Она совершенно не скучала по скромной и однообразной студенческой жизни. Ведь она, наконец-то вырвавшись из жерновов экзаменационной системы, стала офисным планктоном — студенчество теперь годилось разве что для ностальгии в душе. Повтори всё заново — и, пожалуй, осталось бы лишь полжизни.
Не выдержу. Не выдержу.
Вернувшись на привычное место, она увидела, что на парте аккуратно сложена стопка контрольных работ: похоже, её замечательная соседка уже всё разобрала за неё.
Её соседка — настоящий ангел.
Затем она достала учебник для следующего урока и обнаружила, что на каждой странице чужие записи. Испугавшись, она тут же перевернула книгу на первую страницу, чтобы проверить имя.
Книга была её — всё в порядке.
Значит, правда только одна.
Джо Юй толкнула локтем Е Йгуана:
— Е Йгуан, это ты за меня конспекты писал?
Е Йгуан молча кивнул.
Настоящий убийца настроения…
— Спасибо, — бросила она мимоходом. — В следующий раз угощу тебя обедом.
— …Когда?
— Что? — Она тут же сообразила. — Обед? Ты сам выбирай день. Только по субботам и воскресеньям у меня занятия, так что смогу пригласить тебя только на ужин.
— В пятницу… можно в пятницу днём?
Он невольно провёл языком по нижним зубам.
— Без проблем.
Глаза Е Йгуана за стёклами очков на миг вспыхнули.
В пятницу занятия заканчивались рано. Джо Юй собирала вещи и вдруг вспомнила, что обещала угостить Е Йгуана.
— Я ведь обещала тебя накормить. Есть какие-то предпочтения?
— У меня нет особых желаний…
— И у меня тоже. — Все рестораны вокруг университета уже были обойдены; пора было исследовать новые места.
— До ужина ещё полно времени. У тебя есть дела?
Она повернулась и увидела, как Е Йгуан колеблется.
Он встретился с ней взглядом и тут же отвёл глаза:
— Нет, дел нет.
— Я собираюсь прогуляться по магазинам. Пойдёшь со мной? — Джо Юй закинула рюкзак за плечо. — После шопинга можно будет перекусить в торговом центре.
Е Йгуан, конечно, не возражал.
На её карте недавно появились гонорар за съёмки и «выкупные» деньги от Guanghe. Часть из них она перевела Ло Хуэйлань на хранение, а оставшейся суммы хватало, чтобы вволю потратиться.
Раньше, бывая в торговом центре, она покупала лишь самое необходимое, а теперь пришла пора заполнить гардероб.
Стиль в повседневной одежде имел значение — она собиралась стать изысканным «свинкой-мальчиком».
Примеряя одежду в бутике уличной моды, она заметила, что Е Йгуан сидит, словно старый монах в медитации, совершенно неподвижно. Хотя он ничем не выказывал нетерпения, ей всё равно стало неловко.
— Мне, возможно, ещё немного придётся побродить, — извинилась она. — Можешь погулять сам, не жди меня.
Вспомнив, что Е Йгуан любит читать и пишет рассказы, она добавила:
— На четвёртом этаже есть книжный магазин. Можешь подняться и почитать.
— Ничего, мне не срочно, — быстро отказался он. — Не торопись, я подожду.
На самом деле ему и вправду некуда было спешить.
Е Йгуан знал: чем ярче она становится, тем меньше у них остаётся времени вместе. Она — единственный человек, к которому он стремился приблизиться, единственный, кого он считал другом. Он дорожил каждой минутой рядом с ней.
Ждать её было для него радостью.
Джо Юй мысленно вздохнула.
Ей казалось, будто она обижает послушного ребёнка, но и настаивать тоже было неловко.
— Ладно, быстро закончу.
Поэтому, выйдя из этого магазина, она сразу повела Е Йгуана на самый верх торгового центра, чтобы поесть.
Многие рестораны в это время были почти закрыты, и Джо Юй так и не нашла ничего, что хотелось бы попробовать. Тогда она просто переложила эту головоломку на, казалось бы, задумчивого парня:
— Мы обошли столько мест. Есть желания?
— Мне всё подходит…
— Как это «всё подходит»? Так говорят только девушки. — Она улыбнулась. — Будь решительнее, парень.
— Я… — Он неуверенно поднял на неё глаза. — Сегодня мой день рождения. Я хочу пригласить тебя к себе домой поужинать.
?? Так вот в чём дело?
— Ты мог сразу сказать, — она не знала, смеяться ей или плакать.
— Прости… Я никогда раньше такого не делал…
Джо Юй смотрела на него с лёгкой грустью. Конечно, он почти не общался с людьми, кроме неё, и даже с другими сверстниками редко заводил разговоры. Наверное, ему стоило огромных усилий, чтобы сейчас заговорить.
— Пойдём, — мягко обняла она его за плечи и повела к лифту. — Сначала купим тебе подарок на день рождения.
Е Йгуан не отказался от подарка. Он не мог нарадоваться ручке, которую она выбрала для него прямо при нём, хотя подарок и не был сюрпризом.
— Дарю тебе эту ручку, — сказала она, вручая подарок. — Пусть твоё творчество идёт гладко, а вдохновение не иссякает.
Однако Джо Юй и представить не могла, что, несмотря на повсеместное использование компьютеров, Е Йгуан будет писать именно этой ручкой до тех пор, пока её детали нельзя будет заменить. Именно тогда он и перестанет писать.
Будто эта непоправимо сломанная ручка унесла с собой всё его вдохновение и страсть.
А вам не всё равно, если главная героиня снимается в юри-дораме?
Раз уж она шла в гости, Джо Юй посчитала, что не стоит приходить с пустыми руками. Пока лифт спускался, она спросила:
— Какие фрукты любят твои родители? Куплю немного в качестве приветственного подарка.
— Не надо… они не живут со мной.
Понятно…
Она быстро сменила тему:
— Значит, сегодня готовишь ты сам? Нужно купить продуктов?
— Да… в подвале есть супермаркет.
Джо Юй давно не ходила в супермаркет сама, поэтому, спустившись в подвал, с энтузиазмом схватила тележку и направилась в отдел свежих продуктов.
Е Йгуан молча следовал за ней, выбирая овощи. Он не знал её вкусов и любимых блюд, поэтому неуверенно спросил:
— Джо Юй, что тебе нравится есть?
— Мне всё подходит, готовь, что хочешь. — Она машинально добавила: — Только кинзу не клади.
В этот момент он вспомнил её недавние слова: «Так говорят только девушки».
Он тряхнул головой, прогоняя нелепые мысли, и начал выбирать блюда, которые умел готовить хорошо.
Рядом с отделом свежих продуктов находился прилавок с готовой едой. Горячая пицца и сяомай под тёплым жёлтым светом источали соблазнительный аромат. Не удержавшись, она набрала целую кучу.
Е Йгуан смотрел, как она указывает продавщице, что упаковать, и лицо Джо Юй в этот момент приобретало явно детское выражение: глаза блестели, будто у маленькой хомячки, жадно глядящей на лакомства.
Теперь она уже не была недосягаемой звездой, а просто обычным парнем, полным жизни и бытовых забот.
— Та-дам! — Она помахала белым пакетом. — Сегодня у нас будет настоящий пир!
Он тоже заразился её радостью и улыбнулся.
При расчёте Джо Юй не успела опередить Е Йгуана — он оплатил и её покупки.
— Это мой день рождения, угощаю я, — мягко отстранил он её телефон, не давая заплатить. — Не спорь.
От станции метро у торгового центра на третьей линии нужно было проехать пять остановок до района, где жил Е Йгуан.
Его квартира дышала атмосферой книжной утончённости — повсюду висели каллиграфические свитки и стояли книги, но ощущения живого дома не было.
Джо Юй провела рукой по корешкам книг на полке. Все они были написаны автором под одним именем — И Цин.
— И Цин — твой дедушка? — Она помнила, что Е Йгуан упоминал, будто его дед был писателем.
Е Йгуан, занятый подготовкой ингредиентов, поднял голову:
— Да, это его литературный псевдоним.
— Ты начал писать из-за деда?
— Да… он сильно на меня повлиял. — Он помолчал. — Но я не пишу так хорошо, как он.
— Кто это сказал? Не стоит себя недооценивать.
— …Я однажды показывал свои тексты другому человеку.
— Он сказал, что плохо написано?
— Нет, он вообще ничего не сказал. — Он покачал головой. — Наверное, не захотел меня расстраивать.
— А вдруг он считал, что ты пишешь отлично, но просто не хотел тебя хвалить? — Джо Юй смотрела ему прямо в глаза. — Представь: девушка приходит на работу в особенно красивом наряде, но за весь день ни одна коллега не делает ей комплимент.
— Видят ли коллеги, что она сегодня особенно хороша? Конечно, видят. Но если они похвалят её, то почувствуют, будто делают ей слишком большой подарок.
— Поэтому они нарочно делают вид, что ничего не замечают.
— Так как же ты можешь отрицать своё творчество из-за чьего-то молчания? — продолжала она. — Может, тебе просто не повстречался щедрый меценат.
Каждое её слово, каждая фраза будто вливали тёплый поток в его душу, медленно растапливая лёд, который он считал нерушимым.
— Ладно, раз уж сегодня твой день рождения, я на время стану твоим меценатом. — Она протянула руку. — Давай-ка свои рассказы, я их оценю.
— Нет, не надо. — Раньше он верил в своё творчество, но показывать ей — не мог.
Вдруг окажется, что на самом деле он пишет не так уж и хорошо…
Он боялся её осуждения.
— Не стесняйся, Е Йгуан. — Она потянулась к его рюкзаку. — Даже невесту показывают свекрови.
Е Йгуан в ужасе бросился прятать рюкзак за спину.
Он отступал к спальне, остерегаясь её возможных атак:
— Сейчас не получится.
И тогда Джо Юй услышала, как её обычно молчаливый сосед торжественно пообещал:
— Если однажды я напишу что-то стоящее, первому покажу тебе.
— Договорились. Слово держи.
— Держу.
После смерти деда Е Йгуан жил один уже несколько лет и умел готовить. Менее чем за час он приготовил три блюда и собирался делать ещё, но Джо Юй остановила его.
На маленьком круглом столе красовались блюда, приготовленные Е Йгуаном, и покупная еда из супермаркета — получился довольно щедрый ужин.
Джо Юй не ожидала, что у Е Йгуана такие кулинарные таланты — еда выглядела аппетитно.
Е Йгуан был молчуном, а Джо Юй не собиралась заводить разговор. Они спокойно ели в тишине.
Когда за окном стало темнеть и ужин подходил к концу, Джо Юй вдруг осознала одну вещь: на этом скромном празднике дня рождения не было торта.
Посмотрев на время, она медленно отложила палочки и с сожалением сказала:
— Е Йгуан, уже поздно, мне пора домой.
Радость внезапно оборвалась.
Е Йгуан медленно проглотил кусок еды — в горле стоял ком.
— Провожу тебя вниз. — Он взял салфетку, вытер рот и собрался встать.
Но Джо Юй уже надела рюкзак:
— Не надо, я сама найду дорогу.
И, не дав ему ни шанса, быстро вышла.
Е Йгуан оцепенело смотрел, как дверь закрывается за ней, и долго не мог прийти в себя.
Ночь сгущалась, а он всё сидел в темноте. Привычное одиночество накрыло его с головой, плотно, без просвета.
Часто ему казалось, что он задыхается в этой пустоте.
И вдруг раздался звонок в дверь, разрушивший тишину. Невероятная мысль вспыхнула в нём. Он резко вскочил, бросился к двери и дрожащей рукой открыл её.
Свечи в темноте ярко мерцали, освещая лицо парня с тортом в руках.
Он тихо напевал:
— С днём рождения тебя, с днём рождения тебя, с днём рождения тебя…
Сильные эмоции переполняли его сердце. Эта картина казалась чудом, дарованным небесами, и он не мог понять, сон это или явь.
— Е Йгуан, загадывай желание и задувай свечи! — тихо поторопила она.
Он, ошеломлённый, подошёл ближе и сложил ладони.
...
— Е Йгуан, какое желание загадал?
— Секрет.
Если ничего не изменится, младший Е, пожалуй, окажется самым несчастным из троих сыновей.
Время летело, и скоро Джо Юй должна была приступить к работе на площадке. Учебники и конспекты нужно было заранее убрать. Хунцзе предлагала просто купить новые, но на старых было много записей, и переписывать всё заново было бы слишком хлопотно.
http://bllate.org/book/7528/706483
Готово:
