Дальше объяснять было не нужно — всем и так всё стало ясно.
Лян Цзюань не дал Бэй Ча задать вопрос и тут же заговорил:
— Я ничего не делал. Всю ночь пел для хозяина.
Вот почему у юноши сегодня хриплый голос.
Бэй Ча почувствовала укол вины, сошла с кровати и подняла Лян Цзюаня:
— Тебе стоило петь, пока я не уснула, а не всю ночь — это же горло садит.
— Я хотел, чтобы хозяин хорошо выспался, — хрипло ответил он.
Как же так получилось, что на свете существует такой заботливый юноша?
Бэй Ча налила ему воды, чтобы смочить горло, и заметила тёмные круги под глазами — наверняка из-за бессонной ночи.
— Сегодня хорошо отдохни.
— То, что я вчера сказал — отвезти тебя к Бездонному морю, — было всерьёз. Ты ведь тоже хочешь вернуться домой? Я могу отвезти тебя.
Лян Цзюань чуть опустил ресницы:
— У меня нет дома.
«?»
— Ни дома, ни родных, — поднял он глаза, будто наполненные водой, прозрачные и мерцающие. — У меня есть только хозяин.
— Это хозяин спас меня, — с дрожью в голосе продолжил он. — Все меня унижали, только хозяин захотел помочь. Если бы не хозяин, я, возможно, уже умер. Я хочу отблагодарить хозяина. Мы, русалки, лучше всех понимаем, что значит платить добром за добро.
— Я знаю, что вначале совершил много поступков, оскорбивших хозяина, но когда я болел, именно хозяин заботился обо мне. С того момента я...
— Хватит, — прервала его Бэй Ча, не желая слушать длинную речь. — Когда захочешь вернуться — скажи, я отвезу тебя.
Лян Цзюань внешне согласился, но про себя подумал: «В ближайшее время я точно не вернусь. По крайней мере, пока моя психическая энергия не восстановится. Да и вообще, я соврал: если вернусь на дно, правда вскроется сама собой. Я ведь на самом деле не заходил в Бездонное море. Кто в здравом уме пойдёт гулять в такое тёмное и жуткое место?»
Утром, выйдя в кабинет, Бэй Ча обнаружила там Шэнь Сюя.
Не сдержавшись, она спросила:
— Ты здесь зачем?
Шэнь Сюй, уголки губ приподняты в улыбке:
— Мне нужно кое-что тебе сказать.
— Не хочу слушать.
Шэнь Сюй продолжил, не обращая внимания:
— На самом деле у меня есть ещё одна идентичность — я второй сын императора.
Бэй Ча равнодушно «охнула» и бросила взгляд на Бэй Цы — тот, судя по выражению лица, уже знал об этом. Значит, это её не касается. Всё равно Бэй Цы всё уладит.
Шэнь Сюй продолжил:
— Великий предок однажды побывал в Бездонном море, но, к несчастью, так и не вернулся оттуда. Его личная печать осталась там.
Бэй Ча снова «охнула»:
— Ты хочешь, чтобы я достала эту печать?
Шэнь Сюй кивнул:
— У Великого предка была армия верных воинов и сеть шпионов по всему государству Дачу. Только его личная печать может их активировать.
Бэй Ча посмотрела на Бэй Цы, который сохранял безучастное выражение лица, и сказала:
— Прошло уже столько лет — как там могут остаться люди?
— Всего-то двадцать с лишним лет. Люди никуда не делись.
Государство Дачу существует меньше ста лет, а один только Великий предок правил целых сорок. Если бы не его внезапное желание отправиться в Бездонное море, он, возможно, пережил бы нынешнего императора.
Бэй Ча предположила, что причина похода Великого предка — пустая казна. Иначе нынешний император не стал бы повышать налоги. А потом начались бедствия и войны, внутренние и внешние проблемы — всё это дало Лян Цзюаню и Вэй Е шанс поднять бунт.
— Это меня не касается. Я не пойду.
И правда, теперь Шэнь Сюй не её начальник и не может ей приказывать. Он бросил взгляд на Бэй Цы, надеясь на поддержку.
Бэй Цы прямо и чётко произнёс:
— Сходи в Бездонное море и принеси печать. Будь осторожна.
Такой тон и манера были для Бэй Цы привычны, когда он давал Бэй Ча задания.
Если бы Шэнь Сюй знал, что Бэй Цы будет убеждать именно так, он бы лучше сам попытался.
Как и ожидалось, лицо Бэй Ча потемнело:
— Не пойду. Ты нуждаешься во мне — и тогда так, а не нуждаешься — и сразу даёшь пощёчину.
— Ты знаешь, что после твоей пощёчины у меня левое ухо оглохло?
Бэй Цы замер, шевельнул губами, но не нашёл, что ответить.
Увидев его растерянность, Бэй Ча почувствовала ещё большее раздражение:
— Я сейчас соврала. Не так уж и серьёзно.
— Если сегодня нет занятий, я пойду домой.
Она встала и направилась к выходу.
*
Лян Цзюань никак не мог уснуть. Он оделся и пошёл ждать Бэй Ча по дороге домой, где случайно встретил Чуньцю.
Чуньцю сначала замер — ведь на лице Лян Цзюаня было проклятие, которое, как говорили, приносит несчастье. Его брат тоже велел держаться подальше от Лян Цзюаня, но ему самому почему-то всегда хотелось быть рядом.
Когда Лян Цзюань проходил мимо, Чуньцю невольно последовал за ним:
— Ты тоже ждёшь хозяина?
Лян Цзюань не хотел разговаривать с этим котом.
Чуньцю, не обращая внимания на холодность, болтал без умолку и в конце концов облизнул губы:
— От тебя так приятно пахнет.
Лян Цзюань: «...»
Бэй Ча как раз вышла и увидела, как Чуньцю весело болтает с Лян Цзюанем.
Шэнь Сюй собирался ещё раз уговорить Бэй Ча — ведь отправлять её в Бездонное море нужно не только ради печати. Та самая женщина, которая ранее завладела телом Бэй Ча, теперь найдена и ведёт себя крайне вызывающе. Отправка Бэй Ча в путешествие — лучший способ защитить её.
Он уже собрался заговорить, но, проследив за взглядом Бэй Ча, увидел Лян Цзюаня и Чуньцю:
— Твой раб разве не рыба?
Бэй Ча: «...Да.»
— А коты разве не едят рыб?
Бэй Ча: «...Едят, наверное.»
Увидев, что Бэй Ча вышла, Лян Цзюань тут же подбежал к ней и, изображая испуг, спрятался за её спиной.
Чуньцю не понял, в чём дело, но, увидев Бэй Ча, обрадовался:
— Хозяин, от тебя тоже так приятно пахнет.
Помолчав, он добавил:
— Так же, как и от брата Лян Цзюаня.
Бэй Ча почувствовала странность: Лян Цзюань прячется за ней, хотя совсем недавно сам пытался её задушить. Даже если коты едят рыб, разве в море водятся коты? Видел ли Лян Цзюань котов раньше? Знает ли он об этом? Или, может, у него в крови акулья кровь — разве акулы боятся кошек?
Если бы Лян Цзюань знал, что его попытка приблизиться к Бэй Ча, изображая страх, вызывает у неё подозрения, он бы ни за что не стал прятаться!
Правда, Бэй Ча долго думать не пришлось — Бэй Цы схватил маленькую русалку за шиворот и швырнул во двор академии.
К счастью, она успела подбежать и поймать его.
Лян Цзюань на этот раз действительно, по рефлексу, обхватил её шею руками.
Шэнь Сюй, стоя на ступенях и глядя сверху вниз, с презрением заметил:
— Такой мужчина, который при первой же опасности прячется за спиной женщины, разве может быть надёжным?
Бэй Ча, поставив Лян Цзюаня на ноги, повторила его жест и с фальшивой улыбкой ответила:
— И что с того? Я могу его спасти — и этого достаточно.
Шэнь Сюй онемел, лицо его потемнело. То же самое — и у Бэй Цы. Оба стояли на ступенях с одинаково мрачными лицами.
Шэнь Сюй всё ещё был в своём зелёном халате, но из-за хмурого выражения лица вся его книжная аура исчезла, сменившись чем-то зловещим. Бэй Цы в тёмно-синем чиновничьем одеянии выглядел сдержанно и благородно, внушая уважение даже без гнева.
Бэй Ча подумала, что не зря они дружат — действительно подходят друг другу. Да и характеры похожи: оба умеют выводить из себя.
Пусть один и её родственник, а другой — бывший начальник, но если хочешь, чтобы тебе помогли, разве нельзя проявить хоть каплю вежливости? Ни один из них не удосужился даже вежливо попросить — только приказы.
Бэй Ча не собиралась им помогать. К тому же:
— Герцог Бэй злится — так зачем же срываться на моих людей?
— Твои люди? — Бэй Цы, чья вина уже уступила место раздражению из-за внезапного появления Лян Цзюаня, холодно произнёс: — Твои люди куплены на мои деньги. Он — мой человек.
Бэй Ча на мгновение онемела, не найдя, что возразить. Наконец, тихо сказала:
— Я верну тебе деньги.
Раньше Бэй Ча просто обиделась из-за поездки в Бездонное море и не собиралась ссориться с Бэй Цы. Если бы тот проявил хоть немного такта, извинился за прошлое — хотя она и понимала, что это слишком много просить, — но хотя бы просто вёл себя добрее…
Бэй Цы ведь её родной отец. До её прихода в этот мир он один воспитывал ту, кто занял её тело, и все думали, что у них тёплые отношения. Но на самом деле Бэй Цы всегда был одинок. Он потерял родителей, овдовел, лишился дочери и в чужом мире упрямо хранил верность памяти жены. Когда же появилась настоящая дочь, он стал относиться к ней теплее, начал проявлять заботу.
Бэй Ча всё это понимала. Она сочувствовала ему, но никогда не видела, чтобы он хоть раз подумал о ней.
Шэнь Сюй попытался сгладить ситуацию:
— Вы же семья. Зачем ссориться?
— Герцог Бэй, она же ещё ребёнок, ничего не понимает. Зачем ты с ней споришь?
Бэй Цы тут же пожалел о сказанном. Он злился, слова сами вырвались, и он не хотел ничего такого говорить. Теперь, когда Шэнь Сюй дал ему возможность отступить, он воспользовался ею.
Раньше, пока Бэй Цы был жив, все их конфликты разрешались именно так. Бэй Ча тогда действительно была ребёнком, и Шэнь Сюй потом утешал её втайне, улещивал, и всё проходило.
Но теперь Бэй Ча уже не та десятилетняя девочка. Увидев, что Бэй Цы снова хочет всё замять, как раньше, она толкнула Лян Цзюаня:
— Выйди.
Лян Цзюань в изумлении:
— Хозяин?
— Выйди.
Лян Цзюань хотел что-то сказать, но, увидев серьёзное лицо Бэй Ча, понял, что сейчас она всё равно не станет его слушать. С тревогой взглянув на неё, он сказал:
— Я подожду тебя снаружи.
Он не собирался уходить далеко. Если Бэй Ча применит психическую энергию, для него это будет только во благо — разве что немного больно.
Чуньцю, увидев, что Лян Цзюань выходит, тоже не стал задерживаться и последовал за ним.
Брови Бэй Цы нахмурились, он уже собрался что-то сказать, но Шэнь Сюй не дал ему открыть рот:
— Ча-ча, ты не знаешь, как тяжело ему было все эти годы, ожидая твоего возвращения. У него не было никого, кому можно было бы пожаловаться. В глубокой ночи даже тень имеет себе пару, а он оставался совершенно один.
— Я пойду.
Шэнь Сюй опешил:
— Что?
Бэй Ча сказала:
— Я пойду за твоей вещью. Плюс к этому — за три месяца зарплаты, которые ты мне не заплатил. Этими деньгами ты погасишь мой долг перед герцогом.
На этот раз Шэнь Сюй уже не мог остановить Бэй Цы.
— Ты хочешь разорвать с нами все связи? — спросил Бэй Цы. — Крылья выросли, да?
— Еда, одежда, дом — всё это моё. Ты сможешь прожить всю жизнь, ничего не потребляя?
Бэй Ча не хотела спорить. Она стояла, с трудом сдерживая гнев, чтобы не сказать чего-то, что нельзя будет вернуть.
http://bllate.org/book/7554/708408
Готово:
