с другими гостями. Госпожа Фэн с детьми тоже приедет в родительский дом.
По нашим сведениям, они собираются публично изображать жалость к себе и, выставив напоказ свои страдания, заставить вас взять на себя заботу о младших членах семьи Су и содержать их детей.
Сифэн нахмурилась:
— Госпожа же уже много раз предупреждала их. Как они ещё смеют надеяться?
— Кто их знает? — пожала плечами Дунцин. — По нашим сведениям, господин Су уверил вторую госпожу, что на этот раз всё точно получится. А когда семья Су снова возвысится, они станут для неё надёжной опорой. Почему он так уверен — неизвестно.
Сказав это, Дунцин посмотрела на Су Юйянь с таким же недоумением.
Су Юйянь слегка нахмурилась, и в голове мелькнула тревожная мысль:
— А если… мой отец сам придет ко мне? Как бы он ни поступал раньше, он всё же мой отец. Что, если он упадёт передо мной на колени и будет умолять при всех? Если я откажусь, даже император не сможет больше защищать меня.
Это предположение вызвало возгласы у присутствующих. Дунцин широко раскрыла глаза:
— Неужели господин Су… осмелится упасть на колени перед дочерью? Это ведь не только заставит вас уступить, но и полностью уничтожит его собственное достоинство!
Су Юйянь спросила в ответ:
— А когда мой отец вообще заботился о своём достоинстве?
Если бы он ценил честь, он никогда не согласился бы на позорное клеймо «любимец наложницы, убивший законную жену».
Если бы он дорожил репутацией и принципами, в деле Шанъюньского монастыря он не стал бы использовать собственную незамужнюю дочь как приманку, лишь бы вызвать сочувствие и прибиться к какому-нибудь царскому роду.
Су Юнчжэнь — человек, которому важны только выгода, богатство и власть.
Сиюэ и другие тоже вспомнили прежние поступки главы семьи и внезапно поняли: предположение госпожи вполне может сбыться.
http://bllate.org/book/7557/708657
Готово:
