Кто бы мог подумать, что наследный принц, закончив объяснение, вдруг резко сменил тон:
— Поэтому, если господину Гунсуню после занятий не будет неотложных дел, он вполне может отдельно подтянуть госпожу Му по основам. Пусть лучше сейчас разберётся с базовыми вещами, чем потом сидеть в классе, ничего не понимая, и лишь тратить впустую время из-за своего статуса наперсницы.
«…» У Чжуохуа так и чесались руки выругаться.
Да он просто завуч! И ещё из тех, кто гонит за результатами!
Гунсунь Ци был человеком, целиком погружённым в науку, и совершенно не разбирался в светских делах. Он даже не заподозрил ничего неподобающего в том, чтобы после уроков заниматься с девушкой, и тут же согласился.
Чжуохуа впала в отчаяние.
Когда она села, то увидела, как Цзян Чжаоюэ, сидевший в первом ряду, обернулся к ней с выражением глубокого сочувствия — будто говорил: «Спасайся сама, я тебе не помогу!»
Итак, Чжуохуа осталась после уроков.
Цзян Чжуочуань тоже не ушёл.
Чжуохуа украдкой взглянула на него и увидела, что тот сидит с видом непоколебимой добродетели.
Она попыталась угадать его мысли. Этот человек был чрезвычайно консервативен — наверняка решил, что неприлично оставлять девушку наедине с господином Гунсунем: могут пойти сплетни.
Вот и остаётся, чтобы быть свидетелем.
Но разве втроём — двое мужчин и одна женщина — звучит лучше?
Ясно, что мало читает любовных романов.
Чжуохуа оказалась между молотом и наковальней.
Конечно, она могла и дальше притворяться, будто ничего не знает, но тогда эти занятия будут повторяться ежедневно — утомительно, хлопотно и опасно: слишком много времени рядом с Гунсунем Ци, а там глядишь — и искры полетят.
Поэтому она резко вырвала у него контрольную работу и быстро написала все правильные ответы.
В том числе и на тот самый вопрос, который на уроке якобы не умела решить.
Закончив, Чжуохуа грациозно поклонилась:
— Ученица не то чтобы не понимает эти задания или сознательно пренебрегает ими. Просто я и так уже на виду у всех и не хочу выделяться, чтобы не нажить себе завистников.
Так она намекала стоявшему рядом наивному наследному принцу:
«Мне и так хватает покровительства старшей принцессы. Вам, милостивый государь, не нужно постоянно вмешиваться и всё усложнять. А то вдруг какая-нибудь ваша поклонница отравит меня — будете потом виноваты!»
Чжуохуа считала, что солгала блестяще.
Гунсунь Ци, погружённый в науку, терпеть не мог карьеристов и тех, кто строит карьеру исключительно на связях.
Именно поэтому Чжуохуа решила сыграть роль девушки, равнодушной к учёбе и слишком уж ловкой в светских делах.
Хоть и жаль было этого талантливого юношу, но сейчас Чжоу Сяся (её прежнее «я») просто хотела без разбора тушить любые зарождающиеся чувства, направленные на неё.
И действительно, едва она закончила, как Гунсунь Ци уставился на её работу с невиданной сложностью во взгляде.
Долго молча разглядывая её ответы, он наконец вздохнул.
— Ладно… Девушке в глубинах дворца и правда нелегко. Впредь на уроках делай что хочешь, только не мешай другим.
В его голосе звучало странное разочарование. Сказав это, он собрал вещи и поспешно покинул класс.
Чжуохуа облегчённо выдохнула. Значит, её уловка сработала?
Радости не было предела — ей даже захотелось выйти во двор и станцевать там танец на площади!
Но, обернувшись, она увидела, что наследный принц смотрит вслед Гунсуню Ци с глубоким задумчивым взглядом и лёгкой усмешкой на губах.
А?
Степень внимания в этом взгляде…
Чжуохуа вдруг вспомнила, как после отказа от его предложения руки и сердца она, спрятавшись за углом своего двора, наблюдала за ним — тогда он смотрел точно так же. И тогда она долго переживала.
Сейчас он так же смотрит на Гунсуня Ци…
«Консервативный наследный принц-гей влюблён в холодного, немного наивного учёного-красавца» — звучит весьма интригующе.
Но, учитывая статус Цзян Чжуочуаня, если бы он действительно питал к господину Гунсуню чувства, давно бы уже «съел его досуха».
Этот шиппинг можно только тихонько культивировать в душе, но ни в коем случае не проецировать на реальных людей.
Видимо, дело не в любви, а просто у него от природы такие длинные ресницы и глубокие глазницы — поэтому любой взгляд кажется томным.
Жаль… совершенно бесчувственный. Кто на нём женится — тому не поздоровится.
Цзян Чжуочуань, конечно, понятия не имел, о чём думает Чжуохуа. В этот момент его сердце переполняла любовь — настолько, что он готов был выскочить во двор и от души отработать боевой комплекс.
Ведь он только что своими глазами видел, как симпатия Гунсуня Ци к Чжуохуа рухнула с 75% до 42%.
Обвальное падение!
Теперь она даже ниже его собственной — на два процента!
У Цзян Чжуочуаня участилось сердцебиение.
Он вдруг осознал, что теперь они с Му Чжуохуа остались наедине в пустом классе.
И стоят слишком близко.
Цзян Чжуочуань глубоко вдохнул.
После пяти лет он, кажется, ни разу не оставался наедине с женщиной, не состоящей с ним в родстве.
От этого волнения его собственная симпатия к ней неожиданно подскочила до 45%.
Резкий скачок симпатии поставил Цзян Чжуочуаня в тупик.
Он, конечно, высоко ценил госпожу Му, но его положение обязывало любить в первую очередь страну и трон, а уж потом — красавиц. Следовало знать меру и не позволять себе увлекаться чувствами.
И уж точно не поддаваться плотским искушениям, как его отец.
Поэтому он немедленно попрощался и ушёл.
Чжуохуа смотрела ему вслед и подумала: «Он так торопится, будто боится, что про нас пойдут слухи!»
Видимо, он действительно ничего к ней не чувствует — решил проблему и ушёл, не оставив и следа.
Редкий человек!
Её собственное отношение к Цзян Чжуочуаню тоже немного улучшилось —
конечно, исключительно в дружеском смысле.
Дальнейшая жизнь во дворце протекала спокойно.
При дворе никогда не обходилось без интриг, но это были разборки между наложницами или борьба между принцами — наперсниц это почти не касалось.
Даже если у кого-то из девушек и был возлюбленный, никто не знал, удастся ли ей выйти за него замуж. Сегодня влюблена в какого-нибудь принца, а завтра её могут выдать за чиновника из враждебной фракции — неловко же получится!
Поэтому серьёзных ссор и драк из-за ревности не происходило — максимум, шептались за спиной, но это было безобидно.
Чжуохуа лишь хотела быть незаметной перед «гаремом» императора, но среди девушек-наперсниц она вела себя совершенно свободно и без стеснения отвечала колкостями.
И делала это, опираясь на покровительство принца Цзян Чжаоюэ.
Благодаря такой «искренности и непосредственности» она всё больше нравилась старшей принцессе.
Надо сказать, если бы старшая принцесса была мужчиной, они бы идеально подошли друг другу — открытый, обаятельный, но не ветреный, человек, внешне беззаботный, но прекрасно понимающий всё вокруг.
Но именно потому, что она девушка, эти качества теряют свою силу. Будь она мужчиной, скорее всего, сражалась бы за трон не хуже других и имела бы столько любовных историй, что они могли бы похоронить любого.
«Жаль…» — подумала Чжуохуа, лениво помахивая веером и запрокидывая в рот бокал ледяного умэйского напитка.
Этот напиток варили в личной кухне принцессы: добавляли много нежных трав с тонким ароматом, но сахара клали совсем немного.
Значит, можно пить сколько угодно — не поправишься и освежишься в жару.
Когда принцесса выйдет замуж и Чжуохуа не сможет каждый день приходить к ней за угощениями, таких вкусностей больше не будет. Жаль.
Не то чтобы она была жадна до удовольствий — просто не ожидала, что лето в Цзинлине окажется таким невыносимым.
Высокопоставленные наложницы ещё как-то справлялись: вокруг них постоянно суетились служанки, целыми днями обмахивали веерами, и льда хватало вдоволь.
А наперсницам приходилось туго. Их служанки были ещё детьми, их нельзя было заставлять работать до изнеможения. Льда давали по маленькой чашке на человека в день. Если бы старшая принцесса не присылала ей ледяные напитки, Чжуохуа не знала бы, как пережить эту жару.
Без кондиционера жизнь не мила.
Теперь она наконец поняла, почему благородные девушки так терпеливо сидят взаперти и ничего не делают.
От жары ничего не хочется!
И нельзя же ходить в короткой майке — обязательно надевай длинные рукава и юбку до пят.
Не спрашивайте — просто мучительно.
Из-за жары Чжоу Чжилань несколько раз приходила звать её прогуляться по саду или поиграть в воздушного змея, но Чжуохуа всякий раз отказывалась.
Чжилань надула губки, её лицо стало похоже на пирожок:
— Сестра Му, если ты так будешь себя вести, у тебя совсем не останется подруг!
Чжуохуа знала, что эта малышка не обидчивая, и весело поддразнила её:
— Ну и пусть! Всё равно я не пойду на солнцепёк.
Чжилань не сдавалась:
— А как же тогда, когда ты выйдешь замуж? Придётся общаться с другими дамами. Лучше начни тренироваться сейчас, а то не привыкнешь.
Чжуохуа оставалась непреклонной:
— Да и сейчас половина наперсниц меня недолюбливает. Даже если я сама пойду к ним, они всё равно не захотят со мной общаться.
Увидев, что эту ленивицу не сдвинуть с места, Чжилань обиженно ушла.
Чжуохуа уже собиралась вздремнуть, как вдруг услышала напоминание системы.
Система: [Внимание, хозяин! Для вашей безопасности, если в радиусе двадцати чи суммарная неприязнь окружающих превысит симпатию, кто-то обязательно появится, чтобы помочь вам разрешить ситуацию!]
Чжуохуа вскочила: «…Да это же не для моей безопасности, а чтобы меня замучить!»
Она тут же протянула руку, как Эркан:
— Чжилань! Подожди! Я передумала — пойду с тобой гулять!
Среди всех наперсниц только у неё и Чжао Сян высокая симпатия, а сегодня Чжао Сян ушла домой. Если уйдёт ещё и Чжилань, вокруг останутся одни враги.
Прямо угорь в ухе!
Переодеваясь, Чжуохуа ворчала на систему:
— Почему ты раньше не сказала про это правило?!
Если бы она знала, что высокая неприязнь привлечёт нежелательных поклонников, не стала бы каждый день развлекаться, оскорбляя всех направо и налево!
Система: [Даже если вы будете на меня жаловаться, это ничего не даст. Я всего лишь маленькая система. Это пробный патч, добавленный после обновления системы «попадания в книгу». Если вам он не нравится, я могу отправить отзыв и убрать его в следующем обновлении.]
Чжуохуа уже хотела согласиться, но, подумав, передумала.
Вдруг она действительно окажется в смертельной опасности — тогда именно кто-то посторонний и спасёт её жизнь.
Солнце палило нещадно, и через несколько шагов Чжуохуа почувствовала, как её нижнее бельё промокло от пота.
Она взглянула на Чжилань: у той тоже на лбу выступили капельки пота, но она была в приподнятом настроении. «Какая живучая девочка, — подумала Чжуохуа, — совсем не как я, которая мечтает просто лежать как рыба на льду».
Но тут же настроение малышки испортилось — похвалы не вынесла.
— Ай-ай-ай! Я же посылала Инъэр сюда заранее — здесь никого не было! Как так получилось, что за это время место заняли? — надулась она, явно недовольная.
Играть в воздушного змея веселее в компании, но свободного пространства в роще было немного. Если соберётся слишком много людей, лески запутаются, а сами игроки будут мешать друг другу.
Впереди уже летало как минимум шесть-семь змеев.
Любой дворцовый господин выше по статусу, чем простая наперсница принцессы. Чжилань поняла, что сегодняшняя прогулка пропала, и настроение мгновенно упало.
Чжуохуа и сама не горела желанием запускать змея, но раз уж вышла под палящее солнце, не хотелось возвращаться ни с чем. Она щипнула Чжилань за надутую щёчку:
— Может, пойдём к старшей принцессе? Во дворце Чжунъян места хоть отбавляй.
Заодно и перекусить можно.
Чжилань с сожалением посмотрела на стаю змеев.
— Мы уже надоели во дворце Чжунъян. А здесь, если обрезать нитку, змей улетит прямо за стену дворца!
— И что с того? — не поняла Чжуохуа.
— Ты ничего не понимаешь! — возмутилась девочка. — Говорят, если змей из дворца найдёт какой-нибудь благородный юноша снаружи, это небесная судьба — значит, вы обязаны стать мужем и женой!
Чжуохуа презрительно скривилась:
— …Это же полнейшая мистика! А если его подберёт пьяный дядька средних лет — тоже выходить замуж?
— Ты всё портишь! — фыркнула Чжилань, но, видимо, сама представила такую картину и не выдержала — рассмеялась.
Они шутили и поддразнивали друг друга, как вдруг увидели великолепные носилки, на которых восседала сама фактическая хозяйка гарема — наложница высшего ранга.
Рядом с ней стоял молодой евнух и, похоже, рассказывал какие-то забавные истории — обычно сдержанная наложница всё время смеялась, прикрывая рот шёлковым платком.
http://bllate.org/book/7542/707538
Готово:
