— Ничего страшного. У нас ещё почти сто дней впереди, и нам предстоит жить под одной крышей с ними. Если будем слишком прятаться — это только вызовет подозрения.
Янь По всегда был человеком непринуждённым и естественным. Если бы не плод Согласия, он просто выздоравливал бы в городке Яошуй, заодно преподавая в частной школе.
До окончания срока оставалось девяносто девять дней. Он был уверен, что сумеет безупречно разыграть свою роль перед Цзюйшань Му, но вот Чёрный Ворон — тот явно не справится.
Ему куда больше не хотелось обидеть Чёрного Ворона, который столько лет следовал за ним через огонь и воду, чем быть разоблачённым Цзюйшань Му.
— Ладно, по возвращении объяснимся парой слов.
Они обошли частную школу спереди и направились во двор.
Издалека уже доносился резкий запах лекарств.
Во дворе стояло множество глиняных горшков с отварами, под каждым — маленькая глиняная печка, на которой медленно кипела вода, выпуская лёгкий пар.
Цзюйшань Му по-прежнему была в синем платье, но рукава подвязала ремешками, а на талии повязала белый фартук с вышитыми жёлтыми цветочками. Длинные волосы она аккуратно убрала под треугольный платок, не оставив ни одной пряди наружу.
Айзы была одета почти так же, только лицо прикрывала тканевой повязкой — чтобы хоть немного защититься от запаха.
Цзюйшань Му, держа в руках бамбуковую корзину с травами, сразу заметила Чёрного Ворона у входа.
— Вернулись? Я не умею готовить, поэтому послала Айзы купить еду в трактире. Не стала вас ждать.
Она смотрела на Янь По, и в её голосе не было и тени сомнения.
Янь По ещё не успел пошевелиться, как Чёрный Ворон уже потащил его за рукав к столу.
Наблюдая за этой странной парой — господином и слугой, — Цзюйшань Му невольно улыбнулась.
Айзы тем временем скатывала лекарственные шарики и, заметив улыбку хозяйки, подошла поближе.
— Госпожа, а над чем вы смеётесь? — спросила она, продолжая катать шарики и приглушённо бубня сквозь повязку.
— Я? — Цзюйшань Му покачала головой. — Ни над чем.
Затем добавила:
— Скоро пойду проверить пульс Янь По. Если за эти сто дней или позже я смогу его вылечить, мне будет не так мучительно от чувства вины. Следи за этими горшками: три меры воды должны выкипеть до одной. Скоро за ними придут.
Айзы энергично кивнула и хлопнула себя по груди:
— Можете не сомневаться!
Когда всё было готово, Цзюйшань Му взяла медицинский сундучок и отправилась к Янь По.
Чёрный Ворон сидел за столом и уписывал еду — быстро, но аккуратно.
Янь По сидел рядом, держа в руках свиток.
Заметив сундучок, он чуть изменился в лице, но тут же улыбнулся:
— Пришла, жена. Просто сегодня Чёрный Ворон немного взволнован. Мы столько лет вместе, и он всегда переживает за моё здоровье.
— Понимаю. Если бы с Айзы что-то случилось, я бы тоже волновалась. К тому же это моя вина: мы ведь муж и жена, а я до сих пор не осмотрела тебя.
Глаза Цзюйшань Му, чистые, как осенняя вода, сияли искренней заботой — невозможно было остаться равнодушным.
Она достала подушечку для пульса и жестом пригласила Янь По положить руку:
— Муж?
Янь По посмотрел на подушечку, вышитую маленькой лисой, и на мгновение замолчал.
В пылу заботы о плоде Согласия он совершенно забыл, что его «жена» — известный в Яошую лекарь.
Его раны остались после битвы с предателем из Мироздания Демонов, когда тот напал на него с помощью десяти тысяч лет льда.
Хотя прямого удара он избежал, ледяной холод пронзил его сердце и лёгкие.
Обычно это не мешало ему, но холод всё ещё сковывал внутренние органы, ограничивая возможности культивации и вызывая рецидивы при использовании силы.
Именно поэтому он выбрал городок Яошуй — здесь всегда весна, да и место уединённое, неприметное. Здесь он мог спокойно избавляться от холода в сердце и лёгких.
Кто бы мог подумать, что простая прогулка в горы закончится тем, что он проглотит плод Согласия!
Теперь одно ложное слово требовало всё новых и новых выдумок, чтобы сохранить обман.
Янь По улыбнулся, но руку не протянул. Вместо этого он вспомнил те человеческие пьесы и рассказы, что читал до того, как обосновался в Яошую.
— В детстве к нам приходил знаменитый врач, прописал множество лекарств. Сейчас мне уже почти ничего не нужно. Зачем утруждать тебя, жена?
Он пригорюнился, опершись лбом на ладонь, и, подняв глаза на Цзюйшань Му, произнёс с лёгкой грустью:
— Или… тебе не нравится моё хрупкое телосложение? Может, ты считаешь, что я неспособен исполнять супружеские обязанности?
Цзюйшань Му не ожидала, что этот мужчина окажется таким… чувствительным!
Она просто хотела осмотреть его. Если получится вылечить — отлично. Если нет — главное, чтобы он не умер в течение этих ста дней, иначе ей несдобровать!
Она замялась и наконец выдавила:
— Скрывать болезнь — путь к беде.
— Но я и правда почти здоров! Если ты не удовлетворена моим состоянием и считаешь, что я не могу…
— Стоп! — Цзюйшань Му вдруг почувствовала себя старым развратником, недовольным тем, что брак остался несовершённым.
Она вскочила:
— Ладно, не хочешь — не надо! Но если почувствуешь недомогание, ни в коем случае не скрывай!
С этими словами она в замешательстве собрала сундучок и поспешно ушла.
«Надо срочно поговорить с Айзы. Может, от плода Согласия у меня галлюцинации?» — подумала она, чувствуя, как сердце колотится.
Янь По, глядя ей вслед, лишь покачал головой и с довольным видом вернулся к чтению.
Но, обернувшись, он увидел, как Чёрный Ворон, держа миску с рисом, с глуповатым видом смотрит на него.
— Ешь своё! — раздражённо бросил Янь По. Из-за этого болвана ему пришлось пойти на такие жертвы!
Чёрный Ворон быстро зачерпнул пару ложек и, с полным ртом, пробормотал:
— Владыка, мне показалось, что вы сейчас точь-в-точь как та жена из пьесы «Настоящая жена не бывает брошена», которую мы смотрели. Помните, там она намекала мужу… А дальше было что-то вроде: «не могу родить тебе наследника»…
Он даже попытался изобразить театральный голос, но не договорил — у его горла внезапно появился кровавый клинок.
Янь По невозмутимо перевернул страницу свитка:
— Твой рот создан только для еды. Молчи!
— М-м-м! — Чёрный Ворон, почувствовав зловещую ауру клинка, испугался до того, что на лице у него выросли чёрные перья. Он тут же принялся усердно жевать.
*
Айзы разлила готовый отвар по бамбуковым сосудам и отдала их пришедшему за лекарством.
И тут же увидела, как её госпожа возвращается, будто за ней гонится сам дух.
— Госпожа? — Айзы с недоумением посмотрела на неё своим круглым личиком.
Цзюйшань Му поставила сундучок и вкратце пересказала, что произошло, после чего искренне спросила:
— Это у меня проблемы? Может, я слишком много думаю о… неподобающем, поэтому так воспринимаю его слова?
— Может, вы просто переживаете? — Айзы ловко заворачивала лекарства в бумагу и склонила голову. — Возможно, господин Янь просто стесняется болезни.
Потом она тихонько подошла ближе и шепнула:
— Вы же сами говорили, что у господина Янь… эээ… не всё в порядке в этом плане!
Она подпрыгивала бровями, явно убеждённая в своей правоте.
Цзюйшань Му задумалась — и решила, что это логично.
Если у Янь По действительно проблемы с потенцией, то, конечно, он не захочет, чтобы новоиспечённая жена проверяла его состояние.
Айзы, продолжая упаковку, принюхалась и добавила:
— Господин Янь такой несчастный… Заболеть-то он не по своей воле!
Первоначальные подозрения Цзюйшань Му начали таять.
Ведь даже обычному мужчине стыдно признаваться в подобном, не говоря уже о полной импотенции!
Но, вспомнив собственное раздражение последних дней, Цзюйшань Му так яростно застучала пестиком, что тот замелькал перед глазами:
— А я-то чем виновата?! Почему именно мне досталась эта напасть?!
Она вздохнула:
— В следующий раз, когда будешь связываться с Хуа Янь, спроси, есть ли в Мироздании Демонов какие-нибудь травы от импотенции. Если найдутся — перед отъездом постараемся помочь господину Янь восстановиться.
Айзы закивала, как кузнечик:
— Обязательно! Так мы уедем спокойно и ещё окажем господину Янь огромную услугу! Кстати, насчёт встречи с шестой принцессой — я сейчас же отправлю сообщение Хуа Янь и обязательно упомяну об этом.
Она не просто запомнила, а тут же достала бумагу и кисточку и, внимательно глядя на Цзюйшань Му, написала: «Новый зять несостоятелен, Лисья Владычица в слезах просит лекарство!»
Цзюйшань Му вытирала глаза тыльной стороной ладони.
Эта трава была уникальной для этого мира.
Снаружи она напоминала луковицу и пахла точно так же, но лечила ревматизм.
А поскольку Цзюйшань Му всё ещё была лисой, при обработке этой травы у неё всегда слезились глаза — и так продолжалось долго.
Она обычно поручала это другим, но вчера, в день свадьбы, чтобы сохранить целебные свойства, решила обойтись без посторонней помощи. Сегодня же ей понадобилось совсем немного.
Янь По как раз вышел во двор и увидел, как Цзюйшань Му стоит и плачет.
Он замер на месте.
«Неужели мой отказ дать пульс так её ранил?»
Он уже собирался подойти, но тут из приёмной раздался голос, зовущий её по имени.
Цзюйшань Му даже не успела вытереть глаза — бросила платок в таз и, приподняв подол, выбежала.
Янь По почувствовал укол вины и сказал Чёрному Ворону, идущему следом:
— Напиши Чёрному Пламени. Пусть найдёт в Мироздании Демонов все медицинские трактаты, подходящие для людей. И пусть привезёт ящик золота. Я спрятал его во дворе. Перед отъездом оставим всё это Цзюйшань Му.
Чёрный Ворон, хоть и туповат, понял, что утром натворил глупостей. Он послушно кивнул и спросил:
— А как мне называть её в письме?
— Думай сам! — Янь По заложил руки за спину и направился в свои покои, чтобы заняться изгнанием холода.
Чёрный Ворон остался сидеть на корточках, подумал немного, вытащил из-за пазухи нефритовую табличку и написал: «Госпожа плакала. Владыка требует немедленно прислать золото и медицинские книги».
Авторские комментарии:
Получив письмо,
Хуа Янь: «Зять такой, а Лисья Владычица не бросает его? Она настоящая! Я рыдаю!»
Чёрное Пламя: «Владыка и госпожа так привязаны друг к другу? Он настоящий! Я плачу!»
А любовь ещё даже не зародилась, а история о ней уже разнеслась повсюду~
Что вызовет письмо, Цзюйшань Му не знала, Янь По и подавно не догадывался.
Наступила ночь. Цзюйшань Му, сверившись с часами, приготовилась к очередным четырём часам.
Распустив волосы, она сидела на краю постели, но Янь По всё не возвращался.
— Айзы, где господин Янь?
Ей стало странно. Куда мог исчезнуть больной муж в такой поздний час?
Хотя плод Согласия стал для неё неожиданностью, Цзюйшань Му не могла не признать: слабое здоровье Янь По идеально подходило для её планов.
«Болен! Прекрасно болен!»
Днём она велела Айзы заменить софу в комнате на кровать-лохань.
Но прошло уже много времени, а Янь По так и не появился.
Айзы, жуя орехи и хрустя ими, пробормотала с набитым ртом:
— Не знаю. Чёрный Ворон тоже куда-то срочно убежал. Наверное, дела какие.
Несмотря на то что теперь они считались одной семьёй, никто на самом деле ничего не знал о других.
Цзюйшань Му знала лишь то, что рассказывал Янь По: он — обедневший сын учёного, слишком слаб для продолжения экзаменов, и на последние деньги купил дом рядом, чтобы открыть частную школу.
Сама же Цзюйшань Му ничего не рассказывала ему о своём происхождении.
Услышав, что Янь По и Чёрный Ворон внезапно исчезли, она нахмурилась.
Она упустила важное. Даже если это всего лишь сто дней, нельзя допускать ошибок. Надо было выяснить его обстоятельства заранее.
— Ладно. Оставь им дверь открытой и ложись спать. И отдай мне эти орехи, — Цзюйшань Му забрала у Айзы мешочек с лакомствами. — Хочешь остаться без зубов?
Айзы потёрла щёку и обиженно буркнула:
— Земные сладости такие вкусные!
Цзюйшань Му даже не ожидала, что у демоницы могут появиться кариес!
Забрав у Айзы угощения, Цзюйшань Му села и медленно расчёсывала длинные волосы деревянной расчёской.
http://bllate.org/book/7552/708226
Готово:
