Этому Янь Даоюнь, пожалуй, верил. Ведь та Му Чжуохуа из его грез вовсе не была робкой и беззащитной.
— В таком случае, я, видимо, зря беспокоился. Если вы никого не ждёте, позвольте проводить вас обратно в Дворец избранных красавиц?
Ведь скоро запрут ворота — по правилам пора возвращаться.
Однако Чжуохуа всё ещё надеялась найти Цзян Чжуочуаня, чтобы обсудить важное дело, и вежливо отказалась:
— Я сама дойду, не утруждайте себя, господин Янь.
С этими словами она развернулась и пошла прочь.
Янь Даоюнь сразу понял, что она направляется во Восточный дворец, и собрался последовать за ней. Но едва он открыл рот, чтобы спросить, зачем ей идти туда, как вдалеке раздался оклик:
— Кто здесь?
Услышав голос Цзян Чжуочуаня, и Чжуохуа, и Янь Даоюнь на миг замерли.
Чжуохуа не ожидала, что наследный принц так обеспокоен ею, что лично поспешил на встречу. А Янь Даоюнь тут же опустил голову — никто не заметил, как в его глазах на мгновение вспыхнули сложные, неуловимые чувства.
Цзян Чжуочуань не обратил внимания на этого молодого, но уже весьма приближённого к императору евнуха. Он заговорил только с Чжуохуа, мягко наставляя:
— В следующий раз, если захочешь прийти во Восточный дворец, просто приходи. Не нужно посылать кого-то спрашивать — так ты останешься одна.
В его голосе звучала забота, почти отцовская.
Чжуохуа согласилась и собралась следовать за ним.
Но тут за её спиной раздался тихий, чуть протяжный голос Янь Даоюня:
— Ваше Высочество, с тех пор как произошёл тот инцидент, ворота покоев принцесс и наложниц запирают на полчаса раньше. Если госпожа Му сейчас отправится с вами во Восточный дворец, прошу вас заранее позаботиться о том, чтобы ей предоставили ночлег.
Цзян Чжуочуань тут же согласился, бросив на Чжуохуа многозначительный взгляд.
Сначала Чжуохуа не поняла, что он имел в виду, и подумала: «Вот оно — стремление к власти! Увидел наследного принца и сразу отступил, не желая ссориться».
Но хоть она и медлительна в соображениях, глупой не была. По дороге во Восточный дворец у неё хватило времени всё обдумать. И тогда она поняла: взгляд Янь Даоюня вовсе не выражал страха или злобы. Напротив — в нём читалась уверенность и даже лёгкое торжество, будто он, наконец, выдал замуж безобразную дочь и теперь с облегчением наблюдает за её счастьем!
Значит, он вовсе не отступил — он рад, что она сблизится с Цзян Чжуочуанем?
Его уровень симпатии — 99%?!
Какой странный вкус!
На самом деле у Янь Даоюня вовсе не было никаких извращённых склонностей. Просто он считал: высокородная девушка из знатного рода — не для него, евнуха. Разве что если она станет наложницей императора или наследного принца…
К тому же нынешняя Му Чжуохуа слишком сильно отличалась от той коварной, соблазнительной женщины из его грез — он просто не мог её полюбить.
Поэтому он хотел «подсунуть» этот негодный товар во Восточный дворец, чтобы Цзян Чжуочуань сделал из неё настоящую женщину. Пусть повзрослеет немного.
Только Янь Даоюнь сильно ошибался.
Даже если Чжуохуа однажды и выйдет замуж за Цзян Чжуочуаня, она всё равно останется той же ленивой рыбкой, мечтающей лишь о спокойной жизни.
Интриги? Борьба за власть? Никогда.
Её стиль — жить в своё удовольствие и ничего не делать.
По дороге Чжуохуа молчала. Цзян Чжуочуань шёл впереди, тоже погружённый в мрачное молчание.
Он прекрасно видел: у этого молодого, но уже весьма влиятельного евнуха уровень симпатии к госпоже Му достиг целых 90%!
Это было странно… и крайне раздражало.
Он знал о парочках при дворе — евнухов и служанок, которые искренне привязывались друг к другу. Но их взаимная симпатия редко превышала 40–50%.
А тут — целых 90%! Никогда такого не бывало.
Неужели евнухи тоже влюбляются с первого взгляда? И даже сильнее, чем он сам?!
Или, может, до поступления во дворец у них уже были какие-то связи? Эта мысль особенно разозлила Цзян Чжуочуаня.
Он — наследный принц, на нём лежит столько обязанностей и ограничений, что у него почти нет времени думать о Чжуохуа. Он и так уступает молодым, энергичным чиновникам…
Но теперь даже евнуху уступает?!
Раньше он думал, что его собственная симпатия к ней — более 50% — уже слишком высока и выходит из-под контроля. Но теперь, сравнив с чужими цифрами, почувствовал, что его чувства слишком слабы, чтобы привлечь её внимание.
Ведь у неё к нему — всего 28%, а к этому Янь Даоюню — целых 31%!
Цзян Чжуочуань не знал, что в прошлой жизни Чжуохуа прожила почти полжизни в санатории и выработала узконаправленное «материнское» сочувствие ко всем, кто страдает от неизлечимых недугов.
Болезнь можно вылечить, душевные раны — залечить. Но неизменная, пожизненная ущербность… Это действительно мучительно.
Янь Даоюнь был красив, помогал ей и, очевидно, никогда не найдёт ту «родственную душу» из своих грез. Поэтому, хоть Чжуохуа и боялась его, и настороженно к нему относилась, её сочувствие к нему было очень велико.
А система подсчёта симпатии объединяла все позитивные эмоции без разбора — неизвестно, по какому весу. В итоге огромный «бонус сочувствия» вывел этого евнуха не только вперёд всех второстепенных героев, но и даже выше самого наследного принца.
Когда они вошли в гостиную Восточного дворца, Чжуохуа увидела, как Цзян Чжуочуань махнул рукой, отсылая всех слуг, и теперь с мрачным видом смотрел на неё. Только тогда она поняла: он чем-то недоволен.
Почему?
Из-за её неожиданного визита, который может породить слухи?
Или потому, что она связалась с Янь Даоюнем и заставила его прийти на помощь?
Но ни то, ни другое не походило на правду.
Если бы его волновала репутация, он бы просто отправил её обратно в Дворец избранных красавиц.
И он никогда не считал её визиты обузой.
Раз не понимает — лучше спросить напрямую.
С таким «космическим» прямолинейным мужчиной нужно говорить прямо.
Прямой вопрос Чжуохуа застал Цзян Чжуочуаня врасплох.
Он считал, что скрыл свои чувства — ведь обычно он и перед министрами, и перед советниками почти не разговаривал. Только этот бездельник Чжао был исключением.
Теперь же он вдруг осознал: перед Чжуохуа он всегда был необычайно мягок.
На этот раз Цзян Чжуочуань не стал говорить правду:
— Просто этот Янь Даоюнь… Не нравится мне, как он быстро взлетел вверх по службе.
«Вверх по службе» — в рейтинге симпатии.
Чжуохуа совершенно неверно истолковала его слова и подумала: «Вот он, настоящий наследный принц! Даже пока Янь Даоюнь ещё не показал своего истинного лица, уже держит его в поле зрения. Молодец!»
Она тут же поддержала его, намекая:
— Ваше Высочество может быть спокойны. В нашей империи Дайе никогда не было прецедентов власти евнухов. Как бы ни поднялся господин Янь, в будущем он всё равно будет служить вам.
(Главный писец — это слуга императора, а не наследного принца. Такое заявление было чересчур смелым.)
Именно в этот момент в дверь собирался войти господин Чжао — и при этих словах он слегка нахмурился.
«Эта госпожа Му не только умна, но и весьма амбициозна!» — подумал он.
Господин Чжао был доволен.
Последнее время он чувствовал, что с Цзян Чжуочуанем что-то не так. Хотя тот по-прежнему усердно занимался делами государства, господин Чжао, мастер читать людей, замечал: у наследного принца пропал боевой дух.
Будто он уже прожил сорок–пятьдесят лет: всё делает по привычке, но ничего не ждёт от жизни, и даже успех не приносит радости.
Возможно, рядом с ним нужна энергичная женщина, которая будет его подстёгивать.
Поэтому господин Чжао не только не стал возражать или предупреждать, но, войдя в зал, тут же поддержал Чжуохуа, ловко заиграв лестью:
— Госпожа Му совершенно права! Однажды Ваше Высочество непременно очистит двор от застарелых язв!
Цзян Чжуочуань и Чжуохуа оба посмотрели на него и молчали, ожидая продолжения.
Господину Чжао стало немного неловко, но он быстро взял себя в руки:
— Конечно, всё нужно делать постепенно. Например, начать с того коварного Принца Чжао. Сегодня я слышал: принцесса Вань Дуо, хоть и получила отказ, но стала ещё упорнее…
Не прошло и трёх фраз — и он снова перешёл к сплетням. Это был его фирменный стиль.
Чжуохуа сейчас больше всего радовалась тому, что господин Чжао, вероятно из-за своей ветрености или потому, что в оригинальной книге он был непопулярным персонажем (ни внешне, ни характером не выделялся), ни одна из «попаданок» не пыталась его завоевать.
Иначе этот человек, полный коварных идей, обязательно бы воспользовался близостью к наследному принцу, чтобы разрушить их хрупкий союз. Защититься от него было бы почти невозможно.
Но раз уж он не питает к ней романтических чувств, то станет отличным советником.
Цзян Чжуочуань сказал:
— Я думаю, стоит воспользоваться прошлым случаем и прямо попросить отца договориться о браке с наследным принцем южных земель…
Чжуохуа возразила:
— Нет-нет, насильно мил не будешь! Боюсь, такое давление заставит их пойти на крайности. Вдруг Принц Чжао решит устранить Вань Дуо? Если принцесса-посланница умрёт в нашей столице, южные земли точно не успокоятся.
Господин Чжао поддержал:
— Госпожа Му права. Да и принцесса Вань Дуо — вспыльчивая. Вдруг сбежит или подсунет служанку вместо себя? Это будет огромным позором для империи Дайе! Из-за того, что можно решить браком, начнётся война — разве это хорошо?
Цзян Чжуочуань онемел. Неужели брак делает людей настолько слепыми и импульсивными?
Он всегда умел прислушиваться к мнению других:
— Тогда как, по-вашему, следует поступить?
Чжуохуа оживилась:
— Конечно, создать им возможность чаще встречаться! Оба красивы — стоит только дать шанс, и искры сами возникнут!
Господин Чжао подхватил:
— Верно! А если времени мало — можно ускорить процесс с помощью зелья!
Цзян Чжуочуань почувствовал, будто он здесь лишний.
Если бы он знал, что уровень симпатии между ними не превышает 5%, он бы уже перевернул стол!
— Ладно, понял. Всё это поручаю тебе, Чжао Хуэй, — быстро закончил он разговор и приказал слугам подготовить Чжуохуа комнату для ночлега.
Обычно Чжуохуа не ложилась так рано, но сегодня Цзян Чжуочуань явно был не в духе. Ей не хотелось смотреть на его хмурое лицо, и она ушла в спальню приёма гостей.
Даже гостевые покои во Восточном дворце были куда просторнее и роскошнее, чем её комната в Дворце избранных красавиц.
Говорят, дворец — гнездо роскоши, но разница между высокими и низкими здесь даже больше, чем снаружи. Служанки, сопровождающие наперсниц, спят в общих казармах — хуже, чем горничные в её доме.
То же и с наложницами: говорят, если не родишь ребёнка, то при потере милости будешь жить хуже служанки.
Неудивительно, что их толкает на борьбу.
И эта борьба обычно начинается ещё до восшествия наследного принца на трон.
Как раз в этот момент снаружи доложили:
— Пришла отнести госпоже смену одежды.
Чжуохуа спросила у служанки:
— Откуда эта одежда? Чья она? Завтра хочу поблагодарить.
Служанка ответила с вежливой отстранённостью:
— Его Высочество велел подготовить для вас новую одежду. Поэтому и задержались — во Восточном дворце нет хозяйки, чьи вещи можно было бы дать вам.
Чжуохуа удивилась.
— Во Восточном дворце нет хозяйки? Ни одной женщины, которая… ночевала бы с Его Высочеством?
Она не из праздного любопытства спрашивала! В оригинальной книге у наследного принца по обычаю было четыре «наставницы», которые обучали его супружеским обязанностям.
Главная героиня, став наследной принцессой, даже дала им все официальные титулы.
Две из них даже забеременели — на первых пятидесяти главах до восшествия Цзян Чжуочуаня на трон они играли немалую роль, устраивая бесконечные драмы.
Поэтому Чжуохуа и хотела выяснить происхождение одежды — вдруг кто-то подложит в неё что-нибудь, пока она переночует здесь.
Но служанка, опустив глаза с лёгким смущением, ответила:
— Я и сама должна была быть одной из таких наставниц. Когда нас прислали из Управления дворцовых служанок, Его Высочество сказал, что ему не нужны ночи с прислугой. Но он не отказался от нас — просто перевёл на работу в кладовые.
Теперь Чжуохуа поняла, почему эта служанка так красива.
Её специально отобрали для Его Высочества.
Цзян Чжуочуань и правда добрый человек. Если бы он отказался от них, их судьба была бы ужасной. Поэтому он оставил всех, но не тронул ни одну.
http://bllate.org/book/7542/707556
Готово:
