Забив последний багровый стальной гвоздь, Чжан Цзяньчжуан хлопнул в ладоши и усмехнулся:
— Не волнуйся, Сюэлинь! Я уже всё разведал: в три часа ночи в этой школе начинается аномальная активность. Скорее всего, именно тогда вернётся Ци Фэнцзяо. Давай спрячемся где-нибудь и дождёмся, пока эта черепаха сама не залезет в наш горшок!
Хань Сюэлинь уже не осмеливалась возражать и лишь кивнула:
— Давайте спрячемся в кустах.
— В кустах грязно, — покачал головой Чжан Цзяньчжуан, — да и за столько лет там наверняка завелись змеи.
Хань Лэй уже шагал в чёрную пасть лестничного пролёта:
— Какие кусты! Пойдём на крышу — с высоты посмотрим, как этот колдун будет умирать. Разве не здорово?
Идея пришлась Чжану Цзяньчжуану по душе, и он последовал за ним. Хань Сюэлинь не осталась в одиночестве — топнув ногой, она тоже пошла вслед за ними.
Лестничный пролёт был тёмным и мрачным. Все замолчали и молча поднимались всё выше. Вокруг стояла такая тишина, что слышалось лишь её собственное дыхание.
На шее у Хань Сюэлинь висел маленький персиковый мечик, вырезанный из дерева её дедом. Сейчас он непрерывно дрожал.
Дедушка подарил ей этот амулет, сказав, что он отгоняет злых духов и приносит защиту.
Хань Сюэлинь крепко сжала мечик в руке и вдруг резко остановилась:
— Брат!
Идущие впереди Хань Лэй и Чжан Цзяньчжуан тоже замерли и медленно обернулись, улыбаясь:
— Что случилось?
Всё тело Хань Сюэлинь непроизвольно задрожало. Она отчаянно пыталась успокоиться, вспомнить заклинания и печати, которым её учили, но мысли путались, как клубок ниток. В конце концов, она просто швырнула в «Хань Лэя» и «Чжан Цзяньчжуана» несколько оберегов и бросилась бежать.
Обереги попали точно в цель. Два «человека» зашипели, будто их хлестнули петардами, — «хлоп-хлоп!» — искры посыпались во все стороны. Затем с их лиц начали отваливаться куски плоти, но улыбки не исчезли:
— Студентка… ты опоздала… тебя ждёт наказание…
Они явно были демонами, переодетыми под людей. Неизвестно, с какого момента те уже шли рядом с ней!
Хань Сюэлинь, хоть и происходила из даосской семьи, с детства жила в роскоши и плохо освоила магические практики. Столкнувшись с настоящими духами, она оказалась ещё беспомощнее обычного человека. Пробежав несколько шагов, она почувствовала, как два злых духа настигли её и повалили на землю, раскрыв пасти, чтобы вцепиться зубами. Хань Сюэлинь в ужасе закричала и зажмурилась, прикрыв голову руками.
Раздался двойной «бах!», пронзительный визг, но боли не последовало. Хань Сюэлинь осторожно открыла глаза. Два злых духа уже не имели человеческого облика: полусгнившие, с обнажёнными костями, они стояли неподалёку и с опаской поглядывали на неё, но не решались подойти ближе. В конце концов, они развернулись и скрылись.
Только тогда маленький персиковый мечик на её груди медленно опустился.
Выходит, именно дедушкин амулет спас её!
Хань Сюэлинь вытерла слёзы и, крепко сжимая мечик, вскочила и побежала к выходу.
Словно пробив невидимый барьер, она вдруг снова услышала звуки — особенно отчётливо доносился крик с верхних этажей.
Узнав голос, она в панике замерла, но вместо того чтобы бежать дальше, резко развернулась и снова бросилась в подъезд. Добравшись до второго этажа, она увидела, как Хань Лэй лежит на полу в луже крови, а Чжан Цзяньчжуан, хоть и выглядит целым, прячется за ним, дрожа всем телом и сжимая в руке персиковый меч.
Вокруг них собралась целая толпа уродливых злых духов.
Когда один из них уже занёс руку, чтобы схватить Хань Лэя, Хань Сюэлинь закричала:
— Брат! Лови!
И швырнула ему персиковый мечик, висевший у неё на шее.
Духи испугались амулета и не посмели перехватить его. Хань Лэй с трудом поймал мечик, и тот, коснувшись напавшего духа, заставил его с визгом отлететь в сторону.
Увидев, что брат в безопасности, Хань Сюэлинь с облегчением выдохнула, но радоваться было некогда: заброшенная школа будто ожила. Одна за другой тёмные классы начали загораться, и из них донёсся громкий хор детских голосов, читающих уроки.
Похоже, все духи в этих двух корпусах проснулись.
Хань Сюэлинь в отчаянии закричала:
— Чжан Цзяньчжуан, запускай ритуал!
Но Чжан Цзяньчжуан не ответил. Он, не оглядываясь, воспользовался образовавшейся брешью и бросился бежать.
— Ты…
Хань Сюэлинь была вне себя от ярости, но времени ругаться не было — все злые духи уже повернулись к ней.
В классах мелькали силуэты учеников, а те, что окружали Хань Лэя, медленно двинулись в её сторону.
— Опоздала! Съедим! Съедим!
У Хань Сюэлинь не осталось ни оберегов, ни сил. Духи со всех сторон сжимали кольцо — отступать было некуда.
Ноги подкосились, и она дрожащим голосом прошептала:
— Брат…
Из-за толпы духов Хань Лэй с трудом поднялся на ноги, крепко сжимая персиковый мечик, который она ему бросила. Он на мгновение замер, а затем… тоже развернулся и побежал прочь.
— Брат!
Духи уже навалились на неё. Хань Сюэлинь в отчаянии крикнула имя брата, которого с детства боготворила, и закрыла глаза.
Но боли так и не последовало. Раздался пронзительный визг, и кто-то оказался рядом с ней.
Хань Сюэлинь открыла глаза. Перед ней стоял человек.
Высокий, стройный, в серебристо-белом даосском одеянии, с распущенными волосами и мечом в руке. Даже видя лишь его спину, она почувствовала, будто перед ней сошёл с небес бессмертный.
Узнав его, слёзы Хань Сюэлинь хлынули рекой, и она бросилась к нему:
— Цинфэн!
Но её руки прошли сквозь пустоту — Ли Цинфэн уклонился в сторону и протянул ей пачку оберегов:
— Спрячься в безопасное место.
Очнувшись от стыда, Хань Сюэлинь потупила взор, молча взяла обереги и убежала.
Разгневанные духи, чьи планы не раз были нарушены, собрались вместе. Из всех окон и дверей они хлынули наружу, сливаясь в одного гиганта высотой в пять метров с тремя головами.
Пятиэтажное здание не выдержало и начало рушиться.
Ли Цинфэн уже спрыгнул на землю. Все эти духи погибли насильственной смертью, и их неразрешённая обида превратила их в монстров. Если бы он сейчас использовал меч Тяньган и уничтожил их всех разом, их души навсегда исчезли бы, не получив шанса на перерождение.
Пока он размышлял, трёхголовый гигант уже обрушил на него удар.
Ли Цинфэн легко ушёл в сторону, но всё же убрал меч Тяньган и вместо него достал из-за пазухи зеркало Тайцзи-Багуа. Подбросив его в воздух, он быстро сложил печати и начал читать заклинание:
— Небесный корень всех сущих сил! Всё сущее исходит из Дао. Оно вмещает небеса и землю, питает все живые существа. Три мира охраняют его, пять императоров встречают его. Инь и ян сливаются, пять начал наполняются силой. Раскройся!
Маленькое зеркальце мгновенно превратилось в огромную чёрную воронку с такой мощной силой притяжения, что трёхголовый гигант едва удерживался на ногах.
Раздался хор стонов и криков. Гигант начал распадаться, превращаясь обратно в множество злых духов, которые один за другим засасывались в воронку.
Вокруг воцарилась тишина.
Ли Цинфэн опустил руки. Огромная воронка исчезла, оставив лишь крошечное зеркальце, медленно парящее в воздухе.
Хань Сюэлинь, всё это время прятавшаяся в кустах, с изумлением наблюдала за происходящим. Она была так потрясена, что не могла прийти в себя, пока стоявший на пустыре человек не покачнулся, будто вот-вот упадёт. Только тогда она опомнилась и бросилась к нему, чтобы поддержать.
* * *
Неподалёку, на сухом обломке дерева, сидела девушка в чёрном платье до колен, с чёлкой и ярко-выраженной красной родинкой между бровями. Её большие глаза и нежная кожа, будто светящаяся изнутри, придавали этому жуткому месту неожиданную ясность и красоту.
Она покачивала тонкими ножками и, тыча пальцем в сторону школы, цокала языком:
— Эх, этот маленький даос всё такой мягкосердечный! Зачем столько сил тратить, чтобы отправлять их в Преисподнюю? Проще было бы сразу всех прикончить!
Рядом с ней стояла тряпичная кукла, которая, широко улыбаясь швом из грубых ниток, энергично кивала.
Девушка обернулась к ней и нахмурилась:
— Ты что, мой торт съела?
Кукла задрожала и замахала руками, торопливо «пищала» и «визжала», пытаясь что-то объяснить.
Девушка прищурилась:
— Это же угощение для духов маленького даоса! Ты посмела его украсть?
Кукла немедленно упала на колени и начала кланяться, стуча лбом об землю.
Видя такое раскаяние, девушка решила не наказывать её и приказала:
— Эти духи принадлежат маленькому даосу. Ты не смей их обижать! Сколько тортов украла — столько и верни!
Кукла снова закивала и, убедившись, что хозяйка больше не злится, осторожно поднялась. Помедлив, она указала пальцем на Ли Цинфэна, сидевшего на земле в медитации, и снова за«пищала».
Девушка медленно встала и поднялась в воздух:
— С ним всё в порядке — просто слишком много духовной силы потратил. Ничего серьёзного. Оставайся здесь и следи за ним, а мне пора.
Кукла выпрямилась и почтительно проводила хозяйку взглядом, пока та, легко коснувшись дерева ногой, не скрылась вдали.
* * *
В половине первого ночи в гостиничном номере Ли Чаоцюнь с увлечением возился с компьютером. На экране был видеофайл, который он снял днём на собрании.
Из-за сильных помех ему долго пришлось настраивать звук, чтобы сделать его чётким.
Ли Чаоцюнь уже собирался выложить видео в вэйбо, как вдруг его вичат завибрировал — сообщения посыпались одно за другим.
Кто это в такое время?! Раздражённый, он открыл чат и увидел, что в группе «Даосы» уже набралось более девяноста девяти непрочитанных сообщений.
[Будда-Победитель]: Это вообще человек? Да это же бессмертная!
[Десять Царей Преисподней]: Даже под таким неудобным углом, когда она ест, и при таком низком разрешении — всё равно идеальна! Это не 360 градусов без изъянов, это все тридцать шесть тысяч градусов без единого недостатка!
[Даос из горы Фуху]: Кто это? Новичок? По моим наблюдениям, при таком лице ей суждено стать международной звездой!
[Облака Ушаня]: Наверняка фотошоп! Современные девчонки любят ретушировать себя.
[…]
Ли Чаоцюнь с изумлением смотрел на экран. Что за ерунда! Целая группа старых даосов ночью обсуждает какую-то актрису!
Сообщения продолжали сыпаться.
[Маленький даос]: Нет, не фотошоп! Посмотрите на причёску, фигуру, платье и красную родинку между бровями — это же та самая девушка, что вчера была с тем диким даосом из храма Улянгуань!
[Десять Царей Преисподней]: Точно! Кроме маски, всё в точности совпадает! Я тогда сразу понял, что она красавица, но не ожидал, что настолько!
[Силач Сюн]: Значит, эта девушка — ученица Ли Цинфэна? Каким же счастьем он обладает, раз смог взять в ученицы такую красавицу, которой и раз в тысячу лет не сыскать!
[Будда-Победитель]: Кто знает, как её зовут? Сколько ей лет? Есть ли у неё парень? @Двадцать восемь Созвездий
[Двадцать восемь Созвездий]: Не знаю. Я увидел эти фото в вэйбо и подумал, что она похожа на бессмертную, поэтому и переслал сюда.
[…]
Ли Цинфэн? Тот самый «дикарь»?
Ли Чаоцюнь нахмурился и пролистал сообщения до самого начала. Первым фото выложил пользователь с ником «Двадцать восемь Созвездий».
На снимках была девушка в чёрном платье до колен, с чёлкой и кожей, будто излучающей мягкий свет. Красная родинка между бровями делала её похожей либо на бессмертную, либо на фейковое изображение — в это можно было поверить.
Ли Чаоцюнь несколько минут смотрел, ошеломлённый. Оправившись, он быстро открыл своё видео. На экране в серебристо-белом даосском одеянии стоял Ли Цинфэн и, слегка кашлянув, обращался к миловидной девушке рядом:
— Моя даосская супруга.
И рядом с ним стояла та самая девушка в чёрном платье до колен, с чёлкой, светящейся кожей и красной родинкой между бровями — в точности как на фото!
«Хлоп!» — с досады Ли Чаоцюнь сломал карандаш. Он быстро добавил к видео надпись, вставил несколько чётких фотографий девушки и отправил всё в вэйбо.
Отправив пост, он на секунду задумался, а затем переслал то же видео в даосский чат с комментарием:
[Я — Сам Небесный Царь]: Только что увидел в сети. Не знаю, правда ли это, но если да — этой малышке очень жалько!
Видео начало воспроизводиться.
Сцена та же: даос в серебристо-белом одеянии говорит девушке: «Моя даосская супруга».
Но теперь над кадром красовалась новая надпись.
http://bllate.org/book/7556/708588
Готово:
