В тот вечер, перед расставанием, Чжун Яо долго колебалась, но всё же решилась высказать свою мысль.
— Ци Юй, Ши То, Тан Имин, хотите ли вы выиграть командный чемпионат? — спросила она. — В последнюю неделю почти все задания будут командными. Давайте попробуем завоевать приз «Лучшей команды»?
Изначально она мечтала о золотой медали «Лучшего участника лагеря», но Юй Хунъду и Оккам оказались слишком сильны. Шансов у неё почти не осталось, и тогда она подумала: почему бы не попытаться заполучить более достижимый приз — «Лучшую команду»? Разделить радость победы с друзьями — разве это не прекрасный подарок на выпуск?
— Конечно! — первой откликнулась Сун Ши и сжала кулак. — Покажем этим самодовольным типам, чья команда настоящая сплочённая семья! Приз «Лучшей команды» будет наш!
Тан Имин тут же накрыл её кулак ладонью:
— Договорились! Команда «Персики и сливы» вперёд!
— Вперёд! — Чжун Яо положила руку поверх его ладони.
Оставался только Ци Юй, спокойно наблюдавший за этим всплеском энтузиазма у троих товарищей.
В конце концов он лёгким «цок» выразил неодобрение, но всё же положил свою руку сверху.
—
В последнюю неделю летнего лагеря четверо из комнаты Чжун Яо объединились с четверыми из комнаты Ци Юя, чтобы начать захватывать очки в командных соревнованиях.
Обычно участники лагеря приезжали со всех уголков страны лишь для того, чтобы завести друзей и весело провести каникулы, и мало кто проявлял интерес к командной работе.
Но Шэнь Сяо так унизительно проиграл Сун Ши в тот раз, что до сих пор не мог этого переварить. Он объединился с командой своей сестры Шэнь Цинцин и начал открыто конкурировать с Чжун Яо и её друзьями.
Старые обиды и новые счёты постепенно разгорелись в настоящую вражду.
От перетягивания каната и волейбола до гонок на картингах — обе стороны яростно боролись за каждое очко, и в итоге счёт оказался ничейным.
Последним испытанием командного зачёта стал десятикилометровый поход по лесистой местности с рюкзаком весом пять килограммов и флягой воды за спиной.
Победа в этом этапе решала, кому достанется золотая медаль за команду — Чжун Яо или Шэнь Сяо.
Дорога была извилистой и неровной. В целях безопасности на каждом километре дежурили педагоги и медработники, а каждому участнику выдали рацию. При возникновении чрезвычайной ситуации можно было немедленно связаться с организаторами и сойти с дистанции.
Конечно, рации также сильно помогали в командной координации.
Перед стартом Чжун Яо собрала всех и обсудила стратегию:
— Мальчики бегают быстрее девочек, Ци Юй. Тебе не нужно ни о чём беспокоиться — просто беги вперёд и принеси нам двадцать очков за первое место в личном зачёте.
— Как только ты займёшь первое место, победа в командном зачёте будет зависеть не от скорости всех участников, а от самого слабого в плане выносливости.
— Мона — самая юная участница лагеря. Она не может быстро бегать и несёт тяжёлый рюкзак — это не её вина, а особенность возраста и телосложения. Нам нужно всем вместе помочь ей.
— Как только мы разделимся по дистанции, мальчики могут помочь девочкам нести рюкзаки. Вы согласны?
Ци Юй слушал молча, и на его лице мелькнуло удивление.
Но удивило его не столько продуманное тактическое решение девушки, сколько то, что за двадцать дней её английский стал по-настоящему беглым.
Сейчас она спокойно и уверенно руководила командой, и трудно было поверить, что ещё три недели назад она едва могла вымолвить «Nice to meet you».
Девушка терпеливо повторила стратегию для всех и в завершение мягко улыбнулась:
— Конечно, главное — участие, а не победа. Просто сделаем всё, что в наших силах.
Кто же не любит красивую и добрую девушку с тёплой улыбкой?
Первым поддержал её тот самый сосед Ци Юя, который с ним соревновался в танцах в автобусе:
— В бой! Если Ци Юй не придёт первым, я сам понесу рюкзак Моны и всё равно выиграю!
Ци Юй уже собирался ответить: «Первое место — не твоё дело», но Чжун Яо опередила его.
Она серьёзно посмотрела на Бена:
— Нельзя так, Бен. Мы должны доверять друг другу. Как только начнётся забег, ты сам увидишь, насколько быстро бегает Ци Юй, и тогда поверишь в него так же, как верю я. Ведь перед финишем ты должен вернуть рюкзак Моне — иначе мы нарушим правила соревнований.
Сказав это, Чжун Яо, опасаясь, что кто-то упустит важные детали, ещё раз медленно и чётко повторила правила.
Вскоре все команды собрались у старта.
Рядом с группой Чжун Яо стояла команда Шэнь Сяо и Шэнь Цинцин.
Шэнь Цинцин, похоже, окончательно разочаровалась в Ци Юе: с тех пор как она приехала в лагерь, она ни разу не пыталась его дразнить. Всё зло исходило от её брата Шэнь Сяо, который якобы защищал честь сестры, но на самом деле постоянно устраивал провокации.
Например, прямо сейчас он повернулся к ним и провёл пальцем по горлу. Его товарищи тоже подняли большие пальцы вниз и начали насмешливо свистеть.
— Ци Юй, на этот раз я не проиграю, — бросил вызов Шэнь Сяо. — Поспорим? Кто проиграет в командном зачёте — тот бегает голышом.
Ци Юй бросил на него ледяной взгляд и промолчал.
Тогда Шэнь Сяо решил поддеть его:
— Что, боишься? Ваша команда умеет только выставлять на передовую боевых девчонок?
Ци Юй, возможно, и не рассердился, но Чжун Яо точно вышла из себя.
Она-то знала, что Шэнь Сяо уже не в первый раз так грубо говорит о Сун Ши. Этот человек был куда злее своей сестры — он нападал без разбора на всех.
— Я принимаю твоё пари, — вышла вперёд Чжун Яо. — Но если ты проиграешь, у меня будет дополнительное условие.
Шэнь Сяо приподнял бровь, уже готовясь отпустить какую-нибудь грубость в её адрес.
— Время и место для голого бега определяет победитель, — вовремя вмешался Ци Юй, перекрыв ему рот.
— Так серьёзно? — усмехнулся Шэнь Сяо. — Тогда, может, назначу это прямо после твоего возвращения на родину, знаменитость?
Ци Юй остался невозмутим:
— Как хочешь. Но если выиграю я, добавлю условие Алисы.
— Без проблем, — легко согласился Шэнь Сяо. — Уж очень хочется увидеть, как сын знаменитости бегает голышом и попадает в тренды.
Ци Юй не стал тратить на него больше слов. Он подошёл к Тан Имину и тихо сказал:
— Следи вместе с Беном за Шэнь Сяо — вдруг захочет схитрить. Пусть Ши То тоже присмотрит за Шэнь Цинцин.
Едва он договорил, как прозвучал стартовый выстрел. Ци Юй не колеблясь бросился вперёд, развивая максимальную скорость.
Чжун Яо и её команда не знали, что ещё до начала похода из-за их ожесточённой борьбы с командой Шэнь Сяо остальные участники лагеря решили не напрягаться и устроили ставки на победителя финала.
Как только прозвучал выстрел, одни рванули вперёд, словно стрелы из лука, другие начали передавать рюкзаки, выстраивая тактику.
Но большинство участников перешёптывались между собой:
— Эй, Боб, на кого поставил?
— Конечно, на Ци! На картингах он обогнал Шэня на два круга!
— Но гонки и поход — совсем разные вещи! Ты видел мышцы Шэня? Он же боксёр!
— А вы не знали? Ци так здорово танцует, что даже Бен признал его превосходство! У танцоров всегда отличная выносливость!
— А я поставил на себя — чёрную лошадку! До встречи, я бегу за своим выигрышем!
...
В лагере давно не было двух команд с такой яростной жаждой победы. Даже педагоги тайком заключили пари между собой.
Почти на каждом километре в рациях педагогов звучали похожие сообщения:
— Пункт два, пункт два! Ци Юй первым прошёл мой контрольный пункт, Шэнь Сяо отстаёт всего на двести метров!
— Пункт три передаёт: Шэнь только что обогнал!
— Пункт пять сообщает: команда Шэня жульничает! Это позор!
— Пункт шесть передаёт в эфир: девочки, которые пошли коротким путём, ещё не появились, но мимо пробежал один парень. Оба — с чёрными волосами, не разобрать, кто есть кто...
...
Ци Юй не ошибся: решившись на такое пари, команда Шэнь Сяо действительно пошла на хитрость.
Их стратегия напоминала план Чжун Яо: они тоже делали ставку на слабых участниц, но если Чжун Яо выбрала честный путь, то Шэнь Сяо предпочёл обман.
Юй Хунъду не повезло: по правилам лагеря команды формировались только из одной комнаты, и ей пришлось выступать вместе с Шэнь Цинцин и двумя иностранными участницами. У неё не было выбора.
Юй Хунъду ничего не знала о прошлых конфликтах между Чжун Яо и Шэнь Цинцин, но, оказавшись в такой команде, решила дать всё, что могла, — как и в интеллектуальных конкурсах, где она соревновалась с Чжун Яо.
Однако она не ожидала...
Накануне похода Шэнь Сяо и Шэнь Цинцин тайком вышли из домика и заранее исследовали трассу, наметив несколько коротких путей.
Что ещё хуже — они знали, что Юй Хунъду дружит с Чжун Яо, но всё равно ничего ей не сказали. Только когда пришло время свернуть на тропинку, они потащили её за собой.
Юй Хунъду разрыдалась. С детства она добивалась всего честно и никогда не опускалась до подобных уловок.
Она слышала пари Шэнь Сяо и Ци Юя и теперь, обхватив ствол дерева, упорно отказывалась идти дальше.
Шэнь Цинцин тоже чувствовала раздражение.
Да, она не любила Чжун Яо и раньше не раз её задирала, но сейчас, когда приходилось заставлять несогласную товарику идти по лесным тропам, ей стало по-настоящему неприятно.
— Ладно, пусть остаётся, — махнула она рукой. — Если будем тратить на неё время, сами устанем. Мы втроём пойдём вперёд и наберём побольше очков.
Две её соседки переглянулись и отпустили Юй Хунъду. Втроём девушки свернули на тропинку и побежали.
Когда их силуэты исчезли, Юй Хунъду наконец отпустила дерево. Она даже рюкзак и флягу бросила и побежала вперёд, чтобы найти Чжун Яо и рассказать правду.
Однако...
Когда Чжун Яо узнала об этом и изо всех сил помчалась вперёд, на последнем полутора километре она столкнулась с Шэнь Цинцин.
Когда-то гордая и уверенная в себе девушка теперь сидела на земле в полной растерянности. Она обнимала одну ногу, а на лице ещё виднелись следы слёз.
Шэнь Цинцин и представить не могла, что после всех ухищрений её брата они с ним сами попадут впросак из-за двух иностранных соседок.
После того как её выгнали из «Персиков и слив», она стала гораздо тише. Или, точнее, с тех пор как юноша, за которым она гналась всю жизнь, холодно бросил ей «Убирайся», весь мир для неё потускнел, и она потеряла интерес ко всему.
Она не ожидала, что, когда она перестала быть дерзкой, её именно тогда и подставят.
Её соседки завидовали её дорогим вещам, постоянно обсуждали за спиной, называли фальшивкой. Поэтому на трассе они специально подставили ей подножку, из-за чего она упала и повредила ногу.
А потом ещё и оскорбили, сказав, что она и её брат жульничают, и что они якобы «защищают честность соревнований». Хотя сами-то тоже шли коротким путём!
Сейчас, в самый позорный момент своей жизни, Шэнь Цинцин увидела Чжун Яо. В её душе смешались досада, обида и стыд, но вдруг возникло странное чувство — будто перед ней знакомый человек.
Но Чжун Яо так не думала.
С тех пор как Шэнь Цинцин украла и уничтожила её телефон, Чжун Яо испытывала к ней только неприязнь. Если бы было можно, она бы больше никогда не хотела видеть брата и сестру Шэнь.
Девушки некоторое время молча смотрели друг на друга.
В итоге Чжун Яо просто развернулась и пошла прочь.
— Чжун Яо! — окликнула её Шэнь Цинцин.
Когда та уже собралась уходить, девушка сзади сказала:
— Оставить человека в беде... Так ты ничем не лучше других. Ци Юй так тебя хвалит, а ты оказываешься такой же лицемеркой.
Чжун Яо остановилась и обернулась. В глазах Шэнь Цинцин читалась злость и неприятие. Тогда девушка поняла: пора окончательно всё прояснить.
— Шэнь Цинцин, — спросила она, — тебя обидели?
— Да, — кивнула та, ожидая, что будет дальше.
Но Чжун Яо сделала два шага назад и, глядя сверху вниз, сказала:
— Тогда вспомни: когда ты сама обижала других, ты должна была понимать, что однажды и с тобой поступят так же.
— Помнишь тему лагеря? «Независимость и выбор». Я могла бы помочь тебе... но выбираю не делать этого.
— Это твоё наказание — возвращаю тебе твоё.
Сказав это, Чжун Яо больше не оглядывалась и побежала дальше.
Когда Шэнь Цинцин уходила из лагеря после отчисления, она была погружена в собственную боль и не успела попрощаться с демонами прошлого. Но сейчас, кажется, это прощание наконец состоялось.
То, что долго мучило её душу, постепенно стало отпускать. Даже шрам от старой раны будто начал заживать.
Шаги девушки становились всё легче, и она оставляла всё более далеко позади мрачное прошлое. Неизвестно почему, но в её сердце вдруг возникло яркое предчувствие: победа уже совсем близко.
http://bllate.org/book/7531/706733
Готово:
