Девушка столкнулась со взглядом холодных, пронзительных глаз и поежилась.
— Чего уставилась? Твоя подружка обидела моего сына и даже не извинилась! Вы что, решили вместе задирать нас?
Она тут же громко закричала, и вокруг, где до этого мирно отдыхали люди в летнем зное, понемногу начали собираться зеваки.
— Это они! Обидели моего сына! Ему всего четыре года, он ещё учится в старшей школе Хэнъи — ходит в школьной форме, а у них нет ни капли воспитания! Даже с четырёхлетним ребёнком драку затеяли!
Цзымянь никогда раньше не сталкивалась с подобным, но сейчас ей было не до размышлений — она просто ужасно проголодалась.
С тех пор как на прошлой неделе закончились экзамены, Лу Яньдун не возвращался домой. В квартире остались лишь кошачьи корма. Сушеные рыбки она уже давно съела.
Лу Яньдун, решив, что она испугалась, положил ладонь ей на голову. Его брови слегка нахмурились — он чувствовал боль за эту маленькую немочку, которая не могла даже защитить себя словами, когда её оклеветали.
Его тонкие губы были плотно сжаты, а чёрные глаза смотрели с безразличием, будто всё происходящее было для него жалким представлением. Он наблюдал, как женщина, разыгрывая из себя обиженную мать, пытается внушить собравшимся зрителям ложную картину событий.
Но зрители оказались не такими простодушными:
— Да что вы говорите! Ваш сын сам выбежал прямо на проезжую часть, чуть не попал под машину! Эта девушка спасла его! Как можно так нагло оклеветать её?
— И я видел! Если бы не она, ваш сын сейчас…
— Да вы вообще как родитель? Только и заняты покупками, а ребёнок уже из супермаркета выскочил! На дороге столько машин — это же опасно! Как вы вообще следите за ним?
Толпа загудела, осуждающе перешёптываясь.
Лицо женщины то бледнело, то краснело. В конце концов она пробормотала Цзымянь сухое «извините».
Лу Яньдун безэмоционально усмехнулся:
— Такая формальность… Вот это воспитание.
*
В эту ночь луна светила ярко, звёзды мерцали. Лу Яньдун прислонился к фонарному столбу и закурил.
— Неужели скучала по мне, Цзымянь? Всего несколько дней прошло, а ты уже так соскучилась?
Цзымянь молчала.
Лу Яньдун сделал затяжку и отложил шутливый тон:
— Говори, зачем искала меня?
Цзымянь достала телефон, чтобы набрать текст.
— Я знаю, что ты можешь говорить. Я только что услышал. Скажи вслух, что хочешь, иначе я не соглашусь.
Он понимал: эта стеснительная девочка пришла к нему в девятый класс не просто так.
Закрыв глаза, он расслабленно оперся о фонарный столб и стал ждать. Вокруг воцарилась тишина, нарушаемая лишь стрекотом цикад.
Когда дым рассеялся, Лу Яньдун увидел, как её ресницы слегка дрожат, и услышал тихий, словно шелест шёлка, голосок с мягкой интонацией:
— Я… я проголодалась…
Много лет спустя кто-то спросил его: «Тебя преследуют столько девушек — богатые наследницы, знаменитости… Почему именно Линь Цзымянь?»
Какой глупый вопрос. Любовь — это любовь. Откуда тут столько «почему»?
Он хотел баловать её. Хотел оберегать всю жизнь.
Янь Дунтин, Чэнь Хэн и несколько друзей из других школ сидели за столиком в уличном баре, жарили шашлык.
Там же была Бай Сяо — в розовом топе и белых мини-шортах. Её образ был отточен до совершенства: элегантность танцовщицы сочеталась с лёгкой сексуальностью. Её взгляд постоянно блуждал по улице, будто она кого-то ждала.
Кто-то заметил:
— Да что же ты так нервничаешь, Сяо? Может, позвонишь Янь-гэ и спросишь, где он?
— Ага, точно!
Сегодняшний наряд Бай Сяо привлекал внимание: открытый живот, грациозная осанка — за столом почти все парни, включая гостей из других школ, не сводили с неё глаз.
Но все знали: Бай Сяо нравится Лу Яньдуну.
И казалось, Лу Яньдун тоже к ней неравнодушен. С тех пор как он расстался с Се Чжи, Бай Сяо постоянно крутилась рядом — ходила с ним на все вечеринки.
Она уже считала себя его официальной девушкой.
Янь Дунтин отхлебнул пива. Он знал: Лу Яньдуну совершенно не по душе такой тип девушек, как Бай Сяо. Вернее, не то чтобы «не по душе» — просто он вообще равнодушен ко всем.
За исключением той самой девочки из соседнего класса — Линь Цзымянь.
Его интерес к ней удивлял даже Янь Дунтина.
Говорили, на последнем месячном экзамене Цзымянь заняла первое место в классе и вошла в десятку лучших в школе. Но такие послушные отличницы — просто для развлечения, серьёзно связываться с ними не стоит.
Мотоцикл остановился у шашлычной.
Цзымянь слезла с него. Ночной ветер растрепал её волосы, и она поправила их, распустив ранее собранный в хвост.
— Янь-гэ, ты наконец… — начал парень в спортивном костюме, увидев Лу Яньдуна, но осёкся, заметив за ним девушку.
Янь Дунтин пнул его под столом. В воздухе повисло напряжение.
Бай Сяо на миг замерла, но тут же улыбнулась:
— Янь-гэ! Ах, это же Линь Цзымянь! Поздравляю, ты в десятке лучших на месячном экзамене!
Бай Сяо состояла в студенческом совете и возглавляла группу поддержки. Она говорила снисходительно, будто хвалила маленькую ученицу, и явно не воспринимала Цзымянь всерьёз. «Немая, из провинции, без связей… Как Лу Яньдун может выбрать её?» — думала она, и на лице её заиграла гордая улыбка.
Цзымянь не любила Бай Сяо. В своём роду она занимала высокое положение — даже Сяо Линь называл её «старшей предковской матушкой». А эта Бай Сяо разговаривала с ней, как с ребёнком, свысока, с явным презрением.
За столом было восемь мест. Янь Дунтин заранее не знал, что придёт Цзымянь, поэтому оставил одно место для Лу Яньдуна — рядом с Бай Сяо.
Теперь быстро добавили ещё один стул.
Цзымянь села с другой стороны от Бай Сяо, справа от неё оказался Лу Яньдун. Сев, она сразу почувствовала зависть и раздражение, исходящие от соседки.
Хозяин заведения принёс заказ: шашлыки, пиво.
Цзымянь не пила алкоголь — Сяо Линь строго запретил: «Если выпьешь, обернёшься!»
Но голод взял верх — она ела много.
Лу Яньдун сначала подумал, что фраза «я проголодалась» была шуткой. Но, увидев, как она съела несколько шампуров жареной свинины, целую миску риса и большую порцию говяжьей лапши, он нахмурился, глядя на её изящный профиль.
Она ела так, будто голодала целую неделю, и в глазах её горели звёздочки от удовольствия. Он поймал себя на мысли, что слишком долго смотрит на неё — черт побери, как это странно: просто наблюдать, как девушка ест.
Он протянул ей шампур с жареными вёшенками. Цзымянь не стала брать руками — по привычке, почти инстинктивно, слегка наклонилась и взяла еду прямо ртом.
Лу Яньдун слегка прикусил губу, в горле дрогнул кадык.
А девушка ела с наслаждением.
И даже глуповато улыбалась ему.
Внутри у него вдруг вспыхнуло раздражение. Она сидела, поглощённая едой, будто голодала долгие дни, и смотрела на него с такой простотой и доверием… Это царапало ему душу.
Она была слишком чистой. А он… вдруг почувствовал, что его намерения не так уж и чисты.
Лу Яньдун встал и вышел на улицу, чтобы закурить. За ним последовал Янь Дунтин. Они прислонились к стене в переулке.
— Янь-гэ, ты что, правда влюбился в эту Цзымянь? — спросил Янь Дунтин с подозрением, внимательно глядя на друга. — Она же из восьмого класса, отличница. Такие девчонки должны учиться, а не путаться с тобой. Если хочешь просто поиграть — не мешай ей.
Эта малышка казалась ему такой же наивной, как его младшая сестра, и он жалел её.
К тому же… немая? Как Лу Яньдун может всерьёз заинтересоваться ею? Красивая, конечно, но ведь не может говорить! Чем она лучше Бай Сяо, которая уже столько времени за ним бегает?
— Ага, — ответил Лу Яньдун, выпуская струйку дыма. Его голос был тихим и хрипловатым. — Влюбился. Поэтому…
Он сделал паузу и добавил:
— …поэтому впредь не называй её «Мянь-Мянь».
«Мянь-Мянь», «Мянь-Мянь»… Он сам ещё ни разу так нежно не обращался к ней.
— Чёрт, брат, ты серьёзно?
*
В глазах Янь Дунтина Цзымянь из соседнего класса была просто зайчихой — беззащитной и безобидной. Пока он и Лу Яньдун вышли покурить, он незаметно пнул Чэнь Хэна под столом, давая понять: «Присмотри за ней. Не дай этим парням из других школ и особенно Бай Сяо её „съесть“».
Остальные вели себя вежливо — ведь девушка пришла с Лу Яньдуном. Только Бай Сяо…
Конкуренция между соперницами всегда обостряется.
Чэнь Хэн сидел за столом как часовой и наблюдал, как Бай Сяо «заботливо» общается с Цзымянь:
— Цзымянь, не ешь так много, потом располнеешь.
— Цзымянь, у тебя отличные результаты на экзамене! Родители, наверное, очень рады?
(Она знала, что Цзымянь — сирота из маленького городка, и специально колола.)
— Цзымянь, девочкам надо есть аккуратнее. И когда Янь-гэ дал тебе еду, ты не должна так бесцеремонно брать — это плохо скажется на твоей репутации.
— Цзымянь, почему ты всё время в школьной форме? У меня дома полно новых вещей — могу подарить.
При мысли о том, как Лу Яньдун сам поднёс еду Цзымянь, Бай Сяо морщилась.
— Линь Цзымянь… ты…
Она говорила и говорила, но ответа так и не дождалась — словно разговаривала с ватой. В конце концов, разозлившись, встала и ушла играть в карты.
Цзымянь наелась до отвала и допила последний глоток бульона из миски. Чэнь Хэн подсел к ней:
— Цзымянь, ты просто гений! Настоящий мастер!
Он хлопнул себя по бедру:
— Нет, с сегодняшнего дня я буду звать тебя «сестра Мянь»! Сестра Мянь — ты просто богиня!
Он впервые видел, как Бай Сяо так злится.
Бай Сяо — из богатой семьи, красавица. Она давно считала себя будущей официальной девушкой Лу Яньдуна. Многие, кто пытался за ним ухаживать, получали от неё язвительные замечания — девушки с тонкой кожей не выдерживали.
Цзымянь же подумала: «Бай Сяо только что болтала у меня над ухом всякую чушь. Мне лень отвечать. Например, говорит: „будешь есть много — потолстеешь“. А разве она может сравниться со мной?»
Целую неделю Лу Яньдун не возвращался домой. Она не любила кошачий корм и сильно проголодалась. Найти его можно было только в определённом радиусе.
Эта Бай Сяо действительно раздражала — мешала ей спокойно поесть.
В лапше оказался перец. Цзымянь почувствовала жгучую боль только сейчас. Захотелось пить. На месте Лу Яньдуна стоял стакан воды. Чэнь Хэн всё ещё болтал, и она машинально взяла его и сделала глоток.
Глаза её мгновенно распахнулись.
— Сестра Мянь, это же пиво Янь-гэ!
Цзымянь закашлялась. Оказывается, это был алкоголь!
Жгло! Желудок свело. Какой противный вкус!
Чэнь Хэн быстро налил ей тёплой воды:
— Пей скорее!
Подняв глаза, он увидел, что Лу Яньдун и Янь Дунтин возвращаются.
— Янь-гэ, сестра Мянь чуть не выпила твоё пиво!
Девушка покраснела от кашля.
Только после двух стаканов воды жжение прошло.
Она машинально потрогала голову, потом уши — и с облегчением выдохнула: слава богу, не обернулась.
Лу Яньдун заметил её жест и усмехнулся, повторяя интонацию Чэнь Хэна:
— Ну как, сестра Мянь, вкусно?
Цзымянь серьёзно покачала головой: невкусно.
Лу Яньдун приподнял бровь, взял стакан, в котором осталось две трети прозрачной жидкости, поднёс к свету луны — стекло блестело.
Он слегка покрутил стакан в пальцах и сделал глоток.
— Сладкое.
Цзымянь не поверила.
— Честно, сладкое. Разве тебе не показалось сладким?
Цзымянь тихо прошептала:
— Острое… очень острое…
http://bllate.org/book/7547/707836
Готово:
