Юй Чэнъяню было не по себе. Он никак не мог отделаться от чувства вины перед Юй Вэй и сегодня особенно хотел загладить свою вину.
К счастью, Юй Вэй легко обмануть — пара фраз, и она уже ничего больше не спрашивала.
Он даже собрался спросить, не встречала ли она вчера вечером или сегодня утром кого-нибудь подозрительного, но тут же передумал: зная её болтливый нрав, она непременно рассказала бы обо всём — даже если бы просто увидела птицу на дороге. Раз она молчит, значит, ничего не произошло.
Через некоторое время Юй Чэнъянь поставил на стол четыре гармонично сочетающихся блюда и один суп — питательный и сбалансированный, — после чего позвал:
— А Вэй, идти обедать!
— Иду!
Юй Вэй всегда первой бежала к столу и сразу же усаживалась на своё место.
Юй Чэнъянь тем временем убирал посуду и мыл кастрюли. Конечно, он мог бы поручить это своей истинной ци, но ему нравилось ощущение обычной домашней жизни.
Когда всё было убрано, он обернулся и увидел, как девушка, обычно с аппетитом уплетающая еду, сегодня лишь задумчиво покусывала палочки.
Эта картина показалась ему до боли знакомой, и в душе у него зародилось дурное предчувствие.
— Что случилось?
Юй Вэй очнулась от задумчивости, ещё немного поела и, явно не в духе, вяло ответила:
— Не знаю… Просто сегодня совсем нет аппетита.
Она не могла выразить словами своё состояние. Просто внутри всё было пусто — невыносимо пусто, и даже любимые блюда вдруг потеряли весь вкус.
Глядя на неё, Юй Чэнъянь почувствовал, как тревога сжимает сердце ещё сильнее. В его памяти всплыл образ матери в последние годы жизни — она тоже постепенно теряла интерес к еде и ела всё меньше и меньше.
Но ведь он готовил для Юй Вэй всего-то меньше трёх месяцев!
Эта мысль глубоко ранила его. После завтрака, отведя Юй Вэй во внешний двор, он сразу же отправился в библиотеку Секты Сюаньтянь.
Ученики, отвечавшие за учёт книг в библиотеке, заметили, что Юй Чэнъянь просидел там целое утро и ушёл с охапкой томов. Они тут же проверили записи, чтобы узнать, какие тайные техники изучает гениальный приёмный сын даоса Бай Хао. И увидели следующее:
«Восемь великих кулинарных школ Поднебесья»
«Личные рецепты поваров-культиваторов»
«Полное руководство по пищевому укреплению для культиваторов»
…
Ученики недоумённо переглянулись.
Ага, теперь понятно — пищевое укрепление действительно важно! Надо срочно начинать есть!
—
Новость о том, что Юй Чэнъянь взял книги, вскоре достигла Се Цзяньбая.
В этот момент Се Цзяньбай находился на площадке для тренировок меча и проверял уровень старейшины Сяо Цзыи. Тот, несомненно, обладал талантом, но всё же оставался в пределах нормы для обычного культиватора и не шёл ни в какое сравнение с самим Се Цзяньбаем и Юй Чэнъянем — этими двумя чудовищными гениями.
Сравнивая их, Се Цзяньбай вдруг осознал: хотя Юй Чэнъянь формально находится на пике стадии золотого ядра, его сознание и понимание пути меча уже давно превзошли всех мечников Поднебесья и достигли уровня Небесного Царства.
Но как же тогда Небесный Путь может допустить, чтобы такой культиватор, черпающий силу из демонических помыслов, вознёсся на Небеса?
В голове Се Цзяньбая мелькнула одна ужасающая мысль, и лицо его мгновенно потемнело.
Старейшина Сяо Цзыи почувствовал, как аура Владыки Меча вдруг стала ледяной, и от страха чуть не выронил меч — он подумал, что допустил ошибку.
В этот самый момент перед Се Цзяньбаем появилось сообщение о том, что Юй Чэнъянь взял поваренные книги. Это вновь вызвало у него раздражение.
Его душевное равновесие последние десять тысяч лет было подобно застывшему озеру — ни малейшей ряби. А теперь, с первого же дня в этом мире, он постоянно терял контроль над эмоциями.
Се Цзяньбай любил порядок, правила и чёткие инструкции. Эта мать с сыном словно нарочно жили в самом эпицентре его раздражения — ни одно их действие не приносило ему удовлетворения.
Ему было невыносимо тяжело.
Мысли невольно вернулись к прошлой ночи — к тому маленькому котёнку, который, казалось, ещё не отвык от материнского молока. Он с мрачным подозрением задумался, каким же образом события должны развиваться, чтобы он когда-нибудь полюбил её.
Путь Убийства уже давно обернулся обратным ударом и лишил его зрения на несколько тысячелетий. Однако, будучи мастером, достигшим совершенства в управлении истинной ци, он мог, подобно летучей мыши, воспринимать окружающий мир через потоки энергии, не испытывая особых неудобств в повседневной жизни.
Но прошлой ночью эта маленькая демоница уснула прямо у его ног, её жизненная энергия была настолько слабой, что казалось — она вот-вот исчезнет. Се Цзяньбай долго и безмолвно «вглядывался» в неё.
Его энергия была для неё крайне опасна — малейшая ошибка могла нанести ей вред. Но так как у него не было осязания, он боялся, что случайно приложит слишком много сил и нарушит собственный нерушимый закон: не убивать невинных.
Почему же такая слабая демоница смогла обнаружить его, когда он полностью скрыл своё присутствие?
Се Цзяньбай сидел, не выражая эмоций, но настроение его становилось всё хуже.
Ничего не понимаю. Ничего не вижу.
Так раздражённо!
Когда наступило время сюй — время, когда ученики только что поужинали (в отличие от вчерашнего позднего ночного визита), Се Цзяньбай решил снова наведаться во внешний двор и раз и навсегда выяснить, кто же эта маленькая демоница на самом деле.
Она настолько простодушна и прозрачна, что прошлой ночью ему даже не пришлось прилагать усилий — простая иллюзия легко её обманула. А теперь он полностью подавил свою ауру. Уж теперь-то она точно не заметит его.
Се Цзяньбай, как всегда тщательный, сначала отправился на место вчерашнего «происшествия». Но едва он туда прибыл, как его энергия нарисовала перед ним образ девушки, сидящей на ступенях. Её кошачьи ушки весело подрагивали, излучая чистую демоническую ауру.
С тех пор как она стала избранницей Юй Чэнъяня, положение Юй Вэй во внешнем дворе резко улучшилось — никто больше не осмеливался лезть к ней со своими делами.
Она сама не знала, зачем пришла сюда. Просто день прошёл как-то не так, и всё время ощущалась странная голодная пустота.
Юй Вэй сидела на ступеньках и читала книжку с картинками, когда вдруг почувствовала знакомый запах информационных феромонов, доносившийся откуда-то неподалёку.
Этот аромат был одновременно холодным и сладким, словно замороженное винное конфетное ядро, источающее таинственный и соблазнительный запах.
Девушка мгновенно подняла голову, отложила книгу и, почти не раздумывая, словно по инстинкту хищника, направилась туда, откуда шёл запах.
Се Цзяньбай понял, что его снова обнаружили, и нахмурился.
Он отступил глубже в лес, но эта крошечная демоница, которая казалась даже младше его приёмного сына, всё равно точно шла в его сторону.
Се Цзяньбай махнул рукой на укрытие — это всё равно не в его стиле.
Он встал под деревом и холодно ждал, пока Юй Вэй подойдёт ближе, размышляя, как ей удаётся это делать.
Через некоторое время девушка появилась напротив него. Се Цзяньбай поднял голову и начал:
— Ты…
Но не успел договорить, как почувствовал: с ней что-то не так. Её тело горячее обычного, шаги неуверенные.
Если бы он мог видеть, то заметил бы, как её бледные щёки покрылись лёгким румянцем, и чем ближе она подходила к нему, тем больше напоминала пьяную девушку.
Юй Вэй шаталась, постоянно спотыкаясь о корни и камни. В какой-то момент она не выдержала и превратилась обратно в котёнка.
Но даже в облике кошки она утратила ловкость и с трудом пробиралась между корнями, которые теперь казались ей выше её самой. Под пристальным «взглядом» нахмуренного Се Цзяньбая маленький котёнок всё больше шатался. Когда он почти добрался до ног Се Цзяньбая, передние лапки не смогли перешагнуть через корень, задние же резко оттолкнулись — и подбородок котёнка больно ударился о дерево.
Казалось, сейчас он совершит сальто вперёд и упадёт, но Се Цзяньбай мгновенно среагировал и инстинктивно схватил его.
Почти сразу же он ослабил хватку — слишком опасно было давить.
Но котёнок всё ещё оставался у него в руке. Хотя Се Цзяньбай и не чувствовал прикосновений, его энергия чётко передавала образ опьянённого котёнка, который, мурлыча, терся головой о его ладонь, теряя равновесие и почти падая.
Се Цзяньбай почувствовал, как у него подёргивается веко, и второй рукой подхватил котёнка.
И тут же маленький белый котёнок поднял голову, метко и решительно вцепился зубами в руку Се Цзяньбая и, обхватив лапками, не отпускал, впиваясь так глубоко, что на коже сразу выступила кровь.
В тот же миг тонкая, едва уловимая боль пронзила его руку и, словно искра, мгновенно распространилась по всему телу. Се Цзяньбай вздрогнул, и всё его тело содрогнулось от этой неожиданной боли.
Он застыл на месте, держа котёнка, ошеломлённый, будто его накрыло цунами. Разум на мгновение отключился — он не мог поверить в происходящее.
Это крошечное, почти незаметное ощущение боли в его тёмном, лишённом чувств мире вспыхнуло ярким фейерверком.
Авторские комментарии:
Да, именно котёнок может пробить защиту «папы-собаки» и причинить ему боль.
Когда бесконечная тьма и отсутствие чувств становятся нормой, даже самая малая реакция вызывает гигантскую волну.
Зрачки Се Цзяньбая дрожали, дыхание стало тяжёлым.
Пока он был в шоке, маленький котёнок уже проглотил немало его крови.
Се Цзяньбай ещё не пришёл в себя, но его разум уже автоматически проанализировал ситуацию: эта демоница поглощает не просто кровь, а злые энергии, давно ставшие частью его самого.
Это было плохо.
Вскоре котёнок, чья жизненная энергия казалась такой слабой в глазах Се Цзяньбая, после поглощения чуждых и мощных злых энергий резко усилился.
Злые энергии хаотично бушевали внутри, будто готовы были в любой момент разорвать это хрупкое тело на части.
Котёнок уже перестал пить кровь и теперь метался в руке Се Цзяньбая, нервно тер лапками мордочку и жалобно поскуливал.
Се Цзяньбай нахмурился и временно отложил все прочие эмоции. Он осторожно поднёс пальцы к лбу котёнка, пытаясь вывести излишки злой энергии, но та, попав внутрь, мгновенно усвоилась и не желала выходить.
Тогда он сменил тактику и, глубоким голосом, начал:
— Направь свою истинную ци. Почувствуй эту энергию внутри себя. Раздели её и впитай, пусть она опустится в твоё даньтянь и совершит не менее двух полных циклов.
Сознание Юй Вэй было затуманено. Ей было жарко, будто она, решив поесть острого, случайно проглотила целый чёртов перец вместо мяса. Огонь пылал у неё внутри, бушуя и ударяясь о живот.
Лишь лёгкая прохлада на лбу давала хоть какое-то облегчение, и она инстинктивно потянулась туда, где чувствовала холодок. В этот момент раздался холодный, чёткий голос, словно в её пылающем мире пошёл снег.
Вот только он говорил на непонятном языке — ни единого слова она не разобрала.
Юй Вэй хотела прижаться к источнику прохлады, но безжалостные пальцы, словно щипцы, удерживали её на месте, а этот холодный голос всё ещё что-то бубнил непонятное.
Да ну его к чёрту!
Собрав последние силы, она вспыхнула и превратилась обратно в человека, уютно устроившись в этом «снежном сугробе», и тут же зажала рот источника раздражающего звука.
Мир мгновенно стал тихим и прекрасным.
Огонь внутри постепенно утих, перестал метаться и собрался в области ниже пупка, согревая приятным теплом.
Юй Вэй выдохнула с облегчением, убрала руку, потерлась щекой о «сугроб», нашла удобную позу и уснула.
Ей приснился чудесный сон — будто она наелась до отвала, вкусно, прохладно и невероятно приятно.
Проснулась она гораздо позже, когда солнечные блики сквозь листву уже играли на земле.
Маленький котёнок зевнул, потянулся и начал точить когти о ствол дерева, но всё равно чувствовал, что что-то не так.
Ладно, не буду думать.
Котёнок пробежал сквозь лес к ручью и увидел, что вся небольшая полянка занята кухонной утварью Юй Чэнъяня. Тот стоял у котла и с серьёзным видом варил суп.
Она легко спрыгнула на землю и превратилась в девушку.
— Лин Сяо, доброе утро! — подошла она, с любопытством заглядывая в кастрюлю. — Готовишь большой обед?
— Да, хочу показать тебе пару своих фирменных блюд, — ответил Юй Чэнъянь. Он посмотрел на неё и увидел, как её глаза сияют, а вся фигура излучает бодрость и радость. — Почему сегодня такое хорошее настроение?
— Не знаю, — сказала Юй Вэй. — Просто чувствую себя отлично, и здесь, внутри, так приятно тепло.
Она прикоснулась к области своего даньтяня. Юй Чэнъянь нахмурился, взял её за запястье, и она послушно позволила ему.
Он направил свою истинную ци внутрь и в изумлении воскликнул:
— Ты уже достигла стадии сбора ци?!
— А?
Юй Вэй не сразу поняла, о чём речь.
Юй Чэнъянь уже не думал о супе. Он усадил её на траву и строго сказал:
— Закрой глаза и сосредоточь всё внимание на своём даньтяне.
http://bllate.org/book/7526/706330
Готово:
