Благодаря бдительности Шао Хэ они выбрали комнату на первом этаже без решёток на окнах — иначе сейчас она оказалась бы в роли запертой в башне принцессы, ожидающей спасения.
Её крик прозвучал так громко, что всех ближайших игроков тут же созвало на шум.
Те, кто ночевал в палатках или гостинице, прибежали быстро. А вот те, кто выбрал ночлег в домах местных жителей, словно сговорившись, появились с заметным опозданием.
Их лица были мрачны: все они, находясь в домах, невольно расслабились — будто оказались у себя дома.
Все попались под действие чего-то странного, но, к счастью или нет, ни с кем из них пока не заговорили потусторонние существа.
Теперь стало ясно: дома местных жителей небезопасны. Хотя обошлось без жертв, никто больше не осмеливался возвращаться туда.
Лица этих игроков оставались напряжёнными.
Ранее они слишком расслабились и ни один не взял с собой рюкзак, когда выбегал наружу.
Часть продвинутых предметов можно было уменьшить силой мысли и носить при себе, но обычные предметы так не хранились — раз оставил, значит потерял.
Риск был слишком велик, чтобы возвращаться за ними.
Остальные игроки посоветовали им переночевать где-нибудь временно и дождаться рассвета, чтобы тогда уже забрать свои вещи.
Ночью было прохладно. Шао Хэ потерла руки, покрывшиеся мурашками от холода, и с жалобным видом посмотрела на Су Цяньли:
— Можно мне заночевать в половине твоей палатки?
Су Цяньли заранее выбрала палатку увеличенного размера — в ней свободно помещались трое.
Но она без колебаний отказалась:
— Я не обязана заботиться о других. Однако можем заключить сделку: я прямо сейчас схожу и принесу твой багаж, а потом возьму из него один случайный предмет в качестве платы. Как тебе такое?
Глаза Шао Хэ загорелись радостью, и она энергично закивала.
Она приехала с огромным рюкзаком, набитым дешёвыми низкоуровневыми предметами, половина из которых даже не обладала способностью изгонять духов. Значит, плата, скорее всего, не превысит и ста очков.
Зато великий мастер лично сходит за её вещами! Это гарантирует, что наутро их не окажется утерянными по каким-то загадочным причинам, да и, возможно, Су Цяньли найдёт среди них упущенные ею подсказки. Выгоднее сделки и не придумать!
Су Цяньли делала вид, будто просто проявляет доброту.
На самом деле она лишь искала повод заглянуть внутрь домов местных жителей.
Трупы, которые она видела в башне для сброса трупов, несомненно, принадлежали жителям деревни Ухуа. Их тела уже начали разлагаться и источали зловоние. Призраки могли остаться в своих прежних домах, но чтобы не питать злобы и не нападать, а просто «играть в семью» с живыми людьми — такого быть не могло.
Раз Шао Хэ сумела выбраться целой и невредимой, значит, вход в дом не означает неминуемую гибель. Пока ключевые подсказки ещё не раскрыты, системой не будет применено безусловное уничтожение. Напротив, чем раньше она всё выяснит, тем безопаснее станет.
Рядом с ней появился Тан Чжэньмо, но ничего не сказал.
Видимо, он понял, что убеждать её не лезть в опасность бесполезно — придётся просто позволить ей действовать.
Су Цяньли, заметив его недовольное выражение лица, вспомнила прерванный ранее разговор и спросила:
— Почему ты сказал, что всё это я сама должна была суметь сделать?
Тан Чжэньмо посмотрел на неё взглядом, полным сложных чувств, которые она не могла разгадать:
— Потому что всё это ты уже переживала. Если бы не забыла, справилась бы сама.
Су Цяньли нахмурилась. Она прошла слишком много подсценариев; тех, где фигурировали храмы и монахи, было не счесть. Возможно, в одном из них звучал универсальный текст сутр, но она не придала этому значения и просто забыла.
— Но взлом системы…
— Ты упустила портативный компьютер со встроенным мощным трояном, — отрезал Тан Чжэньмо. Он поднял руку и преградил ей путь. — Ещё один шаг — и ты окажешься на территории домов местных. Тебе правда стоит сейчас думать о чём-то, не имеющем отношения к подсценарию?
Су Цяньли уже занесла ногу через открытые ворота двора. В этот момент ей показалось, что за тёмным окном мелькнула чья-то фигура.
Этот человек был ей хорошо знаком.
Да и откуда ещё не знать — ведь совсем недавно он с ней разговаривал.
Это был Сюй Чжичжоу, тот самый, из-за которого Тан Чжэньмо однажды вышел из себя.
Тан Чжэньмо холодно фыркнул:
— Хо-хо, какая неожиданная встреча.
Су Цяньли бросила на него короткий взгляд.
Похоже, модуль эмоций удалили не до конца.
Авторские комментарии:
Некий искусственный интеллект: Всю вину свалим на главный разум.
Главный разум: Не умею говорить. Горько на душе.
Хотя Тан Чжэньмо явно был недоволен, он, по крайней мере, не стал устраивать Су Цяньли сцены.
Су Цяньли увидела, что Сюй Чжичжоу внутри дома ведёт себя совершенно нормально, подошла и повернула ручку двери.
Даже войдя внутрь, она не почувствовала никакого гипноза или иллюзий, её врождённый дар тоже не сработал.
Значит, здесь действительно нет опасности.
Сюй Чжичжоу, судя по всему, тоже заметил её через окно и, не удивившись её появлению, просто кивнул в знак приветствия.
Су Цяньли быстро осмотрела ту часть комнаты, где он находился, и, не обнаружив ничего подозрительного или пропавшего, поняла: Сюй Чжичжоу не унёс и не уничтожил никаких важных улик.
Она повернулась к затемнённой половине комнаты и шагнула во тьму.
Снаружи тоже было темно, глаза уже привыкли, и вскоре она заметила на полке несколько фотографий.
Большинство снимков пожелтели от времени. Самый свежий — семейное фото: пара средних лет, трое пожилых людей и двое детей лет по десять–одиннадцать.
В другом месте такая картинка вызвала бы тёплые чувства от искреннего счастья на лицах.
Но Су Цяньли повезло «повстречать» одного из них совсем недавно.
В башне для сброса трупов она видела тело девочки с этой фотографии.
Среди горы мёртвых тел именно эта девочка лежала сверху. Её голова была повёрнута на 180 градусов, на волосах ещё висел бигуди, лицо, раздутое и изуродованное, застыло в жуткой улыбке, а мутные глаза смотрели прямо на лестницу.
На шее, сквозь расстёгнутые пуговицы пижамы, виднелось фиолетовое родимое пятно — именно по нему Су Цяньли и опознала её.
Контраст между беззаботной улыбкой на фото и ужасающим выражением мёртвого лица вызывал тошноту.
И этого одного взгляда хватило, чтобы Сюй Чжичжоу это заметил.
Он подошёл и остановился на границе света и тени:
— Ты видела их в башне?
Су Цяньли приподняла бровь:
— Как думаешь?
Она не занималась благотворительностью — каждая информация требовала соответствующей платы.
Сюй Чжичжоу тоже приподнял бровь:
— Новых сведений у меня нет, но могу заплатить предметом или очками.
Су Цяньли кивнула:
— Тогда предметом. Пока не решила, какой именно хочу, так что когда понадобится — напомню.
Ведь до сих пор она не могла точно определить источник опасности в этом подсценарии.
Рассказав Сюй Чжичжоу о состоянии трупов в башне, она заметила, как тот задумался, а потом спросил:
— Похоже ли, что их сбросили с высоты?
— Не знаю, — ответила Су Цяньли без промедления.
Она же сказала, что лишь мельком взглянула вниз с лестницы — откуда ей знать такие детали?
Сюй Чжичжоу явно пытался вытянуть из неё больше информации.
Пока она шла к комнате, которую должна была занять Шао Хэ, Су Цяньли размышляла над его вопросом.
Ответ был отрицательным. С такой высоты люди падали бы, словно тряпичные куклы, но не были бы так изуродованы.
К тому же, если бы тела падали одно на другое, те, кто приземлился на других, вполне могли бы остаться в живых. Но лестница была чистой — не было и следа борьбы.
Очевидно, жителей убили, а потом уже сбросили в башню.
— Этот босс крайне жесток, — пробормотала Су Цяньли про себя.
Тан Чжэньмо приподнял бровь:
— Мне кажется, наоборот — он ещё никого не убил. Значит, здесь не сплошные ловушки со смертельным исходом. А что до жителей… кто знает, какие мерзости они сами натворили.
Су Цяньли мысленно фыркнула: хотелось бы, чтобы он удалил модуль «ненависть к людям» — тогда стал бы куда приятнее.
Она обернулась и увидела Сюй Чжичжоу.
Тот, похоже, решил, что в этой комнате больше нечего искать, но не пошёл за ней внутрь — просто стоял у двери и курил, красная точка сигареты то вспыхивала, то гасла.
Видимо, всё ещё надеялся, что она найдёт что-то новенькое.
Су Цяньли осмотрела гостевую комнату — здесь было слишком чисто, ничего примечательного. Она взяла багаж и вышла, мельком взглянув на большой балкон у панорамного окна.
— Это ты открыл шторы? — спросила она Сюй Чжичжоу.
Тот покачал головой и, проследив за её взглядом, усмехнулся:
— Похоже, мы думаем об одном и том же.
Шао Хэ, всё ещё дрожа от страха, не упомянула, что дверь её комнаты — полупрозрачная, верхняя половина сделана из матового стекла для лучшего освещения.
В гостиной шторы не были задёрнуты, так что даже в темноте за дверью должно было быть хоть немного видно.
Но в тот момент Шао Хэ увидела лишь абсолютную черноту.
Значит, в гостиной находился огромный материальный объект, полностью закрывший либо окно на двери, либо большое панорамное окно.
Если последнее — то существо должно быть размером с пятерых взрослых, сложённых вместе.
Слишком развитое воображение иногда играет злую шутку: Су Цяньли почти отчётливо представила, как вся семья, плотно прижавшись друг к другу, стоит у окна, и одна из голов вдруг поворачивается, чтобы заговорить с игроком за дверью.
От этой картины её чуть не вырвало.
К счастью, пока эти призраки вели себя довольно скромно и не спешили показываться гостям.
Су Цяньли так и не нашла ни бага, ни способа завершить подсценарий. В награду она получила лишь искреннюю благодарность Шао Хэ и старый револьвер, вытянутый вслепую из её рюкзака.
Вернувшись в палатку, Су Цяньли попросила Тан Чжэньмо разбудить её через два часа.
Судя по изменению температуры, до рассвета оставалось примерно столько времени.
Тан Чжэньмо согласился.
Однако услуга по пробуждению не понадобилась: Су Цяньли едва закрыла глаза, как её снова разбудил пронзительный крик. Она открыла глаза — за палаткой уже начало светать — и, не желая проверять, ошиблась ли она в расчётах или Тан Чжэньмо просто проспал, сразу выглянула наружу в поисках источника шума.
Кричал мужчина по имени Юй Яо. Его палатка стояла недалеко от Су Цяньли. Обычно его голос был грубоватым и низким, но сейчас он визжал, словно ворона перед смертью.
Со стороны было видно, как несколько игроков, разбуженных криком, с опаской смотрели на его восково-жёлтую палатку, не решаясь подойти.
Су Цяньли отлично помнила: его палатка была чёрной. Она даже пнула её случайно, когда шла мимо магазина туристических товаров — настолько она сливалась с асфальтом.
Теперь же чёрная ткань была покрыта желтоватыми лоскутами, сшитыми чёрными нитками, а на швах виднелись тёмно-красные пятна.
Это была свежая человеческая кожа.
Когда Юй Яо оттащили прочь и влили ему бутылку успокоительного зелья, он наконец пришёл в себя.
Он рассказал, что ему приснилось, будто призрак душит его, и он задыхается. Проснувшись, он и вправду почувствовал удушье и захотел выйти наружу. Открыв молнию, он увидел, что поверх палатки натянута какая-то дополнительная плёнка.
Из-за полумрака, нехватки кислорода и сонного состояния он не сразу понял, что это такое. Увидев, что материал пропускает свет и кажется тонким в некоторых местах, он потянул за него, чтобы выбраться.
Лишь выйдя наружу, он осознал: ту часть, которую он сам же и разорвал, составляла половину человеческого лица.
После этого он полностью сломался.
Закончив рассказ, Юй Яо посмотрел на свои пальцы, покрытые скользким жиром, побледнел и бросился к мусорному ведру, где начал судорожно рвать.
Когда все игроки собрались, методом исключения выяснилось, что погибший — мужчина средних лет, который с самого начала выбрал ночлег в гостинице.
Остальные, жившие в гостинице, поняли, что прошли в сантиметрах от смерти, и похолодели от ужаса.
Только один человек остался совершенно равнодушным — мужчина по имени Сэнь Цзе Си.
У него были выкрашенные в жёлтый волосы и загорелая кожа. Он подошёл ближе, внимательно осмотрел кусок кожи и даже зевнул:
— Чего паниковать? Он сам наступил на ловушку смерти. Мы же не глупцы — с нами ничего не случится.
Когда все взгляды обратились на него, Сэнь Цзе Си лениво произнёс:
— Прошлой ночью он открыл дверь призраку.
http://bllate.org/book/7533/706913
Готово:
