Те дни были по-настоящему тяжёлыми. Время — лучшее лекарство от ран. Яо Ин улыбнулась:
— Ничего страшного, всё уже позади.
Чу И скрыл вину в глазах:
— Можно поговорить?
Краем глаза она заметила, как побледнело лицо Хань Жусянь. Раньше Яо Ин непременно ответила бы вызовом — а то и вовсе нарочно приласкалась бы к Чу И прямо на глазах у соперницы.
Но за это время многое изменилось. Она повзрослела, её душа успокоилась:
— Говорить не о чем. На самом деле я не ребёнок семьи Сюй. Недавно я нашла своих настоящих родных и живу неплохо.
Чу И был добрым человеком — он склонен был винить во всём себя. Яо Ин не хотела, чтобы он вечно корил себя, поэтому и сказала это, чтобы хоть немного облегчить ему душу. Заодно объяснила, откуда взялась булочная: никто не станет молча терпеть, когда в него выливают помои.
Чу И действительно стало легче на душе. Он хотел попросить у Яо Ин контакт, но та опередила его:
— Шэнцзяньбао остывает — тогда вкус уже не тот, и репутации булочной это не на пользу. Не стану задерживать вас, гостей.
Автор говорит:
【Мини-сценка первая】
— Се Янь-гэ!
— позвала трёхлетняя Яо Ин, в розовом платьице бросаясь к пятилетнему Се Яню. Бежала-бежала — и вдруг споткнулась, грохнувшись на попку.
Пухленькая девочка заревела во весь голос.
Мальчик вздохнул и, не зная, что делать, повёл её за конфетами.
Кажется, сладкое ей понравилось: с тех пор она постоянно таскалась за ним хвостиком.
Се Янь спросил:
— Почему ты всё время приходишь ко мне за карманными деньгами?
Честная Яо Ин развела руками:
— Потому что у меня их нет! Мама говорит, что детям нельзя есть много сладкого — станешь некрасивой.
Се Янь закатил глаза:
— Ты берёшь у меня деньги только чтобы купить конфеты. Если станешь уродиной, не вини потом меня.
Яо Ин надула губки:
— Но бабушка сказала, что когда я вырасту, обязательно выйду замуж за Се Янь-гэ!
Се Янь:
— Только через мой труп! Я не люблю уродливых.
В булочной утром и вечером работали по два сотрудника, так что нехватки персонала обычно не возникало.
Сегодня был исключением: второй продавец внезапно заболел и взял выходной. Яо Ин, закончив свои дела, пришла помочь.
За последнее время произошло столько всего: она сопровождала госпожу Су в больницу, ухаживала за отцом, носила обеды Му Юаню и всё равно каждый день находила время заглянуть в булочную.
Каждый раз, проходя по улице Цзиньсю, Яо Ин осматривала ряды магазинов. Глядя на недвижимость, недавно оформленную на неё, она испытывала приятную иллюзию королевы, осматривающей своё королевство.
Улица Цзиньсю была в самом центре — сюда стекался огромный поток людей. Здесь было всё: еда, развлечения, шопинг. После работы офисные сотрудники приходили сюда прогуляться, да и местные жители Сучжоу тоже предпочитали именно эту улицу.
Большой поток клиентов означал и жёсткую конкуренцию. Кто из владельцев закусочных мог похвастаться, как Яо Ин, тем, что сама владеет торговыми помещениями? У других — либо крошечная лавчонка в торговом центре размером с ладонь, либо магазинчик в не самом лучшем месте, но с многолетней репутацией, благодаря которой дела всё равно шли неплохо.
— Босс, я полмесяца изучал отчётность, — начал Ли Гохуа, чувствуя, как лицо его заливается краской. — Если считать по текущей выручке, то даже без учёта арендной платы, после вычета коммунальных платежей, стоимости ингредиентов и зарплаты персонала, прибыли почти нет.
Раньше он, полагаясь на своё мастерство, дерзко ушёл с работы и открыл булочную на рынке родного города. Но бизнес пошёл ко дну: он не только растратил все сбережения, но и не смог собрать денег на обучение ребёнка. Ночами не спал от тревоги.
Яо Ин как-то узнала об этом и предложила ему переехать в Сучжоу — мол, хочет открыть булочную, но не доверяет чужим людям. Простодушный Ли Гохуа искренне подумал, что она нуждается в помощи, и, посоветовавшись с женой, они собрали вещи и приехали из города Ли.
Прошло уже две недели, а он так и не спросил о зарплате. В булочной задерживали плату на десять дней, выплачивая её 15-го числа. Ли Гохуа получил деньги за пять дней — всего полторы тысячи шестьсот юаней.
В среднем получалось триста двенадцать юаней в день, а значит, почти девять тысяч триста шестьдесят в месяц!
До этого, работая на заводе, он получал две тысячи восемьсот, и то менеджер постоянно находил поводы для вычетов — в итоге домой приносил не больше двух с половиной тысяч.
Здесь же зарплата выросла в четыре-пять раз. Конечно, Сучжоу дороже и престижнее Ли, но Ли Гохуа всё равно был доволен: появилась надежда, и он работал изо всех сил.
Его жена, Лю Фэнсянь, тоже подрабатывала. Вместе они экономили на всём, но уже через месяц смогли бы собрать деньги на обучение ребёнка и даже выделить сумму на репетитора.
С деньгами стало проще, но дела в булочной не шли в гору. Ли Гохуа ворочался ночами, как рыба на сковородке, и стыдился брать такую высокую зарплату.
Он сам был простоват, зато жена — умница. Она сразу поняла: Яо Ин — благодарная девушка, помнящая старые заслуги, и теперь, добившись успеха, не забыла помочь их семье.
Ли Гохуа сам предложил снизить зарплату, чтобы помочь булочной пережить трудности. Жена полностью поддержала его решение: раз Яо Ин помнит добро, они не должны только брать и ничего не отдавать взамен.
Когда Ли Гохуа сообщил Яо Ин о решении, принятом вместе с женой, та обрадовалась:
— Я сама забыла обсудить с вами зарплату, дядя Ли. Сейчас поток клиентов невелик, поэтому базовая ставка будет шесть тысяч, плюс премия и надбавка за проживание. Что до снижения оплаты — спасибо за доброту, но я уже планирую запустить рекламную кампанию. Так что готовьтесь к загрузке!
Услышав, что вскоре начнётся наплыв клиентов, Ли Гохуа обрадовался. Он не боялся ни труда, ни усталости — лишь бы дела пошли в гору.
Успокоив дядю Ли, Яо Ин узнала от Фэн Чжэнь, что Чу И уже ушёл. В зале почти не осталось посетителей.
Яо Ин упаковала шэнцзяньбао и мисо-суп с рисовой лапшой и вышла из кухни. Действительно, Чу И нигде не было.
«Пусть уходит. Если бы он остался, я могла бы наговорить таких вещей, что потом пожалела бы», — подумала она.
Однако Яо Ин ошибалась: Чу И не собирался так легко сдаваться.
Она предложила расстаться, но он отказался.
Тогда она сказала: чтобы начать отношения, нужны двое, а чтобы их закончить — достаточно одного.
В машине Чу И раздражённо сжал переносицу, нащупал в бардачке пачку сигарет и зажигалку. Несколько раз нажал — и наконец появилось маленькое пламя.
Когда Яо Ин вышла на улицу, её взгляд случайно упал на знакомое лицо, окутанное дымом.
Она замерла. Глаза защипало, будто в них попал песок.
Чу И тоже заметил её. Мгновенно отбросив уныние, он распахнул дверь и выскочил из машины.
Но вдруг остановился, бросил окурок и тщательно затушил его подошвой, прежде чем подойти.
Он, кажется, боялся, что запах табака помешает ей, и машинально отступил на полшага.
Яо Ин видела его осторожность и, подавив горечь в сердце, небрежно сказала:
— Ты же раньше терпеть не мог, когда кто-то курил.
Глаза Чу И, обычно тёплые, как солнце, поднялись:
— В юности я был заносчив. После одного провала начал курить и пить.
Яо Ин не лукавила — всё было именно так. Она вздохнула:
— Курить поменьше надо. Лёгкие заболят.
Хоть и заботилась, говорила резко. Чу И не удержал улыбку:
— На самом деле у меня нет зависимости. Просто, когда нервы сдают, не могу удержаться.
Яо Ин промолчала.
Наступила тишина.
Чу И нарушил её первым:
— Я знаю, мама навестила тебя и наговорила ужасных вещей, задевших твоё достоинство. Поэтому я понимаю, почему ты хочешь расстаться. Айин, дай мне три года. Я обязательно заставлю семью снова принять тебя.
Яо Ин удивлённо подняла глаза. Она ведь ни слова не говорила ему об этом! Откуда он узнал?
В этот момент сзади раздался резкий гудок. Яо Ин обернулась — из окна машины выглядывал Цуй Ху, явно торопившийся.
И неудивительно!
Ранее Цуй Ху помогал расследовать прошлое Яо Ин — не из личного интереса, а по поручению деда, который безмерно любил внучку и переживал за неё.
Парень, который сейчас приставал к Яо Ин, показался Цуй Ху знакомым. В досье значилось: бывший парень Яо Ин, семья занимается экспортными поставками, компания небольшая, но позёрства — хоть отбавляй.
Старик Яо был великодушен и не цеплялся за обиды. Но если бы захотел — десятка таких семей Чу не хватило бы, чтобы залатать дыру в его кошельке.
Цуй Ху не был столь благороден. Дед спас ему жизнь, и Цуй Ху отдал её в руки старика. Раз дед велел присматривать за Яо Ин, он относился к ней как к племяннице.
Пока он рядом — Чу не подберётся к ней.
Цуй Ху, высокий и широкоплечий, стремительно встал между ними, как наседка, защищающая цыплёнка.
«Цыплёнок» вздохнул с досадой. Яо Ин виновато посмотрела на Чу И:
— Я всегда училась у других их лучшим качествам. Мне нравилась твоя уверенность, твои тёплые глаза. С тобой мне было по-настоящему весело. Но, Чу И, сейчас я тебя больше не люблю. Не жди меня. Прощай прошлое, цени будущее. Может, однажды встретишь женщину, которую полюбишь ещё сильнее.
Чу И всё ещё надеялся:
— У меня есть и другие достоинства, которые ты ещё не открыла. Айин, не бросай меня, ладно?
Цуй Ху нетерпеливо крикнул:
— Пошли! Му Юань ждёт!
Яо Ин сказала всё, что хотела, даже самые колючие слова. Она развернулась и ушла.
Университет Сучжоу.
У ворот Цуй Ху припарковался у обочины и не выходил из машины, оставив пространство для разговора брату и сестре.
Яо Ин протянула Му Юаню упакованный обед. Тот взял пакет:
— Ты так занята, а я могу доехать на автобусе.
— Ты и учишься, и подрабатываешь — как ты справляешься? В булочной сейчас спокойно, Цуй-шушу подвёз меня.
Недавно Му Юань, кажется, стал нуждаться в деньгах и начал подрабатывать. Яо Ин знала: университет освободил его от платы за обучение, он получал стипендию за отличную учёбу, да ещё и премию за победу на олимпиаде по математике в старших классах. В сумме на счёте должна была быть приличная сумма.
Она слышала, что некоторые студенты заводят знакомства и начинают тратить деньги на модные вещи. Но Яо Ин внимательно осмотрела Му Юаня — на нём была та же летняя одежда, что и в прошлом году. Новых вещей он не купил.
Деньги, которые она давала, Му Юань отказывался брать.
— Почему ты не носишь одежду, которую я тебе купила? — спросила она, недоумевая.
Юноша мягко улыбнулся. Лёгкий ветерок растрепал чёлку, солнце озарило его лицо. Если бы однокурсники увидели его таким, они бы подумали, что перед ними привидение.
— Жалко. Боюсь испачкать.
Яо Ин рассмеялась:
— Одежду носят! Если положить её в шкаф, весной оттуда точно не вырастет новая. Если нравится — куплю ещё.
Глаза Му Юаня блеснули:
— Не надо. У меня есть свои деньги.
— Ладно, я пошла.
Провожая взглядом уходящую сестру, Му Юань постепенно утратил улыбку. Он опустил голову, глядя на обед в руках, и линия подбородка смягчилась.
Уже почти у общежития его окликнула девушка:
— Му Юань! Ты сегодня снова на подработке? Это твоя сестра у ворот?
Му Юань поднял глаза. Незнакомка. Подбородок снова напрягся:
— Уйди.
— Ты меня не помнишь? На лекции профессора Вана я сидела рядом с тобой, — не сдавалась девушка. — Неважно, что не помнишь. Меня зовут Чжэн Я. С сегодняшнего дня мы друзья.
— Друзья?
Это слово прозвучало странно.
Му Юань приподнял веки. У виска алел свежий порез от камешка:
— У меня ни гроша. Отец отбывает тридцать лет за умышленное убийство. Говорят, дети убийц наследуют эту жестокость. Всё ещё хочешь дружить?
— Убийца? Жестокость?
Не может быть!
Му Юань не общался с однокурсниками, у него не было друзей, он всегда был один. Но Чжэн Я думала, что он просто стеснительный и замкнутый.
— Нет, не верю! Ты врёшь! — воскликнула она.
Му Юань усмехнулся зловеще:
— Зачем мне врать? Не веришь — спроси у Лю Сюаня, он тоже из старшей школы Ли.
Девушка широко раскрыла глаза, круглые, как миндальные зёрнышки.
Она не верила.
http://bllate.org/book/7537/707187
Готово:
