Их род зеркальных демонов был истреблён ещё десятки тысяч лет назад — никто не должен был знать их тайн.
Чу Си без стеснения бросила ему взгляд, будто перед ней — свинья:
— Ты что, совсем глупый? Думаешь, древние книги и свитки — просто украшение?
— Чёрт! — взревел зеркальный демон ещё громче, в десять раз яростнее прежнего: — Да ты сама дура! В тех книгах вообще ничего подобного нет! Все, кто входил в зеркальный мир, погибали — даже обитатели Небесного Царства! Кто же мог передать весть? Даже если бы ты объявила себя богиней, ты всё равно не могла бы знать этого. У тех придурков из Небесного Царства в голове лишь одно — наше имя!
«Те придурки…»
Какой нахал! Прямо при ней так говорит, подумала Чу Си.
Однако демон был прав. Она быстро пролистала в уме все прочитанные книги — действительно, в небесных хрониках упоминалось только имя, больше ничего: ни описаний, ни изображений.
Чу Си посмотрела на свою руку. Так откуда же она узнала?!
Когда демон произнёс слово «метод», ответ сам собой возник у неё в голове.
Странно.
Очень странно!
Видя, что она молчит, зеркальный демон то впадал в ярость, то в панику:
— Откуда ты знаешь?! Говори скорее!
Чу Си нахмурилась. Ей категорически не нравилось, когда её допрашивали таким тоном — это чувство было врождённым. Желание спокойно объясниться мгновенно испарилось, и она лениво бросила:
— Я угадала.
— Врешь! — заорал демон. — Те болваны из Небесного Царства за сотни лет не смогли угадать, а ты, девчонка сопливая, угадала? Откуда ты знаешь? Говори, не юли!
От «болванов» до «дураков» — этот тип становится всё дерзче.
Кто ему дал столько смелости?
Чу Си с трудом сдерживала раздражение и начала нести чушь, заодно любуясь собой:
— Братец-зеркальный демон, я и правда угадала. Наверное, потому что я умна, как лёд, и прекрасна, как цветок. Вот и получается — угадываю всегда точно.
Демон окинул её взглядом с ног до головы:
— Уродина! Не ври! Кто-то тебе рассказал. Неужели думаешь, я дурак?
???
Уродина?
Уро…ди…на!!!
Отлично. Осмелился назвать её уродиной.
Храбрости ему не занимать.
Чу Си сорвала с головы лист ивы, вложила в него духовную силу — мягкий лист мгновенно стал твёрдым, как сталь.
Затем она легко щёлкнула пальцем, и лист, рассекая воздух, вонзился в ствол дерева прямо между ног демона.
Лишённый духовной энергии, лист снова стал мягким и теперь покачивался на ветру, но угроза от этого не уменьшилась.
Зеркальный демон мгновенно протрезвел. Он осознал своё жалкое, беспомощное положение и замер — даже дышать перестал.
От этого удара он чуть не умер на месте. Ему показалось, будто пробились все меридианы, внутренности перевернулись, а воспоминания всей жизни пронеслись перед глазами за миг.
Если бы лист поднялся хоть на сантиметр выше, его достоинство исчезло бы навсегда, а вместе с ним и жизнь — в трёх шагах брызнула бы кровь.
Эта женщина — настоящий дьявол! Прямо в самое уязвимое место мужчин!
Чу Си с удовольствием наблюдала, как демон дрожит, словно напуганный цыплёнок. Ей стало значительно легче на душе.
Надо иногда напоминать таким, кто здесь хозяин.
Что до вопроса, который демон повторял снова и снова, — она и сама не могла ответить. Да и желания нет. Поэтому она погрузилась в размышления.
Её затянуло в зеркальный мир… А Минъе? Попал ли он туда же?
Когда именно действовал этот демон, чтобы так идеально подстроить всё подряд?
Хотя… не совсем идеально. Подделка Минъе вышла ужасной — слишком много эмоций. Настоящий Минъе никогда бы так не улыбался. У него и уголок рта едва шевелится — без этого Чу Си бы решила, что он вообще безэмоциональный.
При этой мысли её разум унёсся далеко, и зеркальный демон исчез из поля зрения.
Минъе — наследный принц Небесного Царства, будущий Небесный Император. За каждым его словом и движением следят тысячи глаз. Он обязан держать свои чувства под железной маской, никогда не показывая их наружу.
Чу Си часто думала, что Минъе живёт в невыносимой усталости. Ей даже становилось немного жаль его. Словно он навсегда надел маску или заперся в скорлупе под названием «обязанность». Слишком многое он не может делать по своей воле.
Но что поделать? Такова цена власти. Если бы он не был сыном Небесного Императора, всего этого не существовало бы.
А она — Чу Си, сирота, взятая под опеку Небесного Императора. Хотя внешне её положение кажется высоким, на деле она ниже даже простых служанок Небесного Царства. Если однажды Небесный Император и Юаньши Тяньцзунь откажутся от неё, куда ей тогда деваться во всём Трёхмирии?
Останется ли она рядом с Минъе?
Скорее всего, нет. Разница в статусе слишком велика — все это понимают. Если при восшествии Минъе на трон небожители потребуют изгнать её как «бедствие», он, вероятно, согласится.
Ведь всякий раз, когда между ними возникала ссора, причиной были те, кто насмехался над ней, унижал и даже пытался убить. Каждый раз, когда она защищалась, Минъе вмешивался — но не для того, чтобы защитить её, а чтобы спасти этих самоубийц.
Потом он всегда оправдывался: «Я защищаю тебя». Но в это невозможно поверить.
Если дело дойдёт до такого, лучше ей самой уйти, чем подвергать Минъе лишним испытаниям.
Ей не нужна его защита. Она справится сама.
От этих мыслей Чу Си стало грустно. Если бы не эта пропасть в статусе, не сложились бы ли их отношения иначе? Могли бы они просто сосуществовать в мире?
Чу Си потрепала себя по волосам, выдернула из земли меч «Билло» и оперлась на него, подняв глаза к небу.
Лишь увидев неподвижную луну на горизонте, она поняла, что совсем ушла в сторону от главного вопроса…
Ей следовало думать о том, когда и как она попала в зеркальный мир, а вместо этого голову заполнил образ этого ледяного яйца — Минъе.
Раздражает!
Чу Си поняла, что слишком разволновалась, и ей нужно выплеснуть эмоции:
— Билло, выходи!
Перед ней вспыхнул мягкий свет, и появился Билло. Почувствовав её раздражение, он сразу отказался от обычной бесцеремонности и склонился перед ней.
Он осторожно взял её лицо в ладони и заглянул в глаза:
— Хозяйка, что случилось?
При мысли, что Небесный Император и Юаньши Тяньцзунь могут от неё отказаться, а Минъе не сможет оставить её в Небесном Царстве, Чу Си внезапно стало невыносимо обидно. Хотелось зарыдать, но она лишь втянула носом и сказала:
— Побудь со мной в бою. Мне сейчас очень плохо и грустно.
— Хорошо, — ответил Билло. — Всё, чего пожелает хозяйка, Билло исполнит.
Не зная причины её страданий, но не желая видеть её в печали, он подал ей меч и почтительно склонился:
— Хозяйка, давай драку. Билло готов.
Зеркальный демон рядом приоткрыл рот, но тут же закрыл его. Не то от мощи Билло, не то от угрожающе покачивающегося листа ивы.
Однако его больше всего поразило поведение Чу Си. Почему вдруг стало так грустно, хотя никто даже не говорил? Словно река вдруг потекла вспять, а звёздная река рухнула с небес — и уже не остановить.
Такой резкий поворот настроения застал врасплох.
Но больше всего демона удивило другое: разве женщины, когда расстраиваются, не плачут? Почему она хочет драться?!
Неужели она вообще женщина? Даже демоны в их мире не такие свирепые.
Чу Си сжала тёплый нефритовый эфес меча. Тепло растеклось от ладони к сердцу. Этот меч подарил ей Минъе.
А потом её взгляд упал на лицо Билло — точную копию Минъе. И рука разжала хватку.
Меч с глухим стуком упал на землю.
Чу Си растерянно отступила на два шага, сползла по стволу дерева и, обхватив колени, подняла глаза на Билло:
— Не буду драться!!!
Билло присел рядом, глядя ей в глаза:
— Хозяйка, почему? Разве тебе станет легче, если не выплеснешь злость?
Чу Си оттолкнула его:
— На твоё лицо не могу смотреть и бить. Лучше смени его. Сделай лицо Небесного Императора. Это всё он меня сюда швырнул!
Лицо?
Билло всё понял. Хозяйка, видимо, снова нагадала себе про Минъе и, конечно, неправильно истолковала ситуацию.
Но он ведь дух меча, рождённый из сознания самого Минъе, чтобы защищать Чу Си. Именно поэтому каждый раз, когда она в беде, Минъе появляется вовремя.
Их связь такова: если погибнет она — исчезнет и он, а душа Минъе получит сильнейший удар. По сути, Минъе давно вручил ей свою жизнь.
Просто сама Чу Си об этом не знает.
Поэтому Билло не мог изменить лицо — да и физически не имел права. Он лишь вздохнул:
— Прости, хозяйка. Билло не может этого сделать.
— Ладно, ладно, — вздохнула Чу Си. — Кстати, почему ты так похож на Минъе? Прямо как один и тот же человек.
Билло: «……»
Минъе строго запретил рассказывать ей правду — боялся, что она из чувства вины запечатает меч и разорвёт связь. Поэтому он не мог выдать секрет.
Но надо было как-то выкрутиться. Билло лихорадочно искал подходящее объяснение и вдруг озарился:
— Наверное, потому что я дух родного меча наследного принца. Поэтому и похож на него.
Чу Си кивнула — логично. И тут же спросила:
— А если мой родной меч «Хуанцюань» однажды обретёт дух меча, он будет похож на меня?
Духи мечей рождаются крайне редко — раз в десятки тысяч лет. И только если меч постоянно находится рядом со своим хозяином. Если связь прервётся, зародыш духа погибнет. Исключение — искусственно созданные духи, как Билло.
Поэтому у «Хуанцюаня» духа нет. Это просто отличный клинок.
Но Билло не знал, стоит ли говорить Чу Си правду в её нынешнем состоянии, и выбрал добрую ложь:
— Возможно. Дух «Хуанцюаня» будет похож на хозяйку. А может, и на наследного принца — ведь позже был заключён договор с ним.
— Ага, — Чу Си вдруг ткнула пальцем в щеку Билло и выдала такую чушь, что никто не понял: — Как хорошо было бы, если бы Минъе был таким же живым, как ты. Чтобы подольше со мной побыл.
???
«Живым»?
Отчего-то это слово прозвучало странно…
Будто Минъе и не живой вовсе.
Но видя, как Чу Си сникла, Билло не стал спорить. Ему вдруг показалось, что эта сцена знакома.
Когда Минъе вынужден был использовать его как трость, у того было такое же жалкое выражение лица — даже ещё печальнее.
Билло присел рядом и поправил растрёпанные волосы Чу Си:
— Хозяйка, не надо так. Наследный принц будет волноваться.
Минъе — волноваться? Да ладно!
Чу Си спрятала лицо в коленях и, не думая, выкрикнула:
— Врёшь! Минъе никогда обо мне не волнуется! Этот ледяной комок каждый раз мешает мне наказать тех наглецов из Небесного Царства под предлогом «защиты». На самом деле он защищает их! Наверняка он мечтает, чтобы я поскорее исчезла из Небесного Царства — тогда никто не нарушит «мир»!
Когда человек в смятении, он начинает фантазировать. Сейчас Чу Си именно такая — ей казалось, что она лишь помеха на пути Минъе к успеху.
Билло почувствовал, что сейчас развалится на части. Только что всё налаживалось, и вдруг снова всё испортилось. Быть хорошим духом меча — чёртовски трудно.
Ведь в земных романах чётко сказано: стоит женщине услышать, что какой-то мужчина за неё переживает — и настроение сразу улучшается, каким бы ужасным оно ни было.
Но у его хозяйки всё наоборот…
http://bllate.org/book/7541/707481
Готово:
