Сяо У сказал:
— С самого начала я отвечал за посадку деревьев в роще павильона Бису. Сегодня отправился к скальной композиции Юйян, чтобы зафиксировать ущерб от пожара. Едва переступил порог — и споткнулся о какой-то свёрток. Взглянул вниз и увидел эту штуку.
Юйчжи вновь развернула свёрток и внимательно осмотрела несколько чёрных камней.
Сяо У продолжил:
— Сперва хотел отнести находку господину, но он с госпожой уехали во дворец — Его Величество оставил их на обед, вернутся только ночью. Хотел передать управляющему, но подумал: лучше доверить это Седьмой госпоже. Ведь именно она больше всех интересуется этим делом, да и надёжнее, чем отдавать молодому господину.
Юйчжи кивнула:
— Да, Сяо У, ты поступил правильно. В деле праздника середины осени госпожа, вероятно, знает даже больше, чем сам господин. Подождём, пока она вернётся после полудня, и я передам ей свёрток.
Сяо У кивнул и улыбнулся:
— Тогда, Юйчжи, я оставляю этот свёрток тебе. Не забудь передать госпоже.
Юйчжи согласилась. Проводив Сяо У, она вернулась в комнату, немного подумала и аккуратно спрятала свёрток под кровать.
Тем временем Хуо Чэнцзюнь ещё с утра узнала, что родители вернутся домой лишь поздно вечером. Раз уж в последнее время она позволяла себе столько вольностей, а последствия праздника середины осени оказались не слишком удачными, решила отправиться в чайхану послушать рассказчика — развлечься и поднять себе настроение. Велела Юйчжи не сопровождать её.
В чайхане как раз начинал выступление мастер Цинь. Чэнцзюнь обрадовалась и поспешила занять место поближе к сцене, заказала чай и устроилась слушать.
Мастер Цинь рассказывал историю о Чжоу Сюань-ване и его шутке с сигнальными огнями. Сейчас он как раз описывал, как красавица Баосы ни за что не хотела улыбнуться, а Чжоу Сюань-вань был в полном отчаянии.
Хуо Чэнцзюнь тихо усмехнулась. Старинные истории, подумала она, хоть и случились давным-давно, но ведь и сегодня подобное вполне может повториться.
И тут же перед её мысленным взором возникли холодные, гордые глаза, изящная, как у змеи, талия и завораживающий танец той женщины…
«Нет-нет, что это я вспомнила Сюаньфэй?» — встряхнула головой Чэнцзюнь. «Пусть Сюаньфэй и красива, но до Баосы ей далеко!» Вспомнив Сюаньфэй, она тут же вспомнила, как её брат и принц Чанъи из-за неё устроили драку. Брат вёл себя так вызывающе при Лю Хэ — что теперь будет?
Отец ведь изначально хотел наладить отношения с принцем Чанъи. Некоторые чиновники из свиты принца прибыли в Чанъань, и отец рассчитывал переманить их на свою сторону. Но после всего, что устроили она и брат, вряд ли удастся сохранить хорошие отношения с принцем.
Пока она так размышляла, перед ней вдруг возник человек. Окинув взглядом зал, он направился прямо к ней и сел рядом.
— Слышал, госпожа Хуо утверждает, что лучший рассказчик в этой чайхане — не мастер Цинь, а некий мастер Цзинь. Это правда?
Увидев Цзинь Цзяня, Чэнцзюнь сначала обрадовалась, но тут же вспомнила о его участии в деле праздника середины осени. В душе у неё образовался комок обиды. Хотя Цзинь Цзянь, конечно, лишь исполнял волю Его Величества, всё же… разве друг не должен был заранее предупредить её? В итоге она узнала обо всём лишь от брата, когда уже было поздно. От этой мысли настроение испортилось.
Чэнцзюнь стёрла с лица улыбку, появившуюся от рассказа, и тихо ответила:
— Да-да, сегодня как раз мастер Цзинь выступает, специально пришла поддержать.
— А о чём он сегодня расскажет?
Цзинь Цзянь продолжил:
— Я тоже специально пришёл послушать мастера Цзиня.
Хуо Чэнцзюнь фыркнула:
— Правда? Какое совпадение!
Цзинь Цзянь улыбнулся:
— Не совпадение. Я специально тебя здесь ждал.
— Правда? — приподняла бровь Чэнцзюнь. — Слышала, Линъюнь, ты отлично справился с делом и получил повышение. Теперь, наверное, нельзя больше звать тебя «брат Линъюнь» — надо обращаться «господин Цзинь, младший надзиратель», верно?
Цзинь Цзянь прекрасно уловил колкости в её словах, но не обиделся, лишь отхлебнул чая:
— Ого, новости у тебя быстро расходятся. А теперь угадай, зачем я тебя ищу.
Хуо Чэнцзюнь лукаво улыбнулась:
— Откуда мне знать? Господин надзиратель такой занятой — просто пришёл отдохнуть и послушать рассказчика.
Цзинь Цзянь с лёгким вздохом позвал:
— Нюйэр!
Чэнцзюнь наконец серьёзно посмотрела на него:
— Ладно. Ты ведь не ходишь ко мне в дом, просто решил, что раз мастер Цинь выступает, может, и меня здесь встретишь. Наверняка ничего важного.
Цзинь Цзянь чуть приподнял брови:
— Ошибаешься. Я пришёл поговорить о кремнях для огня с праздника середины осени.
— О кремнях? — Чэнцзюнь сразу напряглась. — Что ты имеешь в виду? Разве дело не закрыто?
Цзинь Цзянь покачал головой:
— Чэнцзюнь, я понимаю, ты, наверное, злишься на меня. Но дошло до того, что я ничего не мог поделать. Сегодня я пришёл потому, что знал: господин Хуо и госпожа Хуо сегодня во дворце, и ты точно не усидишь дома. Решил заглянуть сюда — вдруг повезёт тебя встретить.
Увидев искренность в его словах и понимая, что Цзинь Цзянь действительно её знает, Чэнцзюнь немного смягчилась:
— Продолжай.
Цзинь Цзянь сказал:
— Я просто хочу рассказать тебе всё, что узнал за эти дни. Информацию о кремнях, о празднике середины осени… Думаю, тебе это важно знать.
Чэнцзюнь кивнула, приготовившись слушать.
Цзинь Цзянь продолжил:
— Эти кремни продаются лишь в двух местах по всему городу. Кроме того, министр Шаофу тоже поставляет их. Многие знатные семьи, включая вашу, давно используют такие кремни. Я проверил записи обоих продавцов: за последние полгода покупателей почти не было, и все покупки были мелкими. Единственная заметная покупка — с акцентом из Чанъи.
Хуо Чэнцзюнь удивилась:
— Только одна покупка? И с акцентом из Чанъи?
— Именно те четверо из свиты принца Чанъи, которых мы видели в чайхане. Они уже покинули Чанъань. Вскоре после праздника за ними проследили агенты. Принц Чанъи уже всё знает и переписывался с ними. Он понял, что поджог совершили не его люди. Поэтому, Нюйэр, будь осторожна: Лю Хэ знает, что ты на празднике середины осени всё инсценировала. Он может отомстить.
Чэнцзюнь кивнула:
— Это не страшно. Принц Чанъи и так собирался проучить меня в ту ночь, но вместо этого действительно поджёг мои покои. Получается, настоящие поджигатели и принц Чанъи думали об одном и том же.
Цзинь Цзянь нахмурился:
— Возможно, нет. Может, поджигатели просто наблюдали за вами и воспользовались поводом, предоставленным принцем Чанъи.
Чэнцзюнь снова кивнула:
— Что именно думал Лю Хэ тогда — нам уже не узнать. Но сейчас у нас с ним одинаковая информация: мы знаем то же, что и он.
Цзинь Цзянь добавил:
— Кроме того, тех, кто мог достать такие кремни, крайне мало — почти никто. Поэтому, Чэнцзюнь, будь готова: в вашем доме, скорее всего, есть предатель.
Чэнцзюнь пристально посмотрела на Цзинь Цзяня, убедившись, что он не лжёт. Новость была шокирующей, но вполне возможной. Кремни, найденные в роще, не обычные — у простых людей таких нет. Да и место поджога слишком странное: чтобы так точно поджечь павильон Бису, нужно отлично знать его расположение. Обычный посторонний не успел бы за столь короткое время, да и зелёная лёдница занимала совсем небольшую площадь.
Чэнцзюнь взглянула в окно. Отсюда всё ещё был виден величественный дворец Вэйян, но павильона Бису уже не было. Она посмотрела на Цзинь Цзяня, словно проверяя его искренность, и мягко улыбнулась:
— Спасибо.
Цзинь Цзянь, глядя на её улыбку, сказал:
— Нюйэр, я искренне считаю тебя другом. Это дело нельзя дальше тянуть — для дома Хуо это опасно. Такое решение — лучшее из возможных.
Чэнцзюнь улыбнулась:
— Я понимаю. Всё это — Его Величество делает одолжение принцу Чанъи. Он, конечно, доволен.
Цзинь Цзянь, видя её грусть, мягко утешил:
— Его Величество так поступает ради блага дома Хуо.
Чэнцзюнь кивнула и медленно, словно внушая себе, произнесла:
— Да… Как же Его Величество может плохо относиться к дому Хуо?
Она тихо усмехнулась, повернулась к Цзинь Цзяню и, почти шёпотом, сквозь голос рассказчика и аплодисменты публики, сказала:
— Линъюнь, я тоже считаю тебя другом. Поэтому скажу тебе одну вещь: в министерстве Шаофу, возможно, есть предатель.
Цзинь Цзянь не расслышал из-за шума и наклонился ближе:
— Что?
Но Чэнцзюнь больше ничего не сказала, лишь покачала головой с лёгкой улыбкой.
После этого они больше не обменялись ни словом. Оба сосредоточенно слушали рассказ мастера Циня — о том, как Чжоу Юй-вань зажигал сигнальные огни, как вассалы приходили в ярость, обманутые, и как начался закат династии Чжоу.
Старинные события, которые они уже читали в летописях и анналах, теперь звучали так, будто они слышали их впервые. Оба с необычной сосредоточенностью пытались забыть недавнюю неловкость.
Когда солнце начало садиться, мастер Цинь закончил рассказ. Цзинь Цзянь спросил:
— Пойдём перекусим?
Чэнцзюнь покачала головой:
— Нет, лучше пойду домой отдохну.
Цзинь Цзянь кивнул, но всё же настаивал:
— Позволь проводить тебя.
Чэнцзюнь, видя его искренность, не стала отказываться.
К удивлению Чэнцзюнь, Цзинь Цзянь не стал вызывать коляску, а пошёл рядом с ней.
Дорога была недалёкой. В день праздника середины осени, когда улицы перекрыли стражники, путь от чайхани до дома Хуо казался бесконечным. А сейчас, без перекрытий и пожаров, они неспешно шли и заметили, что по обе стороны дороги, помимо мелких лавок, есть немало красивых мест.
Рядом росла роща моксюя. Хотя время цветения ещё не наступило — в районе дома Хуо цветы не распустились — здесь они цвели пышно. Под тенью цветущих деревьев сидели несколько студентов, пили вино и сочиняли стихи, весело перебрасываясь строками.
Чэнцзюнь с завистью посмотрела на них:
— Я их знаю. Раньше часто видела, как они здесь собираются. Однажды я переоделась в мужскую одежду и хотела присоединиться, но они отказались, сказав, что у меня нет слуги-книжника. Юйчжи никогда не соглашалась участвовать в таких выходках, поэтому я взяла с собой Сяо У. Но они насмехались над ним, говоря, что он неграмотный. Я разозлилась, в ответ состряпала острое четверостишие и больше с ними не общалась.
Цзинь Цзянь шёл рядом, слушая её болтовню, и улыбался, ничего не говоря.
— Поэтому я и столкнула Лю Хэ в воду! — смеясь, продолжала Чэнцзюнь. — Он ведь до сих пор верит, что скальная композиция может выдержать взрослого мужчину! Разве не смешно?
Цзинь Цзянь покачал головой с улыбкой:
— Так это и есть та самая история в Чанъане о том, как принц героически спас красавицу?
— Именно! Чтобы замять этот инцидент и не дать Лю Хэ разозлиться, мой дядя изрядно потрудился. За это моя тётя три дня держала меня под домашним арестом!
— А потом были скачки?
Глаза Чэнцзюнь блеснули:
— Да! И тогда я встретила тебя! С тех пор мне одни несчастья! Признайся, это всё твоя вина?
Цзинь Цзянь рассмеялся:
— Да-да, вся вина на мне!
Видя, как Чэнцзюнь смеётся до слёз, он прищурился:
— Думаю, в день скачек ты исчезла не просто так, чтобы погулять?
Чэнцзюнь замялась. Вспомнила, как пыталась избежать Лю Хэ, но случайно столкнулась с Лю Бинъи, а потом Цзинь Цзянь помог ей скрыться. С тех пор и начались её беды… Нет, точнее, все несчастья принёс ей именно Лю Бинъи!
http://bllate.org/book/7553/708314
Готово:
