Название: После свадьбы я стала сосланной преступницей (Шэнь Ху)
До замужества Вань Цзиньлань была старшей дочерью главной ветви герцогского дома Чжэньго. С самого рождения ей была уготована роскошная жизнь: шелка, парча и безмятежное благополучие.
В возрасте совершеннолетия она обратила внимание на Сяо Фэня — он идеально соответствовал всем её ожиданиям: не требовалось выходить замуж «вниз», не грозила опасность оказаться втянутой в борьбу за трон, а богатство и почести оставались непоколебимыми.
Однако вскоре после свадьбы всё пошло наперекосяк.
Всю жизнь стремившаяся быть сильной, Вань Цзиньлань, проявив внезапную прозорливость в выборе мужа, сама превратила себя в сосланную преступницу.
Во время побега Сяо Фэнь крепко сжал её руку и заверил:
— Цзиньлань, клянусь — отныне ты больше не испытаешь ни капли горя.
Цзиньлань взглянула на этого человека, лишившегося всего, и мысленно возмутилась: «Какая наглость! У меня же есть письмо о разводе. Что будет дальше — ещё неизвестно».
Восемнадцатый год эры Цзяньань, июль.
Самое жаркое время года. Отправляясь из юго-западных земель в столицу, отряд герцогского дома Чжэньго, даже двигаясь по официальной дороге, поднимал облака пыли и чувствовал усталость.
К счастью, до дня рождения старого герцога оставалось ещё достаточно времени, поэтому спешили не слишком.
Путь сопровождали почти сто крепких воинов из домашней стражи, так что никаких происшествий не случилось.
Закат окрасил небо в багрянец, золотистые лучи солнца легли на лицо Вань Цзиньлань, на лбу выступили капельки пота. В этот момент налетел лёгкий ветерок, и она с облегчением вздохнула.
В такую погоду ей было куда приятнее надеть мужскую одежду и скакать верхом рядом с обозом, чем томиться в душной карете, которую то и дело трясло на ухабах.
Пыли, конечно, приходилось глотать больше, но это всё равно лучше, чем мучиться от тошноты в закрытом экипаже.
Увидев впереди постоялый двор, обоз остановился.
Цзиньлань спешилась и, подойдя к своей карете, ловко запрыгнула внутрь.
Снаружи экипаж выглядел скромно, но внутри было очень удобно.
Окна прикрывали бамбуковые занавески, позволявшие воздуху циркулировать, на полу стояла мягкая кушетка с циновкой из слоновой кости, а рядом — низенький столик с угощениями и лакомствами.
Тётушка Цуйвэнь, помахивая опахалом, осторожно обмахивала госпожу Шэнь, с тёплой улыбкой глядя на неё.
Госпожа Шэнь, увидев, как её дочь без всяких церемоний впрыгнула в карету, слегка нахмурила изящные брови:
— Лань-эр, до столицы остаётся всего несколько дней пути по реке. Ты уже почти в столице, так что веди себя приличнее.
Госпожа Шэнь была в отчаянии. Сама она родилась не в древнем аристократическом роду, а в состоятельной семье купцов на юге, но всегда строго соблюдала правила приличия и воспитывала единственную дочь в том же духе. Однако из этой девочки не вышло и капли настоящей благовоспитанной южанки.
За два года на юго-западе Цзиньлань каждый день выезжала за город вместе с герцогом и старшим братом, часто переодевалась в мужское и даже болталась среди солдат. Жизнь шла слишком вольготно, и теперь исправить её нрав, вернуть в рамки приличия будет нелегко!
Одна только мысль об этом заставляла нежное лицо госпожи Шэнь омрачиться.
Цзиньлань оглядела свою лёгкую мужскую одежду, скорчила забавную гримасу и обняла мать за руку.
Она всегда считала, что слово «матушка» звучит слишком официально и холодно, поэтому наедине называла мать просто «мама».
— Мама, сколько раз тебе повторять? Я всё запомнила. Как только мы войдём в постоялый двор, сразу переоденусь в женское платье и буду вести себя осмотрительно и скромно.
С этими словами она нежно разгладила хмурый лоб матери.
Госпожа Шэнь была образцовой красавицей юга: её фигура не отличалась высоким ростом, как у северянок, но была изящной и компактной; лицо — округлое, черты — мягкие и нежные, кожа — бархатистая. Даже когда она говорила упрёк, голос звучал спокойно и певуче, с лёгким южным акцентом, и в нём не было настоящей строгости.
Госпоже Шэнь было тридцать семь лет, она родила двух сыновей и дочь, но выглядела не старше двадцати пяти.
Отношения между Цзиньлань и матерью были прекрасными.
Госпожа Шэнь давно привыкла упрекать дочь за нарушение правил, но сейчас, увидев, как та капризничает, как маленькая девочка, не могла продолжать сердиться и лишь сказала:
— Разве я тебя не знаю? Говоришь одно, а делаешь совсем другое.
Тётушка Цуйвэнь улыбнулась:
— Госпожа так заботлива и послушна, даже если и притворяется перед вами, вы всё равно рады.
Цзиньлань хихикнула:
— Тётушка Цуй, вы клевещете! Я вовсе не притворяюсь перед мамой.
Госпожа Шэнь бросила на неё строгий взгляд:
— Когда смеёшься, не показывай зубы.
Цзиньлань тут же сжала губы и поспешно помогла матери подняться.
Слуги уже предусмотрительно поставили скамеечку у дверцы кареты.
Все вышли и направились в постоялый двор.
Закатное сияние угасло, наступили сумерки.
Ночью комариный звон и пение птиц стали особенно отчётливыми. Цзиньлань принимала ванну под эти звуки летней ночи.
По её мнению, мать была истинной красавицей: белоснежная кожа, гладкое и мягкое лицо, миниатюрная фигура с изящными изгибами. Даже когда она хмурилась, в этом проступала особая прелесть.
А вот Цзиньлань унаследовала от матери далеко не всё. Ей ещё не исполнилось пятнадцати, но ростом она уже почти сравнялась с матерью. Отец и старший брат уверяли, что в её возрасте девушка ещё может подрасти.
Не только телосложение, но и черты лица сильно отличались от нежной и изящной внешности госпожи Шэнь.
Кожа оставалась белой, но лицо матери казалось воплощением спокойствия и целомудрия, тогда как у Цзиньлань глаза с приподнятыми уголками, прямой изящный нос и выраженные скулы создавали совершенно иной облик.
Правда, нельзя сказать, что они совсем не похожи. Цзиньлань унаследовала некоторые черты и от отца, герцога Чжэньго.
Бабушка особенно любила её среди всех внучек именно за эти глаза-фениксы. Она говорила, что лицо внучки немного напоминает её собственное в молодости, а глаза — на пятьдесят процентов похожи на глаза тётушки, императорской наложницы.
После ванны Цзиньлань надела белоснежное нижнее бельё и села перед бронзовым зеркалом, нанося на лицо и тело различные снадобья.
Служанка Чуньтао терла её густые чёрные волосы полотенцем.
— У госпожи такие густые и чёрные волосы, что мне прямо завидно становится.
Цзиньлань взяла со стола маленькую коробочку с маслом для волос:
— Предыдущая закончилась? Вот, возьми ещё одну.
Чуньтао росла вместе с ней с детства. Хотя формально она была служанкой, госпожа всегда относилась к ней с особой добротой.
Чуньтао покачала головой и потрогала свои выцветшие волосы:
— Госпожа, все эти дорогие средства для меня — пустая трата. Мои волосы от них только желтеют ещё сильнее и блестят, как будто смазаны маслом.
Цзиньлань не удержалась и рассмеялась:
— И правда странно! Мы вместе едим кашу из сезама, мои волосы становятся всё чёрнее, а твои — как были жёлтыми, так и остались.
Иногда Цзиньлань даже подозревала, что у Чуньтао может быть кровь иноземцев. На юго-западных рынках иногда продавали рабов-варваров с жёлтыми волосами и густыми бородами, которые выглядели крайне неопрятно и источали сильный запах.
Но кроме цвета волос, у Чуньтао не было других черт варваров: лицо оставалось типично китайским.
Чуньтао обиженно надула губы.
В детстве она бежала от голода и нашла приют в Янчжоу, где госпожа Шэнь купила её и привезла в столицу. С тех пор она росла вместе с госпожой Цзиньлань, питалась и одевалась лучше, чем многие дочери простых горожан. Госпожа даже делилась с ней редким сезамом и дорогим маслом для волос стоимостью в несколько лянов серебра, но волосы всё равно оставались сухими и жёлтыми, будто от недоедания.
Хотя госпожа Шэнь постоянно жаловалась, что дочь не соблюдает правил и любит носить мужскую одежду, на самом деле Цзиньлань была очень чистоплотной и изысканной девушкой.
Как старшая дочь главной ветви герцогского дома Чжэньго, она с детства жила в роскоши.
Госпожа Шэнь, хоть и происходила из купеческой семьи, никогда не экономила на еде и одежде и уделяла этому огромное внимание.
В этом отношении Цзиньлань была настоящей дочерью своей матери.
Цзиньлань была очень здорова. Несколько дней подряд провести в седле для неё не составляло труда: достаточно было вечером принять горячую ванну, чтобы усталость ушла наполовину, а после полноценного сна она снова была полна сил.
Чуньтао вместе со служанками вынесла ванну и сбегала на кухню постоялого двора за тарелкой супа.
Госпожа Шэнь любила питательные отвары и бульоны, поэтому даже в дороге, если позволяли условия, каждый день велела своим служанкам готовить их.
— Госпожа, ваш суп готов.
Цзиньлань взглянула на тарелку: это был наваристый бульон из чёрной курицы, прозрачный и ароматный, из которого ещё поднимался пар.
Он явно был горячим, и от него точно взмокнешь, поэтому она решила подождать, пока немного остынет.
Чуньтао тихо сказала:
— Только что, когда я выходила, услышала в комнате госпожи Шэнь женский плач.
— Мама тайком плачет? — удивилась Цзиньлань. — С ней что-то случилось?
Она уже собиралась одеться и пойти, но Чуньтао остановила её:
— Не нужно, госпожа. Это не госпожа. В постоялый двор приехали другие люди, знакомые госпоже. Тётушка Цуйвэнь сказала, что это графиня Каньпин и семья У.
— Семья У из города Лояй? — уточнила Цзиньлань.
Хотя она два года жила на юго-западе и не бывала в столице, графиня Каньпин ей запомнилась.
Столичные связи были запутаны, как паутина: стоит соединить все родственные узы, и получится невероятно сложная сеть.
Цзиньлань не любила разбираться в этих хитросплетениях, но, родившись в таком знатном доме, как Чжэньго, с детства впитывала эту атмосферу.
Графиня Каньпин происходила из императорского рода, её мать состояла в дальнем родстве с бабушкой Цзиньлань — обе были из клана Цуй, хотя и из разных ветвей. Отношения были довольно далёкими, но всё же ближе, чем с другими семьями.
У Цзиньлань была прекрасная память: в детстве графиня даже брала её на руки.
Чуньтао продолжила шептать, передавая последние новости, которые успела подслушать за короткое время:
— Графиня развелась. Внизу я видела её старшего сына — настоящий красавец, изящный, как нефритовое дерево.
У хорошей госпожи всегда была достойная служанка.
Чуньтао отлично знала характер своей госпожи: та не любила ограничений, предпочитала свободу, но при этом была очень требовательна к еде и одежде. Кроме того, госпожа обожала свежие сплетни — неважно, о ком они, лишь бы были новые.
Сама Чуньтао тоже с удовольствием слушала подобные истории.
Любопытство — естественная черта человека.
Хотя… нет, нехорошо потешаться над чужим разводом.
Конечно, ни Цзиньлань, ни Чуньтао не насмехались над графиней Каньпин — они просто искренне интересовались её судьбой, не имея в виду ничего дурного.
На следующее утро, после завтрака в номере, когда они выходили из постоялого двора, чтобы сесть в карету, Цзиньлань наконец увидела того самого «нефритового дерева» из рассказов Чуньтао.
В эту эпоху нравы были довольно свободными: строгого разделения полов не существовало, и женщинам не обязательно было носить плотные вуали при выходе из дома.
Поэтому сегодня Цзиньлань надела женское платье и не стала надевать неудобную и мешающую вуаль, открыв своё ещё юное, детское лицо.
Госпожа Шэнь стояла у кареты и разговаривала с измождённой, но всё ещё красивой женщиной средних лет.
Цзиньлань подошла и сделала реверанс:
— Здравствуйте, графиня.
Глаза графини Каньпин были покрасневшими от слёз, но она всё же заставила себя улыбнуться и протянула Цзиньлань подарок — гладкий и блестящий белый нефритовый браслет.
После коротких приветствий все сели в кареты.
Оба обоза направлялись к пристани.
Все возвращались в столицу, а водный путь был самым быстрым, поэтому направления совпадали.
Сегодня Цзиньлань примерно вела себя: надела женское платье и сидела в карете, но язык и уши у неё не отдыхали — она расспрашивала мать о положении дел графини Каньпин.
Оказалось, что графиня действительно вызывала сочувствие.
Двадцать лет она прожила в доме У, родила детей, управляла хозяйством и всеми делами семьи, вкладывая в это всю душу.
Но несколько месяцев назад она узнала, что её муж завёл на стороне наложницу, ребёнок которой даже старше её собственного первенца.
Когда графиня выходила замуж, семья У владела лишь скромным достатком, а сам У Шоурэнь с трудом получил степень цзиньши третьего разряда.
Разница между степенями цзиньши была огромной: обладатели первого разряда обязательно попадали в Академию Ханьлинь.
Академия Ханьлинь — место особое. Её учёных называли «законными советниками императора». Взгляните сами: кто из членов Императорского совета не прошёл через Ханьлинь?
А вот те, кто получил степени второго или третьего разрядов, обычно отправлялись управлять провинциями, начиная с самых низких должностей.
И направление назначения играло решающую роль.
Если бы У Шоурэнь не женился на графине Каньпин, в его положении, без связей и покровителей, его бы точно отправили в какую-нибудь глухую дыру, где ни птица не поёт, ни собака не лает.
http://bllate.org/book/7550/708044
Готово:
