Джо Юй шла следом за ним, соблюдая дистанцию.
На этот раз Цзи Вэйтун не пряталась в укрытии, а патрулировала окрестности с ружьём в руках. Похоже, он её не заметил.
Джо Юй уже почти настигла его — колебаться было некогда. Чу Синхань резко натянул резинку, и в тот самый миг, когда из его пистолета вылетел красящий шарик, сквозь воздух просвистела BB-пуля, обогнала его и точно поразила цель.
— Игрок Чу Синхань, ошибочный выстрел. Потеря одного патрона.
К сожалению, пуля Джо Юй достигла цели первой. Цзи Вэйтун и она вновь поменялись ролями, и Чу Синхань вновь попал лишь в рядового солдата своего же уровня.
Как бы ни был умён Чу Синхань, он никак не мог предугадать подобной тактики. Эта стратегия слишком сильно зависела от удачи, но, очевидно, сегодня удача явно благоволила Джо Юй и Цзи Вэйтун.
— Фух! — театрально выдохнула Цзи Вэйтун и хлопнула по ладони подошедшей Джо Юй. — Наше взаимодействие просто безупречно! Просто идеально!
И правда: если бы Джо Юй замешкалась хоть на секунду, исход боя изменился бы кардинально.
В наушниках раздался голос режиссёра:
— Игрок Джо Юй, у вас есть пять минут, чтобы покинуть зону поражения игрока Цзи Вэйтун.
Как и в прошлый раз, Джо Юй лишь улыбнулась:
— Не нужно, спасибо.
Если всё идёт по плану, все пять красящих пуль Чу Синханя уже обезврежены. Без боеприпасов он не сможет повысить свой уровень и обменять статус — в этой игре он уже выбыл. Не в силах принять реальность, Чу Синхань рухнул на землю, глядя на них с обиженным выражением лица.
— До конца остаётся восемнадцать минут. Сейчас ищем Чжоу Хэяна.
*
После расставания с Джо Юй и Чу Синханем Чжоу Хэян даже перевести дух не успел, как столкнулся с Хэ Бин и Ань Синьюнь.
Ань Синьюнь без промедления прицелилась в него, но из-за неточного прицела Чжоу Хэян, лавируя зигзагами, сумел заставить её израсходовать два патрона. Когда она наконец попала в него, то, поскольку это был выстрел с понижением уровня, один её патрон тоже оказался потрачен впустую.
— Он не офицер, — недовольно пробурчала Ань Синьюнь.
— Значит, офицер — это Цзи Вэйтун или Сяо Юй, — нахмурилась Хэ Бин. — Немедленно отправляемся к ним.
*
В лесу Джо Юй и Цзи Вэйтун двигались друг за другом в том направлении, где она в последний раз видела Чжоу Хэяна.
Перебравшись через полгоры, они внезапно столкнулись лицом к лицу с Ань Синьюнь и Хэ Бин. Хэ Бин тут же выстрелила, но промахнулась.
В следующее мгновение зелёная граната описала в воздухе изящную дугу, и лес наполнился густым дымом.
Цзи Вэйтун вложила автомат в руки Джо Юй:
— Беги! Я задержу их.
Джо Юй не колеблясь развернулась и скрылась из её поля зрения.
Осталось девять минут.
Она мчалась так быстро, что деревья вокруг слились в размытые силуэты. Подбегая к очередному укрытию, она увидела, как из-за него выскочил Чжоу Хэян в камуфляже.
Подняв автомат, Джо Юй начала непрерывно нажимать на спусковой крючок.
Выстрел. Второй. Третий…
Попадание.
— Игрок Джо Юй, вы поразили «короля солдат» Чжоу Хэяна и заняли его ранг.
Даже не взглянув на Чжоу Хэяна, получившего пулю в спину, она развернулась и побежала обратно к Цзи Вэйтун. По пути ей встретились Хэ Бин и Ань Синьюнь, а сразу за ними — сама Цзи Вэйтун. Увидев возвращающуюся Джо Юй, глаза Цзи Вэйтун загорелись радостью.
— Получилось?
— Да, — ответила Джо Юй и, прислонившись к дереву, позволила себе немного отдышаться.
Оставалась одна минута.
Тридцать секунд.
Десять секунд.
На последние пять секунд она подняла ствол и выстрелила прямо в сердце.
— Игрок Цзи Вэйтун, вас поразила «король солдат» Джо Юй. Вы занимаете её ранг.
Цзи Вэйтун прижала ладонь к груди и слегка согнулась.
Братец и правда слишком хитёр.
*
Так был определён победитель этого выпуска. Все участники вернулись на стартовую площадку для церемонии награждения.
Хэ Бин первой выступила с обвинениями:
— Сегодня я по-настоящему разочаровалась в Цзи Вэйтун и Сяо Юй! Когда за мной гнались, они даже не задумываясь бросились бежать!
И, специально передразнивая Цзи Вэйтун, добавила:
— Прости, сестрёнка Хэ Бин, «Прямой выстрел» лишён чувств!
— Да, эту обиду я запомню на целый сезон!
К ней присоединился и Чжоу Хэян:
— Вэйтун, тебе стоит хорошенько задуматься над своим поведением!
— Я виновата, — с готовностью призналась Цзи Вэйтун. — «Прямой выстрел» не лишён чувств. В нём есть хотя бы наша великая дружба с братцем!
— Если братца будут преследовать, я обязательно пожертвую собой ради него!
Хэ Бин уже молчала, махнув рукой.
Наградой победителю стал цельный золотой патрон. Цзи Вэйтун получила приз, продемонстрировала его перед камерой и тут же сунула рядом стоящей Джо Юй.
Джо Юй повернула голову:
— Зачем даёшь мне это, старшая сестра?
Цзи Вэйтун не задумываясь ответила:
— Слава победителя — моя, а награда — твоя. Так мы обе получим и славу, и выгоду.
Джо Юй на миг опешила, но потом решила, что в этом есть своя логика.
Режиссёр прервал их, поднеся мегафон:
— Вэйтун, скажи несколько слов в качестве победителя.
Цзи Вэйтун серьёзно произнесла:
— Без братца у меня никогда бы не было этой победы. В следующем выпуске я снова хочу быть с ним вместе.
Чу Синхань возмутился:
— Ты что, привыкла всё получать даром?!
Чжоу Хэян поддержал:
— Хватит питаться за счёт братца! Оставь нам хоть немного шансов!
Цзи Вэйтун решительно отрезала:
— Никогда! Мы с братцем — единое целое! Никто не сможет нас разлучить!
— А ты спросил, что думает по этому поводу сам братец? — повернулась Хэ Бин к Джо Юй. — Братец, каково твоё мнение?
Неожиданно вызванная на центр сцены, Джо Юй ответила:
— Надеюсь, старшая сестра Цзи Вэйтун скоро обретёт самостоятельность.
Так завершился этот выпуск. Джо Юй могла провести пару дней в Цзянчэне, прежде чем вернуться на съёмки сериала «Фонарь».
В WeChat пришло сообщение от Цзи Вэйтун: [Братец, вечером сыграем в игру?]
Джо Юй: [? Во что?]
Цзи Вэйтун: [В «Пабг»!]
Джо Юй: [Ты наконец вспомнил?]
Молодой человек, у тебя что, рефлекторная дуга длиннее, чем у черепахи?
Цзи Вэйтун: [Конечно! Мы с тобой просто рождены друг для друга!]
Если подумать, и правда — большая удача. Глядя на экран, Джо Юй улыбнулась. Вечером у неё не было других планов, поэтому она набрала в ответ: [Ладно, вечером зови в игру.]
Выйдя из чата, она увидела два новых сообщения в QQ.
Е Йгуан: [Я уже выписался из больницы.]
[Когда ты вернёшься в Цзянчэн? Я верну тебе деньги за лечение.]
Джо Юй изначально не собиралась требовать возврата, но знала, что Е Йгуан никогда не согласится остаться в долгу. Подумав немного, она ответила: [Не надо возвращать мне. Если хочешь, пожертвуй эти деньги на нужды класса.]
*
В тот же вечер в девять часов Джо Юй вернулась домой в Цзянчэн. Ло Хуэйлань ещё не спала. Увидев дочь, она посмотрела на неё странно — не с обычной заботой и любовью, а скорее как на чужого человека, с явной неприязнью и холодной отстранённостью.
Джо Юй на миг замерла, поздоровалась и, прислонившись к обувной тумбе, стала разуваться.
Ло Хуэйлань сидела на диване и указала на стакан молока на журнальном столике, натянуто улыбаясь:
— Выпей молочка перед сном.
[Внимание! Внимание!]
[В молоке содержится снотворное.]
Джо Юй на миг замерла с чашкой в руке, но тут же улыбнулась:
— Спасибо, мам.
Она уже собиралась уйти в свою комнату, но Ло Хуэйлань остановила её:
— Выпей молоко здесь. Я как раз вымыла стакан.
Джо Юй остановилась. Взгляд Ло Хуэйлань пристально впился в её лицо.
— Хорошо, мам, — с улыбкой ответила Джо Юй и осушила стакан до дна. — Я пойду спать.
Зайдя в спальню, она бесшумно заперла дверь и укрылась в ванной.
Щётка глубоко вошла в горло, вызывая рвотный рефлекс. Тошнотворный вкус подступал к горлу, и, склонившись над унитазом, она судорожно вырвала всё содержимое желудка, пока не раздался звук сливающейся воды.
— Ещё осталось?
[Немного остатков, но они не вызовут сонливости.]
Джо Юй не могла уснуть и тем более играть в игры. Она написала Цзи Вэйтун, что у неё срочные дела. Отправив сообщение, она легла на кровать с ножницами в руке и стала ждать полуночи.
Два часа ночи.
Дверной замок провернулся. Кто-то вошёл.
Джо Юй старалась дышать ровно, сжимая ножницы в левой руке.
Тот подошёл к её кровати и приподнял край одеяла. Джо Юй изо всех сил сдерживалась, чтобы не вонзить ножницы в этого человека.
Холодная рука схватила её правую кисть. Ватная палочка, смоченная йодом, провела по запястью, и рядом вспыхнул слабый свет.
[Хозяйка, это Ло Хуэйлань.]
[Она держит шприц с мужским гормоном.]
Странно, но узнав это, Джо Юй почувствовала облегчение. Она прекрасно знала, что Ло Хуэйлань регулярно делала инъекции мужских гормонов Цяо Юй. Просто за последние месяцы она так редко видела мать и та так не проявляла своей болезненной одержимости, что Джо Юй почти забыла об этом.
Холодная жидкость впрыснулась в её тело, и по всему телу разлился ледяной холод.
В темноте Ло Хуэйлань нежно и ласково улыбнулась.
Фанатки CP: «ЦзиЮй — это реально!»
На следующее утро в семь часов Ло Хуэйлань ушла на работу в больницу.
Услышав, как захлопнулась входная дверь, Джо Юй наконец позволила себе уснуть, погрузившись в глубокий, бездонный сон.
Ей снилось, будто она снова стала Цяо Юй — той самой девушкой, которая даже летом носила длинные рубашки и брюки и прятала лицо под тяжёлой чёлкой. На сцене девушки с развевающимися волосами свободно крутились и танцевали; на баскетбольной площадке юноши демонстрировали свои мускулы, покрытые потом… Но она не принадлежала ни к тем, ни к другим.
Цяо Юй отлично понимала, как биология различает мужчин и женщин, и именно поэтому прекрасно осознавала, что её тело — половина мужская, половина женская — было лишь чудовищем, собранным из извращённых желаний Ло Хуэйлань.
В течение десяти лет, проведённых под чужим именем, она не вписывалась ни в компанию мальчиков, ни в круг девочек, оставаясь на обочине всего класса и даже всего мира. У неё не было ни одного единомышленника.
Поворотным моментом стал день ливня.
Все спешили к выходу, группируясь парами и тройками. У неё не было зонта, и она осталась ждать под укрытием у общественного телефона на первом этаже.
Сильный ветер и дождь сбросили птенца из гнезда прямо в лужу.
Кто-то пробежал мимо, наступив ему на крыло; кто-то оглянулся, но всё равно прошёл мимо…
Она смотрела на всё это почти равнодушно, без малейших эмоций в глазах.
Пока вдруг один мальчик не бросился под дождь, прикрыв голову портфелем, аккуратно поднял птенца и прижал к своей груди.
Цяо Юй под навесом моргнула.
Её жизнь была безнадёжной, но в тот миг она позволила себе роскошную мысль — что, возможно, её спасут.
Но в конце этой истории тот самый мальчик, который спас птенца, толкнул её в пропасть собственными руками.
— Ты такой мерзкий, — сказал он.
Тогда она бросилась в реку, надеясь смыть с себя всю грязь.
Скорее всего, Цяо Юй не влюбилась в него по-настоящему, а лишь привязалась к призрачной надежде — возможности быть спасённой. Поэтому, когда эта надежда рухнула, весь мир погрузился во тьму, и ей больше нечего было терять.
…
Очнувшись уже днём, Джо Юй взглянула на уколотое запястье и натянула рукав.
На телефоне было SMS от Ло Хуэйлань: [Сяо Юй, мама сегодня дежурит в больнице. Закажи себе ужин.]
Выключив телефон и надев маску с кепкой, она прошла от северного берега реки Цинхуай до южного, пока город не озарился огнями и звёздами.
Телефон вибрировал. Она взглянула на экран.
Цзи Вэйтун: [Братец, добрый вечер!]
[Сегодня поиграешь со мной?]
В каждом слове так и прёт беззаботное веселье. Она без раздумий ответила: [Почему ты всегда такой весёлый?]
Цзи Вэйтун: [??]
[А ты сейчас не весела?]
Она тут же написала: [Нет.]
Следующим сообщением пришёл видеозвонок от Цзи Вэйтун. Джо Юй удивилась, но всё же нажала «принять».
Она уже собиралась сбросить вызов, но Цзи Вэйтун торопливо закричала:
— Подожди!
Палец Джо Юй замер.
— Ладно, теперь можешь сбрасывать.
Джо Юй опустила взгляд на экран:
— Зачем просил подождать?
http://bllate.org/book/7528/706508
Готово:
