— Только не по попе!
Чу Си покраснела от шеи до самых ушей и подумала: «Неужели это возмездие? За то, что в детстве я шлёпала Минъе по заднице, теперь мне самой расплачиваться?»
Зеркало Первое тоже замолчало, охваченный стыдом. Им было не в пример хуже трёхлетнего ребёнка — просто позор и унижение.
— Ага! Поймал! — как раз в тот миг, когда Чу Си застыла в неловкой позе, перед ней возникло перекошенное лицо. Бледность, подступившая к самой шее, мгновенно уступила место яркому румянцу.
— Чёрт! Отвали! — Чу Си вскинула руку и дала такую пощёчину, что два передних зуба полетели на землю.
Затем она выкинула целую горсть талисманов и отшвырнула чудовище в сторону. Только что поднятые деревья снова рухнули, подняв облако пыли.
С небес раздался хор непонятных воплей.
— Ааа! Опять взлетаем — так круто!
— Выше! Можно ещё выше?
— Я снова съел ворону, но всё ещё голоден. Есть ещё?
— Блин-блин-блин, сейчас мордой в землю! Ненавижу небо!
— …………
Чу Си не стала слушать, что там кричали эти лица. Она подняла глаза к Зеркалу Первому:
— Сколько ещё до границы Бесплодной Скалы?
Тот огляделся:
— Если идти на полной скорости, примерно полчаса.
Зеркало Первое кашлянул и отступил ещё дальше от Чу Си и остальных. Похоже, ему не выбраться:
— Уходите. Я прикрою вас. Старшая, хоть я тебя и ненавижу всей душой, но убить тебя могу только я, а не кто-то другой.
— Заткнись! — Чу Си разозлилась от его бреда и наложила на него заклятие немоты. — Пока я жива, никто не умрёт!
Зеркало Первое на миг растерялся. Она когда-то говорила нечто похожее: «Пока я здесь, род зеркальных демонов будет в безопасности!»
Но чем всё тогда закончилось…
Чу Си не заметила его замешательства. Она наблюдала за тем, как чудовище, вновь упавшее на землю, устремилось за ними. Времени оставалось мало — при такой скорости оно догонит их минут через пятнадцать.
Она коснулась груди и вытащила последний талисман.
Прошло уже дней восемь-десять с тех пор, как она оказалась здесь. В особняке семьи Лю она нарисовала множество талисманов, но потратила почти все. Только что, чтобы отбросить чудовище, она израсходовала последние запасы. Этот талисман — последний. И самый мощный.
Но использовать его без крайней нужды она не решалась: чем сильнее артефакт, тем опаснее последствия. Это она знала хорошо.
Однако сейчас другого выхода не было. Минъе, хоть и велик ростом, но сейчас — просто ребёнок, на него не положишься.
Зеркало Первое уже доказал, что не в силах справиться с этим монстром.
Что до меча «Билло»… Да ладно уж! Билло не в своей лучшей форме, сейчас он — просто бесполезный клинок.
Оставался только отчаянный шаг.
— Ае, поставь меня, — тихо, но твёрдо сказала Чу Си, похлопав Минъе по спине.
Минъе вспотел от тревоги и ещё больше ускорился:
— Нет! Не поставлю! Я должен вывезти тебя отсюда! Не дам тебе умереть!
— Минъе! — на этот раз голос Чу Си прозвучал не как обычно — игриво и беззаботно, а с той суровой властью, которой невозможно было не подчиниться.
Минъе остановился на месте. Его отец говорил: «Если женщина называет мужчину полным именем, значит, она злится. Надо делать, как она скажет».
Но в такой смертельной ситуации он совсем не хотел её слушаться — бежать быстрее и быстрее!
Увидев, что он стоит, Чу Си уперлась ладонями в его плечи и сама спрыгнула на землю.
Она собрала духовную силу в ладонях, схватила Минъе и Зеркало Первое и отвела их на небольшую поляну. Затем вызвала меч «Билло» и без колебаний провела лезвием по ладони, нарисовав кровью круг, в котором заперла обоих:
— Сидите здесь и не шевелитесь.
Затем она резко развернулась и, собрав духовную силу, воздвигла стену, временно задержавшую чудовище.
Между пальцами она зажала талисман, зажгла его собственной кровью и начала читать заклинание.
Автор говорит:
Чу Си: Чёрт! Да что это вообще такое?!
Кролик: Понятия не имею… Поверишь?
Чу Си: Вали отсюда!
Талисман в руках Чу Си назывался «Призывной талисман демонов». На нём был нарисован алый кровавый ритуал, круги которого были неровными и искажёнными.
Когда пламя охватило весь талисман, из огня поднялся маленький кровавый ритуал и повис в небе, постепенно расширяясь. Узоры на нём увеличились в тысячи раз и стали невероятно детализированными. Зловещая энергия распространилась по всей Бесплодной Скале.
Этот Призывной талисман демонов сильно отличался от обычных, используемых в Мире Демонов. Обычно их рисуют киноварью, а этот Чу Си создала из собственной сердечной крови. Такой талисман можно нарисовать лишь раз в год, и его мощь не нуждалась в пояснениях.
Как только ритуал заработает, стоит лишь заплатить соответствующую цену — и появится один из самых жестоких и злобных демонов, который избавит Чу Си от этого чудовища.
Кровавый ритуал разрастался всё больше. Ещё недавно яркое солнце теперь погрузило всё в кромешную тьму.
Зеркало Первое поднял глаза к небу. Его рука, бившая по барьеру, застыла в воздухе.
— Что это такое? Такая зловещая энергия…
— Эй, смотри! Вон там, вдалеке, мчатся какие-то чёрные фигуры! — Минъе потянул Зеркало Первое за рукав и указал на приближающиеся тени. Они походили на людей, но не совсем: скорее, смутные силуэты, которые сами обходили атакующего змея.
Эти духи мести не имели чётких черт лица и конечностей — лишь размытые очертания человеческих фигур. Они были нематериальны и свободно прошли сквозь барьер Чу Си, задерживающий чудовище.
— Чёрт! Армия духов мести проснулась! — Зеркало Первое побледнел от ужаса и тут же убрал руку, больше не осмеливаясь трогать барьер — вдруг он разрушится.
Эти духи мести спали в самых глубинах Бесплодной Скалы. За все десять тысяч лет, что Зеркало Первое провёл здесь, он сталкивался с ними всего дважды. Он поднял глаза: неужели они проснулись из-за того, что сейчас происходит в небе?
— Духи мести? — Минъе ничего не понимал. — А это что такое?
— Это души павших героев и невинных жертв, которые не могут найти путь в перерождение и превратились в духов мести.
— Почему они не могут найти путь?
— Потом объясню, — отмахнулся Зеркало Первое. Сейчас было не до разговоров. Он хотел предупредить Чу Си, чтобы та остерегалась приближающихся духов, но вдруг замер.
Первый дух мести, подлетевший к Чу Си на расстояние десяти шагов, внезапно рассыпался в прах и исчез из этого мира навсегда.
Остальные остановились, настороженно глядя на эту женщину.
Затем они обошли её и устремились к барьеру, где стояли Минъе и Зеркало Первое.
Зеркало Первое быстро оттащил Минъе назад, прижавшись спиной к барьеру. У него похолодело в голове. В прошлый раз, когда духи мести вышли наружу, он едва не погиб. Лишь благодаря тому, что он бежал сломя голову и в последний момент выскочил из леса, ему удалось выжить.
Тогда он своими глазами видел, как отряд искателей приключений пришёл сюда в поисках редких сокровищ. Не зная, насколько опасны духи мести, они попытались сопротивляться — и все были убиты. Их тела разорвало изнутри, когда в них вселилось множество духов. Те, похоже, не могли покинуть Бесплодную Скалу и пытались вырваться, вселяясь в чужие тела.
Чу Си, увидев его испуг, усмехнулась и передала мысль через духовную связь:
— Чего боишься? Обычные духи мести. Они тебе не страшны.
— Обычные духи мести? — голос Зеркала Первого дрожал. — Ты что за…
Его голос стих. Для Чу Си, конечно, это действительно были «обычные духи мести». Хотя она и смертная, её душа — божественная, и по природе подавляет подобных существ. Духи мести действительно не могли ей навредить.
Но судьба, похоже, уже решила его участь. Барьер не продержится долго. Зеркало Первое закрыл глаза, готовясь к неминуемой гибели.
Прошло довольно времени, когда Минъе снова потянул его за рукав:
— Зачем закрыл глаза? Посмотри — эти духи больше не двигаются!
Не… двигаются?
Целая армия духов замерла на месте, плотно прижавшись друг к другу без единой щели. На барьере Чу Си вспыхнули бесчисленные демонические руны.
«Чёрт! Гениально! — подумал Зеркало Первое. — Подавить зло злом — и пригвоздить их на месте!»
— Я же сказала, они тебе не страшны, — передала Чу Си. — Ты думаешь, моя кровь просто так пролилась?
Она подняла глаза к небу. В центре ритуала уже расцвёл цветок мэнлань, сотканный из демонической энергии.
Цветок мэнлань имел форму кувшина — узкий посередине и расширяющийся кверху и книзу, как росянка. На вершине сверкали синие тычинки, окружённые жёлтыми.
Несмотря на прекрасное название, это был цветок величайшего зла, также известный как «Цветок призраков».
— Пора, — прошептала Чу Си и уменьшила меч «Билло», приложив его к собственной груди.
Она уже собиралась пронзить себя, когда из меча вылетел Билло и схватил её за руку:
— Хозяйка, ты с ума сошла! Ты понимаешь, какую цену придётся заплатить, чтобы полностью активировать этот ритуал?
— Понимаю, — спокойно ответила Чу Си. — Убери руку.
Она сама усовершенствовала этот талисман — разве могла она не знать, как им пользоваться?
— Чёрт! — почти закричал Билло. — Десять капель сердечной крови! Ты вообще жить хочешь?!
Пальцы Чу Си чуть дрогнули, но она тут же крепче сжала меч:
— Всего десять капель. Лучше потерять немного сил, чем умереть всем.
— Да ты… — Билло едва сдерживался, чтобы не дать ей пощёчину и не привести в чувство. — Твоя смертная оболочка и так вся в дырах! Пять внутренних органов и шесть вместилищ уже изъедены ядом. Если ты сейчас отдашь десять капель сердечной крови, это нанесёт непоправимый урон твоей основе. В лучшем случае ты не сможешь больше культивировать, в худшем — сразу отправишься обратно в Небесное Царство!
Чу Си улыбнулась. Она и так всё это знала:
— Ты же сам сказал — в любом случае со мной ничего не случится. В худшем случае я просто вернусь в Небесное Царство раньше срока. А потом снова тайком спущусь в мир смертных.
— Но тебя же Небесный Император выгнал вниз, чтобы помочь принцу пройти трибуляцию! Если ты вернёшься раньше, это может повредить твоей культивации!
Билло был отражением сознания Минъе и лучше всех понимал его. Если бы Минъе не потерял часть души, он никогда не позволил бы Чу Си пойти на такой поступок — даже если бы пришлось нарушить правила и спуститься в мир смертных с полной памятью.
В этой трибуляции уже не понять, кто кого спасает: Минъе лишился души ради Чу Си, а теперь Чу Си готова отдать жизнь ради Минъе.
«Чёрт! — мысленно выругался Билло. — Зачем Небесному Императору и Юаньши Тяньцзуню понадобилась вся эта ерунда?!»
В этот момент барьер Чу Си, сдерживавший чудовище, начал трескаться. Звук «хрусь-хрусь» пронзил уши, а из щелей хлынули вопли тысяч лиц — всё громче и громче.
— Бей! Сильнее бей!
— Ха-ха-ха, вот-вот треснет! Давай, сильнее!
— Потише! Больно же! Чёрт, потише!
— Не слушай его! Бей! Ещё! Скоро треснет! Я хочу их съесть! Съесть всех!
— Голоден! Ем! Бью!
— …………
Холодный пот мгновенно выступил у Чу Си на спине. Она не ожидала, что барьер продержится так недолго. «Пусть культивация пострадает — её можно восстановить. Но Минъе ни в коем случае нельзя подвергать опасности!»
— Билло! Отпусти меня! — крикнула она. — Либо я вернусь в Небесное Царство раньше срока, либо мы все здесь погибнем!
Лицо Билло побледнело. Он уловил скрытый смысл её слов: «Если с Минъе что-то случится, пусть все сдохнут!»
Если бы Минъе сохранил свою душу, после завершения трибуляции или естественной смерти он смог бы вернуться в Небесное Царство. Но из-за потери души путь туда для него закрыт.
Законы Небесного Царства строги: душа с повреждениями не может войти!
Чу Си почувствовала колебание Билло и, воспользовавшись моментом, резко вонзила меч себе в грудь, прямо в бьющееся сердце. С помощью духовной силы она вывела десять капель чистейшей сердечной крови и направила их в ритуал, после чего тут же защитила сердце энергией.
Она вспомнила, как ещё в особняке семьи Лю боялась даже слегка коснуться шрама на лбу и просила Билло помочь.
А теперь ради этого негодника Минъе она сама пронзила себе сердце. «Надо же, — подумала она с гордостью, — я даже собой восхищаюсь».
Чу Си прикусила язык, почувствовала во рту горький привкус крови и, собирая последние силы, окунула палец в кровь, текущую из груди, и прохрипела:
— Кровью моей призываю древнего злого демона — явись!
Произнеся последнее слово, она пошатнулась и рухнула на землю. К счастью, Билло успел подхватить её.
В последний момент перед тем, как погрузиться во тьму, Чу Си подняла глаза и увидела, как из ритуала вышел один человек…
Этот древний злой демон…
http://bllate.org/book/7541/707492
Готово:
