— У тебя вообще есть что сказать?! Как ты мог учинить такой позор нашему роду! — В ярости Цинь И окончательно убедился в виновности сына и лихорадочно зашарил вокруг в поисках чего-нибудь, чем можно было бы избить Цинь Чаому.
— Отец, раз всё обстоит именно так, я обязан дать моему другу достойный ответ. Прошу вас, отец, восстановить справедливость для меня и А Жун, — вовремя добавил Цинь Чаоян. — А Жун сейчас не в том состоянии, чтобы оставаться здесь. Я отвезу её домой. До свидания, дяди и тёти.
Такая вежливость юноши сразу снискала ему симпатию гостей. Все смотрели на Цинь Чаояна с растущей теплотой: не зря ведь он воспитанник семьи Хуо — во всём превосходит того незаконнорождённого.
После такого скандала продолжать банкет было невозможно. Цинь И с трудом сдержал ярость и, обращаясь к собравшимся, извинился:
— Прошу прощения за сегодняшний позор. Всё это случилось из-за моей недостаточной строгости в воспитании сына. Банкет на сегодня окончен. Как только я разберусь с этим делом, лично приду извиниться перед каждым из вас.
Гости, все как на подбор искушённые люди, разумеется, не стали настаивать. Обменявшись вежливыми фразами с Цинь И, они покинули особняк семьи Цинь. Однако уже на следующий день по высшему свету разнеслась молва о безнравственности Цинь Чаому. Избавиться от такого клейма будет непросто.
Как только все ушли, Цинь И немедленно приказал управляющему:
— Быстро принеси из моего кабинета наказующую палку! Сегодня я ужесточу наказание!
— Муж! Ты же лучше всех знаешь, какой наш сын на самом деле! Он никогда бы не пошёл на такое! — Чэнь Яньянь умоляюще схватила мужа за руку.
Но Цинь И, унизившийся перед гостями, уже не заботился о том, кто на самом деле виноват. Для него было ясно одно: именно этот младший сын испортил весь банкет. И, честно говоря, он всё равно не верил, что его сын совершенно ни при чём.
Вскоре палка была принесена. Цинь И взял её и без колебаний занёс над сыном.
— Сс… —
Острая боль пронзила спину Цинь Чаому. Он стиснул зубы так крепко, что ногти впились в ладони до крови. Из его горла вырывались лишь глухие стоны.
Цинь Чаоян! Лин Жун! Он поклялся, что никогда им не простит!
*
Сидя в машине семьи Хуо и глядя на прекрасного юношу, уже вытершего слёзы, Цинь Чаоян не удержался и упрекнул строже обычного:
— Ты чуть меня не напугал до смерти! Что бы ни случилось, нельзя так рисковать собой!
— Ради тебя мне всё нипочём, — беспечно махнула рукой Лин Жун, удобно устроившись на заднем сиденье. В конце концов, среди знати мало кто её знает, да и запоминать её точно не станут. Так что ничего страшного в этом поступке не было.
Сердце Цинь Чаояна наполнилось теплом. Он решился на редкую вольность и крепко сжал её руку, тяжело вздохнув:
«А Жун… Что же мне с тобой делать…»
*
— И с тех пор Золушка и принц жили долго и счастливо…
С опусканием занавеса зал взорвался аплодисментами, знаменуя огромный успех выступления одиннадцатого «Б» на школьном празднике.
В гримёрке, сняв пышные костюмы, ученики радостно собрались вместе и после недолгих обсуждений крикнули Лин Жун:
— Лин Жун, мы решили устроить застолье в честь победы! Пойдёте с нами?
Разумеется, имелся в виду и Цинь Чаоян.
С тех пор как на том банкете всё разрешилось, Цинь Чаоян словно стал другим: задумчивый, рассеянный, почти не улыбается. Лин Жун подумала, что ему не помешает немного отдохнуть, и уже собиралась согласиться за двоих, как вдруг Цинь Чаоян потянул её за рукав.
— Что случилось? Ты не хочешь идти? — удивлённо спросила Лин Жун, глядя на юношу. Ведь всё же уладилось отлично! Почему же он стал ещё мрачнее и почти перестал улыбаться?
Даже такая нечувствительная, как Лин Жун, начала замечать, что Цинь Чаоян явно дистанцируется от неё, будто боится сблизиться слишком сильно.
«Неужели мужчины тоже бывают такими загадочными?» — недоумевала она.
— Нет… нет, А Жун, мне нужно кое-что сказать тебе наедине, — тихо произнёс Цинь Чаоян, опустив глаза и тщательно скрывая в них бушующие чувства.
Если бы можно было, он бы ни на миг не расставался с ней. Но их главная беда в том, что они одного пола.
Он любил А Жун безумно. Цинь Чаоян даже всерьёз задумывался, не гей ли он от рождения. Но при мысли о близости с другими юношами его тошнило. Только с Лин Жун всё было иначе.
Значит, дело не в том, что он любит мужчин, просто та, кого он любит, оказалась того же пола.
Иногда он ненавидел себя за эти скрытые чувства. Лин Жун искренне считала его другом, а он… он питал к ней такие недостойные мысли.
Он пытался заставить себя держаться подальше от неё: может, расстояние поможет забыть? Но ничего не вышло. Каждая клетка его тела жаждала её присутствия. В итоге он решился — сегодня он выяснит, как она к этому относится. Если А Жун ответит взаимностью, он больше не станет обращать внимания ни на какие преграды и будет с ней любой ценой. Это, пожалуй, самое смелое решение в его жизни.
А если нет…
Юноша горько усмехнулся про себя. Если нет, значит, пора отступить. Не стоит губить её из-за собственного эгоизма и рисковать тем, чтобы увидеть в её глазах отвращение к своим чувствам. Его А Жун заслуживает лучшего будущего.
— Почему бы не сказать прямо здесь? — проворчала Лин Жун, но всё же уважила его просьбу и ответила остальным: — Идите без нас, мы скоро подойдём. Заказывайте, что хотите, сегодня угощаю я.
— Лин-гэ, ты крут! — радостно воскликнул один из парней, и вся компания весело удалилась, оставив за собой пустую гримёрку.
— Ну что, говори, — скрестив руки, сказала Лин Жун, ожидая продолжения.
— Просто… просто мой дядя недавно начал встречаться с одним молодым актёром, и дедушка в ярости…
Лин Жун и так знала о склонности Хуо Цзюня к изменам, но разве старик Хуо не привык к этому?
Пока она недоумевала, Цинь Чаоян нанёс решающий удар:
— Этот актёр — мужчина. Поэтому дедушка на этот раз действительно вне себя.
Больше ничего не придумав, он решил использовать своего «дядюшку» как приманку. Хотя это и неправда, Лин Жун вряд ли станет проверять, так что ложь не раскроется.
Зато теперь он сможет понять, как она относится к подобным отношениям.
[Когда это Хуо Цзюнь стал интересоваться мужчинами? В книге об этом не писали!] — Лин Жун искренне удивилась.
[Я… я тоже не знаю. Хуо Цзюнь там даже не второстепенный злодей, зачем описывать такого мелкого персонажа так подробно?]
Лин Жун согласилась — логично.
Убедившись, что она не заподозрила подвоха, Цинь Чаоян, дрожащим голосом, наконец задал главный вопрос:
— А Жун, а как ты сама к этому относишься?
— К чему?
— Ну… они же оба мужчины… Тебе не кажется это отвратительным?
Лин Жун задумалась:
— Нет, конечно. Любовь вне пола. Я не считаю это чем-то постыдным.
Глаза Цинь Чаояна вспыхнули надеждой.
— Но я сама такое точно не приняла бы, — добавила Лин Жун, вспомнив, как несколько дней назад Чэнь Сюэжоу неожиданно призналась ей в любви. При мысли о том, как высокомерная красавица томно шептала ей о своих чувствах, по коже Лин Жун пробежали мурашки.
«Ну, видимо, я слишком красива, даже в мужском обличье. Жаль, но внутри-то я всё равно девушка», — подумала она и вежливо отвергла признание.
Свет в глазах Цинь Чаояна погас.
Он крепко прикусил губу и пошатнулся назад. Лин Жун никогда не примет таких чувств. Значит, у них нет будущего. Если он признается, она, скорее всего, пожалеет, что вообще с ним познакомилась, и начнёт избегать его. Они даже дружить не смогут.
— Тебе нехорошо? — Лин Жун инстинктивно потянулась, чтобы поддержать его, но Цинь Чаоян резко отстранился.
— А Жун… мне нездоровится. Я не пойду с вами. Иди, веселись, — сказал он, прикрывая ладонью лоб, чтобы скрыть выражение лица, которое вот-вот даст трещину.
— Тогда я отвезу тебя домой, — Лин Жун, конечно, ставила героя на первое место.
— Нет… не надо. Иди с ними. Ты тоже устала от репетиций. Не волнуйся обо мне, — бросил он и, больше не в силах оставаться рядом, побледнев, поспешно покинул гримёрку.
Лин Жун растерялась: [Что с ним такое?]
Система чуть не лопнула от нетерпения. Почему её хозяйка такая непробиваемая?!
Но правила чёткие: система не имеет права вмешиваться в личную жизнь хозяина. Прямое указание на чувства Цинь Чаояна нарушило бы запрет.
«Какая же это тогда система знакомств!» — внутренне возмутилась она.
— Ладно, пусть побыть один, — вздохнула Лин Жун.
Однако всё оказалось не так просто. Почти месяц они находились в состоянии «холодной войны» — вернее, Цинь Чаоян сам избегал Лин Жун. Даже терпеливой Лин Жун хватило этого настроения.
— Раз ты пока не хочешь меня видеть, давай сядем отдельно, — сказала она и вернулась на прежнее место рядом с тем самым невысоким парнем. Теперь в классе у Лин Жун был авторитет, поэтому юноша, хоть и удивился, тут же согласился.
— Эй, дружище, что ты наделал? — спросил он Цинь Чаояна. — Кто же откажется сидеть рядом с Лин-гэ? Да ещё и такой щедрой!
Цинь Чаоян молчал. Всей силой воли он сдерживался, чтобы не умолять Лин Жун вернуться.
Почему? Потому что каждый её взгляд сводил его с ума. А ещё дедушка, похоже, что-то заподозрил. Цинь Чаоян не хотел, чтобы старик Хуо плохо отнёсся к Лин Жун.
Если кому-то и суждено нести эту боль, пусть это будет он один.
Цинь Чаому после того инцидента окончательно утратил расположение Цинь И. Теперь в доме он превратился в безмолвного страуса, не способного поднять голову. Пора было вернуться на своё прежнее место.
Став сильнее и получив власть, он сможет сам распоряжаться своей судьбой. Возможно, тогда он и осмелится признаться в своих чувствах.
*
Последнее время Цинь Чаому действительно жилось невесело. Дома царила подавленная атмосфера, Чэнь Яньянь смотрела на него с холодной неприязнью. В школе из-за душевного состояния его оценки стремительно падали. Хотя он пока не вылетел из шестого класса — элитного потока, — учителя явно разочаровались в нём.
Мрачно шагая по школьному двору, он завернул в уединённый уголок, где почти никого не было. Внезапно его окликнули:
— Цинь Чаому, можно тебя на минутку?
Это была одноклассница из шестого класса.
Девушка в обычной школьной форме, с лёгкими веснушками и мягкой полнотой щёк, собрала волосы в высокий хвост. Не красавица, но милая и приятная.
Щёки её слегка румянились, а руки что-то прятали за спиной. Её намерения были очевидны.
http://bllate.org/book/7543/707623
Готово:
