Цинь Чуань убрал платок и, воспользовавшись тем, что она отвлеклась, одним движением вырвал у неё книгу.
— А!
— Всё ещё читаешь эту? — Он лениво пролистал несколько страниц. — Сколько можно корпеть над такой ерундой?
Лу Чэнчэн не собиралась отвечать.
Цинь Чуань обладал фотографической памятью и был гениален — но это вовсе не означало, что ей так же легко давались эти вещи!
Она попыталась отобрать книгу, но он поднял её высоко над головой. Благодаря росту и длинным рукам том оказался вне досягаемости даже на самых высоких цыпочках.
— Хватит бороться. Ты всё равно не сдашь экзамен в Секту Уцзи.
— …
Вся та тёплая благодарность, которую она чувствовала минуту назад, мгновенно испарилась.
Проходной балл или нет — она прекрасно понимала свои шансы и уже подготовила запасной план: если экзамен провалится, придётся покорять сердце Е Ву Чэня.
При этой мысли она спросила:
— Ты не знаешь, где сейчас Сяньцзюнь?
Насмешливое выражение лица Цинь Чуаня мгновенно застыло.
Лу Чэнчэн воспользовалась его замешательством и прыгнула, чтобы схватить книгу.
Цинь Чуань легко уклонился.
— Ты в последнее время очень интересуешься моим учителем.
В его низком, ленивом голосе прозвучала холодная ирония.
Как мог понять её тревоги тот, кто в семь лет сдал экзамен в Секту Уцзи с наивысшим баллом?
К тому же Цинь Чуаню ещё не исполнилось восемнадцати — в её глазах он всё ещё ребёнок, которому рано знать о взрослых интригах и уловках.
Она прочистила горло:
— Я всегда волнуюсь за Сяньцзюня.
Глаза Цинь Чуаня потемнели ещё сильнее, и он спрятал книгу за пазуху.
Исчезла без следа.
*
Под покровом лунного света Лу Чэнчэн тихонько пробралась в комнату Цинь Чуаня.
Тот лежал с закрытыми глазами, дышал ровно — казалось, крепко спит.
Она осторожно обыскала всё помещение, но так и не нашла книгу, которую он отобрал днём.
Это был трактат по Дао, и, по слухам, из него на письменном экзамене выходило до двадцати процентов вопросов. Ей с трудом удалось отыскать его в книжном павильоне, и она собиралась выучить наизусть — но успела прочесть лишь половину, как Цинь Чуань отнял том.
На цыпочках подойдя к кровати, она наклонилась и осторожно просунула руку под его одежду — может, спрятал там?
Он же точно положил сюда… Где же книга? Она осторожно прощупала другие места…
Почему всё ещё нет?
Кстати, парень-то крепкий… Всё тело — сплошная упругая мускулатура. Неудивительно, что так твёрдый.
…
— Надоело щупать?
Знакомый мужской голос прозвучал ещё ниже обычного.
Лу Чэнчэн моментально застыла.
Под ней в темноте смотрели два чёрных, как бездна, глаза.
Она попыталась выдернуть руку, но он сжал её пальцы, будто железными клещами. Сколько ни тянула — ни с места.
— Ты… ты чего? — дрожащим голосом спросила она.
— Это я у тебя спрашиваю, — ответил он, и в его голосе теперь слышалась не только хриплость, но и грубая напряжённость, будто слова рвались прямо из горла.
— Я искала свою книгу! — воскликнула Лу Чэнчэн. Цинь Чуань сегодня вёл себя странно, и она не понимала почему, но знала: по его характеру он вряд ли просто так вернёт том.
Аромат цветов, исходивший от неё, в ночи стал особенно соблазнительным.
— Ты врываешься в комнату мужчины среди ночи ради книги? — Его кадык дёрнулся.
Лу Чэнчэн задумалась:
— Мужчины?
Она склонилась над ним.
Мелкий сопляк вдруг называет себя мужчиной?
Не выдержав, она рассмеялась:
— Ты про себя?
…
Его глаза стали ещё темнее, лицо потемнело.
И тут она вспомнила — ему ведь почти восемнадцать! Спеша исправиться, она замахала руками:
— Нет-нет, я не то имела в виду! Просто для меня ты навсегда останешься маленьким ребёнком. Ай…
Цинь Чуань резко сжал её запястье, и она вскрикнула от боли.
— Если ты ещё раз так сделаешь, я пожалуюсь Сяньцзюню!
Е Ву Чэнь лично разрешил ей жаловаться, если Цинь Чуань снова будет её дразнить.
— Пожаловаться учителю? — процедил он сквозь зубы.
И вдруг зловеще усмехнулся.
Резким движением он притянул её к себе, а затем перевернулся — и теперь она оказалась прижатой к постели, а он — над ней.
Всё произошло так быстро, что она не успела опомниться. Пытаясь встать, она обнаружила, что её запястья зажаты над головой, а его колено прижимает её ноги к кровати через ткань юбки.
Она была полностью обездвижена.
— Цинь… Цинь Чуань? — голос её дрожал.
— Набралась смелости — стала угрожать учителем?
Его грудь тяжело вздымалась, дыхание стало хриплым.
Глаза, обычно ленивые и искрящиеся, теперь горели яростью.
На шее и руках проступили напряжённые жилы.
Лицо Лу Чэнчэн побледнело, глаза заволокло слезами, всё тело дрожало.
Когда он рванул её к себе, сила была слишком велика — ворот платья распахнулся, обнажив изящную ключицу и белоснежное плечо, словно выточенное из мягкого нефрита.
Ему захотелось впиться зубами в эту нежную кожу.
— Ты… ты меня напугал, — прошептала она.
Автор говорит:
Бай Юй: моя судьба слишком горька.
Доска для разделки: что я опять натворил?
— Цинь Чуань, ты меня напугал.
Он выглядел по-настоящему свирепым, как будто и вправду разгневался.
Его грудь тяжело вздымалась, глаза покраснели, на шее и руках вздулись жилы.
Она поняла: сказала лишнего. Нельзя было угрожать учителем — это же профессиональный грех.
Но Цинь Чуань молчал, лишь пристально смотрел на неё, будто пытался заглянуть в самую душу — узнать, не Е Ву Чэнь ли занимает там место.
Если это так… В голове мелькнула страшная мысль: если он овладеет ею этой ночью, она навсегда откажется от своих надежд на учителя.
Пусть даже учитель сдерёт с него шкуру — он не пожалеет. Пусть она будет ненавидеть его всю жизнь — оно того стоит.
Цинь Чуань никогда не был добродетельным джентльменом.
Но в её глазах он увидел только нарастающий ужас.
Ту самую, что когда-то обещала защищать его всю жизнь, теперь он хотел сломать, ранить.
Словно очнувшись, он резко отстранился.
Лу Чэнчэн медленно поднялась с постели, но от испуга силы почти не было. Она казалась хрупкой и беззащитной, а лунный свет, играя на её белоснежной коже, ключице и плече, создавал соблазнительный, почти демонический образ.
Цинь Чуань знал: если посмотрит ещё хоть секунду — сорвётся.
Он отвёл взгляд, наклонился и вытащил книгу из-под подушки, бросив её Лу Чэнчэн.
Она схватила том и бросилась к двери.
Но Цинь Чуань остановил её:
— Больше никогда не входи одна в комнату мужчины. — Он помолчал. — Никакого.
*
На следующий день Лу Чэнчэн спешила спуститься с горы.
Цинь Чуань, беззаботно жуя фрукт, упер длинную ногу в дверной косяк, преграждая ей путь.
Словно между ними и не происходило ничего в ту ночь.
Увидев, что он не держит зла, Лу Чэнчэн тоже решила забыть об инциденте.
— Цинь Чуань, убери ногу, мне нужно уходить.
— Назови меня «брат».
Он продолжал жевать фрукт, не собираясь убирать ногу.
— Что? — переспросила она, думая, что ослышалась.
Цинь Чуань становился всё более непонятным.
Она сдержалась, не желая ввязываться в спор.
— Иди тренироваться.
Другого предлога не нашлось — лишь бы он убрался с дороги.
— Лу Чэнчэн, за девять лет я выучил наизусть все техники и трактаты Секты Уцзи.
Она промолчала. В оригинальной книге его печать должна была сняться несколько лет назад, но из-за её появления Е Ву Чэнь остался жив, и жизнь Цинь Чуаня протекала спокойно — повода для пробуждения не возникло.
По сути, именно она нарушила канон…
Хм?
Эта мысль показалась ей опасной.
Цинь Чуань щёлкнул пальцами у неё перед носом:
— Эй, о чём задумалась?
— Убери ногу!
— Назови меня «брат».
Он снова откусил кусок фрукта, не собираясь уступать.
Лу Чэнчэн закипала. Цинь Чуань знал, что она ничего ему не сделает, поэтому позволял себе всё.
— Я обещала Сяньцзюню вернуться до вечера.
Цинь Чуань пристально посмотрел на неё, и в его глазах мелькнула тень:
— Лу Чэнчэн, я спрошу тебя кое о чём.
— Да?
— Ты хочешь стать моей мачехой?
Она всё это время носила учителю супы… Неужели влюбилась?
Лу Чэнчэн: ??? А?
— Стать твоей мачехой?
Как разговор вообще зашёл об этом? При чём тут это?
Откуда у него такие странные мысли?
— А ведь я раньше не додумалась! — сказала она ещё более странно, чтобы посмотреть на его реакцию. Пусть знает, как её дразнить.
Лицо Цинь Чуаня потемнело.
— Значит, теперь ты можешь спокойно остаться в Секте Уцзи и не мучиться с учебой и тренировками? — продолжала она.
Цинь Чуань побледнел от ярости:
— Так ты всё это время заигрывала с ним?
Он убрал ногу с косяка и швырнул недоеденный фрукт в дерево. Плод попал прямо в шишку, и испуганная белка, визжа, метнулась вверх по стволу.
Цинь Чуань развернулся и ушёл.
Лу Чэнчэн наконец поняла: её действия он истолковал как попытку соблазнить Е Ву Чэня.
Неудивительно, что он вёл себя так странно!
Цинь Чуань с детства был озорником, но к учителю относился с благоговейным трепетом и не допускал, чтобы кто-то «посягал» на него.
При этой мысли она рассмеялась: оказывается, у будущего великого мастера тоже есть слабости.
Она побежала за ним.
Считала, что у неё «ноги от самой груди» — стройные и длинные. Но Цинь Чуань легко уходил вперёд, и её преимущество растворилось в пыли.
— Ты чего подумал? Твой учитель — небесный бессмертный, давно отринувший все земные страсти. Даже если б мне хватило ста жизней, я не осмелилась бы строить на него какие-то планы!
Она запыхалась, догоняя его.
Он остановился, лицо немного смягчилось, но он всё ещё молчал.
— Я приношу Сяньцзюню еду… Короче, не то, о чём ты подумал, — сказала она, настигнув его. — Не злись. Пойдём со мной в город, хорошо?
Свои настоящие мотивы она объяснить ему не могла.
Цинь Чуань снял с плеча большой лук, прицелился в пролетающую птицу — и та упала, поражённая стрелой. Не медля, он тут же наложил вторую стрелу и сбил ещё одну.
Его стрельба была безупречной — ни один выстрел не пропадал впустую.
Птицы, пролетавшие над Линъюньфэном в этот день, были обречены.
— Хорошо, Цинь Чуань, хватит стрелять! Я угощаю тебя в «Лунцзинь Юань»! — лучший и самый дорогой ресторан в городе, куда она брала его лишь раз в год — на день рождения.
Цинь Чуань достал ещё одну стрелу.
Всё ещё не отошёл? Даже «Лунцзинь Юань» не помогает? Каждый раз после такого угощения она потом неделю мучилась от чувства вины. Да и холодильников здесь нет — если птиц не съедят, всё пропадёт. А чтобы не пропадало, ей приходится есть за двоих… и снова набирать вес!
Этот Цинь Чуань… Злопамятность растёт вместе с ростом.
— Ладно, пойду одна, — сказала она, взяв корзину и направляясь к тропе. — Без твоих нравоучений мне даже маску надевать не придётся.
Она обладала такой красивой внешностью, что ради её сохранения носила Фиолетовый Нефрит и регулярно принимала пилюли сохранения молодости — за десять лет не постарела ни на день.
Раньше могла съесть целую курицу, но теперь ограничивалась половиной, чтобы не испортить фигуру.
А в итоге всё равно приходилось носить маску?
И прятаться под мешковатой одеждой?
Иногда она задавалась вопросом: ради чего всё это?
Людей, видевших её лицо, можно пересчитать по пальцам одной руки.
Первый — Е Ву Чэнь. Но в его глазах, казалось, не существовало различий между мужчинами и женщинами. Для него она была просто живым существом — и всё.
Как она выглядит? Ха! Ему было совершенно всё равно.
http://bllate.org/book/7534/706976
Готово:
