Двое обернулись. Телевизор всё ещё работал: дорама давно закончилась, и теперь по экрану шли утренние новости.
Энергичная ведущая с короткой стрижкой сообщала подробности происшествия:
— Вчера днём в жилом комплексе «Сюэфу» на пересечении улиц Дунфэн и Тяньмин в нашем городе произошло загадочное убийство. Шестидесятиодномулетний пенсионер, бывший университетский профессор, был найден мёртвым у себя дома. Смертельное ранение расположено на шее. Согласно заключению судмедэксперта, жертва погибла от укусов, похожих на следы какого-то зверя. Однако пока неясно, какое именно животное оставило эти следы. Полиция ведёт активный розыск.
— По нашим данным, за этим преступлением скрывается иная, более тёмная история. Подробнее — в нашем репортаже…
Камера переключилась с студии на место происшествия.
За полицейской лентой собралась толпа зевак, громко переговариваясь и создавая сумятицу. Неподалёку, в углу, сидела пожилая женщина с проседью в волосах и жгла поминальные деньги. Перед ней стояла большая фоторамка с чёрно-белым портретом. Лицо на снимке было замазано, но у уголка рта чётко виднелось чёрное родимое пятно.
Репортёр подошёл к ней с микрофоном:
— Тётя, вы родственница погибшего? Почему вы здесь совершаете поминальный обряд?
— Родственница? — с ненавистью выкрикнула женщина. — У меня нет такого чудовища в родне!
Журналист, уловив неожиданную информацию, тут же спросил:
— Почему вы называете погибшего чудовищем? Какая у вас с ним вражда?
— Какая вражда! — женщина разрыдалась и, дрожа всем телом, поднялась на ноги, указывая пальцем на дом за лентой: — Этот зверь убил мою дочь! Моей Хуэй было всего двадцать! Всего двадцать лет! Из-за этого чудовища она лишилась жизни! Вот какая у нас вражда! Это кровная месть!
Такое откровение стало настоящей сенсацией. Репортёр поспешил выяснить детали.
— Двадцать три года назад моя Хуэй поступила в лучший университет города. Я так обрадовалась, что приготовила целый стол праздничных блюд. Но мне не следовало радоваться! Нет, не следовало! Лучше бы она никогда не поступала в этот университет!
— Неужели университет погубил вашу дочь? — спросил журналист.
Пожилая женщина медленно покачала головой и, всё ещё глядя на дом за лентой, сказала с ненавистью:
— Не университет погубил мою Хуэй, а этот изверг! После поступления она стала замкнутой, перестала разговаривать. Я думала, что у неё просто конфликт с однокурсниками, и не придала значения. А ведь она… она покончила с собой!
Она всхлипнула:
— Это и моя вина… Моя вина, что не заметила вовремя.
— Что вы должны были заметить? — спросил репортёр.
— В её предсмертной записке… — голос женщины дрожал, — я узнала, что этот старый изверг Ци Дагуан насиловал мою дочь! Он постоянно угрожал ей, и из-за этого Хуэй не выдержала и ушла из жизни!
Журналист протянул ей салфетку и больше не стал задавать вопросов.
Все понимали: одной предсмертной записки недостаточно, чтобы доказать факт изнасилования. Без доказательств дело не возбудят.
Эта юная девушка должна была проявить больше смелости. Так, покончив с собой дома, она лишила родных даже шанса отомстить за неё.
Камера вернулась в студию. Ведущая подвела итог:
— Хотя прошло уже двадцать три года, и независимо от того, правдива ли история этой женщины, мы считаем, что подобные подробности не должны быть забыты со временем. Надеемся, наш репортаж поможет полиции в расследовании! А теперь перейдём к следующей новости…
Трое у двери молчали. Наконец У Ли пробормотал:
— Он… он оказался насильником! Я… я сам рекомендовал этого насильника своей младшей сестре в наставники!
Ци Сюйюань тоже побледнел от ужаса:
— Этот старый развратник не тронул младшую сестру?
Ли Цинфэн ответил:
— Он был здесь всего два дня. Вряд ли успел что-то сделать.
У Ли облегчённо выдохнул, но тут же вспомнил кое-что и посмотрел на Ли Цинфэна:
— Когда вы впервые встретили Ци Дагуана, вы на мгновение замешкались. Неужели вы тогда уже всё поняли?
Ли Цинфэн покачал головой:
— Я не открывал ему «небесное око», чтобы увидеть его прошлое, поэтому не знал, какие преступления он совершал. Просто по его чертам лица я увидел признаки разврата, а чёрная тень на лбу и мрачная аура указывали на то, что он легко может стать жертвой злого духа. Я оставил его в храме, чтобы обучать Чунь И, надеясь, что чистая ян-энергия храма укрепит его тело.
Он замолчал на мгновение, затем добавил:
— Лишь увидев душу той девушки и её пожилую мать, я примерно понял, что произошло на самом деле.
Ци Сюйюань не понял:
— Почему эта девушка не отомстила ему сразу после смерти? Почему ждала двадцать три года, чтобы явиться за мщением?
Ли Цинфэн вздохнул:
— Потому что при жизни она была робкой, а после смерти её душа оказалась слабой. Возможно, ей понадобилось двадцать три года, чтобы обрести силу… Или…
Он осёкся.
— Или что? — торопливо спросил Ци Сюйюань.
Ли Цинфэн бросил взгляд в сторону спальни, но больше ничего не сказал и направился к главному залу храма.
В шесть вечера у ворот храма Улянгуань стояли двое.
Молодой даос открыл дверь и увидел Чжао Фу и мужчину средних лет с измождённым лицом.
После того как Ли Цинфэн изгнал злого духа и исцелил Чжао Цзышаня, Чжао Фу, ранее убеждённый атеист, полностью уверовал в сверхъестественное и стал преданным последователем Ли Цинфэна. Почти каждый день он приходил в храм, чтобы покадить.
Поэтому молодой даос ничуть не удивился и улыбнулся:
— Верующий снова пришли кадить? Но мы уже закрылись. Приходите завтра.
Чжао Фу покачал головой и почтительно ответил:
— Малый даос, сегодня я не за этим. Мой друг попал в беду, и я привёл его к даосу Цинфэну за помощью.
Он имел в виду мужчину средних лет рядом с собой.
Молодой даос подумал и сказал: «Подождите», — после чего ушёл доложить. Вскоре он вернулся и провёл их внутрь.
Едва гость переступил порог, Ли Цинфэн почувствовал мощный поток инь-энергии. Взглянув на мужчину, он сразу увидел чёрную тень на лбу и зловещую ауру — явные признаки одержимости злым духом.
Не теряя времени, он прямо спросил:
— Назовите вашу дату рождения и время появления на свет.
Его прямота сбила мужчину с толку, но тот быстро пришёл в себя и назвал данные.
Ли Цинфэн сделал расчёт на пальцах и уже понял суть дела. Затем спросил:
— Что с вами случилось в последнее время?
Мужчина начал рассказ.
Его звали У Цзиань, он работал водителем такси через приложение.
Пять дней назад, глубокой ночью в полпервого, он получил заказ. Навигатор показал, что пассажир находится всего в тысяче метров от него, и У Цзиань поехал.
Он следовал указаниям навигатора, но, к своему удивлению, оказался на окраине города. Тогда он не придал этому значения и уже собирался разворачиваться, как вдруг увидел у придорожного холма женщину в красном ципао, которая махала ему рукой.
Был час ночи, вокруг царила кромешная тьма, фонарей не было, и только фары его машины освещали дорогу. Слишком яркий свет мешал разглядеть лицо женщины.
У Цзиань не почувствовал ничего странного и подумал: раз уж приехал, не стоит возвращаться с пустыми руками. Он подвёз женщину.
Та села и только сказала: «В центр города», — больше не произнеся ни слова. Она также попросила не включать свет в салоне. У Цзиань решил, что пассажирка хочет поспать, и не стал включать.
Женщина не назвала конкретный адрес. Когда они доехали до центра, У Цзиань спросил, куда именно ехать. Та не ответила. Он открыл дверь, приглашая выйти, но женщина не двинулась с места. Удивлённый, он обернулся — и в полумраке заднего сиденья никого не увидел. Он на мгновение замер, затем включил салонный свет. Заднее сиденье было пусто.
Куда исчезла женщина?
У Цзиань наконец почувствовал неладное. Холодный пот выступил на лбу, и он больше не стал брать заказы, а поспешил домой.
С тех пор в его доме начались странные происшествия. Ночью из ванной доносились звуки каблуков — «так-так-так». Сначала он просыпался и думал, что вернулась жена, но, заглянув в ванную, никого не находил.
Когда он поворачивался, чтобы уйти, в зеркале над раковиной он видел женщину в красном ципао, пристально смотрящую на него.
От этого взгляда он полностью пришёл в себя и чуть не обмяк от страха. Дрожащими руками он снова посмотрел в зеркало — там отражался только он сам, никакой женщины не было.
Он убедил себя, что это галлюцинация, и, собравшись с духом, вернулся в постель. Но, ложась, нащупал что-то длинное и мягкое. Сглотнув комок в горле, он взял это в руки — это была прядь длинных волос. От ужаса он тут же потерял сознание.
На следующий день, придя в себя, он поспешил к местной шаманке. Та пришла, провела обряд, но вдруг сама упала в обморок с пеной у рта. А той ночью в доме всё стало ещё хуже — его чуть не утопили прямо в раковине!
Всего за два дня этот крепкий, крупный мужчина стал похож на больного чахлого старика!
Раньше Чжао Фу ездил в провинцию А и пользовался услугами У Цзианя. Они хорошо пообщались и обменялись контактами в мессенджере. Испуганный и отчаявшийся У Цзиань написал Чжао Фу, и тот рассказал ему о храме Улянгуань. У Цзиань немедленно приехал в Сянчэн и вместе с Чжао Фу поспешил на гору Лишань.
Закончив рассказ, У Цзиань разрыдался:
— Даос, вы не представляете, через что я прошёл! Каждый раз, когда я вижу утреннее солнце, мне кажется, будто я родился заново! Хорошо ещё, что моя жена уехала помогать дочери с внуком, иначе и её бы потянуло в эту беду!
Ли Цинфэн успокоил его и задумался:
— Оставайтесь здесь. Я соберусь и поеду с вами.
У Цзиань был вне себя от благодарности и чуть не упал на колени.
****
Дом У Цзианя находился в другой провинции, дорога туда и обратно займёт минимум два дня. Ли Цинфэн собрал нескольких старших даосов и дал указания по управлению храмом.
Ци Сюйюань не удержался:
— Учитель, я поеду с вами.
Ли Цинфэн покачал головой:
— Эта женщина-призрак обладает силой. Ты можешь пострадать от инь-энергии злого духа. Оставайся в храме. Если придут верующие с просьбами провести простые обряды очищения, ты сможешь вместе со старшими даосами провести их.
Ци Сюйюань кивнул в знак согласия.
Ли Цинфэн подумал и добавил:
— Не балуйте Чунь И! Я найду ей нового учителя. А пока вы должны строго следить, чтобы она усердно занималась, изучала этикет и правила поведения. Нельзя её чрезмерно баловать!
Даосы поспешно согласились.
Когда всё было улажено, Ли Цинфэн сделал несколько шагов к выходу, но вдруг повернулся и направился во внутренний двор.
Чунь И, как обычно, сидела на циновке и смотрела телевизор. Перед ней стоял низенький квадратный табурет, на который она опиралась локтями, подперев подбородок ладонями. Она смотрела с явным удовольствием — такая милая и послушная картина.
Ли Цинфэн бросил взгляд на экран: под романтическую музыку мужчина и женщина целовались.
Он почувствовал, как лицо залилось румянцем, и неловко кашлянул.
Чунь И наконец заметила его и обернулась с милой улыбкой:
— Дядюшка-наместник.
……
Ли Цинфэн решил больше не спорить насчёт обращения и сказал:
— Мне нужно съездить в провинцию А. Путь неблизкий, вернусь через два дня. Пока меня не будет, слушайся старших братьев, не шали и не капризничай, хорошо?
— Дядюшка-наместник уезжает далеко? — обрадовалась она и вскочила на ноги. — Тогда я поеду с вами!
Ли Цинфэн посмотрел на неё:
— Как гласит второй пункт нашего уговора?
Она поникла:
— Ох…
Её густые ресницы опустились, и на лице явно читалось разочарование.
Ли Цинфэн пояснил:
— Вне храма твоя душа не получает питание от духовной энергии, и твоё тело пострадает.
Она ничего не ответила, лишь продолжала молча смотреть в пол.
Она не обычный человек, и вывозить её за пределы храма опасно. Поэтому брать её с собой категорически нельзя. Ли Цинфэн ничего больше не сказал и ушёл.
****
Рейс в провинцию А отправлялся только в час двадцать ночи, но Ли Цинфэн посчитал это излишним. У Цзиань забронировал билеты на поезд в восемь двадцать утра. Прибытие — в одиннадцать вечера.
Ли Цинфэну досталось место у окна справа, У Цзиань сидел позади него.
Путь длился почти три часа, и чтобы скоротать время, Ли Цинфэн достал священный текст. Вскоре рядом потемнело — кто-то сел на соседнее место и уставился на него.
Ли Цинфэн не обратил внимания: в его одеянии его часто разглядывали.
Но другие смотрели лишь мельком, а этот человек не отводил взгляда. Ли Цинфэн нахмурился и повернулся — и замер.
Рядом сидела девушка в чёрном платье, с чёлкой и красной родинкой между бровями. Большие глаза, вздёрнутый носик, маленький рот, прозрачная кожа — выглядела как настоящая фея.
Ли Цинфэн нахмурился ещё сильнее:
— Как ты сюда попала? Разве я не велел тебе оставаться в храме?!
http://bllate.org/book/7556/708577
Готово:
