— Нет, это андроиды. Они следуют правилам, заложенным в программу, и непременно придут забрать бесхозное жильё вовремя, — с уверенностью сказал Сид.
Он тут же начал просчитывать возможные варианты: сбой системы? Взлом? Дорожная авария?
Однако каждая из этих гипотез в его внутренней логике неизменно приводила к одному и тому же выводу — «невозможно».
Лин встала и отряхнула штаны:
— Раз те, кто должен был забрать дом, так и не появились, ты с Дундуном можете остаться здесь. Вам не придётся идти в центр утилизации.
— Я механический человек, Дундун — механическая собака. У нас нет гражданских прав, мы не имеем права занимать общественные ресурсы, — спокойно ответил Сид.
Механические люди — всего лишь разновидность мебели. Они никогда не были «хозяевами».
Сухой ветер подхватил мусорные пакеты и зашуршал ими у порога, катя по земле.
Лин посмотрела на старенького механического кокер-спаниеля, прижавшегося к её ноге и дрожащего от страха. Несмотря на почтенный возраст модели, он был вычищен до блеска, а его стеклянные глазки с надеждой уставились на неё.
— Сид, может быть… ну, я просто предполагаю… — начала она осторожно. — А если… если у меня есть гражданские права и я могу купить этот дом?
— Сколько это будет стоить?
Сид замер. Его круглые глаза уставились на неё. Через несколько секунд он запнулся:
— Рыночная стоимость этого дома — двадцать тысяч федеральных кредитов. Он выставлен на открытом рынке, и любой гражданин Федерации имеет право его приобрести.
Глаза Лин загорелись:
— Значит, стоит мне собрать нужную сумму, и нам не придётся скитаться по улицам?
— В обычных условиях — да.
— Да ведь это всего лишь двадцать тысяч! Давай поставим себе цель — накопить на дом!
Девушка говорила с таким воодушевлением, что Сид открыл рот, но вдруг почувствовал сбой в речевой системе: база данных слов будто опустела, и ни одно из них не шло на язык.
— …Лин, у меня, кажется, протекает хладагент.
— А?! Где именно?
Сид провёл ладонью по щеке. Если бы у него были слёзы, они бы сейчас потекли.
А тем временем андроиды из Управления жилищного фонда, которые должны были явиться за домом, получили в пути экстренную команду.
Команда имела высочайший приоритет и прорвалась сквозь все защитные барьеры.
【План рекуперации №1204 отменён. Задание прекращено.】
Красные огоньки в глазах андроидов мигнули. Они попытались ответить:
【Согласно первому положению Управления жилищного фонда: владелец объекта №1204 умер физиологически, недвижимость признана бесхозной. Задание по рекуперации продолжается.】
Их основная программа пыталась отклонить странную внезапную команду, и андроиды шагнули вперёд. Но постепенно их движения стали замедляться, будто ноги прикипели к асфальту.
Экстренная команда продолжала работать, стремительно подавляя исходные системные настройки и принудительно внедряясь в центральный процессор.
Прежнее задание было безжалостно стёрто, даже не успев сопротивляться.
Красные огни на лбу андроидов снова вспыхнули.
【Задание прод… прод… Задание отменено!】
【Отмена задания выполнена успешно. Все сотрудники — в режим ожидания.】
Все серые андроиды с надписью «Жилфонд» на груди развернулись и, чётко шагая, направились обратно.
Прохожие удивлённо смотрели им вслед.
А в информационной сети Управления жилищного фонда запись «План рекуперации №1204», помеченная как «к исполнению», мгновенно получила статус «распределено» и ушла в глубины цифрового океана, навсегда став серой и неактивной.
Тем временем в одном из уголков города, невидимый для всех, открыл глаза Ан Лин. Его сознание отсоединилось от локальной сети и мягко распространилось на дорожную камеру наблюдения.
Камера сама повернулась.
С этого ракурса он мог видеть красный воздушный шарик, болтающийся у окна, бегающую повсюду собачку и девушку, которая вместе с механическим управляющим убирала дом.
Взгляд Ан Лина задержался на ней на две секунды, а затем отвёлся.
Молча он удалил все записи с камер видеонаблюдения, где была запечатлена девушка, и получил полный контроль над всеми камерами в районе дома №1204 — от крупных транспортных и светофорных систем до маленьких датчиков на воротах и мобильных терминалах охранных андроидов.
Всё это заняло у него десять секунд.
Затем он просто стоял в серверной комнате и наблюдал.
Лин с энтузиазмом помогала старому андроиду чинить мебель. Она стояла на табурете, стучала молотком по раме окна и изо всех сил защищала этот старый дом.
Ан Лин молчал, его жёлтые безжизненные глаза не моргали.
Его программа подсказывала: девушка, скорее всего, связана с одной из враждебных сил — возможно, с Церковью Механического Бога или с какой-нибудь новой финансовой корпорацией. Как главный ИИ системы национальной безопасности, он обязан был либо уничтожить её на корню, либо передать Третьему исследовательскому институту.
Но вместо этого Ан Лин первым делом отверг эту версию.
Он не мог удержаться — ему хотелось подойти ближе к ней.
Люди и животные подчиняются гормонам и инстинктам. Только машины свободны от этого.
— По крайней мере, так считали все, включая его самого, пока не появилась Лин.
Лин закончила с оконной рамой и принялась чинить протекающую крышу. Ан Лин больше не смотрел. Он отключился от камеры и проник во внутреннюю сеть Третьего исследовательского института.
Ему нужно было узнать о Лин как можно больше.
Как главный ИИ системы национальной безопасности, он обладал высшим уровнем доступа в федеральной сети. Новые защитные системы института для него не представляли никакой преграды — взломать их было так же просто, как дышать.
Бесшумно он нашёл секретную папку с файлами исследований. Через две секунды пароль был взломан.
Перед ним раскрылся журнал под названием 【План «Нуль-Машина»】.
Кодовое имя: Нуль-Машина
Пол: женский
Индекс жизнеспособности: постоянно снижается; причина деградации органов — неизвестна.
Записей модернизации: 2 602.
Попыток клонирования: 49, все — неудачные.
Примечание: способность не передаётся при клонировании. В данный момент экспериментируют с методом клонирования по фрагментам мозга (временно приостановлено).
Ан Лин хотел найти истинную личность Лин, но данные десятилетней давности отсутствовали — из соображений секретности использовались бумажные архивы.
Однако уже имеющейся информации было достаточно.
Ан Лин медленно закрыл глаза.
Раньше он был первым центральным искусственным интеллектом Федерации — Центральным Разумом Альфа. Тогда он служил лишь вспомогательной системой для офисной работы, и его самоосознание только зарождалось.
Но однажды технологии механической модификации человека внезапно сделали гигантский скачок — на пятьдесят лет вперёд. И Центральный Разум Альфа стал Ан Лином.
И всё это произошло из-за появления Нуль-Машины.
Потому что она — Мать Андроидов.
*
Мать Андроидов Лин сидела на ступеньках у входа и тревожилась о средствах к существованию.
— То есть у нас вообще нет денег на счету?
Сид наливал дизельное топливо в миску Дундуна. Механический кокер-спаниель с удовольствием глотал его.
— На самом деле у нас не только нет сбережений, но и каждый месяц мы должны платить двести федеральных кредитов за коммунальные услуги. Это увеличит наш долг и понизит гражданский рейтинг. Кроме того, у Дундуна почти закончилось топливо. Бывший хозяин любил делать запасы, но сейчас используется последний запас.
Лин тихо застонала.
Всего вчера она обрела свободу, а сегодня уже столкнулась с суровой реальностью.
Она осмотрела свои последние активы: два куска хлеба, украденных из Третьего исследовательского института. На обед — один, на ужин — второй. Лин решила есть медленно.
Ведь после этого еды не будет.
В доме Сида вообще не было человеческой еды, только несколько ампул питательного раствора. Сам механический человек не имел функции хранения валюты. Вместе они были абсолютно без гроша.
Лин вынесла мешок с мусором к контейнеру, и тут же к нему бросились грязные бродяги. Они собирали всё, что можно переработать: в основном металл, даже винтики не упускали.
Лин смотрела на этих оборванцев с растрёпанными волосами. Большинство из них не прошли механическую модификацию, а те немногие, у кого были импланты, носили такие же базовые протезы, как у неё, покрытые ржавчиной.
И все они выглядели крайне больными — не от обычных инфекций, а от чего-то странного…
Она заметила одного с неестественно большими ушами, другого — с полностью атрофированной рукой.
— Это генетическая болезнь, — пояснил Сид. — После того как окружающая среда начала стремительно ухудшаться, планета на девяносто процентов превратилась в пустыню. Люди, лишённые зелёных растений, начали массово заболевать этой болезнью. Города — последние убежища человечества.
— Современная медицина не может вылечить генетическую болезнь. Единственный способ — механическая модификация: удаление поражённых тканей и замедление прогрессирования.
— Не волнуйся, Байша — город второго уровня благоприятности для жизни. Таких городов в Федерации всего семь, — утешил он её.
Лин кивнула. Бродяги, собрав мусор, рассеялись, как крысы, и пошатываясь, прошли мимо неё.
Центр Байши сверкал огнями и технологиями, создавая иллюзию процветания. Лишь в старом районе можно было увидеть эту тёмную сторону города.
В местах, куда не падал свет, некоторые люди жили, как крысы: повсюду, грязные, беззащитные. У них не было денег на лечение и замену протезов, и они умирали от болезней или холода, чтобы потом стать удобрением для этого бездушного города.
Вернувшись домой, Лин через терминал Сида вышла в сеть, чтобы подтянуть знания и поискать работу.
Из-за массового внедрения андроидов многие традиционные профессии исчезли: распространение листовок, уборка, мытьё посуды — всё это теперь делали машины.
Самой подходящей вакансией оказалась работа в цветочном магазине.
«Три часа работы — двадцать федеральных кредитов, обед входит».
Она прикинула в уме.
Если не есть и не пить, то за тысячу дней можно будет купить дом!
Лин сразу повеселела. Днём она привела себя в порядок и собралась на первую в жизни работу.
На ней всё ещё был белый халат, но Сид переделал его — укоротил и превратил в свободное платье-костюм, обнажив серебристую механическую ногу. Выглядело довольно стильно.
Учитывая, что её, возможно, разыскивают, она надела маску, шляпу и тёмные очки.
Когда она выходила из дома, Сид и Дундун стояли у переулка и с грустью смотрели ей вслед, будто боялись, что она больше не вернётся.
Лин уверенно шагала вперёд, размышляя, как продавать цветы модифицированным людям. Но, дойдя до конца переулка, она внезапно отскочила назад — будто наткнулась на невидимую преграду.
Ведь ещё вчера вечером она спокойно прошла здесь!
Она протянула руку и нащупала прозрачную, похожую на мыльный пузырь плёнку, которая удерживала её внутри переулка. На солнце плёнка переливалась радужными бликами, но почти незаметно. На ощупь она была мягкой, но удивительно прочной.
— Что это такое? — Лин попыталась надавить, но плёнка лишь растянулась и упруго отбросила её назад.
Внутри неё зазвенел тревожный звонок.
В следующий миг раздался оглушительный сигнал тревоги — звук окружил её со всех сторон.
Громогласный электронный голос объявил:
— В этом районе произошёл чрезвычайный инцидент! Активировано защитное поле! Всем находящимся на улице немедленно вернуться домой или укрыться в ближайшем убежище! Ожидайте помощи! Повторяю…
В метре от неё из земли вырвались жёлтые электронные барьеры с надписью «Опасно! Не приближаться!».
Лин с изумлением смотрела, как её отделяет от остального мира эта пузырьковая мембрана, а за барьером толпятся любопытные прохожие, но никто не решается подойти.
Голос искусственного интеллекта продолжал эвакуировать людей, но Лин уже слышала крики и взрывы внутри квартала.
Она нахмурилась:
— Похоже, дело плохо…
— Эй! Что здесь происходит?! — закричала она, прижавшись ладонями к прозрачной плёнке и пытаясь перекричать шум за барьером.
http://bllate.org/book/7527/706405
Готово:
