Даже любой человек на свете, увидев её, не устоял бы перед этой соблазнительницей.
Правда, Его Величество раньше никогда не посылал подобных вещей. Почему же сегодня вдруг прислал? Наверняка в этом скрыт какой-то смысл… Неудивительно, что барышня так испугалась.
Гу Ланьжоэ заметила, как даже служанка, державшая подарок, покраснела и запнулась, не зная, что сказать. Её сердце тоже слегка дрогнуло — будто кто-то нежно сжал его пальцами.
Что он задумал?
…Сердце её забилось тревожно.
— Он… ещё что-нибудь сказал? — щёки Гу Ланьжоэ мгновенно вспыхнули, а белоснежные пальцы крепко вцепились в одеяло.
Служанка покачала головой:
— Когда я пришла, Его Величество разбирал какие-то дела. Увидев меня, сразу велел отнести это вам.
— Его Величество… казался немного рассерженным…
Няня Сюй, более опытная, не изменилась в лице и спокойно сказала:
— Барышня, вероятно, Его Величество узнал, что вы слабы здоровьем и часто потеете ночью, поэтому специально распорядился отправить вам это из Шанфуцзюй. Ткань тонкая, лёгкая… надеется, что вам станет легче, когда наденете.
— …Мне это не нужно! — Гу Ланьжоэ, стараясь скрыть румянец, отвела взгляд и тихо, но твёрдо произнесла: — Уберите это скорее.
Ведь до самой свадьбы она только и думала, как бы уйти от него подальше. А теперь он присылает ей такое… Что он вообще задумал?
В глазах девушки мелькнул страх.
Служанка замялась, взглянула на няню Сюй, но всё ещё не решалась:
— Но, барышня… ведь это же Его Величество прислал!
Во дворце, да и во всей истории Поднебесной, если бы какая-нибудь наложница или императрица получила подобный дар от императора, она была бы вне себя от радости и немедленно переоделась бы, чтобы поскорее завоевать милость государя.
А шея молодой девушки уже вся покраснела. Она одним взглядом скользнула по предмету и почувствовала, как всё тело залилось жаром.
— Уберите! — повторила она.
Няня Сюй вздохнула и приказала:
— Ладно, унеси пока.
Служанка, наконец, облегчённо вышла, тихо и почтительно.
Когда та удалилась, няня Сюй подошла ближе и аккуратно подбросила в светильник немного масла, чтобы пламя горело ярче. Затем мягко заговорила:
— Барышня, сегодня я услышала, что Его Величество пожаловал госпоже маркиза Чжунпина первоклассную грамоту о заслугах.
— Похоже, Его Величество уже не держит зла за то дело давних времён. Так почему же вы всё ещё держите дистанцию между собой и государем?
В её глазах Его Величество проявлял к этой девушке из рода Гу исключительную заботу.
Гу Ланьжоэ плотнее натянула одеяло себе на плечи. Её ресницы дрогнули, а прекрасное лицо стало красным, словно окроплённое кровью.
Дело-то не в какой-то там обиде… Просто она, чистая и невинная девушка, внезапно очутилась в этом мире и вдруг обрела мужа! Да ещё такого — повелителя Поднебесной!
Эта вещь… почти как нижнее бельё из её времени.
Неужели он правда беспокоится лишь о её потливости и слабом здоровье?
— Няня, ты не понимаешь, — пробормотала Гу Ланьжоэ, пряча лицо. — Мне это не нравится…
Няня Сюй улыбнулась:
— Вы ещё молоды, потому и стесняетесь. Со временем всё наладится. После свадьбы вы станете ещё ближе к Его Величеству.
Гу Ланьжоэ слушала её слова, но чувствовала, что они звучат не очень утешительно. На душе становилось всё тяжелее.
Она тайком принимала лекарства, чтобы искусственно ослабить своё тело и обмануть придворных врачей. А теперь… неужели всё вышло наоборот?
В это же время в Сюаньши-дворце царила напряжённая тишина. Свет горел ярко, а сердца придворных трепетали от страха.
Его Величество стоял у окна — высокий, стройный, с безупречной осанкой. Лица его никто не видел, но все ощущали давящую, почти физическую угрозу.
Прошло немало времени, прежде чем Фу Цинь осторожно произнёс за его спиной:
— Ваше Величество, насчёт лекарств для барышни Гу появились некоторые подозрения.
Рон Хуай едва заметно кивнул.
Он взял протокол, составленный старым лекарем, и пробежал глазами записи. Его лицо оставалось бесстрастным, лишь в глубине глаз мелькнула тень.
Как и предполагалось, добавление дополнительных компонентов в лекарство, доведшее её тело до болезненной слабости, было совершено по личному умыслу самой Гу Ланьжоэ. А через руки императрицы-матери всё это выглядело вполне естественно.
Цель у них была одна — используя болезненность Гу Ланьжоэ, отдалить её от него.
Фу Цинь затаил дыхание, наблюдая за невозмутимым лицом государя.
— Ваше Величество, как вы…
Он помолчал, подбирая слова, и осторожно добавил:
— Вероятно, барышня Гу не хотела причинить вреда… просто ошиблась…
— Это уже второй раз, — тихо произнёс Рон Хуай.
Фу Цинь напрягся, стараясь уловить каждое слово.
Лицо государя оставалось холодным, без малейшего намёка на эмоции. Губы были плотно сжаты, а в тёмных глазах читалась мрачная решимость.
— …Второй раз? — переспросил Фу Цинь, кланяясь ещё ниже.
Рон Хуай смял бумагу в ладони и спокойно сказал:
— Второй раз Гу Ланьжоэ лжёт мне в глаза. В прошлый раз она так поступила из-за дела с Рон Цином.
Сердце Фу Циня снова сжалось от тревоги.
За все эти годы он хорошо знал, что главная причина раздора между Его Величеством и барышнёй Гу — это история с принцем Рон Цином, который похитил девушку в самый тяжёлый для государя период, когда тот был оклеветан и изгнан.
Теперь, вспоминая об этом, Его Величество, несомненно, был вне себя от ярости.
Хотя голос государя звучал спокойно, для придворных это было подобно надвигающейся буре.
Фу Цинь чуть дрогнул веками и осторожно спросил:
— Каково будет ваше решение, Ваше Величество?
Не дожидаясь ответа, он увидел, как Его Величество резко развернулся и стремительно направился прочь, исчезнув за стенами дворца.
Фу Цинь поспешно подозвал слуг и последовал за ним.
В Чанхуа-дворце царило тепло и уют. Гу Ланьжоэ только что вышла из ванны и собиралась надеть нижнее бельё.
С тех пор как она заболела, она почти не вставала с постели и не могла даже размять кости. Служанки внешне вели себя почтительно, но на самом деле не спускали с неё глаз.
Теперь, завернувшись лишь в тонкое полотенце, она заметила, что служанки снова пристально следят за ней. Щёки её слегка вспыхнули, и она инстинктивно отошла в менее освещённый угол.
В этот момент снаружи послышались лёгкие шаги и тихие голоса:
— Поклоняемся Его Величеству…
Шаги приближались и вскоре остановились прямо у двери ванны.
Гу Ланьжоэ замерла, нахмурилась и рефлекторно крепче сжала полотенце.
Неужели… Его Величество пришёл?
Пока она растерянно смотрела в ту сторону, дверь ванны внезапно распахнулась.
Гу Ланьжоэ машинально отступила на шаг назад.
За дверью стояла няня Сюй, а за её спиной — Рон Хуай. Лицо няни Сюй стало серьёзным, в глазах читалась тревога.
А вот лицо Рон Хуая оставалось бесстрастным, но взгляд… взгляд стал куда более хищным, будто он хотел немедленно разорвать её на части и проглотить целиком.
Гу Ланьжоэ застыла на месте — ни вперёд, ни назад. Щёки её горели.
Она отвела глаза и тихо спросила:
— Ваше Величество… зачем вы пришли? Что случилось?
Рон Хуай холодно ответил:
— Мне нужно кое-что у тебя спросить.
Сердце Гу Ланьжоэ дрогнуло. Она покраснела ещё сильнее и робко спросила:
— Может… мы поговорим где-нибудь в другом месте?
Рон Хуай пристально смотрел на неё, слегка приподняв бровь, будто не собирался её отпускать.
— Если я здесь, никто не посмеет поднять глаза на государя. Или, может, ты хочешь выйти сама? — в его голосе прозвучала лёгкая насмешка.
Его дыхание было слишком близко, а в воздухе витал тонкий аромат сандала с его одежды. Голова Гу Ланьжоэ закружилась, и она даже не успела сообразить, что происходит вокруг.
Услышав его слова, она вдруг осознала единственную мысль:
«Если не выходить самой… неужели Рон Хуай собирается вынести меня на руках?»
Сердце её бешено заколотилось. Инстинктивно она попятилась назад, но за спиной была стена — некуда было деваться. Тонкие пальцы крепко сжимали полотенце, а глаза, полные растерянности и смущения, смотрели на государя.
— Не могли бы вы… выйти? — прошептала она.
Лицо Рон Хуая лишь слегка смягчилось, но он не двинулся с места, спокойно ожидая её ответа.
Гу Ланьжоэ крепко прикусила губу, совершенно не в силах думать. Она стояла как вкопанная.
— Ваше Величество… — тихо позвала она, в голосе звучала мольба.
— Иди ко мне, — приказал он.
Гу Ланьжоэ растерянно взглянула на него, не понимая, чего он хочет.
Прежде чем она успела опомниться, Рон Хуай уже обхватил её за талию и поднял на руки, направляясь к спальне.
— Уф…
Её ресницы дрогнули от неожиданности и лёгкой боли. Но прежде чем она пришла в себя, её тело уже прижалось к тёплой груди мужчины.
Его сильная рука крепко держала её за талию, не обращая внимания на невольный стон, вырвавшийся из её горла.
Звук напоминал тихое мяуканье котёнка и заставил тело мужчины мгновенно напрячься.
Щёки Гу Ланьжоэ пылали румянцем, придавая её белоснежной коже соблазнительный оттенок. Она невольно излучала ту нежность и кокетство, которых обычно в ней не было.
Путь от ванны до спальни проходил через главный зал, где стояли на коленях придворные и ближайшие слуги государя.
Хотя никто не осмеливался поднять глаза на Его Величество, Гу Ланьжоэ и сама не смела показать лицо — ведь она была почти голой, и даже полотенце не прикрывало её как следует.
Со стороны казалось, будто барышня Гу уткнулась лицом в грудь своего мужа, словно капризная любимая жена, просящая ласки. Это зрелище заставило сердца окружающих забиться быстрее.
— Стыдно? — спросил Рон Хуай, опустив на неё взгляд.
Девушка лишь глубже зарылась лицом в его одежду, не отвечая. Только маленькая мочка уха, торчавшая из-под волос, ярко алела.
Рон Хуай и без того прекрасно представлял, как она сейчас выглядит. Только в такие моменты она становилась послушной, как котёнок.
Уголки его губ чуть приподнялись, и он, словно желая наказать её, прижал подбородок к её макушке и тихо сказал:
— Обними меня.
Глаза Гу Ланьжоэ расширились от удивления. Она не сразу поняла, что он имеет в виду.
— Ваше Величество… что вы имеете в виду?
Рон Хуай спокойно пояснил:
— В такой позе мне неудобно, Ланьжоэ. Поэтому тебе тоже нужно обнять меня.
Теперь она наконец поняла.
Они всё ещё находились на виду у всех. Лёгкий ветерок с улицы играл с краями полотенца.
От ванны до спальни было далеко. Она была совершенно голой, прикрытая лишь тонким полотенцем, и лежала в объятиях государя, словно влюблённая пара.
— Ваше Величество… — снова тихо позвала она, стараясь скрыть стыд и страх.
Рон Хуай мягко спросил:
— Не хочешь?
http://bllate.org/book/7529/706553
Готово:
