Рядом время от времени проходили влюблённые парочки — совсем как они когда-то. То смеялись и дурачились, упоённые сладостью настоящего и строящие планы на будущее, не слишком близкое и не слишком далёкое. То тихо утешали друг друга, обижаясь из-за пустяков и в мельчайших словах и жестах выискивая подтверждение чувств партнёра.
А она?
Все её мечты и замыслы рухнули в тот самый миг, когда Му Ичжоу исчез.
Позже она, конечно, думала о своей учёбе, работе, даже о том, какой захочет видеть свою жизнь через десяток лет.
Планов было множество, но во всех — только она одна.
Даже если рядом никого не будет, Тун Си твёрдо верила: она сумеет жить прекрасно. У неё хватит средств, чтобы прокормить себя и заботиться о родителях; будут увлечения и цели, ради которых стоит стараться. У неё есть руки, ноги и немного свободных денег — чтобы побывать в красивых местах, попробовать любимые блюда, послушать музыку на концертах, посмотреть спектакли, содержать квартиру в чистоте и порядке и общаться с друзьями, разделяющими её интересы. Жизнь, безусловно, будет хорошей.
Но что, если… что, если в этом будущем рядом окажется тот, кого она любит?
Что, если тот, кого она любит, будет рядом?
Глаза вдруг защипало, и слёзы без предупреждения покатились по щекам.
Тун Си молча шла, опустив взгляд на дорогу.
Холодный ночной ветер высушил следы слёз, не оставив и намёка на них, кроме ледяного ощущения в уголках глаз. Зайдя в общежитие, она даже, как обычно, улыбнулась и поздоровалась с вахтёром. Лишь оказавшись в комнате, она словно обмякла, будто из неё вынули все кости, и медленно осела на кровать.
Тун Си знала: плакать ей не следовало.
Когда она летела в Беркли, чтобы найти Му Ичжоу, и вернулась ни с чем, слёз на самолёте из Беркли в город А было достаточно. С тех пор, каждый раз, как наворачивались слёзы от обиды или тоски, она изо всех сил отвлекалась, заставляя их отступить.
Без кого-то можно жить — она не исключение.
Целых четыре года она держала себя в руках, рана почти зажила, но всего лишь одно лёгкое, будто мимолётное сочувствие от старого профессора вновь разорвало едва затянувшуюся корку.
То, что, казалось, больше не имеет значения, всё ещё имело значение. Имело огромное значение.
Она была далеко не так сильна, как думала.
Тун Си схватила плюшевого кактуса-тако, уткнулась лицом в подушку и, не издавая ни звука, тихо вздрагивала плечами.
* * *
Без четверти девять Му Ичжоу вышел из здания Информационно-технического факультета.
Он не бывал в университете А уже много лет — это был его первый визит с тех пор, как вернулся на родину.
После запуска тестовой версии продукта его компании он работал без отдыха и только сегодня смог выбраться: университет А проводил ежегодный форум по большим данным, на который съехались профессора и ведущие специалисты отрасли. Поскольку развитие технологий и идей происходило стремительно, а продукт его компании напрямую зависел от этих новшеств, пропускать мероприятие было нельзя.
Сложные чувства, возникшие при возвращении в альма-матер, за день работы почти рассеялись — но только до этого момента.
Му Ичжоу отказался от всех приглашений и один отправился гулять по кампусу под светом фонарей.
Только что закончились вечерние занятия, и из учебных корпусов хлынул поток студентов. Они обсуждали лекции, спорили, куда пойти перекусить, спешили на заседания студенческих советов и клубов. Вокруг были одни лишь молодые лица.
Это легко вернуло его мысли в прошлое, к тем годам.
Тогда он сам был одним из них.
Он мог без сна и отдыха носиться между лекциями, студенческими делами и клубами, работать всю ночь напролёт и не чувствовать усталости, держа всё под контролем. Он усваивал и запоминал информацию с лёгкостью сверхчувствительного прибора, как и всё предыдущие пятнадцать лет. Он мог сиять уверенностью перед толпой, заражая своей энергией окружающих, и казалось, что его жизненных сил хватит навсегда.
Лишь изредка его накрывала внезапная хандра, такая глубокая, что он сам себя в ней не узнавал.
Раньше Му Ичжоу не считал это чем-то странным, поэтому, полюбив ту девушку, приложил все усилия, чтобы завоевать её сердце и пообещать ей будущее.
Но потом всё изменилось…
Воспоминания, пережитые сотни раз, теперь обрушились на него с новой силой в знакомой обстановке.
Му Ичжоу невольно вспомнил дневную встречу — как Тун Си шла по кампусу рядом с Ян Си, пересекая арочный мост.
Как мужчина, он, конечно, понял скрытый смысл в глазах Ян Си.
Она ещё слишком наивна, чтобы уметь отказать, как справится с таким мастером соблазнов, как Ян Си? Му Ичжоу прекрасно осознавал, что у него больше нет права вмешиваться в её личную жизнь — ведь самый тяжёлый удар в её жизни нанёс именно он. Но всё равно он не удержался и достал телефон.
Их переписка в WeChat застыла на том, что было больше месяца назад — когда он нашёл её ключи.
Он стоял на аллее у озера, ночной ветерок играл полами его куртки.
Его длинные пальцы замелькали над экраном, и вскоре в одном из корпусов жилого комплекса на юге кампуса телефон Тун Си вибрировал.
«Прости за сегодняшнее, Тунтун. Профессор Фу просто не в курсе ситуации».
Вверху экрана горело привычное имя: «Чжоу-гэ».
Тун Си сидела за письменным столом. Образ его холодного, стройного силуэта возник в её воображении. После дневной грусти и сна настроение уже восстановилось: она сбегала в цветочный магазин, купила букет лилий и теперь аккуратно подрезала стебли, вставляя цветы в вазу под музыку. Увидев сообщение, она на секунду замерла, а потом ответила:
«Ничего страшного, профессор ведь хотел как лучше».
Собеседник набирал сообщение… Прошло довольно долго, прежде чем пришло несколько слов:
«Ты собираешься быть с Ян Си?»
Вопрос был неожиданным, но предельно прямым.
Тун Си не понимала, почему ему это интересно. На мгновение ей захотелось ответить «да» — как в тот раз в храме Юньцзюй, когда она первой отстранила его, вернув в статус старшего товарища по клубу. Это было своего рода самозащитой.
У него появилась новая девушка — значит, и она имеет право на новую жизнь.
Он — всеми признанный красавец и гений, но разве у неё нет собственного достоинства?
Однако такая обида была бессмысленной.
Тун Си прикусила губу, в глазах мелькнула тень самоиронии, и она медленно напечатала:
«Это просто рабочие отношения».
У озера, под фонарём, Му Ичжоу уставился на эти шесть слов, ошеломлённый.
Значит… она всё ещё одна? Не с Ян Си?
Зимняя ночь была холодной, вокруг почти не было прохожих, и только экран телефона освещал тьму.
Му Ичжоу лёгким движением провёл пальцем по экрану, и в его обычно холодных глазах появилась тёплая улыбка. Он откинулся на спинку скамейки, уголки губ приподнялись, и он задумчиво посмотрел в ночное небо.
* * *
С тех пор как они вместе поужинали в ресторане хунаньской кухни, Чэнь Бо больше не видел Му Ичжоу.
Хотя Му Ичжоу вернулся незаметно, как только показался, Чэнь Бо сумел раздобыть кое-какие слухи: оказалось, тот стал техническим директором в молодой стартап-компании.
В двадцать шесть лет занять такую должность — задача не из лёгких. Ещё на бакалавриате Му Ичжоу участвовал в предпринимательских проектах, два года провёл в лаборатории факультета информатики, и его технические навыки были вне всяких сомнений. Теперь, вернувшись с триумфом, он оправдывал ожидания — оставался таким же блестящим, как и раньше.
Такой человек, конечно, был очень занят.
Поэтому, когда Му Ичжоу пригласил его выпить вдвоём, Чэнь Бо был ошеломлён.
— Только мы двое? — удивлённо спросил он, отрываясь от текущей работы. — Не позвать ли кого-нибудь ещё?
— Нет, — раздался в трубке низкий и уверенный голос Му Ичжоу.
Чэнь Бо открыл рот, чувствуя, что в этом что-то странное.
Они учились на одном курсе и почти одновременно вступили в студенческий клуб. Но даже если в школе он считался отличником, в университете А, где каждый второй был гением, разница между «обычным» и «высшим» уровнем ума была огромна — гораздо больше, чем между человеком и собакой.
Му Ичжоу явно принадлежал к высшему разряду.
Программа математического факультета была не легче физического, но Му Ичжоу осваивал её с лёгкостью, получая отличные оценки и при этом находя время для клубной деятельности. Чэнь Бо же, мучимый сложной физикой, большую часть времени проводил в библиотеке, пытаясь заработать право на прямое поступление в докторантуру, и редко участвовал в жизни клуба.
Поэтому, хоть они и знали друг друга много лет, по сравнению с другими активистами клуба их личное общение было неглубоким. В А осталось немало старых друзей, но почему Му Ичжоу, не пригласив никого другого, выбрал именно его?
Половина мозга Чэнь Бо всё ещё была занята диссертацией, и он не сразу понял, зачем тот его зовёт.
Но мужчины ведь не всегда нуждаются в причинах, чтобы выпить, и вскоре он согласился.
— Конечно, Му-гэ! Когда тебе удобно?
— В субботу?
— Отлично, я всё это время в университете.
Дело было решено.
Позже, выйдя из лаборатории и на время вытеснив из головы диссертацию, Чэнь Бо наконец-то сообразил, в чём дело — вероятно, всё так же, как и на той встрече в ресторане: Му Ичжоу «охотился не на вино, а на журавля», и думал всё о той же девушке.
Цок-цок.
* * *
Догадки Чэнь Бо быстро подтвердились.
Прошли годы с тех пор, как они расстались. Большинство тогдашних товарищей разъехались по разным городам и странам. Му Ичжоу исчез на несколько лет, оборвав связь со всеми, и не знал, где кто сейчас. Чэнь Бо же почти десять лет провёл в университете А, провожая поколения младших курсов, и лучше других знал, куда делись их бывшие однокурсники.
После ужина, за бокалом пива, вспоминая старые времена и старых друзей, было неизбежно немного грустно.
— Как быстро летит время, чёрт возьми! — после пары бокалов Чэнь Бо стал разговорчивее. — Помнишь, как мы только поступили? Были такие юные, что даже когда младшеклассники называли нас «дядями», мы обижались. А теперь прошло почти десять лет, те дети уже сами поступили в вузы, а мы и правда стали дядями… Хэ Фэй в прошлом году женился, а недавно вообще стал папашей!
— Уже? — Му Ичжоу был удивлён.
— Ну, не так уж и быстро. Его жена — первая любовь, они вместе со школы.
Выходит, они встречались лет семь-восемь — пора было и жениться.
Чэнь Бо вспомнил что-то и тяжело вздохнул, не договорив.
Му Ичжоу понял, о ком тот хотел сказать.
Пиво лучше вина сближало старых друзей. Выпив ещё, Му Ичжоу наконец нарушил молчание, и в его глубоких глазах появилось волнение.
— А Тунтун? Как она эти годы?
— Ага, вот оно что! — Чэнь Бо протяжно вздохнул и поднял бокал. — Знал я, что ты о ней спросишь… Слушай, тут много чего сказать.
Му Ичжоу чокнулся с ним и осушил бокал.
— Тогдашняя история… — Чэнь Бо откинулся на спинку стула и взглянул на густые чёрные волосы Му Ичжоу, про себя вздохнув: «Вот уж действительно, судьба у людей разная». — Даже мы, посторонние, сочли тебя тогда крайне непорядочным. Ты ведь лучше всех знал характер Тун Си. Когда ты исчез без вести, никто не мог с тобой связаться. Я слышал, она даже летела в Беркли, чтобы найти тебя.
Лицо Му Ичжоу на миг застыло.
Он знал об этом — но только после её отъезда. Тогда Тун Си, не найдя его в Беркли, оставила ему сообщение в WeChat. Он увидел его лишь спустя долгое время.
Перечитывал бесчисленное количество раз — теперь знал наизусть.
Чэнь Бо покачал головой:
— Исчезнуть вот так внезапно… Только ты мог такое провернуть. Ты просто бросил Тун Си. Мы все думали, не арестовали ли тебя за что-то. Лао Сун даже спрашивал у старших курсов, бывавших в Беркли. Потом кто-то проболтался, что ты, мол, взял академический отпуск?
— Да, — кивнул Му Ичжоу, его взгляд стал тёмным и непроницаемым.
Чэнь Бо на секунду замялся:
— Что случилось?
Му Ичжоу не ответил. Он взял бутылку, наполнил бокал и одним глотком опустошил его.
Чэнь Бо больше не стал допытываться.
Чем ярче свет, тем глубже тени. Особенно у таких, как Му Ичжоу — всегда уверенных, всегда сияющих. Даже стоя на краю пропасти, даже балансируя между жизнью и смертью, такие люди будут молча терпеть, никому не показывая своих ран. Пока не примирятся с прошлым — не откроются.
Чэнь Бо вздохнул:
— Ты уж слишком жесток. Смог бросить её.
Как можно было бросить? Просто тогда он стоял на краю бездны — и не имел права тащить за собой любимого человека.
Му Ичжоу слегка нахмурился, но голос остался спокойным:
— Если бы ты умирал, стал бы тянуть за собой того, кого любишь?
Он поднял брови, и на лице его читалась лёгкая ирония.
Чэнь Бо опешил:
— Ты что, серьёзно? У тебя… неизлечимая болезнь?
Му Ичжоу, кажется, нашёл это забавным, и покачал головой. Налив ещё по бокалу, он протолкнул один к Чэнь Бо:
— Помнишь Ван Цзыхэ? Её друга?
— Конечно помню, пару раз вместе гуляли.
— Они не вместе?
— Кто? — Чэнь Бо засомневался, не ослышался ли он. — Ты про Тун Си и Ван Цзыхэ?
http://bllate.org/book/7540/707421
Готово:
