Все кровати в общежитии уже были застелены, только девушка всё ещё лежала, не желая вставать. Повернув голову, она увидела, как Нин Суъи собирает походный мешок.
— А-Нин, ты снова уезжаешь? — спросила она.
— Да, дома кое-что случилось, — ответила Нин Суъи, продолжая укладывать вещи. — Пока меня не будет, слушайся Лин Сяо и не обижай его. Когда вернусь, привезу тебе вкусняшек.
Нин Суъи уезжала из секты примерно раз в несколько месяцев, и Юй Вэй давно привыкла к этим отъездам.
— Я его не обижаю, — пробормотала девушка, уткнувшись подбородком в подушку.
Хотя она и признавала, что порой бывает неправа, Юй Чэнъянь ведь сам этого хочет! Так разве это можно назвать обидой? К тому же она отчётливо чувствовала: ему даже нравится, когда она его «обижает».
Нин Суъи погладила её по голове:
— Я пошла.
— Скорее возвращайся! — Юй Вэй потерлась щекой о её ладонь. — Я буду скучать.
— Хорошо, — голос Нин Суъи стал мягче.
Когда Нин Суъи попрощалась с другими девушками и вышла из общежития, Юй Вэй снова зарылась в одеяло.
Обычно, как только остальные покидали общежитие, она тоже вставала. Но теперь она вставала так рано не потому, что научилась быть самостоятельной, а просто потому, что Юй Чэнъянь готовил восхитительно и строго соблюдал расписание приёмов пищи — этим он держал маленькую кошачью демоницу за самое уязвимое место.
Полежав немного, она достала украшение-заколку и начала играть с ним. В этот момент к ней подошла соседка по комнате Тан Цяньсинь.
— Сяо Вэй, ты сегодня занята? — спросила она с некоторым колебанием. — Днём мы хотим собраться вместе. У тебя найдётся время?
Тан Цяньсинь переживала, что Юй Вэй, возможно, тренируется со старшим на золотом ядре и ей некогда заниматься чем-то ещё. Но на самом деле Юй Вэй тратила на практику не больше получаса в день, а остальное время проводила, расчёсывая шерсть и греясь на солнце.
— Конечно приду! — без раздумий согласилась Юй Вэй и с любопытством спросила: — А зачем собираться?
— Вышли результаты проверки, проведённой полмесяца назад, — объяснила Тан Цяньсинь. — Я и ещё несколько человек прошли отбор и в следующем месяце переходим во внутренний двор. Хотим перед расставанием собраться вместе.
Среди учеников Бессмертного клана Сюаньтянь больше всего внешних учениц, и попасть во внутренний двор из такого множества — огромная честь и повод для гордости.
Юй Вэй не до конца понимала, насколько это важно для обычных учениц. Она даже не сразу уловила смысл слов подруги и растерянно спросила:
— Расставание? Вы тоже уезжаете?
С тех пор как вышли результаты, Тан Цяньсинь была в восторге. Стать внутренней ученицей — значит начать настоящий путь к статусу бессмертного. Больше не придётся выполнять черновую работу, можно будет целиком посвятить себя практике.
Это событие радовало любого, кому бы она ни рассказала. Перед переездом во внутренний двор друзья обычно собирались на прощальный ужин — в этом не было ничего странного.
Но, взглянув на чистые, как у котёнка, глаза Юй Вэй и услышав её вопрос, радость Тан Цяньсинь мгновенно угасла.
Она вдруг осознала: Юй Вэй не знает этих простых вещей. Возможно, для неё уход близких людей вовсе не повод для радости.
Тан Цяньсинь помедлила и тихо сказала:
— Мы не уезжаем надолго. Через несколько дней нам нужно явиться во внутренний двор, и тогда мы переедем на их гору… Это наш прощальный ужин.
Юй Вэй широко распахнула глаза.
Девушка мало что понимала в жизни, её сердце было чисто — именно поэтому другие девушки так её любили. Но сейчас Тан Цяньсинь испугалась: вдруг она расстроится или даже попросит их остаться? Она знала, что остаться нельзя, но не хотела огорчать маленькую кошку.
— А нельзя не уходить? — жалобно спросила Юй Вэй, хлопая ресницами.
Тан Цяньсинь крепко сжала губы и тихо ответила:
— Сяо Вэй, нельзя. Это приказ секты, да и… да и для нас это очень важно. Единственное, чего нам не хватает, — это тебя.
Она боялась, что маленькая демоница расстроится, но к своему удивлению увидела, что та вовсе не грустит.
— Ладно, — буркнула Юй Вэй. — Днём я принесу вкусняшки.
— Отлично, будем ждать, — с облегчением улыбнулась Тан Цяньсинь и погладила её по голове.
*
*
*
На берегу ручья Юй Чэнъянь уже приготовил завтрак.
Между ними давно установился ритм: он всегда заканчивал готовить в тот самый момент, когда она подходила. Девушка могла опаздывать на что угодно, но никогда — на еду. Сегодня же она задержалась впервые.
Юй Чэнъянь уже собирался пойти за ней, когда белый котёнок ловко проскочил сквозь деревья, приземлился на землю и превратился в девушку.
Юй Чэнъянь расставил еду на столе и спросил:
— Почему сегодня опоздала?
Юй Вэй рассказала ему всё, что произошло, и добавила, держа в руках миску:
— Я пообещала им принести вкусняшки. Не мог бы ты что-нибудь приготовить?
Для Юй Чэнъяня это не составляло труда, и он сразу согласился.
Девушка принялась за завтрак, а он сел напротив и внимательно наблюдал за её лицом. Он боялся, что она расстроится, но маленькая кошка выглядела совершенно нормально и с аппетитом ела.
— Разве вы не дружите? — осторожно спросил он. — Вам ведь будет трудно видеться… Тебе не грустно?
— А почему мне должно быть грустно? — Юй Вэй подняла на него удивлённые глаза.
— Ну… — Юй Чэнъянь запнулся. Подумав, он сказал: — Расставания сами по себе печальны.
— Но ведь мы всё равно не можем быть вместе всю жизнь, — проговорила Юй Вэй с набитым ртом. — Если не сейчас, то потом. Зачем грустить?
Юй Чэнъянь замолчал.
В ней было что-то детски жестокое, особенно в такие моменты.
Она искренне любила своих подруг, наслаждалась каждым днём рядом с ними, но если однажды они исчезали из её жизни, она принимала это совершенно спокойно, без боли.
Как-то раньше, гуляя вместе, она сказала ему: главное — сегодня. Ей всё равно, умрёт ли она завтра. Если даже смерть для неё ничего не значит, то уж расставание и подавно не стоит слёз.
В ней жила дикая, свободная натура. Но люди не могут быть такими рациональными и хладнокровными. Иногда именно грусть делает отношения глубже и теплее.
Если при расставании она совсем не страдает, как можно понять, действительно ли ей кто-то дорог?
Ведь боль возможна только тогда, когда есть привязанность.
Юй Чэнъянь вздохнул. Он подумал: «А как она поведёт себя, когда уйду я? Хочется, чтобы она грустила… Но хочется и чтобы оставалась такой же беззаботной».
Хотя он так думал, в душе всё равно было немного горько.
Он смотрел, как девушка сосредоточенно ест, а сам ушёл в свои мысли.
«Может, мама действительно холодна по своей демонической природе и просто не умеет грустить? Или пока никто по-настоящему не стал ей дорог?»
Потом он вспомнил: после его рождения она точно заботилась о нём. Иначе не стала бы защищать его от отца, который хотел убить сына, и не бросилась бы, имея лишь силу стадии Сбора Ци, спасать его, достигшего золотого ядра.
От этой мысли стало легче!
Юй Чэнъянь от природы был оптимистом. Самой большой тенью в его жизни была смерть Юй Вэй. Теперь же она жива, и он больше не тот мрачный и замкнутый юноша, каким был до своего перерождения. Столкнувшись с подобными вопросами, он быстро успокаивался, обдумав всё сам.
Подошёл полдень. Он приготовил несколько удобных для переноски закусок и аккуратно разложил их в коробку.
— На встрече с подругами обязательно скажи, как тебе их будет не хватать, — настаивал он. — Только не повторяй им то, что говорила мне. Запомнила?
— Знаю-знаю, — пробормотала Юй Вэй, набив рот.
Чтобы она не воровала еду из коробки, Юй Чэнъянь заранее приготовил для неё дополнительную порцию.
Когда он увидел, как её фигурка с коробкой исчезает среди деревьев, он вздохнул, покачал головой, убрал посуду и начал тренироваться с мечом в ожидании её возвращения.
Он предполагал, что она вернётся до ужина: ученицы Сюаньтяня усердны, вряд ли будут болтать весь день.
И действительно, ещё до окончания часа Шэнь она уже вернулась.
Она пришла в прекрасном настроении — встреча явно прошла отлично.
Юй Вэй уселась под деревом, расчёсывая свой хвост, и начала подробно рассказывать Юй Чэнъяню обо всём, что происходило.
Юй Чэнъянь вырос в уединении на Острове Пустоты, а затем, с момента начала практики до самого восхождения на Небеса, почти всегда был один. Он никогда не испытывал жизни обычного ученика, поэтому с интересом слушал, как Юй Вэй передавала мечты подруг о будущем и их воспоминания о проверке.
Правда, Юй Вэй лучше запоминала весёлые сплетни, а когда речь заходила о самой проверке, её рассказ становился путаным, и Юй Чэнъяню приходилось домысливать.
А потом разговор принял другой оборот. После того как основные темы были исчерпаны, девушки, как водится, перешли к другим разговорам.
Поскольку Юй Вэй была всеобщей любимицей и обладала нечеловеческой кровью, разговор неизбежно свернул на неё.
— Я хочу родить дочку! — торжественно объявила Юй Вэй.
В этот момент Юй Чэнъянь как раз очищал для неё семечки. Услышав эти слова, он дрогнул и раздавил семечко в пальцах.
Он поднял глаза и неловко спросил:
— С чего вдруг заговорили об этом?
Помолчав, он не удержался:
— А почему именно дочку?
— Тан Тан сказала, что я демоница, и у нас есть какая-то… передача… — Юй Вэй не могла вспомнить точных слов, но это было неважно. — Я забыла, но сестры говорили, что если родится дочка, она обязательно будет такой же, как я!
Она добавила с воодушевлением:
— Я хочу своего маленького котёнка! Буду вылизывать ему шёрстку!
Юй Вэй мало что поняла из разговора, но Юй Чэнъянь знал, о чём шла речь.
У демонических рас матриархат: кровь и способности передаются по материнской линии.
Если два представителя одной расы создают семью, потомство автоматически принадлежит к той же расе.
Но самое удивительное — при союзе с инородцем. Если женщина-демоница рожает дочь от человека, демона или другого существа, ребёнок обязательно унаследует расу и таланты матери. Кровь и дары отца лишь дополняют, но не определяют сущность дочери.
Если же рождается сын, шансы наследовать ту или иную кровь — пятьдесят на пятьдесят.
Юй Чэнъянь, к несчастью, пошёл в отца. Он мог быть лишь заурядным мечником с небесной костью, достигшим стадии дитяти первоэлемента в шестнадцать лет, но не милым котёнком.
Раньше он часто сомневался: унаследовал ли он хоть что-то от матери? А от отца, казалось, получил тоже немного.
Он думал: «Если бы я родился девочкой, возможно, стал бы сильнее. Может, даже первым бессмертным демоном. Дочь всегда похожа на мать. Возможно, Се Цзяньбай относился бы ко мне лучше».
Хотя Юй Вэй никогда прямо не говорила, Юй Чэнъянь чувствовал: она, наверное, предпочла бы дочь.
Большая кошка с маленькой — какая прекрасная картина!
Он знал, что рано или поздно она узнает об этом, но теперь, когда она действительно заговорила об этом, ему стало неприятно.
— Не обязательно рожать самой, — мягко уговорил он. — Я поймаю для тебя духовного кота. Или другого зверя.
— Не хочу! — возразила Юй Вэй. — Мне нужен малыш, который сможет превращаться и в человека, и в котёнка, как я!
Она подумала и торжественно провозгласила:
— И чтобы был таким же красивым, как я!
По её интонации было ясно: это всё те самые комплименты, которыми её осыпали подруги. Наверняка они ещё сказали: «Дочка Сяо Вэй обязательно будет такой же обаятельной!» — чтобы подбодрить её.
Болтушки.
Юй Чэнъянь стиснул зубы, чувствуя, как внутри растёт кислая зависть.
— Сын тоже хорош, — упрямо доказывал он свою ценность. — Сын может готовить тебе еду.
http://bllate.org/book/7526/706338
Готово:
