Встреча двух глав кланов вновь завершилась взаимными вежливыми прощаниями. Юй Чэнъянь стоял в стороне, рассеянно оглядываясь вокруг.
Главный зал Бессмертного клана Сюаньтянь был величествен и суров, давил на грудь, не давая вздохнуть свободно. Всё здесь было таким же холодным, непреклонным и бездушным, как и тот человек. И это… вызывало отвращение.
Как мать — такая добрая, беспечная и жаждущая свободы — могла полюбить подобного человека?
Где она сейчас? Хорошо ли ей? Счастлива ли? Не обижает ли её эта мрачная система кланских правил?
Он проделал такой путь, а ведь даже не знал наверняка, находится ли она вообще в Бессмертном клане Сюаньтянь. Если нет — тогда искать её будет всё равно что иголку в море.
С тех пор как Юй Чэнъянь прибыл в Бессмертный клан Сюаньтянь, его сердце не находило покоя, хотя внешне он оставался совершенно невозмутимым.
Когда Юй Сы поднялся и ушёл, в главном зале остались только он и Гу Гуанмин.
— Лин Сяо, иди сюда, садись, — пригласил Гу Гуанмин, указывая на мягкое ложе, и взял сбоку чайный поднос. — Настоящий даос привык к аскезе, ты, верно, ещё не пробовал чай с горы Линшань. Сегодня как раз повод отведать. Если понравится — подарю тебе немного.
Юй Чэнъянь был чуть старше трёх тысяч лет — для бессмертного это считалось юным возрастом, но его положение в Небесной обители было далеко не низким: ведь лишь немногие обладали титулом бессмертного владыки, дающим реальную власть.
Он привык, что ему подают чай, поэтому спокойно наблюдал за действиями Гу Гуанмина и не чувствовал ничего необычного. Лишь спустя мгновение до него дошло: сейчас он в мире культиваторов, да ещё и проситель, а перед ним — глава самого могущественного клана. Возможно, ему не стоило так уверенно усаживаться.
— Позвольте мне, — сказал он.
Гу Гуанмин, разумеется, лишь вежливо предложил, и как только Юй Чэнъянь протянул руку, сразу же откинулся на своё место.
Они обменивались словами, и Юй Чэнъянь, казалось, совершенно не замечал попыток Гу Гуанмина выведать что-то. Он спокойно отвечал на вопросы. После чая они отправились на соседнюю площадку испытаний, где Гу Гуанмин наблюдал за демонстрацией техник.
Увидев, как Юй Чэнъянь исполняет уникальные приёмы Белого Хао, Гу Гуанмин окончательно поверил в его подлинность.
— Отлично! Настоящий даос заложил тебе прочнейшее основание. Как только ты преодолеешь скорбь, Лин Сяо, тебя ждёт стремительный рост. Через несколько сотен лет, возможно, титул Первого Меча мира культиваторов перейдёт к тебе, — улыбнулся Гу Гуанмин.
Се Цзяньбай взошёл на Небеса под именем Владыки Меча, и хотя клан Сюаньтянь занимался не только искусством меча, именно здесь находились лучшие Врата Меча во всём мире культиваторов.
Именно мечевой путь был основой клана Сюаньтянь, а значит, Первым Мечом мира культиваторов мог быть только нынешний глава клана — Гу Гуанмин.
— Благодарю за комплимент, — сказал Юй Чэнъянь, известный в Небесной обители как Мечевой Бессмертный, но сейчас его сердце было спокойно, как озеро. — Ученик ещё многого не знает в мечевом пути. Мечевой навык главы клана известен всему свету. Надеюсь на ваше наставничество.
Чем дольше Гу Гуанмин разглядывал молодого человека перед собой, тем сильнее в нём росло желание.
Перед ним стоял юноша без тени высокомерия, с выдающимися талантами и характером — настоящая редкость. Скоро он станет великой силой. А главное — сейчас он одинок и не имеет поддержки. Если привлечь его в свои ряды, это усилит собственное влияние, да и, возможно, он передаст утраченные техники Белого Хао… Два выстрела — один ворон!
Подумав так, Гу Гуанмин искренне захотел помочь Юй Чэнъяню преодолеть скорбь.
— Разумеется, — улыбнулся он. — Сейчас самое важное — твоя скорбь. Знаешь ли ты, какую удачу ищешь? Артефакт? Тайное измерение? Есть ли хоть какие-то зацепки?
Юй Чэнъянь задумался, затем ответил:
— Возможно… это связано с человеком.
— С человеком?
— Да, — опустил он глаза и тихо произнёс: — После того как Юй Сы погадал мне, несколько ночей подряд мне снилось нечто… но я не мог разглядеть чётко. Лишь смутно чувствовал, что это связано с человеком. Возможно, помогая ей… я сам преодолею скорбь.
Это была правда. Юй Чэнъянь нарушил законы Небес и оказался в этой слишком ранней эпохе. Вся его божественная сила была запечатана, и сейчас он действительно обладал лишь силой на пике золотого ядра, застряв на этом рубеже.
Его величайший внутренний демон — смерть матери на его глазах в шестнадцать лет.
Тогда он тоже был на пике золотого ядра.
С тех пор демон, словно лиана, опутал его сердце и тело, навсегда оставив часть его в тот день.
Быть может, это судьба или предначертание — вернуть его к исходной точке, к поворотному моменту жизни.
Если удастся изменить её судьбу… возможно… возможно, и он сможет…
Дальнейшие мысли были для Юй Чэнъяня слишком прекрасны и роскошны, чтобы осмелиться мечтать о них всерьёз.
Гу Гуанмин не усомнился в его словах. Связь удачи с другим человеком — не редкость, особенно среди буддийских практиков.
Он подумал, что это даже к лучшему.
Ведь речь идёт всего лишь об одном человеке — почти без затрат, а взамен можно заполучить редчайший талант. Почему бы не помочь?
— Хорошо, — сказал он. — После Большого церемониала клана я официально узаконю твоё положение. Тогда весь клан Сюаньтянь будет в твоём распоряжении.
Гу Гуанмин ласково добавил:
— Я и Белый Хао были давними друзьями. Лин Сяо, если не откажешься, я готов принять тебя как сына и заботиться о тебе.
Учитывая ранг Белого Хао, такой «приёмный сын» мог бы считаться братом самому Гу Гуанмину и старейшинам клана. Но Гу Гуанмин умолчал об этом, предлагая стать его приёмным сыном.
Для любого другого это было бы величайшей удачей и честью — быть принятым в сыновья главой первого клана мира культиваторов. Однако у Юй Чэнъяня не было привычки повсюду искать себе отцов.
Он опустил глаза и спокойно ответил:
— Не смею. Если ученик сумеет достичь стадии дитяти первоэлемента, он непременно отблагодарит вас за эту милость.
Так он вежливо отказался.
Юй Чэнъянь заметил, что Гу Гуанмин сейчас находится на пике скорби, в шаге от стадии великого преображения, и скоро сам столкнётся с преградой. Если удастся найти мать и спасти её, он готов будет помочь Гу Гуанмину преодолеть этот барьер.
Он не собирался задерживаться в клане Сюаньтянь надолго. Всех, кто поможет ему найти мать, он отблагодарит и разорвёт кармические узы.
Лучший исход — найти мать и увести её из клана Сюаньтянь, чтобы она больше никогда не встречалась с тем человеком. Так можно избежать этой обречённой любовной связи между наставником и ученицей.
Нет, поправил себя Юй Чэнъянь, скорее даже между дедом и внучкой.
— Остальное обсудим позже, — прервал его размышления Гу Гуанмин, хлопнув по плечу. — Сегодня получи сначала клановую нефритовую табличку — так всё будет по правилам.
Юй Чэнъянь внешне скромно поблагодарил, но внутри сразу понял замысел Гу Гуанмина.
Вопрос клановых табличек тоже был связан с Се Цзяньбаем.
Его отец всегда отличался почти болезненным чувством долга — и на Небесах, и в мире культиваторов. Перед восхождением он даже пошёл на муки разделения души, отделив одну из своих сущностей, чтобы превратить её в мощную силу, удерживающую печать над Землёй Десяти Тысяч Костей — местом, где он когда-то уничтожил миллионы демонов.
По сведениям Юй Чэнъяня, Се Цзяньбай должен был сойти в этот мир уже через несколько месяцев, чтобы вернуть утраченную часть души.
Цветение мира культиваторов на протяжении девяти тысяч лет было противоестественным. Се Цзяньбай проложил потомкам широкую дорогу своей силой, но это лишь заглушало проблему, не решая её по-настоящему. А сам он из-за утраты части души оказался на грани гибели.
Внизу ещё много хлопот, а клановая табличка — лишь одна из них.
Когда Се Цзяньбай основал клан, он надеялся, что после его ухода найдётся достойный преемник, который возьмёт на себя бремя поддержания мира в нижнем мире. Поэтому он оставил множество техник и тайн.
Если бы появился ученик, полностью постигший его путь, тот получил бы право управлять оставленной Се Цзяньбаем силой.
Но уникальность Се Цзяньбая оказалась неповторимой — за почти десять тысяч лет не нашлось ни одного, кто достиг бы его высот.
Несколько тысяч лет назад предыдущий глава клана, достигший стадии великого преображения, но не сумевший взойти на Небеса, решил присвоить себе часть силы Владыки Меча. Он умудрился выкрасть немного энергии из печати над Землёй Десяти Тысяч Костей, надеясь использовать её для себя.
Он был уверен в своих силах — ведь он освоил уже половину мечевых техник Владыки Меча. Но сила не признала его.
Когда он сошёл с ума от перегрузки, не подвластная контролю энергия слилась с главным сокровищем клана — камнем Цэтянь.
Его план провалился, но неожиданно принёс пользу: камень Цэтянь, оставленный Владыкой Мечом как основа клана, давал силу камням измерения костей, которые носили ученики в походах.
Камень Цэтянь не только измерял корень учеников, но и наделял клановые нефритовые таблички энергией, делая их одновременно средством связи и знаком принадлежности.
После слияния с силой Владыки Меча камень Цэтянь стал определять, подходит ли человек для практики сердечного метода Сюаньтянь, а также превратился в воплощение порядка клана, связывая учеников через таблички.
Каждый новичок, вступая в клан, получал свою табличку. Капля крови, пробуждающая табличку, означала заключение договора с кланом.
Хотя глава не мог управлять этой силой напрямую, изучение механизма табличек могло открыть новые возможности.
Это был секрет, известный лишь трём последним главам клана. За тысячи лет каждый из них пытался разгадать тайну, но пока безуспешно. Зато это гарантировало отсутствие шпионов из других кланов.
Что будет в будущем — это уже не забота Юй Чэнъяня.
Гу Гуанмин, конечно, хотел привлечь Юй Чэнъяня к себе, но не собирался позволять ему свободно шастать по своей территории. Однако, получив табличку и заключив договор с кланом, Юй Чэнъянь станет для Гу Гуанмина безопасным.
Юй Чэнъянь без колебаний согласился.
Они вышли из главного зала. Вокруг простирались бескрайние моря облаков, а в центре площади перед залом возвышался камень Цэтянь.
— Лин Сяо, раньше измеряли твой корень? — спросил Гу Гуанмин.
Если бы корень Юй Чэнъяня измерили по-настоящему, это вызвало бы множество проблем.
Он вежливо ответил:
— Просто дайте мне табличку, господин глава.
Культиваторы редко раскрывали свои секреты — это было нормально. Гу Гуанмин, хоть и был недоволен, ничего не сказал и протянул Юй Чэнъяню новую табличку.
— Достаточно одной капли крови, — сказал он.
Юй Чэнъянь лёгким порезом меча выпустил каплю алой крови на табличку. Та тут же задрожала, будто внутри неё должно было что-то взорваться.
Его лицо стало ледяным. Он направил внутреннюю силу вниз, подавляя бурю в табличке, и та наконец успокоилась.
Гу Гуанмин уже собирался уйти, но услышал:
— Раз уж пришёл, давайте измерим.
Юноша подошёл к камню Цэтянь и приложил ладонь. Камень помолчал, затем на его зеркальной поверхности появился результат.
— Выше среднего! Отличный корень, — похлопал Гу Гуанмин Юй Чэнъяня по плечу. — Видимо, тебя ждёт великое будущее, сынок.
Юй Чэнъянь улыбнулся, но в глазах его становилось всё холоднее.
Он уже понял: с момента капли крови сила, оставленная Се Цзяньбаем, подчинилась ему полностью — даже изменила результат измерения по его воле.
Но это же нелепость!
Он, вероятно, больше всех на свете ненавидел своего отца. В детстве Се Цзяньбай действительно учил его, но после смерти Юй Вэй Юй Чэнъянь полностью отрёкся от всего, чему научил его отец.
Он всю жизнь ненавидел любую связь с Се Цзяньбаем и мечтал стереть всё, что роднило их.
Три тысячи лет он шёл против Се Цзяньбая: его мечевой путь, его дао, даже стиль управления — всё было противоположно тому, что проповедовал Небесный Владыка.
И вдруг сила, оставленная Се Цзяньбаем, признаёт в нём наследника?!
Лицо Юй Чэнъяня окаменело. Он молча скрипел зубами.
Конечно, это из-за родства по крови! Только из-за этого! Не может быть иной причины!
Авторские комментарии:
Сегодня приготовил особенно много! В следующей главе снова вернёмся к взгляду котёнка!
В клане Сюаньтянь готовился Большой церемониал. Больше всех хлопотали не избранные ученики, которые будут выступать на церемонии, а внешние ученицы, отвечавшие за подготовку и украшение.
http://bllate.org/book/7526/706311
Готово:
