Раньше Юй Чэнъянь и Нин Суъи не раз просили её проделать то же самое, но тогда Юй Вэй совершенно не ощущала ни даньтяня, ни ци, наполнявшей пространство вокруг. Теперь всё изменилось: тёплое скопление энергии устойчиво держалось в её животе, и обратить на него внимание стало предельно просто.
— Управляй истинной ци в даньтяне, заставь её циркулировать по телу, — сказал Юй Чэнъянь. — Ты чувствуешь меридианы? Они должны быть чёткими, как дороги.
Юй Вэй приложила все усилия. Энергия в даньтяне действительно откликнулась на её волю и чуть вырвалась наружу, но никаких «дорог» она не увидела и честно ответила:
— Я ничего не вижу, но ци будто сама по себе что-то задумала. Выпустить её?
Если позволить ци двигаться без контроля, можно легко сбиться с пути и сойти с ума от внутреннего хаоса. Юй Чэнъянь тут же остановил её.
Похоже, его родная мать осталась такой же ленивой и лишённой всякого дара к культивации, как и прежде. Пришлось ему втихомолку вычеркнуть только что мелькнувшую мысль, будто она — недооценённый скрытый гений.
— Как ты вдруг достигла стадии сбора ци? — спросил он, усаживаясь рядом. — За последние дни ты делала что-нибудь необычное?
Юй Вэй покачала головой:
— Просто последние два дня отлично высыпаюсь.
Подумав, она с воодушевлением добавила:
— А ещё мне сегодня ночью приснилось, будто пошёл снег!
Какое особое знамение мог нести снег? Юй Чэнъянь не находил ответа. Но само слово «холод» невольно навело его на мысль о Се Цзяньбае.
Неужели прорыв Юй Вэй как-то связан с этим мужчиной? Юй Чэнъянь обдумал эту возможность, но сочёл её маловероятной.
Даже если Се Цзяньбай и хотел бы побыстрее освободить их обоих, он всё равно не смог бы решить проблему отсутствия у Юй Вэй таланта к культивации. Да и за два дня поднять её до стадии сбора ци? Это было бы слишком нереально.
Пока Юй Чэнъянь предавался размышлениям, он вдруг почувствовал, что Юй Вэй приблизилась к нему и, словно котёнок, принюхалась.
— Что случилось?
Юй Вэй не ответила. Она снова понюхала, потом с досадой вернулась на своё место.
Возможно, из-за перехода на стадию сбора ци её чувства резко обострились, особенно обоняние. Но Юй Вэй об этом не знала и даже засомневалась: не сломался ли у неё нос? Почему этот юноша пахнет так знакомо… и даже немного похоже на неё саму?
Неужели, когда она была котом, слишком часто терлась о него и оставила свой запах?
Поразмыслив немного и так ничего не поняв, «кошка» без усилий отказалась от размышлений.
Завтрак сегодня подали на полчаса позже обычного, потому что Юй Чэнъянь приготовил несколько более сложных блюд.
Обычно девушка уже начала бы ворчать, если бы еду задержали хоть на мгновение, но сегодня она послушно ждала, не жалуясь.
Она начала есть под ожидательным взглядом Юй Чэнъяня. Не то новое меню показалось ей особенно вкусным, не то вчерашний хороший сон оставил ощущение сытости и удовлетворения, которое перенеслось в реальность, — но всё, что она ела, казалось восхитительным, и завтрак доставил ей настоящее удовольствие.
Увидев её довольный вид, Юй Чэнъянь с облегчением выдохнул.
Пока старший и младший Юй наслаждались прекрасным утром, в другом месте Се Цзяньбай сидел в своём кабинете, и вокруг него стоял такой холод, будто всё могло покрыться инеем.
Он просидел здесь всю ночь, так и не сумев ничего понять, а лишь ещё больше растерявшись.
Спина его была прямой, осанка безупречной, но длинные, изящные пальцы с чётко очерченными суставами невольно продолжали поглаживать место вчерашней раны.
Спустя некоторое время он достал коммуникатор и во второй раз связался с Сяо Ланом из Небесного мира.
Сяо Лан на самом деле тоже ждал этого звонка. Новость о том, что у Се Цзяньбая внезапно появился сын, сводила его с ума от любопытства. Но он слишком хорошо знал характер друга: Се Цзяньбай привык решать всё в одиночку, особенно такие личные дела.
Если он сам не захочет говорить, Сяо Лан не вытянет из него и слова. Оставалось лишь надеяться, что тот сам не справится и придёт за советом.
Сяо Лан думал, что связь состоится не раньше чем через несколько месяцев, поэтому был удивлён, когда вызов пришёл так быстро.
— Цзяньбай, ну как дела? — сразу спросил он, как только соединение установилось.
С другой стороны коммуникатора Се Цзяньбай молчал.
Сначала Сяо Лан подумал, что тот размышляет, но прошло много времени, а ответа всё не было. Пришлось напомнить:
— Цзяньбай?
Голос вывел Се Цзяньбая из задумчивости. Он коротко и неясно пробормотал что-то в ответ — будто… отвлёкся?
Тот самый всегда холодный, рассудительный и безэмоциональный Се Цзяньбай — и вдруг рассеян?!
Сяо Лан тут же повысил значимость «дела с сыном» ещё на одну ступень.
— Небесный Владыка, хочу спросить у тебя кое-что, — наконец заговорил Се Цзяньбай ледяным голосом. — Нормально ли, что меня ранил демон, пока моя божественная сила запечатана?
— Ты ранен? — нахмурился Сяо Лан. — Какова стадия этого великого демона? Неужели в мире смертных до сих пор существуют такие могущественные демоны?
— Вчера ночью только достиг стадии сбора ци, — ответил Се Цзяньбай.
Подумав, он добавил:
— Это не демон-зверь, а маленький котёнок-демон. Думаю, белый.
Сяо Лан: ?
Что за бессмыслица?
— Цзяньбай, ты вообще понимаешь, что говоришь? — с досадой спросил Сяо Лан. — Даже если твоя божественная сила запечатана, а стадия культивации понижена на два уровня, тебя всё равно может ранить только практик или демон на стадии великого преображения, да и то лишь приложив все силы.
— А если это котёнок на стадии сбора ци? — упрямо спросил Се Цзяньбай.
Сяо Лан бесстрастно ответил:
— Скорее всего, сломает себе зубы.
Се Цзяньбай: …
Когда с другой стороны коммуникатора воцарилась тишина, Сяо Лан испугался: вдруг тот сейчас оборвёт связь или, хуже того, эмоции из-за этого «сына» заставят Се Цзяньбая совершить что-нибудь безрассудное. Даже полнебесного войска не хватит, чтобы его остановить.
Он прочистил горло и мягко сказал:
— Цзяньбай, я понимаю, что ты под давлением, но…
— Я не сошёл с ума, — бесстрастно перебил его Се Цзяньбай. — Прошлой ночью меня укусил котёнок-демон. Он съел немного моих злых энергий и сразу перешёл на стадию сбора ци.
— Что?! — теперь уже Сяо Лан был потрясён.
Злые энергии Се Цзяньбая — это сгущённая сила убийств, накопленная за десять тысяч лет пути Убийства. Они мрачнее самой смерти и холоднее вечной мерзлоты. Даже просто приблизившись к нему, другие ощущали пронизывающий холод.
Став Небесным Владыкой, он автоматически стал самым зловещим божеством Небес, и с тех пор его обязанностью стало подавление злых энергий мира. Холод, исходящий от него, стал ещё глубже и неотвратимее.
Эту тёмную, яростную силу даже сам Се Цзяньбай не мог усмирить — лишь держал под контролем своей мощью. А теперь, по его словам, низший демон впитал его злые энергии и даже повысил свою стадию?!
Сяо Лан стал серьёзным.
— Если всё, что ты говоришь, правда, то, возможно, этот котёнок-демон — потомок священного зверя… Нет, чтобы ранить тебя, у него точно должна быть кровь божественного зверя. Возможно, он пробудил часть наследия предков. Но… разве такое вообще возможно?
Божественные звери появились в самом начале мироздания. Когда Небеса и Земля только возникли, мир был хаотичным и непригодным для жизни. Именно божественные звери, обладавшие силами стихий и природы, вместе с первыми божествами создали Небеса и Пять Миров.
Изначально божественные звери были бессмертны, но все они добровольно растворились в мире, вернув свои силы Дао, чтобы укрепить законы мироздания. Их элементальные силы породили благостных и злых духов, которые стали их наследниками в новом обличье.
Благостные духи и так уже были чрезвычайно могущественны и по статусу равнялись божествам с божественной сущностью, но даже они не могли ранить Небесного Владыку. Это было бы абсурдом.
Если Се Цзяньбай действительно был ранен низшим демоном, Сяо Лан мог представить лишь одно объяснение: котёнок унаследовал кровь божественного зверя, поэтому смог повредить божественное тело Се Цзяньбая и даже поглотить его злые энергии.
Но возможно ли это на самом деле?
Даже сами Небесные Владыки никогда не видели потомков божественных зверей. Откуда же взялся этот котёнок, укусивший Се Цзяньбая?
— Я обсужу это с Му Цин, — твёрдо сказал Сяо Лан. — Она ведает всеми свитками Небес. Мы проверим, есть ли в записях упоминания о божественных зверях, похожих на твоего котёнка.
— Хорошо.
Се Цзяньбай ответил быстро, но Сяо Лан всё равно почувствовал в его голосе рассеянность.
— Цзяньбай, не зацикливайся на этом, — утешающе сказал он, решив, что друг переживает из-за того, что его ранил какой-то ничтожный демон. — Мы все знаем, насколько ты силён. Это просто случайность.
— Хм.
Се Цзяньбай кратко отозвался:
— Тогда на этом всё.
Хотя голос его оставался таким же холодным и спокойным, Сяо Лан почему-то почувствовал в нём отстранённость.
В самый последний момент перед разрывом связи Сяо Лан вдруг озарился и вырвал:
— Этот котёнок, что тебя укусил… он как-то связан с твоим сыном?
Мысли Се Цзяньбая, блуждавшие где-то далеко, мгновенно вернулись в реальность.
Он нахмурил брови, и пальцы, до этого поглаживавшие рану, начали сдавливать кожу всё сильнее, оставляя следы, которые тут же заживали, не причиняя боли.
Се Цзяньбай не ответил, но молчание его было красноречивее любых слов.
Холод, исходящий от него, будто проник сквозь коммуникатор. Сяо Лан поспешно сказал:
— Ладно-ладно, я уже иду к Му Цин. Как только будут новости — сразу свяжусь.
Се Цзяньбай убрал коммуникатор и снова сел в тишине кабинета. За окном время от времени доносилось щебетание духовных птиц в роще.
Было ещё рано — даже полдень не наступил.
Се Цзяньбай спокойно поразмыслил и пришёл к выводу, что Сяо Лан прав: пора навестить своего «сына» и посмотреть, чем тот занят.
После того как Юй Чэнъянь пообещал Юй Вэй три дня не заниматься культивацией, атмосфера между ними сразу стала гораздо теплее и радостнее.
Только еда да игры — котёнку и не снилось ничего лучше.
Юй Чэнъянь пообещал приготовить ей рыбу на обед, и Юй Вэй с воодушевлением вызвалась помочь с ловлей. Обычно юноша использовал для блюд лучшие ингредиенты — например, специально выращенных духовных рыб из Секты Сюаньтянь, — и никогда не брал еду прямо из природы.
Но, увидев, как рада Юй Вэй, он согласился, не желая портить ей настроение.
Он смотрел, как она лежит у ручья и ловит рыбу хвостом, и с досадливой улыбкой вздохнул.
Его мать с детства почти не изменилась.
Сейчас Юй Вэй ещё не стала той женщиной, которую он помнил из детства.
Она всё ещё выглядела пятнадцати–шестнадцатилетней девушкой. В человеческом мире в этом возрасте уже выходили замуж, но для демонов это был ещё очень юный период.
А в воспоминаниях Юй Чэнъяня его мать была уже взрослой женщиной — высокой, расцветшей, как роскошная роза, прекрасной и соблазнительной, во всём унаследовавшей красоту кошачьего рода.
Он всегда считал свою мать самой красивой женщиной на свете, но, к сожалению, она сама об этом не подозревала и по характеру ничуть не изменилась.
В детстве она таскала его лазить по деревьям и купаться в реках, но чаще всего предпочитала валяться в гамаке или на мягком диване, греться на солнце.
Даже достигнув стадии основания, она могла использовать магические артефакты, но всё равно любила играть, как сейчас — превратиться в кота и ловить рыбу хвостом.
Впервые он увидел, как она так ловит рыбу, в три года. В тот же день он узнал ужасную новость: будучи потомком демона и божества, он, к несчастью, унаследовал черты отца, а не матери.
То есть он не мог превращаться в кота.
Впервые в жизни трёхлетний Юй Чэнъянь горько зарыдал.
http://bllate.org/book/7526/706331
Готово:
