— Ну, в чём дело?
У третьего господина Лю все волоски на теле встали дыбом, голос задрожал:
— Да проблема-то огромная! Вы ведь не знаете: на востоке, включая Бесплодную Скалу, водятся нечистые силы. Это запретная зона для деревни Люцзя. Все, кто туда заходил, обратно не возвращались. Даже несколько культиваторов там пропали без вести. А у самой границы — день и ночь слышен вой духов и волков, жутко страшно.
Это он зря заговорил — у Чу Си сразу загорелись глаза. Шумное место означало развлечение, а с Минъе, этим бесстрастным болваном, вообще не о чем поговорить — она уже чуть не скукой умерла.
Сердце Чу Си защекотало:
— Похоже, Бесплодная Скала должна быть довольно интересной.
Интересной?
Третий господин Лю вытер со лба холодный пот:
— Госпожа, там же смерть гуляет! Там совсем неинтересно!
Чу Си махнула рукой:
— Лю Сань, ты ничего не понимаешь. Мы, божества, как раз любим ходить туда, где смертельно опасно.
Ладно, он действительно не понимает…
Кстати, Лю Сань — это просто имя третьего господина Лю: дома он третий по счёту, вот и назвали для простоты.
А старший и второй братья Лю решили, что место это неблагоприятное, и даже не стали бороться за наследство — собрались и уехали. Жизнь дороже всего.
Глядя на уверенность Чу Си, сердце третьего господина Лю упало. А мозги, видимо, заклинило или перегрелись, и он вдруг выпалил:
— Госпожа, возьмите, пожалуйста, моего сына с собой. Он с юных лет увлечён культивацией и мечтает вступить в «Хаомяо Сянцзун». Пусть воспользуется возможностью и поучится у вас. Тогда на втором отборе через месяц точно пройдёт!
Лучше уж умереть, чем таскать с собой Минъе.
К тому же сейчас Минъе — обычный смертный, в нём ни капли духовной силы. Возьмёшь такого — только тормозить будет.
Так что —
Ни за что она его не повезёт!
Но третий господин Лю не дал Чу Си шанса отказаться. Он показал управляющему знак губами, чтобы тот немедленно притащил Минъе.
А сам тут же начал нести откровенную чушь, сыпать лестью и расхваливать Минъе, чтобы выиграть время:
— Госпожа, у вас черты лица прекраснее луны, а стан изящнее птицы — красота неописуемая!
У третьего господина Лю глаза в порядке? В таком виде она ночью выйдет — и призраки испугаются до обморока.
— Госпожа, ваши очи сияют, словно луна на небесах, а речь из уст, подобных жемчугу, полна изящества и ума!
Да бросьте! У Верховной Богини Цзяо Юэ с ней давняя вражда — если та услышит такое сравнение, морщин прибавится.
— Госпожа, вы явно благородная, добрая и умная женщина. Неужели вы допустите, чтобы юноша, лишившись шанса учиться, впал в уныние и отчаяние?
Нет! Она с радостью посмотрела бы, как Минъе попадает в неловкое положение — но только если его драгоценная жизнь останется в сохранности.
Увидев, что человек замолчал, Чу Си приподняла бровь:
— Закончили?
Третий господин Лю опешил. Разве женщины не любят такие комплименты? Госпожа — богиня, но всё же женщина! Почему она так равнодушна?
Однако кивнул дважды.
Чу Си:
— Тогда…
— Господин! Я притащил молодого господина! — выскочил управляющий с толпой слуг и перебил её.
И «притащил» — буквально: вынесли вместе с кроватью.
— Отец, что это значит?! — воскликнул Минъе, глядя на третьего господина Лю.
За эти дни он уже привык к своей смертной оболочке и понял, что супруги Лю искренне к нему добры, поэтому слова «отец» и «мать» теперь давались ему легко.
Третий господин Лю не ответил сразу. Он сердито посмотрел на управляющего и рявкнул:
— Я велел тебе привести его, а не выносить вместе с кроватью!
Тот обиженно ответил:
— Господин, у меня нет ключа, я не мог снять оковы. Пришлось так.
Третий господин Лю:
— …
Он и впрямь забыл об этом.
Кашлянув пару раз, он подошёл к Минъе, достал ключ и снял с него оковы с рук и ног, наставляя:
— Сын, я только что договорился с госпожой — она возьмёт тебя с собой на Бесплодную Скалу. Место опасное, но с твоими способностями и под её защитой ты обязательно вернёшься целым и невредимым.
Враньё!
С каких пор она соглашалась!
Чу Си поспешила вперёд:
— Я…
— Отлично! Я пойду с госпожой! — перебил её Минъе, уловив её намерение отказаться.
Он спрыгнул с кровати и, не давая возразить, схватил Чу Си за руку и потащил в сторону Бесплодной Скалы.
Третий господин Лю, глядя им вслед, крикнул:
— Сын! Если будет опасно — бросай госпожу и беги! Она сильнее тебя, ей твоя помощь не нужна!
Чу Си споткнулась и чуть не упала.
Вот уж действительно твой родной сын!
Выходит, решили использовать её в качестве тренера.
Чёрт!
(Некое зелёное растение)
Чу Си и Минъе шли бок о бок в сторону Бесплодной Скалы.
Под лёгким ветром их чёрные волосы, развевающиеся за спиной, переплетались между собой.
Минъе был высок и статен, а Чу Си доставала ему лишь до плеча — казалась совсем крошечной.
— Почему ты согласился? — спросила Чу Си, когда они отошли достаточно далеко и дом Лю уже не был виден. Она вырвала руку из его хватки и недовольно уставилась на него.
Минъе объяснил:
— Я хотел воспользоваться возможностью выйти из дома. Прощай.
— Выходит, ты просто использовал меня? — спросила Чу Си с лёгкой усмешкой, но было ясно — она злилась.
Минъе понимал, что виноват. На лице проступило раскаяние, он слегка поклонился:
— Прошу прощения за это. Обязательно заглажу вину позже.
С этими словами он развернулся и пошёл в противоположную сторону. Он уже потерял слишком много дней — нужно срочно найти того человека. Каждый день на счету.
Ведь если все восемь скорбей и восемь испытаний обрушатся на неё, то в человеческом мире Чу Си не будет ни одного спокойного дня.
— Свист! — Чу Си вызвала меч «Билло» и метнула его вперёд.
Острое лезвие прошло в сантиметре от щеки Минъе и вонзилось в толстый ствол дерева. Прядь чёрных волос упала на землю.
Если бы клинок сместился хоть на полсантиметра, лицо Минъе осталось бы изуродованным навсегда.
— Стой! — Чу Си в ярости преградила ему путь. Она терпеть не могла, когда ею пользуются — любым способом.
И кто знает, может, он так торопится, чтобы тайно встретиться с какой-нибудь возлюбленной и случайно пройти любовное испытание?
Ведь с таким лицом он точно не одинок.
И после того, как воспользовался ею, ещё и сбежать решил? Ну уж нет!
Чу Си приняла серьёзный вид и предупредила:
— Слушай сюда, Лю Минь! Раз уж ты решил идти со мной на Бесплодную Скалу, назад пути нет.
Почти сорвалась — чуть не назвала его тем именем, что он носил в мире богов.
Хоть Бесплодная Скала и опасна, но уберечь такого болвана — ей вполне по силам.
Чу Си вернула меч «Билло», встала на него и, не давая Минъе шанса сбежать, потянула его за собой в небо.
На высоте сотни чи свирепо выл ветер. Чадра Чу Си тут же сорвалась и упала вниз — поймать её было невозможно. Люди внизу превратились в крошечные чёрные точки, едва различимые сквозь дымку.
Чу Си взглянула на руку, лежащую у неё на плече, потом перевела взгляд на лицо Минъе — и её суровое выражение смягчилось. На губах заиграла усмешка:
— Что, полёт тебя напугал? Ты же свободный культиватор — должен уметь летать.
В этот момент на лице Минъе, обычно бесстрастном, появились трещины: он выглядел оцепеневшим, растерянным, даже немного испуганным.
Совсем глуповато.
Если после появления меча «Билло» Минъе ещё не догадался, кто перед ним, он заслуживает табличку «дурак» на лбу.
Но разница была слишком велика.
Теперь Чу Си была просто…
Уродлива до глубины души, незабываемо уродлива.
Хотя чёрнота с лица сошла, шрамы остались — тёмные, бугристые, устрашающие.
И самое главное — эта девчонка всё это время была рядом с ним, а он всё ещё собирался искать её где-то вовне…
Да он просто свинья!
Минъе не мог поверить в происходящее и хотел уточнить.
Он долго подбирал слова в голове, но в итоге выдавил всего четыре:
— Как вас зовут?
— А? — Чу Си обернулась. Ответ был странным — не то, что она ожидала. Разве не должен он сказать что-то вроде: «Я ранен, духовная сила иссякла»?
Минъе решил, что ветер унёс его слова, и повторил чётко, по слогам:
— Как. Вас. Зо. Вут?
Он не только повысил голос, но и приблизился почти вплотную.
Меч и так был узкий, а два взрослых человека на нём занимали всё пространство. Минъе почти положил подбородок ей на плечо.
Его прохладный, чистый голос проник прямо в ухо — от него мурашки побежали по коже. Так соблазнительно и томно.
Внезапно в голове Чу Си всплыла картина: как-то раз на день рождения она решила устроить Минъе сюрприз и спряталась в его комнате. Заснула на балке, а когда проснулась от шороха, увидела Минъе в деревянной ванне. Их взгляды встретились — и она упала прямо в воду.
Увидела то, что не следовало, и коснулась того, чего не должна была. Тогда она ничего не услышала из его слов — просто бросила подарок и убежала.
Чем больше она вспоминала, тем сильнее краснела, и в конце концов, застенчиво пробормотала:
— Меня зовут… меня зовут Си Си.
Меч «Билло» под ногами самовольно начал падать вниз, но тут же выровнялся — явно отвращение почувствовал.
Минъе же слегка потемнел взглядом и сказал:
— Очень красивое имя, Си Си.
Голос не изменился, но в последнем слоге послышалась лёгкая интонация вверх — настроение явно улучшилось.
Когда Чу Си осознала, что сболтнула, ей захотелось дать себе пощёчину. Хотя рука не поднялась, она всё равно закрыла лицо ладонями.
Она, Верховная Богиня, пала жертвой соблазна красоты!
Чёрт!
Имя «Си Си» — так Минъе всегда называл Чу Си. Только он во всём мире богов, да и во всех трёх мирах, звал её так.
В детстве он постоянно тянул это имя своим писклявым голоском:
— Си Си, не лазь по деревьям!
— Си Си, не трогай рыб!
— Си Си, не перелезай через стены!
— Си Си, ты…
В общем, то и дело твердил «Си Си», как старичок.
А маленькая Чу Си в ответ всегда кричала: «Е Йе, ты такой надоедливый!»
Позже она поняла, что «Е Йе» звучит почти как «дедушка», и перестала так его звать. Да и отношения стали сложнее — стала называть просто по имени.
— Осторожно! — пока она задумалась, из ущелья вверх рванулась стая ворон, громко каркая, будто в панике.
Чу Си уже подняла руку, чтобы превратить этих назойливых птиц в сушёные тушки, как вдруг оказалась в крепких объятиях. Она на миг забыла про магию.
Минъе внезапно раскинул руки и прижал её к себе. Вороны, словно безумные, неслись вперёд, не глядя под ноги, и врезались в них с грохотом.
Острые, как крючья, когти царапали облачный шёлк его длинного халата, оставляя кровавые полосы.
Ярко-алая кровь проступала сквозь разрывы, превращая белоснежную ткань в красную.
Минъе боялся боли — изо рта вырывались прерывистые стоны, но он не собирался отпускать Чу Си. Наоборот, обхватил её ещё крепче.
Чу Си подумала: «Этот дурак снова лезёт наперерез!»
Пробормотав ругательство про себя, она оттолкнула его и положила его руку себе на талию:
— Держись крепче. Упадёшь — не спасу.
— Ты… — не двигайся.
— Заткнись! Хочешь, чтобы они тебя изодрали в клочья?
Чу Си перебила его, не обращая внимания на протесты, и создала вокруг них прочный барьер из духовной силы.
Вороны, не разбирая дороги, врезались в него, закружились в воздухе, оглушённые, и, махая крыльями, устремились дальше — будто их оперение вырвали.
http://bllate.org/book/7541/707477
Готово:
