Система считала, что вспыльчивость Му Чжуохуа совершенно необоснованна.
Разве чьи-то дни проходят сплошь в радости или сплошь в горе?
— Где есть выгода, там и недостаток, — сказала система. — Цена окружения прекрасными мужчинами — это любовное поле боя. Если хочешь отношений один на один, просто выбери одного и постепенно снижай уровень симпатии остальных.
— Легко сказать! — возразила Чжуохуа. — Снизить симпатию так, чтобы не спровоцировать их одержимость, манипуляции и насильственные действия и при этом не вызвать мести? Это же не так-то просто! Нет! Мой интеллект не потянет таких тонких манипуляций.
Система, разочарованная её беспомощностью, замолчала.
Чжуохуа сама задумалась: если не получается справиться, может, хотя бы сбежать? Раз отец так её жалеет, она попросит разрешения вернуться в старый родовой особняк и спокойно жить своей жизнью.
Цзинлинь, конечно, славился своим великолепием, но для Чжуохуа он не имел особой привлекательности.
Вся родовая собственность семьи Му находилась в Хуичжоу.
Му Чэнли приехал в Цзинлинь, сдав императорские экзамены, и постепенно дослужился до звания наставника императора. А старшая госпожа Му не захотела переезжать: она не говорила на официальном диалекте, не изучала придворных правил и церемоний, а кроме того, ей было неприятно расставаться с подругами, с которыми прожила бок о бок много лет. Она боялась чувствовать себя неуютно в Цзинлинье и, того хуже, опозорить сына.
Лучше уж в родовом поместье быть хозяйкой, чем в глубоком особняке Цзинлинья томиться в одиночестве.
Му Чэнли всё ещё работал в кабинете, когда дочь неожиданно вернулась и заявила, что хочет отправиться в Хуичжоу навестить бабушку. Его первой мыслью было: «Неужели глупость моей дочери, которая прошла всего несколько часов назад, не исчезла, а просто сменила форму?»
Чжуохуа, стиснув зубы, заговорила:
— Я беспокоюсь! Хотя я и не вступила ни в какие отношения с дворцовыми особами, но, когда я внезапно упала в обморок, мне почудилось, будто я слышала, как служанки из Зала Цыань шептались: императрица-мать хочет выдать меня замуж за принца Чжао! Как только выйдет указ, наш род Му окажется в лагере принца Чжао, и это вызовет подозрения у Его Величества и наследного принца…
Она хотела добавить, что наследный принц уже недоволен, но, увидев, как лицо Му Чэнли становится всё мрачнее, испуганно замолчала.
— Глупость! — громко воскликнул Му Чэнли, ударив ладонью по столу. — Почему ты раньше не сказала об этом?!
Чжуохуа вздрогнула от его окрика.
Но, резко вскочив, Му Чэнли положил большую тёплую ладонь ей на плечо.
— Не бойся, дочь. Мы не ищем ссор, но и не боимся их. Указ императрицы-матери не так уж весом. Не стоит паниковать и позволять другим вертеть нами, как им вздумается.
На самом деле, в императорском дворце последнее слово за императрицей, но сейчас трон пустует, а печать находится у наложницы высшего ранга. Эта наложница враждует с императрицей-матерью и служит императору как верный пёс: куда скажет — туда и кусает. Если императрица-мать начнёт активно продвигать принца Чжао, Его Величество не останется в стороне и заставит наложницу помешать этому.
Выслушав такой анализ, Чжуохуа наконец поняла, насколько слабо положение императрицы-матери.
— Хм! Неважно, какой именно принц или наследник придёт свататься, — продолжал Му Чэнли. — Пока брак не будет назначен лично императором, я отошлю любого обратно! Не позволю, чтобы тебя увезли только ради того, чтобы привязать меня к себе или из-за твоей внешности!
— …То есть ты считаешь, что кроме происхождения и лица у меня больше нет достоинств?
— А разве есть? Разве что хорошо ешь и спишь.
Му Чэнли никак не мог увидеть в дочери, глупевшей много лет, каких-либо достоинств, но это не мешало ему безмерно любить её.
Ведь у него была всего одна дочь, ей ещё не исполнилось пятнадцати лет, он только недавно забрал её к себе, и разум наконец вернулся… Неужели ради брачных переговоров она снова уедет в деревню? Нет! Наставник императора был готов драться как петух.
А Чжуохуа лишь вздыхала про себя. Она чувствовала: рано или поздно указ о помолвке свалится на них, и это будет неудивительно.
Если кто-то из них сыграет драму, заявив, что между ним и второй госпожой Му уже давно клятвы любви и обещания до гроба, разве император станет разлучать влюблённых?
Но об этом она не могла сказать вслух.
В родовое поместье не вернуться… Чжуохуа вспомнила о Мяоюй из «Сна в красном тереме» — та монахиня жила гораздо лучше большинства благородных девушек. «А не пойти ли мне в даосский храм и стать послушницей?» — подумала она.
— Что?! Ты хочешь постричься в монахини? — раздался голос.
Это был второй сын семьи Му, Му Вэньхай.
Старший сын, Му Вэньчжоу, каждый день ходил преподавать в школу и редко бывал дома. А вот Му Вэньхай был совсем другим: когда были дела, он мог пропадать по месяцу, а когда дел не было — превращался в праздного богача.
Он только что вернулся из Цзинмэня и отдыхал во дворе, лакомясь виноградом, когда случайно услышал, как младшая сестра бормочет про постриг. Он тут же вскочил.
Чжуохуа сто раз объяснила, что постригаться она не собирается и в жизни не сделает этого: без мяса, подъём на рассвете на молитву, скука в храме… Даже самая глупая не захочет такого.
Но Му Вэньхай не слушал. На следующий же день он повёз её на гору Наньшань поклониться богам.
Он решил наглядно показать сестре, насколько тяжела жизнь монахини и как отвратительна постная еда!
Чжуохуа подумала, что хорошей жизни она ещё не начала, и ей не нужно «пробовать на вкус» монашескую жизнь.
Однако сильно сопротивляться она не стала.
Здесь, в незнакомом городе, она не знала, куда пойти развлечься. Раз брат всё устроил, пусть будет прогулка.
Когда выехали за город, вокруг стало тише, и через занавеску в карете начали проникать аромат цветов и пение птиц. Чжуохуа откинула занавеску и наслаждалась прекрасным летним пейзажем.
Первая половина пути прошла отлично, но как только добрались до горы Наньшань и карета стала часто поворачивать на узких серпантинах, Чжуохуа почувствовала себя плохо.
В прошлой жизни она была вынуждена быть домоседом и даже не подозревала, что у неё укачивает.
Точнее, укачивает именно в карете.
Когда она наконец сошла с кареты, её лицо побелело, желудок бурлил, и сквозь прозрачную вуаль конусообразной шляпки ей казалось, будто она идёт по облакам — ни один шаг не был устойчивым.
Какая ошибка! Она не ожидала, что путешествие в древности окажется таким мучительным!
Её пошатывало так сильно, что она не могла даже подняться на молитву. К счастью, будучи дочерью чиновника, её сразу же проводили в женские покои храма для отдыха.
Чжуохуа отлежалась довольно долго и выпила целый кувшин умэйского отвара, прежде чем почувствовала себя человеком.
Ранее она отпустила служанок гулять без неё. Теперь, отдохнув, она не стала звать их и вышла во двор сама.
На горе Наньшань было множество храмов и даосских обителей, но самым посещаемым считался храм Бинлин. Не только потому, что здесь принял постриг нынешний национальный наставник, но и благодаря прекрасным видам.
Зелень леса расстилалась повсюду. Взглянув вверх, можно было увидеть павильон Фэнлай на вершине и рядом с ним огромный камень, напоминающий раскидистый вутун — так называемый Камень Привлечения Фениксов.
Камень образовался естественным путём под воздействием ветра и дождя и, несмотря на годы, всё ещё стоял на вершине. В современном мире такой пейзаж непременно оборудовали бы канатной дорогой и превратили бы в туристическую достопримечательность. Но здесь, в древности, дорога на вершину была лишь узкой каменной лестницей, и путь в один конец занимал как минимум час.
Хрупкая благородная девушка, даже если захочет подняться, не получит разрешения от семьи. Те, кто готов потратить целое состояние, могут нанять носилки, но это слишком показно. Чиновничьи семьи, стремящиеся к скромности, такого не делают. Зато дочери купцов, не связанные подобными условностями, иногда позволяют себе такую вольность, чем вызывают зависть других.
Чжуохуа не хотела идти. Она была практичной: обычный камень — пусть и любуется издалека. Не стоит тратить целый день, чтобы подняться и смотреть на него, дуя на ветру.
Насладившись зеленью, она уже собиралась вернуться в покои, как вдруг раздался скрип — дверь двора открылась.
Ещё не увидев лица, она узнала по серебряной вышивке на одежде: перед ней монах.
Как монах осмелился входить во двор, предназначенный для женщин?!
От неожиданности Чжуохуа не смогла выдохнуть ровно, и у неё заболел диафрагма.
У неё случилась прострел.
Но монах, не обращая внимания на её страдания, вошёл во двор.
Он был очень молод, с глазами цвета персикового цветка. Увидев, как Чжуохуа морщится от боли, он тут же закрыл дверь и подошёл ближе. Одной рукой он поддержал её, другой — мягко похлопал по спине.
— Сильно болит? Позвольте, я провожу вас обратно в покои, — сказал он.
Видя, что Чжуохуа молчит и лишь качает головой, он аккуратно смахнул невидимую пылинку с сиденья и помог ей сесть.
Он был добрым и заботливым, но Чжуохуа не могла насладиться его вниманием —
ведь он был одним из второстепенных героев, которых в параллельном мире покоряла особая читательница романа!
Перед ней стоял Цзи Юань — нынешний национальный наставник!
Да, Цзи Юань принял постриг именно в храме Бинлин, но большую часть года проводил в странствиях, проповедуя учение. В Цзинлинь он бывал не более двух-трёх месяцев в году, а из этого времени большую часть занимали лекции императору, императрице-матери и наложницам.
Вероятность встретить его здесь была менее одной десятой, но Чжуохуа всё равно столкнулась с ним. Видимо, ей не везло.
Почему же читательница того мира считалась особенной? Потому что лицо этого человека, от которого все без ума, было фальшивым.
Снаружи он выглядел как воплощение спокойствия и чистоты — буддийский отшельник, павший ради единственной любви.
На самом деле это была чушь. Его сердце было чёрнее, чем у девятого принца Цзян Мубая, которого Чжуохуа избегала как чумы. Его истинная личность — сын феодального правителя, чей род был уничтожен за мнимое предательство более десяти лет назад.
Будучи наследным принцем, он скитался в годы смуты и получил ужасные шрамы на половине лица. Его нынешняя красота наполовину — заслуга искуснейшей маски из человеческой кожи.
Он стал монахом и с таким трудом добрался до поста национального наставника лишь ради мести за свою семью и свержения нынешней династии Цзян.
Честно говоря, месть — дело святое. У Чжуохуа и самой не было особого уважения к нынешнему императорскому дому, и она не возражала против его планов.
Проблема в том, что в оригинальном романе Цзи Юань не раз использовал главную героиню — будущую императрицу! Чтобы усилить дворцовые интриги и посадить своих шпионов рядом с новым императором, он постоянно внушал, что звёзды главной героини приносят беду государству, и желал ей ссылки в холодный дворец.
Грехи рода Цзян — почему за них должна страдать невинная женщина, выданная замуж в этот род?!
Из-за этого Чжуохуа никак не могла полюбить этого наставника.
Но, увы, кому-то он нравился.
И сейчас, чувствуя прохладную ладонь Цзи Юаня на своей руке, Чжуохуа подумала: если она останется ночевать в храме Бинлин, то уже следующей весной на свет появится маленький буддийский отпрыск.
Так неужели ты, монах, не можешь быть немного целомудреннее?!
Если шесть корней нечисты — может, лучше их отрезать?
На этот раз Чжуохуа поняла без подсказок системы: в параллельном мире этого национального наставника покоряла женщина-хищница.
В сценах на бамбуковых дощечках не раз возникала опасность перейти черту, но Цзи Юань всегда сдерживался, говоря, что дождётся, пока отомстит, оставит монашескую жизнь и тогда официально женится на ней.
Но та читательница была вольнодумной: сорвав с себя одежду и обнажив алый лифчик, она нежно провела пальцами по его божественно прекрасному лицу, затем поцеловала ужасный шрам на другой половине и, смеясь как демоница, соблазняющая Будду, сказала:
— Будь ты милосердным бодхисаттвой или свирепым якшей, я хочу, чтобы в твоих глазах с этого момента была только я.
После такой откровенности их всё же прервали.
Правда, Цзи Юань и не был строгим монахом: он лишь избегал последнего шага, а в остальном превосходил мирян в изобретательности.
Подумав, что он явился к ней в храм всего через четверть часа после её прибытия, Чжуохуа решила: он явно хочет с ней чего-то добиться.
Сцены из игры были такими откровенными, что Чжуохуа тогда затаив дыхание смотрела на них, щёки пылали, сердце колотилось… А потом вдруг осознала, что всё это в будущем спишут на неё — и захотелось умереть.
Теперь, глядя на Цзи Юаня, это желание вновь накрыло её с головой.
Она очень хотела отшвырнуть его руку, но была слишком труслива.
Раньше она сама лезла в объятия, а теперь не пускает даже во двор — нужны веские причины!
Иначе этот чёрствый монах решит, что она легкомысленна и изменчива, и станет её ненавидеть.
С её умом противостоять монаху, который чуть не сверг династию, — всё равно что идти на верную смерть.
Но как вежливо отказать…
http://bllate.org/book/7542/707529
Готово:
